SERMON XVIII. DE LA PENTTKNCE COMME SACREMENT

elle n'est acluellement suivie de l'absolution du prêtre : Atlritio sine sacramento pœnitentiœ, per se ad justificationem perducere peccalorem nrquit (Trid., ibid.). Quand vous êtes surpris de L'article de la mort en état de péché mortel, si vous n'avez que l'attrilion, vous avez beau demander le prêtre, vous avez beau faire toutes vos diligences pour l'avoir, si en effet il ne vient et ne vous absout : mourant là-dessus, vous êtes damné, n'en doutez nullement ; c'est un article de foi, on ne le dispute point en théologie. Vous me direz : Dieu ne nous oblige jamais à l'impossible : serai-je damné pour n'avoir point d'absolution, vu que ce n'est pas ma faule, puisque je fais tout mon possible pour l'avoir? Je vous réponds que vous ne serez pas damné pour aucun péché que vous commettiez, en ce que vous êtes privé de l'absolution, car vous n'en commettez point en cela: mais vous serez damné pour le péché précédent que vous aviez commis, dont vous ne pouvez avoir de remède que par la parfaite contrition, ou par l'attrilion avec l'absolution. Comme un petit enfant qui meurt sans baptême, encore que ce ne soit pas sa faule, ni la faute de sa mère, ni d'aucune autre personne ; il est privé de son salut par le péché originel, dont il ne peut avoir d'autre remède que le baptême.

Et cette doctr'ne n'est pas seulement du concile de Trente et de l'Eglise d'à présent, c'était la créance de tous les fidèles en la primilive Eglise ; car un bon évêque, nommé Honoré, désirant quitter sa ville cathédrale pour éviter les incommodités du siège et de la prise dont elle était menacée, et ayant consulté saint Augustin pour savoir s'il le pouvait faire en conscience, ce saint docteur lui mande : Gardez-vous en bien 1 Et entre autres raisons qu'il lui apporte pour l'en dissuader : Eh quoi ! dit-il, si pendant votre absence quelqu'un mourait sans absolution, quelle damnation serait-ce pour lui ? et quel regret à ses parents de savoir qu'il ne serait jamais avec eux dans le royaume des cieux? Si ministri désuni, quale exitium sequitur eos qui de isto sœculo, vel non regenerati excunt vel îigati? qualis luctus fidelium suorum, qui eos in œtcrnœ vitœ requie non habebunt (S. Aug., ep. 180, circa médium). A ses parents, dit-il: ce n'était donc pas seulement la créance de saint Augustin, mais de tous les chrétiens de son temps: si la seule altrition, sans l'absolution du prêtre, nous pouvait mettre en voie de salut, les chrétiens de son temps n'eussent pas eu crainte de voir mourir leurs parents sans absolution ; et la raison de saint Augustin serait vaine et frivole, car l'évèque lui aurait répondu : Ceux qui mourront sans absolution auront l'attrilion avant que de mourir, ou non : s'ils ne l'ont pas, toutes les absolutions ne leur serviront de rien ; et s'ils ont l'attrilion, elle les remettra en voie du salut. Non, personne n'a fait celte réponse ; parce qu'on a toujours tenu pour indubitable, en l'Eglise, que la seule attrilion, sans l'absolution du prêtre, n'effaçait pas le péché el ne nous remeltait pas en état

de grâce : mais demain, Dieu aidant, non* parlerons plus amplement de cette première partie du sacrement. Venons à la seconde.

