SERMON XVIÏI. DE LA PENITENCE COMME SACREMENT

péché, ce vous aurait été un grand bonheur. Non adjicias iterum. N'ajoutez pas seulement un péché au précédent; car peut-être que si vous retombez, cette chute donnera le dernier branle à votre damnation; que le dernier péché que vous avez commis , c'est peut-être le dernier que Dieu a résolu d'endurer de vous ; que le premier que vous commettrez fera le comble de la mesure. Sed de pHstinis deprecare, ut tibi dimiltuntur : Mais priez Dieu que si vos péchés passés l'ont fait résoudre à vous abandonner, que celle résolution ne soit pas un arrêt, mais une sentence qui vous fasse changer de vie, afin qu'il change sa sentence : Novit Dominus mut are sententiatn, si lu noveris emendare delictum [S. Gregorius) ; qu'il vous pardonne les péchés passés, qu'il vous préserve des futurs , qu'il vous donne sa grâce en ce monde et sa gloire en l'autre. Amen.

SERMON XV 111

De la pénitence en tant que sacrement.

Quorum reuiiseritis peccala, remiltuntur eis {S.Joun., XX, 23).

Jusqu'à présent nous avons traité de la pénitence en tant que vertu , vertu si agréable à Dieu , qu'afin qu'elle nous donnât sa grâce infailliblement et sans aucun doute, il en a fait la matière d'un sacrement ; ce sacrement est composé de trois parties, comme vous savez , de la contrition de cœur , de la confession de bouche et de la satisfaction d'œuvre. Aujourd'hui nous traiterons de ces trois parlies en gros et en général; les jours suivants, Dieu aidant, nous parlerons de chacune en délaileten particulier. Quandl'Eglise, en ses dévotions publiques, vous surnomme le refuge des pécheurs, ô sainte Vierge, elle l'entend à la vérité de toute sorte de pécheurs; mais elle vous invoque particulièrement pour les pécheurs repentants, pour les pécheurs qui désirent se convertir et qui \ nus disent, comme un de vos favoris : Domina nostra, mediatrixnostra, advocala nostra, tuo Filio nos reprœsenta: Notre souveraine, notre médiatrice, notre avocate, daignez, s'il vous plaît , nous réconcilier avec votre Fils : représentez-nous à votre Fils comme vos pauvres serviteurs, qui se prosternent à vos pieds, et qui vous disent, avec l'ange: Ave, Maria.

IDICA SERMON IS.

Exordium. Hoc sacramentum merito habet très partes. Unde hic danlur tria monila circa singulas. — I. Punclum. Monila de compunctione. 1. La est dr necessiiatc médit : 1° Scriptura ; 2" conciliis ; 3° ratione ; k" instructione. 2. Ka débet esse supernaturalis. 3. Sola atlrilio sine absolutione non justificat. II. Punclum. Monila de confessione : 1° confilenda percuta inleriora ; 2° peccataomissionis; 3° aliéna. III. Punclum. Monila de latisfactione. i" eam obligare, in conscientia; 2" imponendam convenienter ; 3° non eumdem , pro quibusiis peccatis. Orateurs sacrrs. III.

— Condus'io.l'Cavenda peccala [mura ,"2" de prœteritis vera pœnitentia agenda, et a Deo petenda : utrumque explicalur comparationibus.

Très sunt qui testimonium dant in cœlo, Paler, Verbum, Spiritus sunctus (I S. Jo., V, 7). Le péché offense ces trois divines Personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit ; parce qu'il méprise très-insolemment leur juste, sainte, adorable et très-aimable volonté.

Il choque leurs trois principales et plus signalées perfections. Car c'est une faiblesse contre la puissance du Père, une ignorance contre la sagesse du Fils, et une malice contre la bonté du Saint-Esprit.

C'est une ingratitude dénaturée et monstrueuse contre les bénéfices inestimables de ces trois divines Personnes : contre la créalion, la rédemption et la sanctification. Le péché emploie très-mal et profane trois dons de Dieu : l'âme, le corps et les biens extérieurs.

