SERMON X. AUTRES MARQUES DE FAUSSE PENITENCE

qu'elle a écrit en cessant d'écrire , la langue qui s'est répandue en injures ne satisfait pas en se taisant. Celui qui s'est endetté, ne s'acquitte pas en cessant de faire de nouvelles dettes. Pour guérir une plaie, ce n'est pas assez d'en arracher la flèche, il y faut appliquer des onguents et un bandage, dit saint Chrysostome (lîom. 10, in S. Mntlh.). El pour reprendre notre première comparaison, le Sauveur ne dit pas seulement qu'un bon arbre ne porte pas de mauvais fruits, mais il ajoute qu'il rn fait de bons, et que c'est par ce moyen qu'on doit connaître s'il est bon : si notre pénitence n'csl de celte qualité, elle est stérile, comme ce figuier auprès de Belhanie; elle est maudite du Suiveur, et parcelle malédi, lion ellese sèche sur- ie-cbamprcon»nc ce figuier.

III. — 1. C'est la troisième propriété de la fausse pénitence, qu'elle est éphémère, journalière et inconstante. Le Fils de Dieu (lit en l'Evangiie, que tout arbre qui n'est pas planté de la main de <on l'ère sera bientôt arraché. Ce n'e^t pas Dieu qui a planté en votre cœur celle pénitence fausse el contrefaite, c'e-t l'amour propre ou l'esprit de vanité, ou quelque autre mauvaise disposition, el c'est pour cela qu'elle n'est pas de durée. Pensez-vous que celte vie, uni est lissue et bigarrée de vices et d'amendements apparents, soil une Nie de chrétiens ? il esl à craindre que ces confessions, après lesquelles on retombe incontinent nu même péché, el puis on se confesse el on retombe, et on se reconfesse, il est à craindre, dis-je, que ces confessions ne soient pas bonnes et salutaires : ce sont des amusements.

2. Autrement, comme dit Terlullien et saint Pacian, le sacrement de pénitence sérail l'opprobre du christianisme, l'institution de la confession diffamerait et décrierait l'Eglise, lesinfidèlesuiraicnt qucla religion chrétienne donne sauf-conduit el passeport aux hommes de commettre hardiment toute sorte de méchancetés, el toutes les fois qu'ils voudront, puisqu'ils en seraient quilles pour !es confesser à un prêtre et dire quelques prières. Tant s'en faut que les pénitents retournent sitôt à leur vomissement, qu'au contraire ils sont toute leur vie dans un esprit de componction, ils considèrent qu'ils ont offensé une majesté infinie, et ne pouvant en avoir une repentance infinie en activité el en vivacité de douleur, ils tâchent de l'avoir aussi longue en durée qu'il leur est possible; ils disent avec David : J'ai toujours devant les yeux l'objet de mon déplaisir. Dolor meus in confpretu meo semper (Paul. XXXVII. 18). Avec saint Paul : Ce m'est une grande tristesse cl une douleur continuelle en mon cœur. Triéliiia milii magna est, el continuus dolor eordi meo (flom., IX, 2). Avec Jcrcmie : Je pleurerai jour et nuit, et je demanderai à Dieu pour cet effet une fontaine de larmes.

3. C'csl être sage de laire ainsi, non comme ces malavisés, qui se contentent d'une petite douleur quia effleuré leur cœur quand ils .sont allés à confesse. N'est-il pas vrai qu'après que voua avez fait une confession qui

vous semble bonne, vous vous tenez aussi assuré de votre salut, que si vous n'aviez jamais offensé Dieu; vous ne pensez à vous repentir de vos péchés, non plus que si vous n'en aviez jamais commis? et si la repentance que vous en avez eue n'a pas clé légitime, si elle a été dépourvue de quelque circonstance essentielle que Dieu demande, où en screzvous, que deviendrez-vous ? voyez comme on l'ait pour les biens temporels en toute sorte de profession.

