SERMON XI. OBJET MATERIEL DE LA PEMTENCE. !*C

leur chair. La miséricorde de Dieu se servit aussi du feu, le jour de la Pentecôte, pour envoyer Je Saint-Esprit et le répandre sur toute chair : ICffundam de Spiritu meo super omnem carnem. La mort, les maladies, la pauvreté, les autres afflictions, qui sont des peines du péché, peuvent devenir des sujets de mérite et des semences de gloire, si on les reçoit avec patience, agrément et résignation à la volonié de Dieu.

Mais ce qui est merveilleux et au delà de toute reconnaissance, c'est que le péché même, par la sagesse et bonté du Fils de Dieu, est devenu matière d'un sacrement. Il n'est rien de si odieux, pernicieux, détestable que le péché ; il n'est rien de si sacré, si salutaire et souhaitable que les sa- rements de l'Eglise. El toutefois, ô prodige! ô merveille! par la bonté du Sauveur, le péché est une partie d'un sacrement de I Eglise; partie non accidentelle, non intégrante, mais essentielle et nécessaire au sacrement de pénitence : il en est la matière éloignée, mais absolument nécessaire à la validité du sacrement. Or, il ne peut pas être la matière de la pénitence considérée en tant que sacrement, s'il n'est premièrement matière de la pénitence considérée en tant que vertu ; c'est-à-dire, s'il n'est le sujet et l'objet matériel de la vraie repentance ; ce qui s'entend de tout péché actuel, tant véniel que mortel, et, je le dois montrer, de ces deux sortes de péché.

I. — 1. Les théologiens, qui semblent douter de tout pour être mieux assurés de tout, examinent dans leurs écoles si une âme chrétienne peut avoir l'abolition d'un péché mortel sans avoir pardon des autres crimes dont elle est coupable devant Dieu. Il semble qu'il n'y a point de doute : car, en premier lieu, le Sauveur nous apprend que les péchés sont des dettes et des obligations qui nous engagent à la justice de Dieu : Duo débitons étant cuidam fœneralori (S. Luc, Vil ) ; d'où vient qu'il nous met tous les jours en la bouche cette prière : Diinitte nobis débita nostra. Et qui ne sait qu'un créancier peut remellre à son débiteur une ou deux, ou plusieurs dettes sans préjudice des autres? Secondement, saint Augustin, nous invitant à la componction et confession de nos fautes , nous fait cette promesse de la part de Dieu : Si agnoscis, ignoscit ; si accusa*, excusât : Si vous reconnaissez vos fautes, Dieu les méconnaîtra; si vous les accusez, il vous excusera ; si vous vous punissez, il vous pardonnera. Or, nous pouvons nous reconnaître, nous accuser et nous punir de quelques péchés, sans faire mention des autres, sans les découvrir, sans les avoir en horreur; et partant, en troisième lieu, il y a grande différence entre les vertus et les vices; les vertus sont liées ensemble, elles se tiennent par la main et vont de compagnie : Connexœ sunt sibi et concaienatœ virtules , dit saint Ambroisc J qui en aimciune, les aime toutes, qui en perd une seule les perd tontes. Il n'en est pas ainsi des péchés ; ils ne sont pas enchaînés et attaches ensemble : ils sont quelquefois non 'Seulement différents , mais contraires

creaturœ ejus ; cor mundum créa in me, Deus (Epltes.,\ï, 10; S. Jacob. A, 18; Psal. L, 12). Car comme en la création Dieu exerça sa puissance sur le néant, d'où il tira la lumière [fit mille autres belles créatures, ainsi en la uslification la pénitence s'exerce sur le péché, qui est un néant, pour faire éelore de ces ténèbres la belle lumière de la grâce, les sept dons du Saint-Esprit et les habitudes des vertus infuses. Puisque le saint Evangile convie à la pénitence toutes les âmes chrétiennes, et que plusieurs bonnes âmes ne commettent point de péché mortel , nous devons conclure que l'objet matériel de la pénitence n'est pas seulement le péché mortel, mais encore le véniel; comme je vous ferai voir dans les deux parties de mon discours. Ni l'un ni l'autre de ces péchés n'a été en vous, ô sainte Vierge! et pour cela votre divin Epoux, ayant comparé votre beauté à celle de la lune, craignant qu'on ne pensât que vous avez eu quelque tache comme cet aslre, il compare votre splendeur à celle du soleil, et il dit qu'elle vous rend terrible aux anges des ténèbres, comme un escadron de soldais bien rangés, mais si aimable et si admirable aux anges de lumière, que l'un des plus signalés, au nom de tous, vous rendit hommage en se prosternant à vos pieds et vous saluant par ces paroles : Ave, Maria.

Exordium. Christus convertit in vasa gratiœ instrumenta vindictœ. Palet in pœnilentia, in qtta peccalum est muteria sacramenti et virtutis ; peccatum,inquam, sive mortale : en primum punctum; sive veniale : en secundum. — I. Punctum. An unum peccalum mortale possit remilti sine alio ? Rationes quibus vide tuf quodsic. Probatur quodnon: 1° Scriptura; 2° Patribus ; 3° responsione ad rationes contrarias ; k" inslructione. — II. Punctum. Pœnilendum de veniali. I" Ralione pnelerili ; 2" prœsentis ; 3° futuri. — Eonclusio. Rationes conglobatœ pro secundo puncto. Rationes et instrucliones pro primo.

