SERMON XIH. QU'IL NE FAUT PAS DIFFERER LA PENITENCE

quagesimum et sexagesimum differre sana consilia, et inde velle vilam inchoare quo pauci perduxerunt (Sen., c.k)l Sera parcimonia in f'indo est, non enim tanturn minimum in imo, sed eliam pessimum residet (Sen., ep. I).

5. Saint Augustin était comme vous; et plût à Dieu que vous fissiez comme lui ! Il assure, en ses Confessions, qu'il était enfoncé bienavant dansle bourbierdeson péché et des mauvaises habitudes qu'il avait contractées de longue main, et étant enfin convaincu par les nombreuses, pressantes et puissantes raisons que les inspirations de Dieului représentaient pour l'en retirer, ilnesavaitque répondre, sinon qu'ilfaisaiteommeceuxqu'on éveille,et qui sont bien assoupis de sommeiLTanlôt, disent-ils, tantôt, attendez un petit, attendez un petit, encore un peu, et encore un moment. Nonerat omnino quidresponderemlibi, nisi verba lenta et somnolenta : Modo et ecce modo, sinepaululum; sed modo et modo non habebat modum, et sine paululum ibat in lougum (S. Aug.,l.VUlConf.,c.?>). Vous en êtes de même, moncher auditeur: vous êtes convaincude loutpoint ,vous n'ignorez pas le mauvais étatoù vous êtes ; vous savez bien que vivant, comme vous faites, vous méritez l'enfer, et vous avez résolu de faire autrement. Mais vous dites : Modo, et ecce modo, Encore un peu, encore celte fois, encore ce plaisir, je me convertirai bientôt; et ce bientôt n'arrive point, et ce encore un peu dure il y a plus de six ans. Quamdiu cras? s'écrie saint Augustin : Jusqu'à quand dirai-je: A demain? pourquoi non à présent? pourquoi ne finirai-je pas à celle heure mes dérèglements. Quamdiu cras, quare non modo, quare non inhac hora finis turpitudinis meœ (Ib., c. 12)? Je vous en dis de même : Jusqu'à quand direz-vous : A demain? Pourquoi non à présent que vous avez le temps de le faire, et le temps qui est propre, temps qui est à vous, et qui est en votre pouvoir, au lieu que vous ne savez si vous aurez le temps à venir. Combien en voyez-vous qui meurent en leur jeunesse, et qui n'ont pas le loisir de faire la pénilencc qu'ils avaient projetée ? Quare non modo ? pourquoi non à présent, que votre habitude au mal est encore faible et débile, et peut être aisément surmontée , au lieu que si vous attendez plus longtemps, elle s'endurcira et deviendra insurmontable? Quare non modo ? pourquoi non à présent que vous avez les forces de porter les austérités de la pénitence : au lieu qu'en la vieillesse vous serez tout usé et aurez assez de peine à porter les incommodités de la vieillesse même? Quare non modo?

pourquoi non à présent que vous n'avez pas encore tant de péchés, et que vous les pouvez effacer par une médiocre pénitence : au lieu que si vous attendez davantage, vous vous endetterez si fortdevant la justice divine, que vous deviendrez insolvable ? maintenant que vous êtes en la fleur de voire âge.que vous êtes au plus beau et au plus fort de votre vie, et que Dieu acceptera volontiers si vous le lui présentez, au lieu qu'il vous rebutera si vous ne lui offrez que la vieillesse et le reste de vos années ?

Croyez-moi, faites comme saint Augustin : quand il était en ces pensées, il entendit une voix qui lui disait : Aperiel lege. II ouvrit un livre spirituel où il trouva : Non in comessationibus et impudicitiis, non in contentione et œmulatione, sed induimini Dominum Jesum Christum. Aperi et lege : Ouvrez le Guide des pécheurs , ou le Mémorial de Grenade si vous l'avez; si vous ne l'avez pas, achetez-le, et vous donnez la patience de le lire un peu attentivement. Vous y trouverez les mêmes vérités, Non in comessalionibus, etc. Vous verrez que le repos de votre cœur, que le conlentement de voire esprit, et que le salut de votre âme ne consiste pas en ces festins, ivrogneries, impudicilés, petites pointillés d'honneur, jalousies, ni dans ces préséances; mais à aimer de tout votre cœur le Sauveur, à le servir fidèlement et à lui appartenir tout à fait. Donnez-vous donc à lui entièrement, rompez tout d'un coup ces entraves qui vous retiennent, comme fit saint Augustin : résolvez-vous dès à présent, sans plus attendre, de faire divorce avec toutes ces mauvaises habitudes et affections aux créatures : et vous verrez que vous étant ainsi détaché tout de bon, et vous étant donné à Dieu, il vous semblera être en un pays nouveau, déchargé d'un pesant fardeau, affranchi d'une cruelle tyrannie, introduit en un paradis terrestre; vous direz, comme saint Augustin quandil futeonverti : Dirupisti, Domine, vinculamea, tibi sacri/icabo hostiam laudis. Amen.

