ES DE FAUSSE PENITENCE
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crainte qu'un seul penilenl ail été déçu , qu'une seule âme ail été traînée en enfer par une fausse pénitence? El voilà mille évéqui s qui disent que cela arrive souvent; voilà le Saint-Esprit qui, par la bouche de l'Eglise, vous avertit de prendre garde que cela n'arrive pas. En voici la raison :
3. Celui qui a commis des péchés mortels, et qui n'en a point fait de pénitence, s'il n'esi entièrement obstiné et abandonné de Dieu, il en a des remords de conscience, la syndérèse le trouble et le tourmente, il appréhende la mort, il redoute le jugement de Dieu. Si le ciel tonne sur sa tête, si la terre tremble sous ses pieds, si une maladie lui arrive, il esl touché de componction, et ainsi il peut revenir à soi ; mais ces pénitences plâtrées vous flattent par une fausse opinion d'avoir obtenu pardon , vous ôlent toute l'appréhension , apaisent les reproches de la syndérèse, vous donnent une fausse tranquillité et une vaine assurance de votre salut •. car si le cœur n'est véritablement converti, les humiliations extérieures, les confessions de bouche, les frappemenls d'estomac, les soupirs et les gémissements sont pures cérémonies et tromperies de l'esprit malin, ou de notre esprit, qui nous donne le change et nous amuse par le masque de cette conversion apparente : c'est comme Saiil au regard de David.
k. Saiil persécutait David a toute outrance el sans aucun autre sujet que par pure jalousie; il le cherchait à mort jusqu'au fond du désert et aux iieux les plus reculés. David, fuyant celle persécution , se relira un jour avec ses gens en une caverne du désert; Saiil, ne sachant pas qu'il y lui, y entra aussi pour quelque nécessité. Les gens de David lui dirent tout doucement : Monseigneur, c'est aujourd'hui que Dieu a mis votre ennemi entre vos mains ; il ne tient qu'à vous de le tuer par le droit d'une juste défense; servez-vous de l'occasion. Je m'en garderai bien, leur ditil , il esl l'oint du Seigneur; il n'est jamais permis d'attenter à la personne des rois. 11 se contenta de lui couper par derrière un petit boni de Sun manteau. Quand tous deux furent sorlis de celle grotte, David, s'éloignant un peu, s'écria : Sire, vous voyez que ceux qui vous font croire que j'ai conspire contre votre vie sont des calomniateurs. Si je l'eusse voulu, il n'a tenu qu'à moi, en voilà dfi bonnes enseignes : celui qui vous a coupe le bord de votre habit ne pouvait-il pas vous passer aisément son épée dans le corps? Sali!, un peu adouci par celle débonnairelé, s'écria: Nest-ce pas ta voix que j'enlemls, mon fils, mon ami David? Véritablement je connais bien maintenant que tu n'as point de mauvaise volonté contre moi ; lu es meilleur, sans comparaison, < l plus homme de bien que moi, puisque lu m'as rendu le bien pour le mal : je le poursuivais à morl, el lu m'as consi rvé la vie. Quiconque eût entendu ces propos cl autres semblables qu'il tint, cul dit : Voila Saiil converti; la paix esl faite, il n'y a rien de si assuré; David n'a point maintenant de meilleur ami que Saiil. El il n'y avait rien de plus faux : Saul n 'était point converti, il &ii
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»)pii toujours au fond du cœur m mauvaises geanre contre nous-mêmes, pour punir m dUpos lions, l'nnihilinn, l'envie, le désir a r- nous l'offense de Di u. / rn eut dent el déréglé de conserver sa couronne Et secundum Detun eontri il le montra par les effets : < ir incontinent o bi* operaturtolliciludinem défi maprès il ue laissa pas de persécuter David et dignntionem.limorem.i m, canut ■ de le poursuivre à mort comme . uparavant. nein, rindictam (Il Cor., Vil . Si i Ainsi, quand on prêche la Passion du Suu- dez a saint Chrysostome quels sont ces fruits, veur, ou que vous la méditez; quand vous il ré ond: C'est do pratiquer des vertus loi Mes ;mx |)i< fis du prêtre, ou que vous enten- contraires aux crimes que roua avezeomdez une prédication un peu pathétique, vous mis : par exemple, vous avez usurpé le bien avez je ne sais quel attendrissement de cœur, d 'autrui, ne vous contentez pas de le resliqni (ire quelques larmesde vos yeux et vous tuer, mais donnez libéralement du vô'rc. f.iil soupirer; mais ce sont des larmes men- Vous vous êtes vautré dans le bourbier s on gères, laerymulatdoclœmentiri (S. Bern.), des voluptés sensuelles, prh z-voui d sdéet des illusions ou du diable, ou de la nature; lier.? qui ne sont pis défendues. Vous i i s'il reste an fond de votre âme et au centre offensé le prochain, ou d'oeuvre ou de rade \ otic cœur quelque inimitié contre le pro- i oie, rend z le bien pour le mal à reux <|ni rhain, quelque volonté de retenir son bien, vous désobligent. Vous avez été adonné aux (!c le plaider injustement, ou de retourner excès el à l'ivrognerie, adonnez-vous à l'ahsîiux débauches, aux cabarets, au jeu, aus tinence et au jeune. Facile frurint panivanilés fil aux lolies du monde, voire péni- tenlia;.Quomodo,inquis.id faciemiitf Si utùiue lence extérieure n'est que mensongère devant peccalit adverta faciamus : vet bi gralia.alicn i Dieu : Lingua sua menliti sunl et; cor autan rapuisti, incipe donare jam propria ; forni* coiitm non Liai rectum cum eo. catus es, « légitima usu le suspende eoniugii;
