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ORATEURS SACRES. LEJEI NE

q;je Dieu a leltcment aimé la Vierge, qu'il lui a donné gratuitement plus qne i»>îi t cela

dès le premier instant de sa conception. Si donc une âme qui est ornée d'un seul degré de grâce est si belle et si agréable qu'elle altire les yeux de Dieu, firmabo te super oculos tneos, se faut-il étonner que la Vierge, qui était comblée de tant de grâce, ait été regardée de bon œil et avec une complaisance toute particulière, et que les anges, admirant cela, s'écrient : Quœ est ista quœ aspicitur, haniscaphii? Quœ est ista quœ progeditur? Quelle est celle-ci qui s'avance, qui fait un si grand progrès, et qui marche à si grands pas au chemin de la perfection?

H. — Pour avoir quelque conjecture du grand avancement qu'elle a fait au chemin delà vertu et du trésor presque infini de mérites qu'elle a acquis pendant le cours de ses années, il faut supposer ce qu'enseignent quelques théologiens, et qui me semble trèssolide, puisqu'il est fondé en l'Ecriture sainte. C'est que. si la grâce actuelle qui vous est donnée de Dieu pour faire une action méritoire égale et correspond à la grâce sanctifiante qui est en vous, et si vous Utiles cette action intérieure ou extérieure avec tant de fidélité que votre ferveur vienne à égaler la portée de la grâce de Dieu et du mouvement de son esprit divin, la grâce habituelle qui était en vous se double, c'està-dire devient une fois aussi grande qu'elle était. Le Fils de Dieu qui daignait s'abaisser, explique ceci par la comparaison d'un père de famille qui a donné à ses serviteurs divers talents pour en négocier. Imaginez-vous donc que la grâce de Dieu, c'est comme de la monnaie que Dieu nous donne pour trafiquer la coopération à cette grâce; et le bon usage que nous en faisons pour la pratique des vertus, c'est l'emploi de cette monnaie. Ce trafic spirituel est si lucratif, si utile et avantageux pour nous; que le gain se fait, non à huit ou dix pour cent, mais à cent pour cent. Si vous trafiquez de toute la monnaie, le profit que vous faites égale le sort principal, c'est-à-dire que si j'ai quatre degrés de grâce de Dieu, et que j'exerce un acte d'amour qui ait aussi quatre degrés de ferveur et d'activité, l'habitude que j'avais croîtra de quatre degrés, et ainsi j'en aurai huit : et si par après je fais un autre acte qui corresponde à ces huit degrés, j'en aurai seize, et ainsi consécutivement ; car nous voyons en cette parabole de l'Evangile, que le serviteur qui avait bien employé ses deux talents, en gagna deux autres, et que celui qui avait bien employé les cinq en gagna cinq autres, et même qu'un autre d'une seule pièce en gagna dix : Mna tua fecit decem mnus.

Cela donc supposé, je dis que la Vierge recevait toujours des grâces actuelles pour agir à proportion de la grâce sanctifiante qui était en elle : car si Dieu ne fait la même faveur aux autres saints, c'est qu'il y a en eux quelque opposition par la corruption do la nature et par la pesanteur au bien, qui procède du péché originel, et de peur qu'ils

ne s'en Tissent accroire et ne deviennent glorieux par uni: si grande abondance de grâces: or cet empêchement et le danger n'élail point en la Vierge, et il est assuré que dés le premier moment de s;i conception jusqu'au dernier soupir de sa vie ( qui dura pour le moins soixante — trois ans;.

exerça continuellement des actes d'amour et d'adoration, selon toute l'étendue et la capacité de la grâce, sans cess •, sans inerru; tion et sans intervalle; d'où \ient que 1 I glise en ses dévotions l'appelle Vierge fidèle par excellence. La fidélité d'un tailleur ou d'un autre artisan consiste à mettre bien en œuvre et employer utilement toute l'étoffe qu'on lui donne sans en perdre une seule pièce, et Jésus-Christ appelle ce serviteur fidèle, qui a fait profiter tous les talents de son maître. La Vierge a été si fidèle qu'elle n'a jamais reçu aucune grâce sans y coopérer, aucune inspiration sans y consentir, aucun bon mouvement sans le suivre selon toute l'exigence et la plénitude de l.i grâce. Elle n'avait pas été conçue en ; e né i t n'en avait point les funestes effets, la pesanteur et la lâcheté au bien, la pente et l'inclination au mal. Elle était au Saint-Esprit comme un globe céleste à l'intelligence qui le tourne ; elle se laissait porter non-seulement sans résistance, mais avec inclination. En 'ouït s ses actions intérieures et extérieures, grandes et petites, spirituelles et corporelles, naturelles et surnaturelles , elle méritait trèsavantageusement, parce qu'elle les faisait par un amour actuel, très-pur, très-ardent et très-enflammé. Elle méritait plus en tournant son fuseau, que saint Laurent ne faisait sur son gril. Ce n'est pas que si vous compariez ce fuseau à ce gril, vous ne vous trompassiez dans vos mesures, mais non pas si vous compariez l'amour à l'amour. E Léon dit de saint Laurent, Segnior fuit ignis. qui foris ussit quam qui intus aectndit ; que le feu qui brûlait le corps de saint Laurent n'était que glace, comparé à l'amour qui dévorait son âme: disons aussi, nous autres, que le feu matériel qui brûlait le corps de saint Laurent, et que le l'eu intérieur qui brûlait son âme, n'était que froideur et que glace à comparaison du brasier d'amour qui enflammait le cœur de Marie.

Même en dormant, elle avait l'usage des sens intérieursetdela raison. Elle était dans l'exercice actuel de la contemplation et de l'amour de Dieu. Le patriarche Jacob, Salomon et saint Joseph avaient quelquefois l'usage delà raison en dormant ; et pourquoi non Marie ? lllic nulla inlcrmissa tempora. et plus bas, dormiendinon prius cupiditas quam nécessitas fuit, ut tamen.dum qu>csecret corpus, vigilarct animus (S. Amb.. lib. 11 de Yirg.). Elle dit en son cantique : Ego dormio, et cor meum ri~ gilat : Son époux ne veut pas qu'on l'éveille, sachant qu'elle était aussi saintement occupée endormant qu'en veillant : Nolitc evigilare dilectam ; éveillez ceux qui dorment , car ils ne sont pas comme elle. La pierre précieuse Asbestos a cela de particulier, que quand une fois clic a conçu le feu, on ne Ui