SERMON XX. REPONSE AUX OBJECTIONS DES CALVINISTES

l'Apôtre saint Paul donnait ce cartel de défi, i! disait cela au nom de toute l'Eglise romaine, à laquelle il écrivait ces paroles qui sont couchées au chapitre huitième de l'Epître qu'il lui adresse. L'expérience a montré avec succession de temps que sa prophétie étant véritable, et que tant s'en faut que les persécutions aient anéanti, ou diminué, ou obscurci tant soit peu l'Eglise; qu'au contraire elles l'ont de beaucoup augmenté, purifiée, rendue plus illustre et plus éclatante. Tertullien parlant aux persécuteurs de l'Eglise, presque deux cents ans après celte prophétie, leur disait : Plures efficimur quolies metimur a vobis, sanguis martyrum semen est christianorum : Vous avez beau faire, vous n'étoufferez pas l'Eglise; car autant de martyrs qui tombent par le fer de la persécution sont autant de grains de semence qui produisent de nouveaux chrétiens et qui étendent le christianisme: et saint Léon, presqu'en mêmes termes, mais deux siècles après : Non minuitur persecutionibus Ecclcsia, sed augetur, et semper Dominicus ager segete ditiore vestitur, dam grana quœ singula cadunt, mulliplicatanascuntur. Saint Cyprien dit, que quand la persécution s'éleva de son temps, l'Eglise était fort déchue de son ancien lustre, quand aux mœurs et à la sainteté de vie, et que Dieu permit celte persécution comme un feu pour la raffiner et la décharger de la rouille des vices et des imperfections qui s'y étaient attachées.

Saint Pierre compare l'Eglise à une lampe ou chandelle allumée qui brille au milieu des ténèbres; celui qui mouche une chandelle, au lieu que du prime abord il semble l'amortir et l'éteindre, en effet il la nettoie et fait qu'elle en éclaire mieux. Ainsi les tyrans ennemis de l'Eglise, appliquant les chrétiens aux gênes et aux lorlures, semblaient éteindre le christianisme; mais en effet ils le rendaient illustre et étaient cause que les saints martyrs brillaient au milieu des païens par les exemples de patience, de constance, de

f n'été et d'autres vertus qu'ils exerçaient dans es souffrances. Mais n'avez-vous point remarqué que l'Apôtre défiant toutes les autres persécutions, ne défie point la calomnie, qu'il dit: Quis nos sepambit, tribulatio an nuditas, etc., mais qu'il ne dit pas : An calumnia; non, l'Eglise ne craint point le fer, la nudité, le danger de la mort, mais elle redoute la calomnie; elle ne demande point à son époux d'êlre délivrée des autres persécutions, elle veut seulement y être secourue, mais elle demande souvent et instamment d'être affrancbie de la calomnie, elle crie tous les jours en l'office divin : Iïcdime me a cahunniis ho~ minum, non trudas me calumninnlibas me, von calumnientur me superbi, parce qu'au lieu que les autres afflictions la rendent féconde, la purifient et rendent illustre, celleci la diminue, la ruine de réputation et empêche que ceux qui voudraient rentrer en son sein n'y rentrent pas, et que les enfants d'une si bonne mère la méprisent comme une marâtre. Le MU] bouclier qui la peut défendre contre la perséculion, c'est l'écu de la

vérité, scuto cirrumdabit te veritas ejus. Je dois donc prendre en main ce bouclier, et répondre aux objections et aux calomnies des ministres de l'Eglise prétendue, et pour y procéder méthodiquement, je répondrai aux objections qu'ils proposent contre ce que nous pratiquons envers l'Eglise triomphante, en l'Eglise militante et envers l 'Eglise souffrante.

Point unique. — 1. Envers l'Eglise triomphante, ils trouvent mauvais que nous honorions les saints, que nous les louions et que nous les invoquions. Les plus passionnés d'entre eux censurent l'honneur que nous leur rendons, et citent contre nous ces paroles de saint Paul: Soli Deo honor et gloria: A Dieu seul soit honneur et gloire. Je pourrais répondre premièrement : Soli Deo honor, c'est-à-dire, honneur et gloire à celui qui est seul Dieu: car saint Paul supprime et sousentend souvent le verbe sum, comme en la première aux Corinthiens, où nous avons Gralia Dei mecum; il "y a au grecrç x*ïwst»58m!