11—1.11 ne faut pas aussi d'autre côté injuriant tel opefe cuiquamvelsermonefecitli, tomber en l'erreur de ceux qui se disent être refer b*nedictlonis verba conticiis.et pneubien convertis el vrais pénitents, mais que tientes te, nunc etiam beneficiis plaeare couleur repenlance est toute intérieure el qu'elle tende ; deliciis ante ri t émulent ia dif&utbat, ne laisse pas d'être grande, encore qu'elle ne jejunio et aquœ potu utrumque compensa paraisse pas au dehors. En saint Matthieu (S.Chrys., ho. 10, in S. Matth.,sab finem). Si chapitre XXI, le Fils de Dieu allant de Bclha< \ous demandez à saint Pacian quels sont nie en Jérusalem, el étant pressé de la faim, res fruits dignes de pénitence, il rc;>on<l que s'approche d'un Gguier qui était sur le ehe- ce sont les mortifications de la chair, le min el n'y trouvant point de figues, mais retranchement des plaisirs et des divertisse* seulement de belles feuilles, il lui donna sa ments du monde, la perte des biens lem; omalédiction. Le figuiec, en l'Ecriture, est le rels qu'on distribue eu aumônes , et les symbole de la pénitence, dit saint Grégoire, travaux d • la vie: Delrimenta camis, damm i Jdeo homi us arborem foliis decoram fructu lœli lia?, damna pair imonii vite tabores saut sterilem maledixit : quia confessionis urna- proprie acluspoenitentium (S. Pacian, en. 31). tum nonrecipit sine fructu affliclionis, etc., Si vous demandez à saint Augustin quels (S.Greg., lib. VI, in 1 Reg., XV). Car comme sont ces fruits, il répond quête sont des nos premiers parents ayant offensé Dieu, et en- pensées el des résolutions de vengeance que tendant sa voix, se cachèrent sous un figuier, le pénitent conçoit contre soi-même, rouaînsî la seule pénitence nous peut mettre à lant exercer sur soi une grande sé\érilc, couvert des traits de la justice de Dieu. La afin d'engager Dieu à exercer envers lui sa faim qui presse le Fils de Dieu, c'est le dé- miséricorde. Qui bote agit pœnitenliam taras sir qu'il a que les pécheurs se convertissent ip»c punitor est, si! oportet in te sererus. ut etfassen! pénitence, il le disait à ses apôtres, in ntin sit misericors Ifeus S. Aug., ter. S'*, quand il convertit la Samaritaine, en saint dr Divers)*).
Jean, chapitre IV. Si en noire pénitence il ne 3. La raison de ceci es: évident? en thé >- Irouve que des feuilles cl non pas des fruits, logie ; la pénilence est un rejeton de la jusau lieu de l'agréer il la réprouve. Ces cou- lice, seconde vertu cardinale, dit saint Thefessions affectées, cet appareil de belles pa- mis ; la justice est une volonté sincère et rôles, ces promesses à perte de vuo: Je resti- constante de rendre à chacun ce qu'on lui tuerai , je sortirai de cette maison, sont de doit, dK Justinien : la pénitence donc esl une belles feuilles. Dieu ne se contente pas de M'aie volonté de restituer i Diea l'honneur cette verdure, il veut t\a fruits, des effets qui nous lui avons ôlé, el de satisfaire a sa et de bonnes œuvres : iilcirco omnis confes- justice pour les offenses que nous lui avons tio peccatorumrecipilur, ut fruclus pœniten- laites par le péché. Or une volon é n'est pis lice subsequatur, dit saint Grégoire au même estimée iraie et sincère si cl e ne vit ni aux lieu. effets, quand elle en a le pouvoir ; et c'est
'2. Si vous demandez à saint Paul quels une erreur grossière des calvinistes, qui
sont les fruits que cet arbre de la pénitence d sent que la pénilence n'est autre rhose
•'oit produire il répond, écrivant aux Corin- qu'une résipiscence et que toute sa perlée-
I biens, que c'est un grand soin de notre lion consiste à nous niirer de notre mau-
snlul, une sainte indignation contre le pèche. vaise vie et cesser de pécher. Cela esl neces-
u ne crainte et appréhension des jugements sairc, mais il ne suffit pas.
do Dieu. un grand désir de lui être agréable, '». Saint Grégoire dis ri fort bien ,I'nrt.
un jèlï ardent de sa gloire, un esprit de yen- III l'a*!.. Adam. 3) ■. La main n'efface pis ce
vu
