SERMON III. PRESENTATION DE LA SAINTE VIERGE

celui-ci : Tu aimeras Ion Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toutes tes pensées et de toutes tes forces (S. Malth., XXII).

2. Pour bien imiter la Vierge en ceci, il faut mettre en pratique le conseil de saint Paul : Exhibeatis corpora vestra hostiam vivenîem,sanclam, Deo placentem,\\ faut faire vos actions en état de grâce, afin qu'elles soient des hosties vivantes ; il les faut faire à droite intention, afin qu'elles soient saintes ; il les faut faire de grande affection, afin qu'elles soient agréables à Dieu -^ vous ne vous confessez qu'à Noël et à Pâques, et vous retombez au péché après les fêles : il est très-probable que ces confessions sont nulles et inutiles faute de vraie conversion. Mais quand même elles seraient bonnes, vous vous trouverez à l'heure de la mort presque les mains vides et sans aucun mérite, puisque vous passez toute l'année en fort mauvais état, excepté huit ou dix jours : il faut tâcher d'êlrc toujours en état de grâce, afin que vos actions sortent d'un principe de vie, et qu'elles soient méritoires, il les faut faire avec la plus grande droiture et pureté d'intention qu'il est possible. Si vous ne gardez la virginité que parce que vous ne trouvez point de mari à votre fantaisie, ou que vous ic voulez avoir personne qui vous commande : si vous n'obéissez à vos supérieurs que par bassesse d'esprit, par crainte servile et mercenaire pour gagner leurs bonnes grâces, et être avancés par leur moyen, non pas pour l'amour de Dieu, ou parce qu'ils tiennent sa place ; si vous ne donnez l'aumône pour les malades et les houleux, que parce que c'est une dame ou une fille qui quéle, vous perdez le mérile de ces bonnes o'uvres. Sursum corda : élevez vos cœurs, puisque Dieu regarde plus le cœur que la main, et l'affection que l'action, Deus pensât corda, non opéra; quand vous pratiquez la vertu, élevez votre esprit à lui par une droite et sainte intention, excitez voire cœur à son amour par une ardente affection, par un désir et une bonne volonté qui aille beaucoup au delà de l'effet, c'est la moelle du sacrifice, c'est la graisse de la victime.

Quand vous donnez un bouillon à un pauvre malade, Je voudrais qu'il fût de l'or potable et des perles dissoutes; et quand^ vous donnez un denier, Je voudrais que ce fût une

S islole, et je la donnerais très-volontiers si icu le désirait ainsi : quand vous faites une mortification, Je voudrais endorerle martyre pour l'amour du Fils de Dieu: et pour montrer que c'cslde bon cœur que vous faites \os offrandes, faites-les de bonne heure quand vous eu avez l'inspiration et la commodité, ne remettez pas au lendemain, ne différez aucunement : llilarcmdalorei» diliyit Deux, honora Dominum de tua substanlia et de primitiis.

3. Vos enfants sont de voire substance, faites comme la bienheureuse sainte Anne : elle n'avait qu'une fille, sans espérance d'a- \oir d'autres enfants, fille très-sage, Irèssainleel Irès-ohéissar.te, d'un très-bon naturel, d'une beauté ratissante 61 sanctifiante,