Trois ennemis nous y sollicitent : le diable, le monde et la chair ; nous y tombons par trois degrés : par suggestion, par délectation et par consentement ; il s'accomplit en trois manières : par pensée, par parole et par œuvre. Nous y sommes attirés et portés par trois sortes d'amorces, qui sont l'honneur, le plaisir, le profit.

Il se commet contre trois objets : contre Dieu, ou notre prochain, ou nous-mêmes.

Il gâte et corrompt les trois puissances de notre âme : il offusque l'entendement , il souille la mémoire, il pervertit la volonté.

Il nous fait perdre trois sortes de biens: les spirituels, les temporels et les éternels. Il attire sur nous et sur l'Etat les trois fléaux de Dieu : la guerre, la peste et la famine.

N'est-ce donc pas la raison de le défaire par trois acles, comme par autant de corps d'armée, par la conlrilion de cœur, par la confession de bouche el par la satisfaclion d'oeuvres. Ces trois actes sonl les trois lances avec lesquelles il faut percer el faire mourir ce cruel parricide, commeJoabfità Absalon ; ce sont les trois asiles où se doivent réfugier les homicides et autres criminels, comme aux trois villes de refuge ; ce sonl les trois journées qu'il faut faire, avant que de sacrifier à Dieu comme Moïse (Exod., V, 3) , avant que de manger les pains bénits, el multipliés par le Fils de Dieu (5. Mattli., XV, 32) , comme le peuple qui le suivait au désert ; avant que de ruiner Jéricho, comme les espions d'Israël; avant que de défaire Holopherne , comme la vaillante Judith. Ce sont les trois choses qui portent témoignage d'une vraie conversion , selon le dire de saint Jean : Très sunt qui testimonium dant in terra, spiritus, aquael sanguis (I S. Joan., V, 8) ; l'esprit d'une amoureuse componction, les larmes d'une confession douloureuse , le sang d'une laborieuse satisfaction.

lui un mot, ce sont les (rois principales parties du sacrement de pénitence, si souvent (Sept.)

recommandées et si mal pratiquées* l'ai trois instructions à vous donner sur chacune de CCS Irois parties; et afin d'avoir plus de créance dans votre esprit, je ne mettrai point ici les questions qui sont agitées entre les théologiens de ce temps, je vous proposerai les vérités qui sont reçues et approuvées de tous les docteurs unanimement sans aucune contestation, comme étant tirées de l'Ecriture et «les conciles de l'Eglise.

I. — i. Premièrement donc, il est assuré et hors de doute que le repentir est si absolument nécessaire après le péché, que sans lui il n'y a point de pardon, point de grâce de Dieu, poinl d'espérance de salut, quelque confession ou satisfaction que vous fassiez , quelque absolution qu'on vous donne, quelque indulgence et jubilé qu'on vous octroie ; quand même vous seriez privé de celte repentance sans votre faute, quand même vous la penseriez avoir, si vous ne l'avez effectivement et en vérité , il n'y a point de sacrement ni d'absolution utile pour vous. Et en effet, l'absolution n'est pas plus efficace et ne demande pas moins de disposilion que le baptême. Or, pour recevoir fructueusement le baptême si on est en péché mortel, il en faut faire un acte de regret : car 1° aux At tes, chapitre second et chapitre troisième, saint Pierre ayant fait une puissante prédication , et ses auditeurs étant vivement touchés, lui demandèrent : Que nous faul-il faire pour obtenir pardon de nos péchés ? il leur répond : Repentez-vous et recevez le baptême. Et au chap. I de saint Marc, le Fils de Dieu, invitant le peuple à la foi et au baptême, disait : Repentez-vous et croyez à l'Evangile.

2° Pour ce, le concile de Trente, après avoir défini la repentance, ajoute (sess. XIV) : Fuit autem quovis tempore ad impetrandam venium peccatorumhic contritionis motus necessarius: Ce mouvement de repentance a été nécessaire en tout temps, pour obtenir pardon des péchés. Ce qui est si véritable, que les théologiens concluent qu'un martyr, oui un martyr, un homme qui irait endurer la mort pour la foi de Jésus-Christ, s'il se souvenait être en état de péché, serait obligé d'en faire un acte formel et exprès de repentance, et qu'à faute de cela son martyre ne servirait de rien (Suar. tom. III, in 3 part., ditp. 29, sect. 2, 3 ; tom. IV, disp. 9, sect. 7). A plus forte raison, cet acte formel de repentance est-il absolument nécessaire quand on veut recevoir l'absolution ; car les conciles déclarent que les actes du pénitent sont la matière de ce sacrement, et entre ces actes, le premier, le principal et le plus essentiel, c'est celui de la repenlancp.