Je pourrais répondre en second lieu qu'il y a au texte grec honneur et gloire à Dieu, seul sage , /**><>> e'sw , mais je réponds qu'il parle de l'honneur souverain et du culte de latrie , qu'il faut rendre à Dieu seul : car s'il ne l'entendait ainsi, il ne faudrait pas honorer nos pères et nos mères. Contre ce qui est écrit : Père et mère honoreras, il ne faudrait pas honorer le roi, contre ce que saint Pierre écrit : Omncs honorate, Dcum timete, regem honorificale.

Vous me direz peut-être que ces passages s'entendent de l'honneur humain et politique; si vous avez droit d'ajouter aux textes que je vous cite, et de les expliquer de l'honneur humain cl politique, j'ai autant de droit d'ajouter au passage que vous me citez, et l'expliquer de l'honneur souverain et de latrie que nous ne rendons jamais à d'autre qu'à Dieu seul, car pour adorer quelqu'un d'un culte souverain, il faut que je le reconnaisse pour Dieu dans mon cœur ou que je lui dise de bouche : Vous êtes mon Dieu. Tout autre corporel, que nous rendons à Dieu, les saints le rendent aux hommes en l'Ecriture, et même les calvinistes. Nous ôtons le chapeau devant Dieu à l'Eglise, et ils l'ôtcnt devant les honnêtes gens ; nous nous niellons à genoux pour le prier, et ils le font devant le roi quand ils lui parlent; nous nous prosternons contre terre pour l'honorer, on le faisait devant le saint patriarche Joseph (Gen., XLIII, 26), et il ne l'empêchait pas; le prophète Nathan le fit devant le roi David (III Heg., I, 23).

j'ai dit que ce sont les plus passionnés qui nous reprennent de cet honneur, parce que ceux qui sont tant soil peu raisonnables parmi eux ne le trouvent pas mauvais; ils savent que le Psalmiste a dit : Mon Dieu, j'honore fort vos amis; ils savent que la vertu de religion nous oblige à révérer la grandeur de Dieu, non-seulemenl en ellemême et ses divine* perfections, mais aussi en ses amis, en ses serviteurs, et en tout ce

OU M Kl RS SACHES. LEJI l M

qui a quelque rapport cl relation à sa majesté.

Il esl 'li' «'ii saisi Matthieu : Qa'aoe bonne femme affligée du llux de sang »l «• |>n î -> douce

ans, avait conçu une si haute estime de la puissance de Jésus-Christ, qu'elle «lisait en soi-même : Si je puis seulement aroir le bonheur de toucher la frange <le sa robe, assurément je serai tiuérie. Kl là-dessus elle fend la presse, elle s'approche par derrière, et lui louche avec grand respect le bord de son vêlement. Si un calviniste y eût été, il eut dit : Que faites-vous? à quoi pensez-vous ? vous oies une superstitieuse, vous êtes une idolâtre; pensez-vous qu'un morceau de drap, qu'une créature morte et inanimée vous puisse donner la guérison ? Jésus ne parle pas ainsi, mais il lui dit : Courage, ma fille; votre foi, votre piété et dévotion vous ont sauvée. A votre avis, messieurs, qui esl-cc qui appartient de plus près à Jésus, ou sa robe qui couvre son corps, ou les saints qui sont membres de son corps et les temples de son Saint-Esprit? Corpora vestra membra sunt Christi. Membra vestra templum sunt Spiritus sancli (1 Cor., VI); et qui est plus digne d'honneur, une pièce de drap qui s'use sur la terre, ou l'âme d'un saint qui est bienheureuse, et son corps qui sera quelque jour immortel dans le ciel? Si, quand on touche avec révérence le bord de la robe de Jésus, une vertu médicinale sort de lui pour guérir les maladies du corps, quand on louchera avec respect les reliques d'un saint, quand on l'honorera avec foi et dévotion, n'en tirera-l-on pas secours et assistance pour les incommodités et les infirmités de lame.