II. — 1. Sur la seconde partie de la pénitence, qui est la confession, laissant à part plusieurs choses, que nous traiterons en d'au- 1res occasions, j'ai trois avertissements à vous donner. Le premier est, que vous ayez grand soin de bien confesser les péchés intérieurs, les dispositions de votre cœur, ses secrètes volontés et affections vicieuses : car Dieu regarde le fond de l'âme et la posture du cœur, dit le Sauveur : Pater luus videt inabscondito {S. Matlh., VI, 6) ; il pèse plus les volontés que les œuvres, les affections que les aclions dit saint Grégoire : Deus pensât corda, non opéra; parce que cela est cause premièrement, qu'au lieu que les péchés extérieurs sont en petit nombre, les intérieurs sont en grande quantité. Vous avez survendu votre marchandise deux ou trois fois au-dessus du plus haut prix, ou donné de la vieille, de la mauvaise et sophistiquée, au lieu de la neuve, bonne el légitime : mais vous avez toujours été en volonté de le faire toutes les lois qu'il se présenterait des acheteurs qui n y entendraient rien ? Vous n'avez commis que deux ou trois péchés extérieurs, mais un très-grand nombre d'intérieurs. De plus, la secrète volonté fait quelquefois que ce qui ne serait que péché véniel est un péché mortel : dérober deux ou trois sous, avec volonté de prendre une grande somme si vous la trouviez ou si vous ne craigniez d'èlrc reconnu: et ce qui serait action de vertu devient péché véniel : comme de venir a la messe pour être estimée dévote; être modeste à l'église pour être louée de votre confesseur; donner une grosse pièce pour les prisonniers ou les pauvres honteux, parce que c'est une demoiselle qui fait la quête. Ce qui serait œuvre méritoire peut devenir péché mortel par ce même moyen; Caire l'aumône à cette pauvre fille, aider cette veuve en ce procès et solliciter ses affaires, c'est une œuvre de miséricorde ; le faire à intention de gagner ses bonnes grâces, pour la disposer à consentir au mal, c'est une action criminelle. Dites donc, comme David -.Aboccultis meis munda me, Domine. Dites, comme saint Augustin : Multumitaque vereor occulta mea

2. Prenez garde aussi de ne pas oublier les péchés d'omission. Vous ne le croiriez pas mais il est véritable , que c'est le genre de' péché qui est le plus à craindre pour votre salut : c'est ce que le prophète appelle négociation nocturne du prince des ténèbres, c'est la chalandise du diable, c'est son grand trafic, c'est sa plus lucrative négociation: A sagilta volante in die, a negolio perambulante in tenebris ( Ps. XC ). Premièrement, parce qu'il y gagne ceux qui s'exemptent des autres péchés; secondement, parce qu'il y fait commettre très-grand nombre de pèches ; en troisième lieu, parce qu'il y fait persévérer avec aveuglement jusqu'à latin. Il voit un ecclésiastique qui récite dévotement ses heures, qui dit tous les jours la messe, qui hanlc fort peu les compagnies : quelle

-ne

OHATEI RS SACRES. LKJEI M

apparence de le tenter d'indévotion , d«* luxure, de gourmandise? Il me renverrait bien loin, je lui fournirai! un champ où il cueillerait des palmes et <1 's lauriers ; il le faut attrapper finement, je lui adresserai un grand qui le prendra pour son confesseur ; uni' présidente ou une conseillère qui seront ses pénitentes, il sera lâche à les interroger, à les reprendre ou à leur refuser l'absolution sur les injustices, vanités , mondanités et médisances criminelles qu'elles commettent : il leur formera une conscience à la mode ; ce m'en est assez, je ne veux que cela pour le perdre. Voilà un gouverneur de fille, le seigneur d'un village, consul ou magistrat, naturellement enclin à la probité, à la droiture et à l'équité ; si je le tente de quelque action noire, il la rejettera avec horreur, il!me le faut flatter de la lionne opinion qu'il a de sa prud'bommie naturelle, sur ce qu'il n'est point joueur, blasphémateur, ni concussionnaire, il ne voudrait faire tort à personne; et cependant je procurerai qu'il ne lasse pas son devoir en la communauté ou lamille qu'il a en charge, qu'il n'empêchepas les danses, brelans, comédies, charriages et boutiques à demi-ouvertes les jours de fêles , les jeux et les débauches dans les cabarets pendant l'office, comme il pourrait faire s'il avait du zèle. Voilà une bonne veuve, il me la faut avoir : de quoi la lenterai-je? d'impureté, de vanité en ses habits et à découvrir son sein ? Elle n'est plus en âge. De médisance et dé- Iraction ? Elle est à demi sourde : il me faut procurer qu'elle ne fasse point d'aumônes, qu'elle ne rachète point les péchés de sa jeunesse par des œuvres de miséricorde, qu'elle se contente de donner quelque reste de potage ou quelque double à la porte, et que n'ayant point d'enfants, elle mette en bourse la moitié ou les deux tiers de son revenu par une avarice insatiable.