SERMON XIII

Quil ne faut pas remettre la pénitence àV heure de la mort, ou à la dernière maladie.

Nimc annunliat Deus liominibus ni omîtes pœnitentiain agant (ici., XVII).

Si c'est une grande faule d'attendre à faire pénitence jusqu'à la vieillesse, ou au temps à venir, comme nous considérions hier, à plus forte raison de remettre cette affaire jusqu'à l'heure de la mort, ou de la dernière maladie. Cependant cet abus est si commun dans le monde, et si pernicieux à noire salut, que je me sens obligé de le battre en ruine par deux prédications. Aujourd'hui, j'y opposerai l'autorité de l'Ecriture sainte, le sentiment des Pères, cl quelques raisons de théologie ; et demain , Dieu aidant, nous continuerons le même sujet par des raisons puissantes et convaincantes. Mais nous y devons principalement employer vos intercessions, ô sainte Vierge 1 Vous êtes souvent appelée en l'Eglise étoile du malin , cl jamais étoile du soir, Stella malutina , parce que vous n'aidez pas si volontiers ceux qui attendent à vous invoquer jusqu'au soir de leur vie, jusqu'à l'hcuro de la mort : vous voulez que ce soit du malin, de bonne heure, dès l'aurore de la jeunesse : Qui mane vigilavcrint ad me, invenient me. Vous n'aimez pas que nous attendions à demander voire secours, quand nous ne pourrons plus nous en servir; vous voulez que ce soit à présent, quand nous avons le temps, la santé, et la

ORATEURS SACRES. LFJf.l NI .

vigueur pour coopérer aux grâces de votre Fils, que nous implorons en vous saluant : Ave Maria

Lxordium. Loges liumanœ sanciunt ultimam voluntatem esse libemm, mullo mugis lex (Urina. Al pœnilentin in morte non est liftera, ergo pcriculosa. — I Punclum. Etttn esse periculosam probatur quatuor Scriptural locis. — II Panetons. Idem probutiir ex Palribuê antiguis, in Afrieu, Tertulliano. Cypriano, Augustino; in Europa, Salviano, et aliis; in Asia, Palribuê Concilii Neocœsariensis; Patribus reccntioribiis. — III Punctum. Idem probatur rationibu» : 1° ex pur le Dci; 2° ex pur te rtoslri; 3° ex pur le pœnitentiœ. — Conclusio , per recapitulationem.

Dispone domui tuœ, quia morieris, et non vives : Sire, mettez ordre à vos affaires, car sans doute vous devez mourir, disait le prophète Isaïe au roi Ezéchias. La sainteté de relui qui dit ses paroles, et la qualité de celui à qui il les dit, nous obligent de croire qu'il ne parle pas seulement, ni principalcmcnldcs affaires temporelles de sa maison, mais du salut de son âme et de l'état de sa conscience. Dispone: c'est un terme de droit et de testament. Les lois civiles ne demandent jamais une liberté plus entièreen aucun contrat que ce puisse être, qu'elles font en notre testament, et disposition de notre dernière volonté. Nihil emm mugis débet ur hominibus, quum ut supremœ voluntatis, postquam jum aliud telle non possunt, liber sit stylns, et licilum quod iterum non redit ad arbitrium, dit rempereurConstantin.(ZJ.//«6M/6,of/.(/c,,;ac;"osanctis Ecclcsiis). Premièrement, le testateur doit être libre quant à l'esprit cl à l'usage de raison ; le notaire a coutume de mettre en la minute qu'il était sain et entier de jugement ; faute de cette condition, les pupilles qui n'ont pas encore atteint l'âge nubile, ne peuvent pas faire de testament : Quia nullum ont purum est eorum unimi judîcium (§ Prœterca, Jnstit., Quibus non est permis&um faeere lestamentum). En second lieu, le testateur doit êlrc parfaitement libre quant à l'usage de sa uilonté, et un testament est déclaré nul, si on peut prouver qu'il a été suggéré, forcé, ou extorqué par imporlunilé, ou crainte, ou surprise, ou autre voie qui diminue la liberté: comme si un malade, fait héritier son médecin, ou si un captif fait son testament pendant qu'il est en la puissance de son ennemi (L. fucere, ff., de Testament o mililis). Et de là vient encore qu'aux autres contrats ou actes judiciaires fort peu dç témoins sont requis, un seul est beaucoup considéré en certain cas, comme au cas '.apporté par la glose, en la \oijurisjurandi Codice de testibus. Deux ou trois font une preuve entière, dit le Sauveur. Mais en un testament, il n'en faut pas moins de sept dans le droit écrit (/. Une consultitsima, Cod.Qui testamenta faeere possunt vclnon). Et derechef les lois ont celte liberté en si grande recommandation, que non-seulement le testateur, mais encore les témoins doivent cire libres : et pour cela un mineur