3° On ne saurait faire un compose de matière et de forme, où il n'y a point de matière, comme on ne saurait faire un bâtiment de bois et de pierre, où il n'y a ni pierre ni bois; on ne saurait faire non plus un sacrement de pénitence sans un acte de repentance, vu que la repentance en est la matière : et de là vient que c'est un grand péché de se confesser par coutume, sans aucune repentance, encore que vous n'avez que despecbésvéniels à con-

ORATEURS svcitf.s tin i NI

Fesser. Celai qui baptiserait un enfant avec

du vin, on qui donnerait l'exlréme-oncliou .i un malade avec du beurre, ne pè< fit-rail— 1 1 pas grièvement? Oui en doute'.' Pourquoi' parce qu'il ferait un sacrement nul et invalide, un sacrement qui n'aurait point de matière ;\u que la matière du baptême c'e-t l'eau , non pas le vin ; et que la matière de l'extrême-oiK lion, c'est l'huile d'olive, et non le beurre. Ainsi celui qui se confesse et qui reçoit l'absolution sans aucune repentance, encore qu'il déclare tous ses péchés et qu'il n'ait que des péchés véniels , fait ma grand mal, parce qu'il fait un sacrement défectueux, mutilé et inutile.

4' D'où vous devez encore apprendre que ce repentir , pour être utile à ce sacrement , doit précéder l'absolution. Concevez bien ce que je dis : si après l'absolution, quand vous êtes sorti du conlessionnaire, vous avez une vive douleur, un grand déplaisir de vos péchés, cela est très-bon, très-utile et trèa-salutaire; mais il ne sert de rien pour le sacrement que vous avez reçu : et si vous n'a\« / eu la repentance avant que le prêtre vous donnât l'absolution, ou à l'instant qu'il vous l'a donnée, l'absolution a été nulle cl ne vous a pas remis en g:âce. Je ne dis pas un peu avant l'absolution, mais simplement avant l'absolution ; car il n'est pas nécessaire d'avoir ce repentir immédiatement avant l'absolution, c'est assez d ■ l'avoir eu depuis que vous avez commis le péché. Et si, faisant votre examen un jour ou deux avant votre confession, vous èles bien fâché d'avoir offensé Dieu ,• la confession que vous faites après cela est bonne, encore qu'en vous confessant vous n'ayez point de douleur ni de repentance actuelle, votre cœur étant occupé à déclarer vos péchés.

2. En second lieu, le saint concile nous enseigne que ce repentir, même imparfait , qu'on appelle altrition , pour nous rendre capables d'absolution, doit être surnaturel , c'est-à-dire qu'il nous doit venir du ciel ; ce doit être un don de Dieu et un mouvement du Saint-Esprit : Donum Dei ac Spiritus tasftcti impulsus , non quidem inhabitanlis , sed movenli*. Ce qui nous doit avertir d'une pratique d'importance contraire à ce que vous faites : vous mettez tout votre soin à examiner votre conscience et à rechercher roc pèches, cela est bon et nécessaire; mais ce n'est pas le plus important ; si vous y manquez quelque peu, un bon confesseur qui sait ce qui est de sa charge, peut suppléer à ce manquement, en vous interrogeant et examinant. Mais si vous n'avez pas la repentance, ni lui ni tous les théologiens . ni tous les pères spirituels qui sont au monde, ne vous la peuvent pas donner; c'est à Dieu seul de vous laire ce don, et il faut employer beaucoup de temps, de soin , d'affection cl de ferveur à le lui demander.

3. En troisième lieu, le même concile définit, an même chapitre, que cette altrition, même surnaturelle, que celte repentance, qui est un don de Dieu et un mouvement du Saint-Esprit, nous laisse en état te péché, m