d'un esprit vif cl brillant, qui pouvail être le bâton de sa vieillesse, sa consolation en ses ennuis, la ressource de sa famille, l'objet de ses entreliens et de ses divertissements : cependant elle s'en prive pour l'amour de Dieu, elle la lui offre de grand cœur à l'âge de (rois ans, sitôt qu'elle peut parler et marcher : elle la consacre à son service, non pour un peu de temps, mais pour le reste de sa vie. Je ne vous conseille pas de faire vos filles religieuses si elles n'ont une vraie vocation : mais j'approuve, je loue la piélé de ceux qui les mettent en pension dans un monastère dès leur bas âge, jusqu'à ce qu'on les marie, tant afin qu'elles soient instruites et accoutumées de bonne heure à la dévotion tt à la crainte de Dieu, comme afin qu'elles évitent les pièges que le monde dresse si souvent à la pureté des jeunes filles. Votre piété aussi se montre et s'exerce avec grand mérite, quand vous consentez que voire fils entre en religion, où il est appelé de Dieu, encore que ce soit votre unique, votre aîné, un jeune homme bien fait, un bel esprit, et qui a bien étudié. Car il faut que Dieu ait toujours le plus beau, le meilleure! les prémices de ce qu'il nous donne, Honora Dominum de tua substantia et de primiliis ; honorez-le donc des prémices de votre vie, en commençant à le servir dès votre bas âge ; des prémices de la journée , en lui donnant à votre réveil vos premières pensées ou paroles, et le priant le matin quand l'esprit est plus frais, plus vigoureux et plus débarrassé : Qui mane tigilaverint ad me inventent me : Honorez les prémices de la semaine, employant le dimanche, qui en est le premier jour, non à des affaires temporelles ou à des divertissements mondains, mais à des actions de piété ou de charité chrétienne ; et puisque votre condition ne vous permet pas d'être toujours dans le temple, comme la Vierge, soyez-y au moins les fêles le plus longtemps, et les jours ouvriers le plus souvent qui! vous est possible. k. L'Eglise est aux âmes chrétiennes la maison de Dieu, la maison d'oraison et de sanctification, de délices et de gloire, beaucoup mieux que le temple de Salomon ne l'était aux Israélites. C'est la maison de Dieu où il habile, non pas en ombre et en figure, mais réellement, substantiellement et corporcllement ; une parlie de ses anges lui fait un corps de garde tout autour : Circurndabo domum mcam ex iis qui militant mihi ( Zachar., IX, 8 ) ; l'autre parlie se tient dedans pour faire la cour à sa majesté ; saint Basile el saint Chrysoslome ont vu souvent ces esprits célestes autour de l'autel pendant le servi c divin, se tenant courbés comme les soldais en présence du roi. Leur exercice est de louer Dieu, de le bénir, de l'adorer et de trembler en sa présence, Laudanl angeli, tremunt poteslates ; et nous, petits vers de terre, nous ne tremblerons pas? nous serons sans crainte et suis frayeur? la liaulcsse de sa majesté doit faire que l'Eglise nous soit une maison de crainle, mais la grandeur de sa bonté nous en doit faire une maison d'oraison.

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ORATEURS SACRES. U.Ji.l NE.

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Car c'est lu proprement que Dieu fait ses

largesses, C'est OU il exerce ses libéralités, où il donne ses grâces aux hommes , OÙ il accorde leurs requêtes, Kxaudivit me de templo snneto suo. Le Père éternel y exauce plus volontiers les prières des fidèles, à cause de la présence réelle de son Fils qui y ha— bite, et qui est l'objet de sa complaisance : le Fils à cause des reliques de ses saints qui y sont conservées avec honneur ; le saint-Esprit , à cause des prières que l'Eglise, son épouse lui en fait tous les ans au jour de la Dédicace. Ut quisquis hoc lemplum bénéficia peliturus ingreditur cuncta se impelrasse lœtelur.

Elle est aussi pour nous une maison de sanctification , car nous y pouvons acquérir, non une sainteté légale et extérieure , mais une sainteté réelle, véritable et intérieure; car si la sainteté consiste à être exempt de tout péché, à être référé et consacré à Dieu , c'est en l'église que nous pouvons être affranchis de la coulpe de tout péché par les sacrements, en les recevant dignement et avec disposition convenable : c'est à l'Eglise que nous nous pouvons acquitter de la peine due à nos péchés par le sacrifice de la messe, y assistant aveedévoiion : c'est laque se distribuent les mérites de Jésus à tous ceux qui y sont présents : c'est là et pendant la messe qu'on arrose les âmes chrétiennes avec le précieux sang du Fils de Dieu, pour les nettoyer de toutes souillures : c'est à l'église que nous devons répandre notre âme devant Dieu, lui ouvrir notre cœur, lui offrir et consacrer notre être , nos pensées , nos paroles, nos actions et nos affections, puisque nous sommes assurés qu'il y est, qu'il nous voit et qu'il nous écoute, qu'il accepte et qu'il agrée nos oblations si elles sont bien faites. Et c'est ce qui a fait que l'église est aux bonnes âmes un lieu de délices et de consolation ; elles savent que le Fils de Dieu a dit : Mes délices sont d'être avec les enfants des hommes. Elles sont ravies et se tiennent trèshonorées d'être l'objet de sa complaisance, de l'entretenir, de converser avec lui, et de recevoir de lui lumière en leurs perplexités, conduite en leurs actions, secours en leurs tentations, consolation en leurs afflictions. Elles sont persécutées en leur maison, moquées dans les rues et raillées dans les compagnies; mais en l'église elles sont consolées, et ce leur est encore un lieu d'honneur et de gloire. Car, si on lient à si grand honneur d'avoir un office chez le roi, de pouvoir entrer en sa chambre, et s'approcher de sa majesté, quelle gloire est-ce aux âmes chrétiennes d'avoir le Roi des rois pour leur concitoyen, sa maison au milieu des leurs, d'y pouvoir entrer à toute heure, l'approcher si près qu'ils font, lui parler bouche à bouche en l'oraison, le recevoir en leur sein par l'eucharistie, et d'être mises au nombre de ses officiers , de ses domestiques et favoris.