Tant s'en faut qu'il n'y ail point de crime en ces omissions, qu'au contraire il n'est point d'espèce de péché qui en produise un si grand nombre. Vous pourriez payer vos créanciers, les marchands qui vous ont vendu à crédit leurs denrées, les artisans et serviteurs qui ont travaillé pour vous : et vous les incommodez contre leur volonté, en différant de les payer ; vjus ne rendez pas cet héritage que vous avez mal acquis : vous cachez ou vous n'exécutez pas le testament d'un défunt ; vous ne satisfaites pas à celle fille que vous avez déshonorée, ou à celle veuve que vous avez mal jugée? les docteurs sont bien en peine de compter le nombre des péchés que vous commettez en cela : je ne vous oserais dire ce que Lessius (deJuetitia et Jure, lib. Il, cap. 11, dubit. 3 ), et quelques autres en enseignent; vous méjugeriez trop rigoureux. Tant y a que les théologiens les plus larges tiennent pour tout assure que vous péchez toutes les fois qu'il se présente occasion de rendre et satisfaire, toutes les fois que vous voyez vos créanciers , que vous vous en ressouvenez ou que vous y pensez.

El ce i]iii est plus dangereux, c'est qu'on n<- s en confesse point, on ne s'en aperçoit

I tint, on n'en f.iit point d'examen : les péchés de commission qni se font par parole et

p ir œuvre sont visible et palpables ; <e sont

des Bèchei qui sont tirées de p>ur : .1 tagilt i volante in die : on les évite plus aisément,

OU si on en est quelquefois blessé, les | !

en sont plus remarquables. Mais les i<< d'omission se commettent en ne rien faisant, ils sont insensible, ci inconnu : c'est le goce de la nuit.

3. Et il en faut dire de même des pé< hi • d'autrui, qui nous sont imputés par notre coopération. Il ne faut donc pas oublier d< les expliquer en la confession ; il faut faire comme David: il examina sa conscience sur tous les commandements de Dieu, et il trouv.-, qu'il les avait gardés : celait devant son \ i ché ou après sa pénitence. Il entra en quelque complaisance, et dit que Dieu lui réservait pour cela une grande récompense. Mais élant sur-le-champ plus éclairé de Dieu et louche du Saint-Esprit, il se repent et dit : Mail qui est-ce qui pourrait comprendre les pèches qui me sont cachés , les pèches d'aulrui. dont peut-être je suis coupable dev.mt Dieu '.' Senus tuus custodit en ; in euetodiendii Mis retributio multa, delieta quis intelligit, ub occultis mets manda me ( Ps. XVIII )'? Nous pouvons êlre responsables des péchés d'à utrn i en autant de manières que de nos proprts péchés: par pensée, par parole, par œuvres. par omission : Delicla quis intelligit ? Oui estce qui pourrait comprendre les pet liés d'.uitrui dont vous éles coupable par pensé* - Vous ne voudriez pas commettre aucune action déshonnéle, pas même recevoir volontairement la moindre pensée impure : mais vous êtes ravie d'être aime/, regardée et convoitée? Le Fils de Dieu dit en l'Evangile (5. Matth. V) : Celui qui regarde une femme pour la convoiter, il commet un adultère devant Dieu. Et Tertullien dit là-dessus Yidere et videri relie ejusdem libidinia tel : regarder et vouloir être regardée, convoiter et prendre plaisir d'être convoitée, c'est un même genre de vice : Delicla qui» intelligit ? Qui pourrait comprendre les pèches d'autrui dont vous êtes coupable par celte parole à double entente , par ce rapport que vous faites, et qui engendre ou qui fomente une inimitié, par ce «onseil que vous donne/ d'entreprendre ou de poursuivre ce procès injuste : Delicla quis intelligit? Qui pourrait dire les péchés d'autrui dont vous êtes coupable par œuvres ? Vous donnez le bal, vous commencez ce maudit bouquet de danses ou d'autres débauches qni se font au carnaval ' vous prêtez votre salle pour danser, vous avez sujet de l'appeler une salle, car il n'est rien de plus sale, toute balayée cl toute ornée qu'elle est. Tertullien et saint Augustin l'appellent le territoire du diable ; vous répondrez devant Dieu de toutes les pensées impures, œillades lascives, paroles dissolues, vaines complaisances , envies . jalousies , médisances, moqueries et delraclions <ieshonnétes qui S'j font, de toutes les querelles. duels et dissenlions qui s'y engendrent : Delictn quis intelligit? Que de péchés d'aulrui

SERMON XV11I. DE LA J'EMTElNCE COMME SACUEMENT.

