SERMON II. NATIVITE DE LA SAINTE VIERGE

quelquefois conseillé, de dire l'Ave Maria à toutes les heures du jour, quand l'horloge sonne; il y a des indulgences attachées, et cette dévotion est aisée, quand on s'y est accoutumé.

Le soir, avant de se coucher, on doit offrir à Dieu le sacrifice du vépre, l'hostie propitiatoire, des actes de repcnlance et de componction en l'examen de conscience : et il se faut encore recommander à la Vierge, lui dire avec saint Augustin : Culpas nostras orando excusa : Faites, s'il vous plaît, nos excuses ; couvrez nos fautes par vos prières ; offrez au Père éternel les mérites du Fils, pour les démérites des esclaves : offrez à votre Fils les services que vous lui avez rendus, pour les desservices que nous lui avons faits : toute âme qui a (ant soit peu de soin de son salut, ne doit pas passer un seul jour sans lui rendre quelque hommage, sans lui faire quelque dévotion particulière, comme le chapelet, la couronne ou les lilanies, et honorer souvent les privilèges que son Fils lui a faits. Il y a des personnes bien éclairées, qui croient pieusement et fort probablement que quelques âmes (qui, selon le cours ordinaire de la justice divine, devaient être damnées) sont sauvées par privilège, le Fils de Dieu donnant ces âmes à sa Mère par une faveur particulière et une grâce spéciale, comme quand on conduit un criminel au suppLice, si la reine le rencontre et demande sa grâce, on la lui octroie : c'est ce que notre très-honoré père, le cardinal de Bérulle, comme il m'a dit autrefois, entend par ces paroles de cette belle oraison qu'il adresse à la Vierge, et qu'on a donnée au public : Faites que je sois votre esclave, que je sois sous votre tutelle, que j'aie part à vos privilèges, et que j'obtienne, par vos grandeurs et privilèges, et par ce droit de votre appartenance, ce que je ne mérite pas d'obtenir, à cause de mes offenses.

Le dévot saint Bernard nous donne encore un autre avis très-salutaire, c'est de l'invoquer, et demander instamment son secours en nos tentations : Sijactaris superbiœ undis, si ambitionis, si detractionis, respice slellam, voca Mariam; si avaritia, mit luxuria, aut iracundia, naticulam coneusserit mentis, respice stellam, va ca Mariam. On trouve bien plusieurs personnes qui regardent celle étoile sacrée, qui invoquent Marie quand ils courent risque de leur \ic ou de quelque incommodité corporelle; ils fonl des neuvaines à Noire-Dame de Paris, des vœux et des voyages à Notrc-Dame-des-Vertus, pour être délivrés d'une fièvre, pour gagner un procès, pour trouver en mariage un bon parti; ce n'est pas mal fait, mais il le faudrait l'aire plus souvent et avec plus d'affection pour le salut de l'âme : il faudrait faire une neuvaino à Nolrc-Damc-du-Rosairc, y aller dire votre chapelet neuf jours de suite, afin qu'elle vous donnât l'amour de son Fils, qu'elle vous délivrai des cajoleries de ce fripon, de u>s vanités, de la mauvaise coutume que vous avez de jurer; et afin qu'elle \ous exauce.

Pratiquez ce que le même saint Bernard ajoute : Ut impetres orationis ejus sujfragium, non deseras conversationis exemplum : pensez-vous cire en ses bonnes grâces en vivant comme vous vivez, lui faisant le déshonneur, le dommage et le déplaisir que vous lui faites? Vous vous vantez d'être son serviteur ou sa servante, parce que vous êtes du Bosaire ou du Scapulaire, c'est bien l'ail d'être de ces confréries : mais quel honneur lui est-ce d'avoir un tel serviteur que vous 1 mais plutôt quel déshonneur ne lui est-ce pas, d'avoir un serviteur dissolu, ivrogne, gourmand, impudique, et rempli de toute sorte de vice? Voudriez-vous avoir en voire maison une, servante lascive? et vous, qui vous dites servante de la Vierge, n'avez-vous point de honte d'être lascive, volage, orgueilleuse, envieuse et médisante?