4-. Si vousétes avocat ou prédicateur, quand vous faites un plaidoyerou un sermon, vous ne vous contentez pas d'un argument pour persuader ce que vous prétendez, vous le prouvez par diverses voies, a priori, a posteriori , par raisons, par autorités, par exemples, par expérience, afin que si une preuve ne persuade pas au jug ■ ou aux auditeurs, une autre les convainque. Si vous êtes marchand, mercier ou artisan, vous n'avez pas en votre boutique ou en votre panier d'une seule sorte de denrée, mais de plusieurs, du drap, de la sarge, du cadis, vous vendez des plumes, des lunettes, des couteaux, des almanachs, afin que si vous ne gagnez en l'un, vous gagniez en l'autre; la comparaison en est basse, mais elle n'est pis moins vraie. Si vous êtes fermier, vous ne voulez pas prendre à ferme une terre pour un an seulement, mais pour (rois ou quatre, afin que si elle est grêlée ou inféconde une année, vous vous récompensiez en l'autre. Si doue vous avez tant soit peu d'esprit et de zèle pour votre salul, puisqu'en ce sujet il y va de votre éternité, vous ne vous contenterez pas de la repentance que vous pensez avoir en voire confession, mais vous vivrez le reste de vos jours dans un esprit de contrition, et vous en ferez souvent des actes, afin que si quelques-uns sont dépourvus des conditions qui lui sont nécessaires, les autres suppléent à ce manquement.

Conclusion. — Hé! nous voyons que tant de gens semblent faire pénitence, et toutefois Dieu se plaint que personne ne la fait, c'est-àdire, fort peu de gens : Nullus est qui aijat pœnitentiam (Jer., VIII). C'est signe que plusieurs de ceux qui la pensent faire s'y trouveront trompés, à leur grand dommage. Ce sont les plus excellentes choses qui se falsifient plus ordinairement ; il n'est rien de si précieux que l'or, l'argent, le baume, les diamants : il n'y a rien en quoi on fasse plus de fraude. Il n'est rien de si excellent que la pénitence, il n'y a rien aussi qui se falsifie plus aisément ; il n'y a quasi personne qui falsifie, l'or el l'argent que les faux monnajeurs, ni le baume que les droguistes, ni les diamants que les lapidaires : mais tous conspirent à nous daller sur le sujet de la pénitence, le diable, le monde et la chair. L'esprit malin dit qu'une petite larme efface tous n is crimes, qu'il ne faut qu'un Peccavi, pour obtenir l'a** bolilion el l'amnistie de tous nos péchés. Le monde, et même quelquefois les personnes spirituelles nous disent : Ni* vous lourmentv pas, ne vous niellez point tant en peine . demeurez en repos. La chaire! l'amour"

oimi.i us salues, i ; jkini

propre nous f.iii dire : J'ai examiné ma cuascic-nre, j'ai confessé tous mes péché* <•( accompli Ni pénitence imposée : je suis assuré il Vire en gi âcc.

Mais le S.iini-E-prit ail: Ne vous tenez jamais assuré du pardon de vos péchés , de propilialo peccalo noli esse sine mnu, ( lùdi., V,5). El le s;iinl pénitent dii : Je me suis mis en peine, troublé et tourmenté pour mon pêche: Anaiatus est super me spirilus meus, in me turbatum est cor meum [Psal. CXI.II,'*). Cogilabo pro pcccnlo mr» ( Psal. XXXVII, 19). Et la maxime .le jurisprudence dit qu'il faut user de [dus grande précaution où il y a du péril : Vbi <st periculum, ibi caulius agendum; et quel péril plus redoutable que de courir risque de son éiernilé ? Nous nous fions à une petite larme qui procède sou\cni de tendresse naturelle, nous nous contenions d'une faible douleur, qui est en la surface de notre cœur, ou possible eu la seule imagination : el si celle repentante se trouve insuffisante au jugement de Dieu, que deviendrons-nous , où en serons-nous ? La pénitence est un second baptême aussi nécessaire que le premier à ceux, qui ont commis le péché; et si elle se trouve invalide, comment pourrons nous être justifiés ? La pénitence est l'unique bouclier qui nous peut mettre à couvert des traits de la justice de Dieu: si ce bouclier est de mauvaise trempe, comment éviterons-nous les carreaux, de la vengeance céleste? Elle est la seule planche qui nous reste après le naufrage ; si elle se trouva pourrie, comment pourrons-nous arriver à bon port? Elle est l'unique relief après la sentence de condamnation ; s'il est mal interjeté , quelle espérance d'avoir notre grâce? Elle est l'unique ressource après la perle de la vie spirituelle; si elle est dc'éctueuse, comment pourronsnous éviter la mort éternelle Elle est la ville de refuge pour les pauvres criminels; si elie nous est interdite, à quel asile aurons-nous recours? Elle esl nécessaire à salul de nécessité absolue: si nous en sommes privés, soit par notre faute, soit sans noire faute, notre salul n'est-il pas désespéré? Voulez-vous savoir si la vôtre est bonne? apprenez-le de saint Ainbroise {S.Amb., tom. V, serm. '.VS : et écoutez un abrégé du sermon d'aujourd'hui Ct de celui d'hier.