2ir

vous seront imputés par omission I Vous ne veillez point sur votre famille, pour épier ce que font vos clercs, les maîtres de vos enfants, vos pensionnaires avec vos filles, ou vos servantes quand vous n'y êtes pas, pour savoir où elles vont et ce qu'elles font dans les compagnies, les métairies, les maisons de vos voisins, aux églises et aux chapelles écartées ? Vous serez criminel devant Dieu, d'un nombre innombrable de péchés que vous ne prévoyez pas.

III. — Je crains de vous ennuyer, je tranche court et en abrégé trois vérités sur la satisfaction ; savoir, premièrement, que c'est une erreur de croire que le confesseur ne vous puisse pas obliger en conscience à faire la pénitence qu'il vous impose. Secondement , que c'est un abus d'en imposer de petites pour de grands péchés ou en grand nombre. En troisième lieu, que c'est une imprudence de les imposer toujours et à tous uniformément et de même nature.

N'allez-vous pas à confesse dans l'espérance que Dieu vous pardonnera vos péchés par l'entremise du prêtre? Si le prêtre n'a pas la puissance et l'autorité de vous obliger a la pénitence, il ne l'a pas aussi de vous pardonner vos péchés. S'il n'a pas le pouvoir de vous lier, il n'a pas le pouvoir de vous délier et absoudre. Le môme Sauveur qui a dit aux apôlres et à leurs successeurs : Tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le ciel, le même Sauveur a dit au même lieu : Tout ce que vous lierez sur la terre , sera lié dans le ciel; et même il a donné le pouvoir de lier avant que de donner celui île délier. Et tant s'en faut que le confesseur n'ait pas le pouvoir de vous imposer quelque pénitence, qu'au contraire il est obligé de vous l'imposer proportionnée et correspondante, tant que faire se peut, à la grandeur et au grand nombre de vos crimes; et le comité de Trente (Sess. XIV, cap. 8) lui déclare que si, par flatterie, par lâcheté ou ignorance , il impose de petites pénitences pour de grands crimes, il se rend participant et responsable des péchés d'autrui. Et quand le saint-père donne des indulgences on envoie des jubilés, ildit toujoursen sa huile: Quec'est à condition qu'on imposeraaux fidèles des pénitences salutaires, c'esl-a-dire des pénitences qui les remettent en voie de salut, qui guérissent leurs infirmités, qui les retirent puissamment du vice, qui les préservent de la récidive ; à l'exemple du Sauveur, qui, comme dit saint Grégoire , nous a ordonné en l'Evangile des remèdes opposés et contraires à nos maladies, contraria opposuit medicamcnla peccutis. C'est donc une simplicité de prescrire à toutes sortes de gens pour toutes sortes de péchés une même pénitence, des sept psaumes, des chapelets ou des aumônes; mais il faut imposer, tant que faire se peut, des jeûnes aux intempérants, des macérations de la chair aux luxurieux, de grandes aumônes aux avaricieux, et ainsi <!e> autres. El les pénitents qui sont bien disposés et qui ont une vraie volonté de s'amender, doivent prier le confesseur de leur im-

poser ces sortes de pénitences médicinales et salutaires.

Conclusion. — 1. Finissons par les paroles du bien-aimé disciple; il écrivait aux fidèles : Hœc scribo vobis, ut non peccetis. (I. Joan., II, 1). Et je dirai à mes auditeurs : Hœc dico vobis, ut non peccetis Gardez-vous bi*»n d'offenser Dieu, c'est le plus grand mal qui vous puisse arriver : toutes les fois que vous consentez à un péché mortel, vous vous mettez en danger de damnation éternelle : car vous pouvez mourir en cet état, sans avoir le loisir de recevoir l'absolution du prêtre. Vous vous imaginez qu'en celle rencontre vous êtes assuré de votre salut, pourvu que vous ayez le loisir de dire avant qrte de mourir: Mon Dieu, je vous crie merci. Vous vous trompez : car si vous ne pouvez avoir le prêtre, il faut avoir la parfaite contrition , et elle est 1res - difficile et très-rare, et , quand vous auriez le prêtre , il ne vous sert de rien sans l'attrition, et vous ne pourriez avoir l'attrition de vous-même, il faut que Dieu vous la donne par une grâce puissante et gratuite, et i! ne vous doit pas celte grâce, vous la déméritez par le péché, il ne l'a promise à qui que ce soit, il la refuse à plusieurs, il ne !a doit à personne: Non enim esset gratin ullo modo nisi essel gratuita omni modo, dit saint Augustin.