La Vierge avait amassé en l'âme de ectta femme des trésors de grâce et de mérites inestimables; il y avait dix ans, quinze ans, vingt ans qu'elle disait son chapelet tous les jours, qu'elle communiait tous les dimanches, qu'elle jeûnait lous les samedis : quel trésor de grâce, quel amas de mérites et de richesses avait-elle fait parles inspirations et assistance de la Vierge ? vous l'avez lait consentir au péché, elle a fait naufrage de tous ces biens. Si la Vierge était susceptible do douleur, il n'y en a point de si cuisante, si sensible et si excessive comme celle qu'elle concevrait quand vous consentez au péché; si elle était encore sur la terre, il n'est rien qu'elle ne voulût faire, donner et endurer, pour vous empêcher d'y tomber.

Tenons-nous aux principes que j'ai présupposés : la Vierge a eu plus de grâce et d'amour de Dieu au premier instant de sa conception que tous les saints ensemble à la fin de leur vie ; elle l'augmentait notablement, non de jour en jour, ni d'heure en heure seulement, mais de moment en moment : quel amas, quel océan, quel comble de grâces et d'amour de Dieu a-t-elle donc eu, après soixante-trois ans de vie? L'amour que les saints ont eu pour Dieu a fait qu'ils ont accepté et enduré très-volonliers toute sorte de. tourments pour éviter un péché : si vous demandez à saint Laurent pourquoi il a souffert d'èlre brûlé à petit feu, à saint Jacques ITntercis d'être coupé en petits morceaux, à sainte Rufine cl Seconde d'être plongées en l'huile bouillante, ces sainls et lous les autres vous diront que c'a été pour éviter un péché mortel ; car ils pouvaient se racheter de toutes ces peines en disant: Je ne suis pas chrétien : or les sainls ne craignent et n'abhorrenl pas le péché en eux seulement, mais en autrui; car ils l'abhorrent, parce que c'est l'offense de la majesté de Dieu, étant donc l'offense de Dieu en autrui aussi bien qu'en eux, par conséquent vous devez dire quand vous êtes lente : Si je consens à celte tenta- » lion, je donnerai sujet d'un si grand déplaisir à la Vierge, que si elle était passible et mortelle, elle sérail plus aise d'être brûlée à petit feu, et coupée en pelils morceaux, que de me voir consentir au péché; cl après cela

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vous commettez le péché, et vous direz que \ous aimez la Vierge. Filioli mei, non diliga-

imis verbo neque lingua, sert opère et terHule, dit saiul Jean; aimons la Vierge, non pas de parole el par compliment, mais par œuvre et ni vérité; montrons par les effets l'amour «me nous lui portons, cherchant des occasions de lui rendre service: si vous êtes curé, ou si nous avez du pouvoir en la paroisse, procurez, qui; le Rosaire y soit élahli, que vos do- <iiesli<iues y soient enrôlés el en lassent leur devoir, que vos enfants, vos amis et vos voisins soient affectionnés à la Vierge.

Diliijamus opère et veritatc : ou dît qu'une chose est vraie quand elle est conforme à l'idée et au niveau qui la doit régler. Nous devons aimer la vierge, à cause des grâces que Dieu lui a faites : toutes les grâces qu'elle a reçues se référaient à Jésus son Fils, il est donc le niveau de l'amour que nous devons à la Mère, nous ne devons aimer Marie que pour l'amour de Jésus ; et cependant, nous ne l'aimons que par rapport à nous, nous ne l'aimons que par amour-propre, nous ne l'aimons qu'afin qu'elle nous fasse quelque bien, je dirai plus, mais je dirai vrai, nous ne l'aimons que pour offenser son Fils plus hardiment et plus impunément : nous lui disons quelques chapelets, quelques Salve, ou quelque autre prière, afin qu'elle arrête son Fils pendant que nous l'offensons. Ah 1 aimonsla d'un amour saint et sincère, d'un amour pur de bienveillance; aimons-la parce qu'elle est très-digne d'être aimée; aimons-la, parce que Dieu l'aime, parce qu'elle aime Dieu, parce qu'elle l'a conçu, nourri et élevé ; aimons-la pour commencer dès celte vie ce que nous ferons dans le ciel, où nous l'aimerons, l'honorerons et la bénirons à jamais.

SERMON III

De Marie présentée au temple el des trois vœux qu'elle y fit.

Audi, (ilia, et vide, et inclina aureni luain, et obliviscerfi |)0|iuluin luurn, et riomum palris lui.

