DE LA CONTRITION

Sçindiie corda vestra [Joël, II, 15).

Hier nous commencions à parler de la pénitence en tant que sacrement ; et nous considérions les trois parties qui la composent : la contrition de cœur, la confession de bouche, et la satisfaction d'œuvre: mais ce ne fut qu'en gros et en général, il faut dorénavant traiter de chacune en détail et en particulier. Sur la première, qui est la contrition, nous avons à considérer : premièrement sa nécessité , en second lieu son essence , et en troisième lieu ses propriétés. Malo

sentire contritionem , c/icim tnre rjtu drfinitionem. J 'aimerais mieux être louché dune vivo contrition, que de parler savamment de sa définition . disait le dévot Akempis.

Nous ia devons demander a Dieu par \os intercessions, 6 sainte Vierge; vous vous appelez Marie, c'est-à-dire Iferamère, parce qu'en la Passion du Sauveur votre âme sainte fut toute désolée, remplie et comblée d'amertume, non-seulement par compassion des souffrances de votre Fils bien-aimé , mais encore el principalement par la vue de nos péchés , qui étaient la cause de sa douleur : Eia Muter, font amoris, me tentire i M doloris fac, ut lecum lugeam. Je vous salue à celle intention. Aie, Maria.

IBBS SBBMOHIS.

Exordium. Sicat ad (umoris, sic ad percati remedium tria requirunlur. — I. Punetum. Contrilionit nécessitas probatur : 1. Seriplura ; 2. Putribus ; 3. ratione: quia est remedium, maxime proprium, qm,d commit omni peccalo , et sali, et semprr. — II. Funclum. Contritiunis enentia , nentpe (juod sit dolor de peccuto : 1. Script ura, 2. Putribus, 3. ratione. — III. Punetum. Contritionis conditiones mullum conducunt a ! s ilutem. 1 . Prima, quodsit vera, sicut Zacluci ; non fat sa, sicut Antiochi. 2. Ex molivo super naturali, sicut Davidis ; non naturali, sicut Saulis. Quod sit intégra, sicut Pitri; non mulilata, sicut Judœ.

Entre plusieurs expressions dont le Saint- Esprit se sert en l'Ecriture, pour nous faire concevoir la nature maligne et monstrueuse du péché, une qui me semble des plus naïves, c'est la comparaison d'une tumeur. En Isaïe, chapitre premier : Yulnus et livor, et plaga tumens non est circumligata, neque fota oleo. Une tumeur, une apostume esl une corruption de chair el de sang en nos corps, qui fait une ordure puante. Le péché est une corruption de la raison el de la vertu en notre âme, qui cause une puanteur insupportable à Dieu et aux anges : Omni* caro corruperat niant suam. Corrupti sunl et abominabilcs facti sunt. Putrucrunl et corrupti tunt cicatrices meœ ( Gmes. VI , 12, Psal. XIII, 1; Psal. XXXVII, 6). Tous les chirurgiens vous diront, et l'expérience le montre tous les jours, que pour guérir une apostume, trois choses sont nécessaires: premièrement, il lui faut donner un coup de lancette ; secondement, il en faut faire sortir le pus ; en troisième lieu, il la faut bander el y appliquer des onguents ou des huiles ( lia S. (ireq., I. VI, c. 2 ; in prim, Rcrjum, c. XV). Ce sont les trois parties de la pénitence si souvent répétées el si mal pratiquées : la contrition, c'est le coup de la lancette ; la confession, c'est ce qui fait sortir le pus et l'ordure ; la satisfaction, c'est l'application des onguents el des bandages : Quœcumque alliqaveritis super terrain. Je m'arrête aujourd'hui à la première partie, qui esl la contrition , el j en considère premièrement la nécessite . secondement l'essence, en troisième lieu les propriétés.