Prions la sainte Vierge de nous faire part de la ferveur avec laquelle elle s'achemina au temple, de la piété et dévotion dont elle y vécut, des admirables vertus qu'elle y prati-

qua ; afin que, comme clic se diSDOSJ par ce moyen à recevoir le Fils de Dieu en ses enirailles, an mystère de l'Incarnation, nous nous disposions ainsi à le receveur dignement en l'eucharistie, elàle posséder beureosrm<>nt dans le ciel en toute l'étendue des siècles.

SERMON IV

De Marie concevant Jésus; pour le jour d« l'Annonciation.

Missus est angélus Gabriel a Deo, elc.

(Répétez cet Evangile mol à mot en français, car U noue bénédiction. ) '

Le mystère ineffable de votre divine maternité est rempli de tant de merveilles, 6 sainte et bienheureuse Vierge, que l'ange qui vous l'annonça ne vous le put pas expliquer, mais s'en remit au Saint-Esprit, en vous disant : Spiritus sanctus superveniet in te ; c'est comme s'il eût voulu dire, dit saint Bernard : Sciens, scies, et féliciter scies, sed illo doctorc, quo et auctore nec doceri potest nisi a donante, nec addisci potesl nisi a suscipienle. Pour obtenir, par voire entremise, la lumière du même Saint-Esprit et la grâce d'en discourir utilement, agréez que nous vous présentions les paroles du même ange : Ave, Maria.

IDEA SERMOMS.

I. Punclum. Patri wlerno Yirgo Mater comparatif in tribus :1. quia Yerbum ditinum, quod erat in sinu Pairis, liubuit in utero, attrahens illud quatuor viis : motu, colore, Bympathia. virtute occulta ; 2. quia Christian non solum suscepit in utero, sed genuil : litre dignilas pensatur Scriptura, Patribus, ratione ; 3. quia, sicut Pater Filium genuit operatione immanenti, sic Yirgo eum concepit primario et prinnpaliter sibi: hœc dignitas pensatur Scriptura, Patribui, ralione. IL Punctum. Ad lias dignilales se disposuil tribus virtulibus quas in Annunlialione exerçait : ad primam humilitale, ad secundam puritate, ad lertiam obedientia.

I. — 1. Pour faire le panégyrique et célébrer dignement les éloges delà sainte Mère de Dieu, ce n'est pas assez de la comparer à quelque créature, pour noble, illustre et excellente qu'elle soit ; ce n'est pas assez de direqu'ellecsl celle heureuse terre du paradis qui a produit l'arbre de vie, sans être cultivée par la main des hommes, mais par la seule rosée du ciel et la bénédiction de Dieu ; qu'elle est la mystique Sara qui a enfanté le vrai Isaac, la joie du ciel et de la terre; qu'elle est une divine aurore qui a fait naître au monde le soleil de justice, la lumière des anges et des hommes. Non, non, messieurs, il ne s'en faut pas tenir là ; il faut prendre son vol plus haut, et faire essor jusqu'à la Divinité : je ne trouve rien à quoi je puisse dignement comparer lanière de Je-