de quatorze ans, un esclave, un homme infâme, ou qu'on peut aisément corrompre, ne

peuvent pas être témoin d'un testament (§ Tette$autem,Tn$tit.,deTestatneittii ordinan-

dis); ni les serviteurs de l'héritier, on antres personnesqui sonten sa puissance (| Sedneque, Jnstit., eodemtitulo. Sur quoi saint Cbrysostome,en l'homélie première sur les Actes, dit: Les lois civiles ne vous permettent pas <| disposer d'un pouce de terre, d'un méchant petit héritage, si vous n'êtes sain et entier de jugement, en pleine et en parfaite liberté * et ainsi pensez-vous que les lois divin'- \«.ns permettent de disposer de votre âme, de voire salut, de votre éternité, de votre part de [paradis, quand vous serez interdit de jugcnn ni par les symptômes de la maladie?

Quand vous vous donnez à Dieu, et que vous renoncez au péché en la dernière maladie , celte donation, celle renonciation, n'est pas bien libre, elle est suggérée et extorquée par la crainte de la mort . et par l'impuissance de davantage pécher. Ce que je prouve par autant de témoins qu'on en peut désirer en toulc rigueur. Lu une affaire de grande conséquence, on n'en peut demander que quarante : pas davantage , dit le texte du droit canon ( cap. Cum cawam exlru, de Testibus); et j'en veux alléguer plus de cent, et de ces trois parties du monde: de l'Afrique , saint Cyprien et saint Augustin ; de l'Europe, saint Salvien, éréque de Marseille, saint Césarius, évéque d'Arles, saint Eloi évéque de Noyon , saint Isidore de Séville; les Pères du premier concile d'Arles, qui étaient pour le moins trois cents ; de l'Asie, les évêques du concile de Neocésaree . et celui qui en vaut cent mille, le Saint-1 sprit dans l'Ecriture sàinle. Mais avant que d'alléguer leurs dépositions, il faut que je propose un argument semblable à celui qu'on fait quelquefois contre les hérétiques de ce temps , pour les convaincre de leur erreur.

Je demande à un calviniste : Puis-je me sauver en ma loi, en gardant les commandements de Dieu de tout mon possible, ne faisant tort à personne, ne commettant | oint de péché? Serai- je sauvé vivant et mourant en l'Eglise Romaine? S'il veut répondre conformément à ses principes, il faut qu'il dise. Oui; cts'il ne l'avoue, on le contraindra par ses maximes de l'avouer : car ils disent que pour être sauvé il ne faut qu'avoir la foi , croire en Noire-Seigneur, espérer que par Bi mérites nos péchés nous seront pardonnes. Hé ! j'ai la foi, grâce à Dieu . je crois et j'< -père en notre Sauveur : donc je suis assuré de tout point, je ne dois douter aucunement de ma religion : car selon von- et selon moi, selon l'opinion de ceux de votre parti et selon la créance des nôtres, je suis assuré de mon saint, faisant ce que ma religion me commande ; au lieu qu'il n'est point de docteur parmi nous . point de vrai catholique qui ne tienne pour indubitable que vous ne pouvez vous sauver en votre religion , quelques bonnes œuvres que vous fassiez : donc pour le moins vous êtes mal assuré, vous

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