L'un des principaux effets de la venue du Fils de Dieu au monde, et des plus signalés témoignages de son amour envers les hommes, est que de toutes les créatures qui étaient autrefois des instruments de mort, de vengeance et de malédiction contre nous, il en a fait des instruments de vie, de salut et de bénédiction pour nous : Convertît in vasa gratiœ instrumenta rindictir. La justice de Dieu abîma autrefois tous les hommes sous les eaux vengeresses du déluge; ce déluge fit mourir les pécheurs sans en effarer les péchés ; mais la miséricord • de Dieu, plus ingénieuse, ce semble, que 1 ; i justice, a trou té un antre déluge, un déluge admirable et salutaire, le déluge des eaux du baptême, qui nettoient les péchés, conservent et sauvent les pécheurs : Sulvos nos fecil per lavacrum regenerulionis ('l'il., 111,5). La colère de Dieu se servit une autre lois du feu pour consumer Sodome, Gomorrhe et les autres rlies pécheresses qui avaient Êorrofftpu

U7 ORATEURS SACRES. LEJEI SE. l g

et opposés l'un .1 l'autre, comme la lémérilé sujet ;i la rigueur do romilé, qui si vouséliex

à la lâcheté, l'avarice à la prodigalité. Ou se chargé de fers. Le diable ne se sou

peut donc repentir, et par conséquent oble- que vous ne soyei pas homicide, vo-

nir pardon d'un péché mortel, ou de deux, blasphémateur; il se contente qoe vousjuriei

s . 1 1 < s <i\oir la rcpeulance el la rémission des uV Umpseu Lemps, que vous soyez médisant,

autres. <iuc vous possédiez injustement quelque l»ien

Vous vous souviendrez, s'il vous plaît, d'autrui, il vous lient suffisamment par celle,

qu'il n'est pas ici question de la puissance chaîne

absolue el extraordinaire de Dieu : nous ne 3. Saint Thomas, reniant la raison de ceci demandons pas ici si Dieu , absolument par- (III />. , q. 80, a. 3, in rorpore), nous donne latit, sans avoir égard au style et cours ordi- sujet de remarquer qu'il y a grande différence naire de sa justice et aux lois qu'il a éta- entre les dettes temporelles elles spirituelles: hlies, pourrait remettre un péché mortel à un créancier peul quitter une dette d'argent, une âme criminelle sans lui pardonner les sans préjudice des autres, parce que celte reautres. Tcrlullicn , parlant des Commande- mise se peut faire sans aucun changement mcnls de Dieu, disait que c'était Lémérilé de eu la personne du débiteur; mais un pc<!ie disputer s'ils sont bons, s'ils sont justes et mortel ne se peut remettre si la volonté <lu raisonnables. Audaciam existimo de bono di- pécheur n'est entièrement changée, el elle vini proecepti disputare. Il en faut dire autant n'est changée que par une \ raie repenlanre, de sa puissance : c'est une témérité de dispu- OÙ celui qui se repeut d'un péché mortel le ter si (die peut quelque chose; mais nous fait par un motif pur, divin, désintéressé, parlons ici de sa puissance ordinaire, el nous parce que le péché est une offense de Dieu , demandons s'il peut arriver fine Dieu reinette qu'on aime et chérit sur toutes choses ; el un péché mortel, quant à la < oulpe et quant par conséquent, il se repent aussi de tous ses à la peine éternelle, sans effacer et pardon- autres péchés mortels, puisqu'ils sont Remuer les autres. Et la théologie répond que Maniement des offenses de Dieu, offenses cela n'est jamais arrivé et qu'il n'arrivera très-injustes, odieuses, infini. -s. Ainsi il peut jamais. Pour cela David demandait à Dieu : bien reconnaître, accuser el condamner un Omîtes iniquilales meus dele. Et Dieu dit aux péché mortel, sans accuser et condamner les âmes pécheresses : Jetez bien loin de vous autres; mais il ne peut pas s'en repentir el toutes vos prévarications. en avoir pardon. Et le Fils de Dieu dit ton-

2. El toutefois, comme s'il ne demandait jours à l'âme pénitente en la justifiant : Omni

que la défaite d'un seul péché, il dit par Je- debitum ditniti ft'DJ.Et puis, comme ajoute I !

rémie : Nemo est qui agat pœnitenliam super même saint, un péché mortel ne se remet que

pecca lo suo[Je.rem. ,Ylll, 6). C'est que, comme par l'infusion de la grâce sanctifiante, et

dit saint Chrysostome , il y a fort peu de gens cette grâce est opposée â toute sorte de pé

<jui n'aient un péché particulier, un péché de mortel, elle est incompatible avec un seul .

réserve el d'habitude, un péché mignon, pour petit et léger qu'il nous semble : aulrr-

l'ami du cœur, qui en est l'idole cl le Dieu, ment un même homme pourrait être à même

ïdolum zeli, comme parle Ezéchiel ; l'idole temps ami de Dieu cl son ennemi tout en-

donl on est jaloux : péché que le sang du semble, en ses bonnes grâces et en sa dis-

