AVIS AUX JEUNES PREDICATEURS

Les vieux pilotes donnent quelquefois de bous avis aux jeunes, non pas qu'ils aient

Ohatei ns sacrés. 11!.

toujours plus d'esprit ou de prudence que les jeunes, mais parce qu'ils ont plus d'expérience.

Le premier avis que je vous donne pour

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lien prêcher c'esl de bien prier Dieu; le second c'est de l)icn prier Dieu; le troisième, le quatrième et le dixième, c'est de bien prier

Dieu ; il est dit du Fils de Dieu : lirai jirrnoclan» in oratione, ibat tecundum consuetudinem in montent Oliveti. L'instituteur du

sacré ordre des prédicateurs, saint Dominique, était si assidu à L'oraison, qu'à Toulouse

cl aux autres monastères où il a demeuré on ne marque point où était sa chambre, parce que le chœur de l'Eglise était sa chambre, son élude et sa bibliothèque, OÙ il passait la nuit et une grande partie du jour. Saint Thomas, saint Bonaventure, saint Vincent Terrier, et d'autres saints prédicateurs ont plus appris aux pieds des autels et du crucifix qu'en aucune école ou bibliothèque.

Si vous vous ingérez à être prêtre ou prédicateur sans vocation, vous serez en grand danger de vous perdre. Saint Jean-Baptiste, sanctifié dès le ventre de sa mère, ayant demeuré dans le désert jusqu'à 1 âge de trente ans, n'en sortit pour prêcher que par commission particulière de Dieu : Fuclum est rerbum Ùomini super Joannem in deserlo, et rmit prœdicans (S. Luc, III, 2). El Jésus même ne s'y appliqua que parla mission qu'il reçut de son Père : Evanyelizare pauperibus inisit me (S. Luc, IV).

Si vous vivez en communauté, le commandement absolu de votre supérieur semble une suffisante vocation, je dis commandement, et non pas consentement; car s'il ne vous applique à cet exercice que par condescendance a votre inclination, il semble que ce n'est pas une vocation légitime. Si vous n'êtes pas en communauté, pour connaître si vous êtes appelé, ne vous en fiez pas à un petit sentiment de zèle du salut des âmes que vous pensez avoir : mais après avoir lu attentivement les livres du Sacerdoce de saint Chrysostome, le Pasloral de saint Grégoire, le livre de la Vocation de monseigneur Godeau, évêque de Vcnce, faites les exercices spirituels deux ou trois fois sous un Père spirituel, pieux, prudent et désintéressé, découvrez-lui tous les plis et replis de votre âme avec les actions de voire vie passée; et s'il vous commande de vous faire prêtre ou prédicateur, vous pouvez croire que vous y êtes appelé : mais si vous avez vécu jusqu'à présent dans des excès ou des débauches, vous devez auparavant faire quelques années de pénitence et de retraite.

Ayez pour unique fin en vos sermons la gloire de Dieu et le salut des âmes : tout ce qui ne tendra pas à ce but vous obligera du moins au feu du purgatoire, el même vous fera mépriser parles gens du monde.

Lisez et relisez assidûment l'Ecriture sainte. Vous n'entrerez en chaire que pour prêt lier la parole de Dieu, comme ferait Noire-Seigneur Jésus-Christ, dont vous tenez la place : il en faut donc bannir toute sorte de tables et autres sciences profanes. Un seul passage de la sainte Bible a plus de force sur l'esprit des chrétiens que cent raisonnements Immains : ne craignez donc pas delà prêcher îOUtepure. Si vous y voulu ajouter quelque

chose, les li\res qu'il me semble que VOUS devez lire principalement sont saint Augustin, sainl Chrysostome, la Somme de saint Thomas, la Vie des Saints, et quelques Commentaires sur l'Ecriture, si vous en avez le moyen : nuis après l'Ecriture, le livre que vous devez lire et relire souvent, ce sont les œuvres spirituelles de Grenade, il les faudrait savoir quasi toutes par eumr, et les prêcher partout, même de mot à mot, et on verrait naître des fruits admirables.

En chaque sermon que vous composez, regardez toujours quel profit en pourra tirer un artisan, une serrante, etc.; mais surtout faites en sorle qu'il n'y ait personne qui n'en puisse retirer quelque profit; car peut-être telle personne s'y pourra rencontrer qui na assisté et qui n'assistera en toute l'année à aucun autre sermon qu'au vôtre, et qui pourra s'y convertir si vous lui parlez.

C'est une grande erreur de vouloir contenter par des discours relevés trente ou quarante personnes doctes, et laisser à jeun un grand peuple qui vous écoute. Croyez assurément que les grands et les doctes sont ravis d'entendre un prédicateur qui, plein de zèle, instruit et louche le peuple, quoique par un discours familier et populaire.

Entrant en chaire, considérez que vous allez prêcher à plusieurs personnes qui ont beaucoup plus d'esprit, de science, de piété et de vertu que vous : Irailez-les donc avec grand respect extérieur et humilité intérieure; il me semble qu'il ne leur faut pas dire : Tu fais ceci, tu fais cela : mais vous faites ceci, vous faites cela; ou même, nous faisons ceci et cela.

Ne faites rien du tout qu'avec dépendance de l'évêque, vous n'êtes que son instrument, et l'instrument ne fait rien que parla conduite de la cause principale. C'est aux évéques que le Sauveur a dit : Qui vous méprise, me méprise. C'est à eux que sainl Paul a dit (.4c/., XX, 28) : Spiritus sanctus posuit vos episcopos regere Ecclesiam Dei. C'est d'eux que saint Ignace martyr a dit (Epist. ad Troll., sub initium) : Episcopo subjecti. sicut Domino. [Et paulo infra) : Mccesse est quidquid facitis ut sine episcopo nihil tentetis. (Et Epist. adMagncsianos, sub initium) rDrcel obedire episcopo, et in nullo illi refragari ; terribile namque est tali contrailicne . nec enim hune faillit qui videtur, sed incisibilem ftdhrc nilitur, nec ad hominem, sed ad Deum redit contumelia. Vous aurez aussi plus de bénédiction si vous ne faites rien que par l'ordre et la conduite des curés des lieux où vous prêchez; ne passez jamais devant eux, ne parlez jamais contre eux, ni en chaire, ni ailleurs; vous pouvez bien les avertir de leurs défauts, mais doucement, charitablement, en secret et avec respect : car ils sont les pères de la paroisse, et nous ne sommes que les serviteurs envoyés pour les servir en la sanctification des âmes : ils ont une puissance ordinaire, la noire n'est que déléguée : ils sont les pasteurs, et nous ne sommes que comme les chiens pour aboyer contre le? loups, cl repousser dans le troupeau les bre-