2. Ne péchez donc pas si vous êtes sage , hœc dico vobis ut non peccetis. Sed si quis peccaverit, mais si , par fragilité humaine , vous avez péché, confessez-vous, mais d'une confession qui ne soit pas une momerie et une moquerie de Dieu, comme on le fait bien souvent. Ce n'est pas se confesser, c'est se moquer de Dieu et de son confesseur, que de conter ses péchés sans une vraie repenlancc cl volonté de s'amender. Vous vous confessez a Pâques de n'avoir pas jeûné le carême y étant obligé, d'avoir travaillé le dimanche au malin, d'avoir retenu de l'étoffe qu'on vous a donnée pour travailler, d'avoir juré pour mieux vendre: en vérité ne vous moquez-vous pas de Dieu et de votre confesseur? Si le carême recommençait huit jours après Pâques, si on vous donnait de l'étoffe ou s'il fallait jurer pour mieux vendre, vous recommenceriez. Qu'ainsi ne soit, n'est-il pas vrai que vous en dîtes tout autant l'année passée, et il y a deux et trois ans? Ne voyezvous pas que votre confession est une pénitence fausse et trompeuse? Pœnitentia theatralis, dit saint Chrysostome , pénitence de farce et de théâtre, qui trompe et qui amuse les enfants , mais non pas les gens d'esprit el de jugement. Assistant à la comédie, vous voyez un acteur qui semble être blessé jusqu'au cœur, qui tombe comme mort su le théâlre, et qui y demeure étendu sans se remuer. Les enfants disent : Il est mort, il est mort, il est mort, c'en est fait : vous savez bien le contraire et que ce n'est qu'une feinte, qu'il n'est point mort, mais qu'il le contrefait. A quoi connaît-on qu'il ne l'était pas? C'est que le lendemain on le voit aller par les rues aussi sain, gaillard H remuant que jamais? Disons do même . Voilà un homme qui semble repentant, outré

OKA'lhlRS SACRES. LEJEUNE.

2ti

«le douleur, touché virement jusqu'au cœur, parce qu'il fait extérieurement comme font

les vrais pénitents : il vient à l'église, il se met a genoux devant le prêtre, il confesse ses péchés, il frappe sa poitrine; les idiots disent: Il est mon au péché, il est bien converti. Mais les anges disent: Ce ne sont que mines, singerie, tromperie si fine et si adroite qu'il ne trompe pas seulement les autres, mais aussi soi-même. A quoi le connall-00 ? Huit jours après il est aussi jureur, arrogant, médisant, indévot et dissolu qu'auparavant. A quoi sert d'aller à confesse, si nous n'obtenons la (in pour laquelle la confession a é ë instituée, qui est le pardon de nos péchés ? Nous en sommes privés si notre confession n'est fidèle, sincère et accompagnée d'une vraie conversion et d'un amendement de vie. Nous ne le pouvons avoir de nous-mêmes, il le faut demander à Dieu par les mérites de son Fils : Si quispeccaverit, advocatum habemus apud Patrem.

Supposons qu'ayant fait naufrage vous nagiez au milieu de la mer, ne trouvant rien à quoi vous accrocher, et qu'il n'y ait

f»oint d'autre voie de vous sauver la vie que a commodité d'une corde qu'un matelot vous pourrait présenter : comment la lui demanderiez vous ? comment crieriez-vous ? avec quelle instance, ardeur et affection, le prieriez-vous de vous la tendre ! Vous avez fait naufrage de votre salut par le péché, il n'y a point d'autre planche, point d'autre ressource pour vous que la vraie repentante; Dieu seul vous la peut donner ; vous l'avez souvent démérilée: vous serez donc bien négligent de votre salut et bien ennemi de vous-même, si vous ne la lui demandez souvent humblement, et fervemment. C'est ainsi que David faisait après son péché, il devenait toutenroué à force décrier, ses yeux perdaient leur éclat, ils étaient tout flétris et languissants à force de les élever au ciel, pour invoquer celui qui y réside: Veni in alliludinem maris, et tempestas dénierait me ; laboravi damans, raucœ factœ stint fauces meœ, defecerunt oculi mei (Psal. LXV111). Faites comme lui, priez, pleurez, gémissez, et on vous dira, comme à lui : Dominais transtulit peccalum tuum. Le prêtre vous dira : Je t'absous : et le Fils de Dieu vous a assuré que si vous êtes vrai pénitent, la senteneequ'on prononcera en votre faveur sur la terre, sera confirmée et ratifiée dans le ciel. Amen.

SERMON XIX