Sauveur ne lave point, que la confession grâce, l'objet de sa bienveillance et le but de

n'efface pas, auquel les autres sacrements sa vengeance; ce qui est impossible. ne servent de rien, parce qu'on le garde lou- '«. Le Docteur Angélique passe bien plus

jours au cœur et au centre de l'âme. Et si le avant : il nous conseille de ne nous pas coa-

prédicaleur crie contre ce vice , si le confes- tenter d'avoir la repen lance de nos péchés en

seur le veut battre en ruine, s'il vous en veut gros et en général, mais de lâcher de nous

arracher l'occasion, vous combattez avec repentir de chacun de nos péchés en détail el

aulanl d'aï ileur pour lui que vous feriez pro en particulier. Voici de mol â mol ses pro-

aris et focis : vous avez cinquante raisons près termes : Pour la rémission d'un péché

pour vous défendre, cinquante sortes de pré- mortel, esl requise nue pénitence plus par-

textes et d'excuses , où vous vous retranchez faite que pour le véniel : à s.tvoir, que

et tenez bon en votre poste. Et ce qui est l'homme le déleste actuellement selon qu'il

déplorable , tous les docteurs, Ions les évé- peut, et qu'il fasse diligence de se souvenir de

ques et tous les pipes ne vous feraient pas chaque péché mortel qu'il a commis pour les

croire que vous courez risque de voire salut détester chacun en détail. Extijitur ad remi.--

et de voire éternité : car ce vice aux uns, fionem peccali tnorteUis perfeclior pœnilentia,

c'est l'avarice ; aux autres, c'cM le cabaret , ul scilicet hotno aclualilrr peccatum morlali

la vanité et l'estime de soi-même, ou bien eommissum deleslelur quantum m ipso est, vt

l'amour déréglé de vos propres enfants, du- scilicet diligentiauiadhibeatudrememoraftdutn

quel saini Chrysostome dit : De quoi vous singula peccata morlalia ut tingula dfle»/e-

serl d'être affranchi des autres vices, si vous tur (/>. Th.. 111 p., q . 87, a. 1). In lemport

êtes esclave de celui-ci ? Voyez un forçai de prœcedenieju$itfication4m,oportet quodhomo

galère, il n'a qu'un pied à la chaîne, ne se- singula percuta deteslelur quorum memorimm

rait-il pas ridicule s'il disait : Me voilà en hubrt (l). Th.. a. 5, 12,7. 113. <(</.'*. Suire/

pleine liberté, je ne suis garrotté ni aux [Suar., I. IV, in 111»., disp. k. sect. fi ditqua

mains, ni aux bras, ni au col! Non. mais plusieurs théologiens Lien ne ni que c'rsl un

vous l'êlCS par un pied, cl vous éles aus-i commandement; el il allègue pour celle ojm-

bieu attache au banc, prisonnier de galère, mon saint Bonavenlurc, Aleiaudre il' Ai »,

|?9 SE MON Xi. OBJET MATERIEL DE LA PENITENCE. 10

Adrian , Angélus , Melchior Canus. Domini- je parle principalement des péchés véniels eus Solo, Gabriel, Médina, Paludanus, Ri- d'habitude auxquels on a un attachement rhardus , Ruât dus, Silvester. Los autres doc- affecté, que l'on commet à dessein et de proteurs qui ne sotft pas de cet avis avouent au pos délibéré, ou par coutume volontaire, inoins sans difficulté que celte pratique est comme sont de tourner la tête en l'église, plus assurée, plus juste et plus raisonnable : prier Dieu bien négligemment, répondre irrécar puisque notre volonté s'est séparée de véremment à votre père et à votre mère, dire Pieu plusieurs lois par des actes formels et de petites injures aux domestiques, perdre le distincts , comme par autant de divers pas, temps en jeux , cajoleries ou autres actions n'est-ce pas la raison qu'elle se convertisse inutiles, se plaire avec vanité aux ajusteet retourne à lui par autant de pas opposés, ments du corps ; je dis qu'il importe beauc'est-à-dire par autant d'artes de regrets for- coup, et plus que vous ne pensez, de vous mels, exprès, distincts et séparés : ensuit'1 de repentir tout de bon des péchés de celte nacet avertissement du prophète Baruch,5tVuf turc, quand vous allez à confesse ;et ce pour fuit sensus vester ut errarelis a l)ro (laies diverses raisons.

tantam, iterum convertentes rerjairetis eum 1. Premièrement, il peut arriver et il arrive

(i?ar»c., IV, 28). souvent que les péchés que vous avez com-

Quand l'Ecriture sainte parle de la parf rite mis vous semblent fort petits et légers, comme

pénitence, elle ne dit pas seulement qu'il en effet ils le sont de leur chef, et par la

nous faut convertira Dieu, mais qu'il faut condition de. leur nalure ; et néanmoins ils

retourner à lui. llerertcre ad vie ; Noluerunt vous rendent fort criminels devant Dieu , à

reverli a viis suis; Rcversi sunt (Je/'., III , 4; cause de quelque circonstance qui les enve-

15; et alibi srepe). Imaginez-vous un jeune nime et aggrave notablement. Qui aurait cru

homme qui sort de Paris, où il a son père, ses qu'Oza eût mérité d'être frappé de mort

parents, ses amis et tous ses biens : il prend pour avoir touché avec un peu d'irrévérence

les armes pont l'Espagnol et va aux Pays- et de témérité l'arche d'alliance? qu'Auanias