Pœnileniem hominem dieo, qui diligii quod unie neglexit, et quod malt fecaut derelinquil. Si voire pénitence est bonne, nous mépriserez ce que vous estimiez, vous estimerez ce que vous méprisiez ; comme on disait à Clovis : Invende quod aduTOSti , adora quod incendisii. Vous jetterez au feu ces tableaux, les lettres de ce fripon, les romans el livres profanes. Vous méprisiez la lecture de Grenade, la pratique de méditation, l'examen de conscience, la visite des malades, les prédications: vous en serez avidement coin mieux, Pœnileniem hominem dieo qui plangit quod peccaverat cl rugat Dominant, ul non tlerum facial quod admis/ rat ; si voire penilence est bonne, vous n'aurez pas seulement un regrel passager le jour ou la veille de votre

confession, mais un déplaisir commuai : su quelque tien «i1 '' * ,u> alliez , quoi que von» fassiez, cette plaie saignera toujours, ce m n-

li oient vous | e. icr,i incessamment le casas : J'ai offensé mon Dieu , j'.ii foule aux pieds ses commandements, j'ai fait plus d'étal du mon plaisir que de sa voloulé liès-adurable ; vous prierez Dieu qu'il vous en préservi!, qu'il vous envoie plutôt mille moi Is, que do permettre que vous retombiez.

Pœnileniem hominem dieo ans di but ne noclihtu ingemistit, ri cum propheta ttieili Lavabo per iinyula» noctes leclum nteum lacrymis nuis. La BU»! vous soupirerez de temps en temps ; de jour, vous gémirez en votre cœor : Hé 1 mon Dieu, pourquoi vous ai-je offensé? où était mou esprit el mon jugement ? Oh ! si je fusse mort en mon enfance ! Pœnileniem hominem dico, qui jio>l concupiscenliam sttam non vadit et loluptutib us suis se' privât. Les joies de ce monde no vous seront plus rien, vous u us rez des créatures qu'autant qu'il est nécessaire pour vous conserver en vie, vous vous priverez des plaisirs et des recréations superflues ; vous direz: Cela est b:>n pour ceux qui n'ont pas offensé Dieu de se réjouir, non pas pour moi qui suis criminel de lèse -majesté. Cette pénitence ne peut être un ouvrage des hommes, ce doit être un effet de la miscricoide. de Dieu.

LYst pourquoi demandez-la lui souvent et affectueusement; dites-lui souvent: Ad <<■rain pœniientiu u nos perducere dignerie. I! nous y conduit el dispose quelquefois par les aumônes: faites en le plus que vous pourrez, ou des corporelles ou des spirituelles , peccuia tua eleemosynis rtditne. Il uutts j conduit par les mortifications : car tomme l'humiliation est un chemin à l'humilité, dit sainl Bernard, ainsi les austérités et pénitences extérieures sont des dispositions a la componction intérieure. U nous y conduit par l'intercession des saints et par les exemples de leur vertu. Ad meliorem fn.qem nos miscricordiler per sanclorum suorum exempta restaurai. Ileclnmcz leur secours dévotement, avez en votre maison l'histoire de leur v ic, lisez-la, et la faites lire à vos gens ; excitez vous à faire pénitence à la vue de leurs ausiérilés, si vous avez parfaitement ce second baptême, il vous remettra dans l'innocence du premier. Si vous avez ce bouclier, vous vous garantirez du li colère de Dieu ; si vous av ez celle planche, vous arriverez à bon port.au port de la félicité il béatitude éternelle. Amen.

SERMON XI

De iobjet matériel de la péni'ence, qui ett U péché mortel 1 1 le c< niel.

PœnitcDtlafu agite

fuites pénitence | S.Miiiut.. III).

C'est avec beaucoup de raison que le > nul- Esprit, en l'Ecriture sainte, comparé la jus ■ tification du pécheur à l'œuvre de la création : Çreali m Christo, ul siinus inilium ulvjit I