Mais, disent nos adversaires, vous les honorez d'un culte de latrie, vous leur rendez un hommage souverain; car vous leur bâtissez des temples, vous leur dressez des autels, vous leur otîrez des sacrifices ; car vous appelez : l'église de Saint-Etienne, l'autel de Saint-Pierre, la messe de Notre-Dame. Il y a plus de douze cents ans que saint Augustin a fait une Apologie contre celte calomnie, répondant à Eaustc, hérétique manichéen, qui formait la même objection contre les catholiques de son temps : Hic nobis calumniatur Faustus quod martyrum memorilU lionoramus, etc. Populus autem christiania memorias martyrum religiosa solemnitate concélébrât, ut ad excilandam imitationem, cl meritis eorum consocietur, ati/iie orationibus adjuvetur, ila lumen ut nulli martyrwn, sed ipsi Iteo martyrum sacrificemus : quamvis in memoriis martyrum eonslituamus altaria. Quia enim antistitum in locis sanetorum corporwn assis* tins allari aliquando dixil , o/ferimus libi, Pelre, Paule, aut Cypriane? sed <fuod offert ur, offerlur Deo, qui martyres coronant , ni e.r tpsorum locorum admonitions, major affeetus esurgat ad acnendam charitatem, cl in illos ÇUOS imitari possimus, et in Ulum (/ho adjurante possimus (S.Auij., tom. VI; \,cont.

Faust., 12).

Ec même se pratique encore à présent, cl tant s'en faut que le prêtre dise jamais à aucun saint : Je vous offre celle messe, sainte

Vierge, saint Pierre, je \ous offre ce sacrifice, (juau contraire, étant a l'autel, il n'adresse jamais sa prière i aucun saint. Lis / toui notre missel, toutes les oraisons qui j

sont, el vous n'en trom ère/ pas une SCI

qui s'adresse à aucun saint: toutes l'adn sent à Dieu, el toutes à Dieu seul. Vous ne Irouverei pas que le prêtre, à l'autel, f.i-

une seule prière à quelque saint que ce soit. Il n'\ a que : Dei genilrix.inlercede pro nobis. Sainte Vierge, intercédez pour nous. Il i paroles ne se disent pas dans l'action du sacrifice, mais au graduel, qui s'appelle graduel parce que le chœur le chantait pendant que le prêtre ou le diacre montait les degrés pour aller chanter l'Evangile en la tribune. Vous ne troureret pas que, depuis l'offertoire, qui est proprement le commencement de l'action et de la substance du sacrifice, le prêtre dise une seule parole aux saints; on fait bien mémoire d'eux dans le canon, mais c'est en parlant à Dieu et le priant que les saints intercèdent pour nous. Et cela se pratiquait, non -seulement en Occident, du temps de saint Augustin, comme vous venez de voir, mais encore plus anciennement en Orient, dil Cyrille le Jérosolymilain (Catec. 5, mystagogica).

Nous n'offrons donc point de sacrifice aux sainls, nous ne leur dressons point d'autel, nous ne leur bâtissons point d'églises. Non : car, comme dit saint Deux s : Le temple esl pour l'autel, l'autel pour le prêtre, le prêtre pour le sacrifice, et le sacrifice pour Dieu seul. El quand on nomme l'église de Sainl- Etienne, l'autel de Saint-Pierre, on la messe de notre Dame, on n'entend point dire autre chose, sinon que l'église esl dehee. que l'autel est consacré el que la messe esl offerte à Dieu en action de grâce des biens qu'il a faits à la Vierge, à saint Pierre ou à saint Etienne ; comme on nomme la messe des Morts, des noces, de la paix, et des voyageur-: c'est qu'on offre le sacrifice à Dieu pour lui demander le repos des âmes, la bénédiction au mariage, la paix entre les princes, et bon voyage aux pèlerins. Qui est-ce qui sait mieux la foi de l'Eglise que l'Eglise même? Qui est-ce qui la doil enseigner plus clairement et publier plus authentiquement qu'un concile général et universel? Voici ce qu'en dit le concilie île Trente (Sess. XXII, c. 13) : (Juamris in honorcm et memoriam sanctorum , nonnullas interdum missas ecclcsia celcbrare ronsuererit. non tamen illis sacrificium o/ferri docet, sed Deo soli </ui illos coronaril. Inde nrc sacerdos dicere solet, offero tibi. Petre. Paule. sed Deo, de illorum rictoriis anuias agens eorum patrodnia implorât. Encore que l'Eglise célèbre quelquefois des messes en l'honneur el

mémoire des saints, elle enseigne néanmoins que ce n'est pas à eux qu'on offre le sacrifice, mais à Dieu seul qui les a couronnés : de là vient que le prêtre ne dil point : Saint Pierre, saint Paul, je vous offre ce sacrifice ; mais à Dieu, auquel ii rend grâces de leur victoire, implorant leur intercession.