Bas. Quelque temps après il se ravise, il et Saphira,pouravoir retenu une partie de ce

s'arrête, il quitte les armes, il perd le dessein qu'ils offraient par dévotion aux pieds des

de les porter contre le roi, il s'en retourne apôtres? qu'un pauvre prophète, pour avoir

vers Paris. Peut-on dire pour cela : 11 est de pris un repas bien sobrement chez un antre

retour à Paris? point du tout : on peut bien prophète , contre le commandement de Dieu

dire qu'il est rentré en soi-même , qu'il a (IlIficg,.,XIJI)? Saint Boi>avcnlurc(/nll, fifcf.

changé d'intention et de desseiw; mais pour 21 , par. 3) lient que si le premier homme ,

retourner à son père, il faut qu'il retourne en état d'innocence, eût commis un péché

sur ses pas, qu'il en fasse autant qu'il en qui n'eût élé que véniel de sa nalure, comme

avait fait pour s'éloigner de Paris, mais des un mensonge léger, c'eût été pour lui un pé-

pas tout contraires. Vous vous êtes éloigné ché mortel , à cause de la noblesse et de

de Dieu et du ciel, où est votre patrie et loul l'excellence de son état, lit saint Augustin ,

votre bien, vous avez pris les armes contre parlant de ce premier homme, dit qu'il s'ima-

lui, vous vous êtes mis à la solde de son en- gina que mangeant du fruit défendu, son

nemi , vous l'avez offensé par des crimes de péché sérail légère! pardonné aisément, parce

diverses espèces: vous vous ravisez, vous qu'il n'en mangeait pas a mauvaise inlen-

quittez vos débauches, vous cessez dépêcher: lion, mais seulement par condescendance et

c'est bien fait, c'est quelque chose, c'est re- par complaisance à sa femme, sociali neces-

venir en vous-même et rentrer en votre bon situdinc.

sens; mais pour être parfaitement remis en Ce pé> hé que vous avez commis et que grâce et en amitié avec Dieu , pour satisfaire vous commettez si aisément est peut-être pleinement a sa justice , il faut retourner à plus grand qu'il ne vous semble: ou à cause lui par divers actes de désaveu, de pénilence, de la dignité de votre étal, parce que vous et autres vertus contraires aux crimes que êtes ecclésiastique ou religieux, ou à causedu vous avez commis : par des actes d'humilité scandale que nous portez, ou par une grande, contre vos arrogances; de piété contre votre ingratitude des grâces que vous avez reçues, indévotion; de tempérance et de mortification ou par une grande connaissance du mai que contre vos ivrogneries et autres dissolutions. vous faites, ou à cause du grand attachement 11. — Lisant l'Ecriture, nous pouvons re- et affection à l'objet de votre passion, ou par marquer, en l'Exode, que le roi Pharaon pria quelqu'autre circonstance. Vous cIcn prêtre, instamment Moïse de délivrer sa cour et son et vous jurez à demi, vous dites souvent parroyaume des grenouilles, des mouches et bleu et morbleu; les séculiers qui n'entendent autres grands lléaux qui affligèrent l'Egypte, pas bien si vous jurez ou non, prennent la liarmais on ne lit point qu'il y ait demande d'être (liesse dejurersouvent,à votre exemple. Vous délivré des moucherons. Ainsi plusieurs jurez souvent en présence de vos enfants, chrétiens appréhendent les péchés mortels, c'est toujours pour la vérité ; mais vos enfants s'en repentent quand ils en ont commis, s'en apprennent celle coutume de votre bouche , confessent et font pénitence pour en être af- et jureront pour des mensonges. Si vous ne franchis ; mais ils ne craignent point les vé- vous repentez des péchés qui vous semblent nicls, ils les avalent comme de l'eau, ils les petits, et qui sont grands par quelques circommeltcnt à douzaines et ne se soucient constances, vous vous mettez eu danger de point d'en être délivres par le remède de la faire une confession nulle, parce que le vrai pénitence: et toutefois il importe beaucoup, repentir doit détester et avoir en horreur,

151 OÏUTEUItfi SACRI 5. I.IJF.i M", rï

tu moins virtuellement, toute sorte de péché nation éternelle; si vous roui corriges el