Ecoulez, ma fille, et prêtez l'oreille, et oubliez votre peuple el lamakun de votre père {Ps. .VU Y).

Ce sont les paroles de David, ou pour mieux dire du Saint- Esprit, qui invitait la Vierge à l'aire vœu d'obéissance, do chasteté et de pauvreté, pour être toute référée et parfaitement consacrée «à la majesté divine. Pour obéir à ce conseil, la Vierge va aujourd'hui au temple, et fait à son Créateur la plus grande, la plus sainte, et la plus excellente oblalionqui lui ait jamais été faite depuis le commencement des siècles. Vous entrai aujourd'hui en la maison de Dieu, ô sainte et bienheureuse Vierge; mais vous n'entrez pas au sacré conclave de ses adorables Personnes. Votre esprit est plus que très-lumineux; mais votre humilité ne vous permet pas de prévoir, ni même de soupçonner les admirables et sublimes desseins que Dieu a -sur tous. Vous vous offrez à lui pour èire sa très-humble servante, et \oiis ne Savez pas que d'ici à onze ;:ns il vous choisira pour sa très-digue Mère,

ORATEURS SACutS. LUl.l.M .

et qu'il vous loge en ce lieu d'oraifOO et de retraite pour vous préparer et tous rendre

digne d'une si haute dignité; mais sou ange

vous le fera savoir, quand 11 vous saluera

par ces paroles : Ave, Maria.

lui \ IE&M iMv

Exordium. Supremum l>< i dominium in créatures profltemur per oblationem mufterum.

— I. l'unctum. 1. Quid Virgo offerat, wm-

pe corpus suumper votUïïi virginilatit ; <tnimam, per votum obedientip; 61 ni. pet 90— tum paunertatis, :2. Quotnodo ofjerat, nempe in statu gratte, recta inteniione, magnoaf-

fectu. li. Quundo? nempe in primit annis. 4. Vbi, intemplo. Quart fuit ilti donuu Dei. Domus orationis, SanctxficationU. Delicia-

ruiii. Glariœ et honoris. — II. Pundum. l 'irgo est a nabis imilanda : 1. in eo <juotl obtutit; 2. in modo quo oblutil ; 3. in lempore; h. in loco.

En ces paroles de mon texte : Audi Filiu, que David adresse à la Vierge, la principale raison qu'il lui allègue pour motif de se consacrer à Dieu, c'est qu'il est son souverain : Quia ipse est Dominus Deus tuus. C'est le plus glorieux titre d'honneur qu'il s'attribue le plus souvent en l'Ecriture sainte. Donnant la loi à son peuple par l'entremise de Moïse, la première parole qu'il écrivit au fronti^pii e des deux tables fut celle-ci : Ego sum Dominus Deus tuus; et depuis envoyant ses prophètes pour parler aux hommes de sa part, il leur commandait de dire : Hœc dieit Dominus, et il a ce litre d'honneur en si grande recommandation, qu'en un seul chapitre du Lévitique, qui est le dix-neuvième, il le repèle pour le moins quatorze fois. Saint Augustin a très-bien remarque que dans le texte sacré, la première fois que Dieu est appelé Seigneur, c'est quand il est fait mention de la création de l'homme, parce qu'il lient à plus grand honneur d'être souverain de l'homme, que de toutes les antres créatures dont nous admirons la beauté en ce monde corporel et visible, d'autant que, comme a dit Juslinien : Quanto quilibcl meliotibut prétest, tanto major ipse et bonestior est [Auth. de defensoribus civitatum in fine prafationis' ; une personne est d'autant plus grande el plus éminente qu'elle commande à des sujets plus nobles et plus illustres : cl si Dieu ti< ni à grand honneur d'ère le souverain des hommes, quand par leur soumission ils reconsent en lui celle qualité, à plus ferle raison d'être souverain de la Vierge, qui a plus de sainteté, de \orlu. de dignité, de perfection et de soumission que Unis les hommes ensemble, Ipse est Dominus Deus tous.

Or le premier el le principal devoir que les vassaux sont obliges de rendre à leur souverain.c'esiroblation des présents; ainsi ilesldit en saint Maitiieu. que les trois mages étant \ cnus adorer le Sauveur pour protester qu'ils le reconnaissaient pour souverain, lui offrirent des présents. Bl Saul avant ele élu H élevé à la royauté par le commandement de Dieu , l'Ecriture voulant dire que certains

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