mortel. faites pénitence <!<•> réaicls. roue montrée

2. De plus, il ogl vrai que les péchés véniels <i"'' "ou« aitn / Dieu, et que rottsavesen no Mini pas maiièrc nécessaire de la confes- horreur tout ce qui lui peut déplaire, mou , comme les mortels , c'est-à-dire que '5 >.«n>i Grégoire rapporte une autre raivous en pouvez obtenir Le pardon Bans les son, qui uom doil persuader el faire approornnfcsser; mais ils sont matière nécessaire ver celte vérité. Le péché qui est négligé ci de la repentance, c'est-à-dire que vous n'en qu'on ne ii ni ru nplc dcfuuer par li péniaurez jamais le pardon si vous ne vous eu lencr , porte bioulôt l'âme à en rommeltre repentez. Cequieslsi véritable, que les théo- de nouveau* : Pecealumquodcitopmnitentin logiens sont en peine de résoudre cette ques- non diluit, ni'ix tua pondert in aliud trahit. lion : Comment est-ce qu'une âme qui sort de Cette proposition se vérifie des péchés * énieU ce monde on état de grâce, et avec affection aussi bien que des mortels : Contribultuti à un péché véniel, peut être sauvée? car rien capila draconum in aquis ; ces paroles,au de souillé n'est reçu dans le ciel, pour petite sens littéral , s'entendent de l'année de l'Iiaque soit la tache. Qù esUce donc que se net- raon et de ses régiments, qui avaient tiie la lâche de ce péché véniel? Ce n'est lêtos de dragon en leurs drapeaux, et qui pas, dis nt-ils, en purgatoire : car le feu de lurent abîmés en la mer Ronge, liais au son-* purgatoire est pour satisfaire à la peine, et tropologique et moral, elles s'entendent de» non pour effacer la coulpe. Les meilleurs vices capitaux, qu'il faut étouffer dans I . docteurs répondent, qu'au moment de la eaux auières de la pénitence. La théologie mort, si nous sommes en état de grâce, Dieu dit que les sept péchés que vous apprit*! répand en notre esprit un rayon de sa lu- mortels, ne sont pas toujours mortels, mais mière, par laquelle nous connaissons la lai- sont toujours capitaux; c'est-à-dire, chefs , deur du péché véniel, nous en concevons une sources et origines de plusieurs autres ; et, horreur, nous nous repentons de l'avoir par conséquent, il importe beaucoup de les rommis, et, par ce regret et désaveu , il est abîmer en la mer rouge de la pénitence, lors effacé en ce même moment. Tant il est vrai même qu'ils ne sont que véniels ; car si on qu'aucun péché, soit véniel, soit mortel, n'est les laisse vivre et subsister, ils en produisent j imais effacé que par la repentance, ou ex- plusieurs autres et même souvent des morpresse et actuelle, ou virtuelle et en émi- tels. Des paroles de raillerie on passe aisénonce, ment aux déshonnêles ; des mensonges offi-

Oue si vous entendez quelquefois prêcher, cietix, aux pernicieux; des petites médisances nu si vous lisez en des livres spirituels, que aux delraclions de grande importance. Quand les péchés véniels sont effacés par l'oraison on est accoutumé de jurer pour la vérité, on dominicale, l'eau bénite, le pain bénit, la bé- jure quelquefois pour le mensonge. In ennédiction de l'évêque et par d'autres choses faut dérobe quelque denier à sa mère si elle semblables, que les théologiens appellent sa- tourne la léte, quand elle compte de l'argent eramentafia [D. 7Vi..1I1 p,q. 87, a. 3, ad 1) • sur la table, puis il prend quelques sous ce n'est pas à dire que ces choses effacent les dans sa bourse et en tremblant ; mais après péchés véniels par elles-mêmes immédiate- cela, il prend la hardiesse d'en prendre dans ment et sans acte de repentance; mais c'est le cabinet, si elle oublie de le fermer: et puis que, récitant dévotement le Pater noster , il fait faire une fausse clef. prenant de l'eau bénite et du pain bénit avec Conclusion. — Beatus qui lenebit et aUidel révérence, c'est que. recevant avec humilité pnrvulos suos ad petram : Heureux et bien la bénédiction de l'évêque, ces choses nous avisé est celui qui ne commet ces péchés obtiennent de Dieu les mouvements de sa que par surprise cl par fragilité; heureux giâce, pour nous repentir des péchés véniels, celui qui, en ayant commis, les effare qui sont effacés eu vertu de notre repen- promplqmenl par une vraie et sincère pétulance, lenoe. Ces péchés . pour petits qu'ils soient,

De plus, quand on ne se repent que des offensent la majesté de Dieu, et voudriezpéchés mortels, il y a danger qu'on ne s'en vous tant soit peu déplaire à un grand du repente que par amour-propre, et par crainte monde, principalement si voire bonne fornaturelle de l'éternité malheureuse: car l'a- tune dépendait entièrement de son bon filai— .nour-propre appréhende naturellement cette sir? Voyez comme vous vous excusez, comme longue étendue de plaines, celle carrière in— vous vous humiliez, quand vous avez dit ou lerminable de supplices; mais quand on se fait quelque chose qui choqae tant soit peu repent aussi des péchés véniels, la repentance un honnête homme. Ces péchés «dit saint

semble plus pure, désintéressée, amoureuse. Augustin (Serin. k\ , de Sanrlis. ri hom. ull.

Si le mailre-d'hôtel d'un prince n'évite que ex 30, r. 3j. sont des gales et des dartres qui

les grandes pertes et les larcins considérables gâtent la beauté de l'âme , et la privent des

des biens de son maître, on peut penser que embrassemenls et caresses du divia Kpoux ;

c'est par crainte d'y être surpris et puni ; ce sont de petites blessures, à la vérité, mais

mais s'il a soin que les moindres choses ne si on néglige de les panser, la gangrène s'y

se perdent ou ne se gâient. dos chandelles . p<>iil mettre ; ce sont cornue des i-i.nns de

«les rubans, dos aiguillettes, il montre que sable, mais s'ils sont multipliés, ils peuvent

c'est par zèle et affection au bien de son mai- tant appesantir et abaisser le 1 aisseau, qu'ils

Ire. Si vous n'évitez que les pèches mortels, le feront couler à fond : Qui timet Deum, »i-

ce ne.it peut-être que par crainte de la dam- Itil ntghgit.

SERMON Xll. M) TEMPS I)h LA HOilTENCE.

Ces péché* offusquent l'entendement, donnent des langueurs à la volonté, affaiblissent Ir franc arbitre, émoussent les remords de la conscience, refroidissent la charité, dissipent l'imagination , amorcent la concupiscence , encouragent l'irascible, minent sourdement les forces de l'âme, éloignent de nous les lumières de Dieu et ses grâces particulières; et l'âme, étant ainsi affaiblie et dépourvue de renforts, succombe dcplorablcment à la première secousse d'une forte tentation ; et ainsi : Bealus qui tenebit et allidet parvulos suas ad petram.

Quant aux péchés mortels , il en faut faire comme David (il aux. Ammonites., qui avaient commis une perfidie contre le droit des gen-, : i! tailla en pièces les habitants de toutes les villes 1 une après l'autre. 11 faut ainsi défaire par le fer de la repenlance chaque espèce de péché, les remémorant devant Dieu avec amertume de cœur, esprit de componction et confusion ; avec résolution d'en faire quelque pénitence, en détail et en particulier, proportionnée et correspondante à la qualité de chaque péché (lia S. Chrys., Iiom. 10, m S. Mail h., sub finem, et alibi sœpe). C'est ce que l'Eglise nous enseigne, c'est ce que les saints pénitents ont pratiqué. Le concile de Trente parlant de la contrition dit qu'elle s'acquiert réveillant en notre mémoire les péchés que nous avons commis, ies épluchant avec horreur et déteslalion, considérant leur gra\ilé, leur grand nombre, leur laideur et délbrmilé. Contritio paratur per discussionem , collectioncm, detestationempeccalorum, ponderando eorum gravitaient, multiludinem, fœditalcm (Trid., sess. XIV, can. 6). Saint Pierre ayant renié trois fois le Fils de Dieu, le Sauveur l'interrogea trois fois: Pierre, m'aimez-vous, afin qu'il réparât ses trois fautes par trois confessions de loi, et trois protestations d'amour. Et en saint Luc, la Madeleine emploie à sa pénitence, et à l'exercice de son amour, distinctement et en détail, tout ce qui lui avait servi à commettre le péché : ses yeux à pleurer, sa bouche à baiser les pieds du Sauveur, ses cheveux à les essuyer, ses parfums à les embaumer; parce qu'elle avait employé ses yeux à des œillades illicites, sa bourbe à des baisers impudiques , ses cheveux à de vains agréments, ses parfums à attirer les jeunes gens. Sainte Paule faisant pénitence en Bethléem, au rapport de saint Jérôme, disait: Il faut que je déligure le visage que j'ai souvent fardé de blanc et de rouge, contre le commandement de Dieu ; il faut que j'afflige ce corps qui a joui de tant de délices, que je récompense les divertissements et les joies du monde par des larmes continuelles ; que la rudesse et l'âprelé du cilice succède à la délicatesse des toiles fines et des robes de soie : Quœ viro et sœculo plaçai, nunc Christo placere desidrra. Kl saint Arsène pour compenser les divertissements qu'il avait pris à la cour, quand il était gouverneur des empereurs Arcade et Honoré, se tenait retiré au fond d'une vaste solitude; pour se punir des paroles oisives qu'il avait dites, il gardait un 1res -profond silence; pour se punir du plaisir

qu'il avait pris aux bonnes odeurs, faisant des paniers il ne changeait point son eau. en retenant toujours quelque partie de la vieille; au lieu des habits somptueux, il ne portait

que des haillons ; au lieu des lits mollets et magnifiques, il couchait sur une claie; au lieu des compliments mondains dont il avait usé, il se condamna à être incivil, rude et sauvage aux gens du monde. 11 refusa de su montrer et de parler à une dame venue de. bien loin pour le voir; et comme elle se recommanda à ses prières : Je prie Dieu, lui dit-il, que jamais je ne me souvienne de vous. Qui seculus es errantes, sequere pœnitentes.

Faites comme ces saints pénitents: pour cet effet prenez en main le Mémorial de Grenade, et après avoir lu attentivement les dix ou douze premiers chapitres, avant que de vous présenter au prêtre, confessez en la présence de Dieu, avec un esprit de componction et un cœur numilié, toutes les diverses espèces de vos péchés, distinctement et en détail, exerçant un acte de désaveu sur chacun d'eux, et vous imposant quelque pénitence particulière proportionnée à leur qualité : Mon Dieu, j'ai blasphémé votre 1res— saint et adorable nom; quelle arrogance, quel'e témérité 1 moi un petit, ver de terre, outrager de paroles une si haute et si puissante majesté, pendant que les anges vous louent. Que ne m'onl-ils abîmé ? ils l'eussent fait mille fois, si vous ne les en eussiez empêché par un excès de miséricorde. Pour amende honorable , je dirai tous les jours trois ans durant, la face contre terre, trois fois le Gloria Palri ou quelqu'autre chose semblable. Mon Dieu, j'ai transgressé vos divines lois par mille actions déshonnêtes, infâmes, honteuses et brutales que j'ai commises: quelle impudence, quelle effronterie! faire en votre présence et devant vos yeux, qui sont si purs, ce que je ne voudrais pa* faire en présence d'un petit villageois. Pour pénitence je veux dorénavant jeûner tous les vendredis, ou tous les samedis de l'année , ou bien me priver tous les jours de quelque chose à table; et ainsi des autres offenses ; et après cela fuir comme la mort toute sorte de péchés, pour petits et légers qu'ils semblent. Je dis petits et légers qu'ils semblent ; car en effet il n'en est point de petits, sinon en comparaison des plus grands , puisqu'ils déplaisent tous à un Dieu infiniment grand, bon , saint , aimable et redoutable ; auquel soit honneur, gloire, louange, service et bénédiction en tous les siècles des siècles. Amen.

SERMON XII

Du temps de la pénitence. Qui! ne la faut pas remettre au temps à venir.

Nunr annuntiat Dews liominilms nt (mines pcenitunliam Bganl [Acl., XVII).

Le dévot saint Bernard faisant un beau commentaire sur ces paroles du Cantique : Y incœ (latentes Jrdn uni OÙOtem tUUtn, tem-

r,.. ORATEURS îACRES. Ll IEINE. r;

pus putationii advenif, dil qu ■ ! s vignes, en si vous êtes sage, <-\ lanl toil peu curieui de

l'Ecrilurc mainte, représentent les âuiescbré- voire salut, il la faut faire à présent aans plus

tiennes, el que ces vignes sont taillées, quand attendre, le le montre, dis-je, pai Iroii puis»

par le fer de la pénitence nous retranchons santés raisons : premièrement, parce que

les imperfections, el les vices qui peuvent celte conversion et pénitence que vous pré-

empêcher les fruits des bonnes œuvres. Mais tendez faire à l'avenir est incertaine; ei

il remarque que l'Epoux ;i dil : Temput puta- cond lieu, parce qu'i Ile sera plus difficile qu à

tionis advenif-, d'autant que la pénitence, pour présent; en troisième lieu elle sera moins

rire utile et fructueuse, doit être faite en fructueuse.

temps et en saison ; or le temps commode el 1. — Le philosophe moral Imitant de la salutaire, c'est le temps présent que Dieu morl, dil une parole qui vaul son pesant il nous présente, car il nous dit par son apô- quand elle est bi a p<'sc? : Cilumur ad depoti- Ire : Voici maintenant le temps favorable, lum, non ad censura. Quand I) eu nous ;i mis voici maintenant le jour de salut. El dere- en ce monde, il nous a donué la rie, non a chi I', Dieu annonce maintenant aux hommes, rente, mais en dépôt. Il y a grande différence que tous fassent pénitence; el par son pro- entre une rente; et un dépôt ; car premii phèle : Si vous entendez aujourd'hui sa voix, oient, quand je vous ai donné de l'argent à n'endurcissez pas vos cœurs. C'est ce temps renie, sitôt que le contrat est passé l'argent que nous devons choisir, et bien ménager à esl à vous, vous en avez l'usage et la provotre exemple el par vos iulerecs i>ns, ô priclé : jouez-le, employez -le en trafic, jetezsainte Vierge ! L'Eglise en ses dévotions vous le dans la rivière, vous ne me faites point de nomme tous les jours Vierge fidèle par ex- tort, pourvu que vous m'en paviez tous les celience. La fidélité de la créature au regard ans les arrérage!-. Mais si je vous ai donné de son Créateur consiste à lui obéir prompte- en dépôt un plut d'argent, une chaîne d'or, aient, pleinement et ponctuellement. Vous OU autre chose, vous n'en avez ni le domaine, lui avez toujours obéi ponctuellement, ne ni la propriété, ni l'usage, el vous n'en poulaissant jamais écouler aucune de ses inspi- vez disposer ni vous en servir qu'autant eten rations sans y correspondre Irès-exaclemcnl; 1 1 manière qu'il me plaira ; en second lieu, si vous lui avez obéi pleinement, coopérant c'est une chose utile el fructueuse que je roua toujours à ses grâces selon toute leur éten- ai donnée en dépôt, les fruits et émoluments due; vous lui avez obéi promplemenl, ne dif- appartiennent, non à vous, mais & m i : si féranl jamais un seul moment à faire ce que c'est une brebis, par exemple, qui lasse des vous connaissiez cire de son bon plaisir; et agneaux, si c'est un cheval qu'on donne a c'est celte promptitude que nous désirons louage, le profil ne vous en revient pas, mais imiter en vous, puisque notre salul a coin» à moi; en troisièm ! lieu, vous éles obligé de menée par la promptitude avec laquelle vous me rendre le dépôt à ma première réquisiavez consenti aux semonces de l'ange, quand lion, sans user de remise, sans pouvoir juil vous salua par ces paroles : Ave, Maria. stement apporter aucun prétexte dé délai;

et même on propose une question en droit : Supposé que je vous doive cent écus, Ire--

I. Pur.ctum. Conversio di'ala in poslerum est justement el de droit, et que je refuse de vous

incerla, ob diem morlis incerlum. 1. .S'en'- les paver; si d'autre part je vous ai donné

ptura;1. Patribus ; 3. comparatione ; k. ra- en garde un meuble qui n'en vaul que r.in-

lione. — 11. P.nctum. Conversio erit dif- quanle, pouvez-vous me retenir ce dépôt

ficilior. Raliones ex parte Dci ; ex parte pour user de compensation ? Les jurisconsul-

dœmonis ; ex parle noslri. — 111. Punc- les répondent que non, tant la fidélité du dé-

lum. Conversio erit minus fructuosa.i.Scri- pôl est sacrée et inviolable. La résolut Ton en

ptura; 2. Patribus; 3. comparatione; \. ra- est toute formelle au droit canon [cap. Bona

tionibus;5. exemploS. Auguslini. — Conclu- fides, de Deposito); el au droit civ ii h Jn ijnœ

sio. Raliones coiiglobatœ ex tribus punclis. fidei, iusiit. de Actionibus] ; el en la loi Si 7 1

velpecunias, Cod. depositi: où il esl dil q e

Ce n'est rien faire que de prêcher à l'âme si le dépositaire a quelque action réelle, OU

pécheresse que la pénitence lui est néces- personnelle contre le déposant, il doit se

saîre, que c'est un faire le-faul, une néces- pourvoir par quelqu'aulre voie, cl élre con-

silé nécessitante et absolue, qu'il y va du sa- traint par le juge à rendre le dé| ô:, et n'être

lut éternel, puisque le Fils de Dieu a dil si reçu .1 aucune exception : Ut conlractu* qui

expressément: Si vous ne faites pénitence ex fide oritur, ad perfidiam intimité referait»;

vous périrez Ions. Kile le sait bien, elle n'en dil le lexle de la loi.

doute pas, elle en est très-assurée puisqu'elle Cilamur, encore une fois, ad depositum, est chrétienne, peut-être même qu'elle le pré- non adeensum. Notre vie nous esl -elle douche aux autres. Mais la question est, quand née à renie? Non J car en loule sorte do esl ce qu'il faut faire pénitence; carie mon- rente, soit foin 1ère ou autre, le cessionnaire (l.iin dil qu'il a beau loisir de la faire, que esl rendu maître el propriétaire de la chose. rien ne presse, qu'il la fera quand il aura Et nous n'avons pas le domaine ni la propassé les ardeurs de sa jeunesse, quand il priélé de notre vie ; c'est Dieu, c'est Dieu qu» aura achevé ses éludes, gagné son procès, en esl le m.iilre. el nous, seulement les Prélevé et pourvu ses enfants, acquis cet of- pusilaircs. C'est des saints qui sont au ctet, lice ou ce bénéfice, il se donnera à Dieu et non des hommes qui rampent sur terre, qu'on fera pénitence ; el je vous veux faire voir que chante, après le Psalmislc : Vitam prtiit n t<-,

IDEA SERMOXIS.

et tribuisti ei : aussi on ajoute, pour montrer qu'on parle de l'autre vie, hngitudinem dierum in sœculum sœculi : c'est ce que les païens mêmes ont reconnu par la lumière de la nature : car le philosophe Socrate, dans Platon, au dialogue intitulé Phedo, ou de (mima, étant en la conciergerie d'Athènes, prêt à avaler la mortelle ciguë, dit que son cœur tressaille d'allégresse pour se voir si proche de le mort qu'il avait longtemps désirée, ainsi que le cygne, sur le déclin de sa vie, chcnte plus mélodieusement ; et comme Cébès, un des amis de Socrate, lui objecte : Oui ; mais si c'est un si grand bien, que la mort, et si vous l'avez tant souhaitée, que ne l'avez-vous cherchée de meilleure heure? Pourquoi avez-vous attendu l'arrêt de la cour? 11 n'y a qu'une porte pour entrer en ce monde, mais il y en a plusieurs pour en sortir. Ne pouviez-vous pas vous faire mourir en telle et telle manière ? Le philosophe répond fort sagement que notre vie est un bien qui est à Dieu, que nous ne pouvons aliéner, ni en disposer à notre fantaisie, mais seulement par le commandement de Dieu, ou des juges, qui tiennent sa place.

Notre vie donc ne nous est pas donnée à rente, mais en dépôt seulement : Custodi animant tuam sollicite. Ce dépôt n'est pas à nous, nous n'en pouvons pas disposer, nous ne pouvons pas nous en servir à jouer, passer le temps, cajoler, folâtrer. De l'argent que nous avons à rente, nous pouvons dire, sans faire tort à nos créanciers : j'en emploierai une partie à me divertir, une autre à mon trafic, et le reste à payer mes dettes. Mais de notre vie, que nous n'avons qu'en dépôt, nous n'en pouvons pas disposer de la sorte: j'emploierai ma jeunesse en excès, ma virilité à acquérir du bien, ma vieillesse à faire pénitence et payer mes dettes à la justice divine. Nous ne pouvons sans injustice en employer la moindre partie contre la volonté et le service de Dieu, qui en est le maître.

En second lieu, tous les fruits de ce dépôt, toutes les œuvres, paroles, entreprises, actions de cette vie lui doivent être présenlées, offertes et consacrées comme les fruits d'un héritage qui fructifie à son maître. Et vous ne pensez-qu'à vous ? et vous êtes tout dans vos intérêts ? et vous ne faites rien pour Dieu ? et vous ne voulez pas prendre la peine de lui offrir vos actions le matin ?

En troisième lieu, ce qui fait encore plus à mon propos, quand bien ce que vous pensez serait véritable , quand bien vous auriez quelque action contre Dieu , quand bien vous seriez son créancier et lui votre redevable, pour quelques bonnes œuvres que vous avez faites, et qu'il serait obligé de vous en récompenser ; il peut, sans vous faire tort, répéter son dépôt quand bon lui semblera, et vous serez obligé, et on vous contraindra de le rendre à sa première réquisition. Stulte,hac nocle répètent animam tuam.

1. Vous dites que vous vous convertirez, que vous vous adonnerez à la dévotion et à Orateurs sacrés. 111.