SliKMOiN XiX BK LA CONTRIT! >N.

ii i

1. — 1. Saint Pierre voyant que les Juifs admiraient le miracle qu'il avait fait de redresser un boiteux, leur dit : Ce n'est pas en mon nom que je l'ai fait, mais au nom de Jésus, que vous avez fait crucifier et poslposé à Birrabas ; puis il ajoute : Pœnilemini iyitur et converti mini, ut deleantur peccata veslra {Act., III, 19). Je vous en dis de même et avec autant de raison: Voulez-vous rentrer en grâce avec Dieu et vous mettre en voie de salut? il faut vous retirer de votre mauvaise vie, quilter vos débauches, vous convertir et être tout changé : Convertimini; mais premièrement il se faut repentir et avoir horreur du passé : Pœnitcmini.

2. Saint Grégoire, assis en la même chaire, me commande de vous prêcher la même vérité : Admonendi sunt ne relaxatas œsliment culpas, quas etsi agendo non mulliplicant, nullis tamen fletibus mundant (II parle Pastor. , c. 31). Pour obéir à ce commandement, je vous avertis, de la part de ce grand saint, grand docteur et grand pape, que vos crimes ne vous sontpas pardonnes, encore que vous ne les commettiez plus, si vous ne les effacez par l'eau salutaire des larmes. Et saint Augustin Si vous exceptez les petits enfants qui n'ont pas l'usage de raison, personne n'est sanctifié, ni ne commence d'être ce qu'il n'était pas, s'il ne se repent d'avoir été ce qu'il était auparavant: Exceptis parvulis, nemo incipit esse quod non erat, nisi cum pœniteal fuisse quod erat (S. Aug., hom. ult., ex 10). C'est ce qui fait dire à saint Chrysostome quela souvenance de nospéchésesl unedivine panacée, un remède très-propre et très-puissant pour les anéantir et nous en acquitter: Nullum invenitur peccatorum taie remedium sicut continua eorum memoria (S. Joan. Clirysost., homil. 1 in Ep. ad Hebrœos), non pas souvenance telle quelle, mais souvenance douloureuse, affligeante et accompagnée de tristesse et d'amertume de cœur, comme celle du saint roi Ezéchias : Recogitabo libi omnes annos meos in amaritudine animœ meœ. Je dis que c'est un remède très-propre et très-convenablc : car il convient à tout péché, il ne convient qu'au seul péché, et il convient au péché en tout temps : Omni, soli, semper.

3. Cette douleur est si absolument et indispensablemenl nécessaire à tout péché mortel, qu'il n'est jamais arrivé et qu'il n'arrivera jamais que Dieu en pardonne un seul sans un vrai repentir, ou actuel ou virtuel. On dispute bien en théologie si cela est possible par la puissance de Dieu absolue, mais on ne le dispute pas delà puissance ordinaire; car on lient pour tout assuré, comme une vérité très-certaine, que Dieu ne l'a jamais fait et qu'il ne le fera jamais (Divus Thomas, III p., q. 86, art. 2). Voyez l'importance de ce point: donnez-moi le plus méchant hommequi ait jamais été, voleur, assassin, sorcier, hérétique, impie et athée? Si vous me dites: Il est mort sans le viatique, je ne dirai pas pourtant : Il est damné. Si vous me dites : Il est mort sans satisfaction ou sans absolution, je ne dirai pas : Il est damné. Pourquoi? One sais-je en quelle disposition intérieure il est

mort? Que sais-jesi Dieu ne lui a point donné avant sa mort une contrition si grande, si vive, si ardente, si parfaite et si héroïque, qu'il ait obtenu son pardon? Dieu le peut faire, et il le fait quelquefois, quoique trèsrarement. Au contraire, donnez -moi un homme qui ait vécu comme un ange, comme saint Jean-Baptiste, jusqu'à quatre-vingts ans. Si vous me dites: Sur la fin de sa vie, il a commis un seul péché mortel, et il est mort sans repenlance, je dirai : 11 est damné. Mais il a reçu l'extrême onction? Il est damné. Il a été confessé et communié; le pape lui a donné l'absolution de sa propre bouche, indulgence plénière et tous les jubilés qu'il peut accorder? Il est damné. Mais il ne savait pas que la repenlance fût nécessaire; personne ne le lui avait jamais enseigné; s'il l'eût su, il en eût fait un acte? Il est damné. Mais il a eu quelque repentante, et par malheur, elle n'est pas vraie, légitime ou surnaturelle? Il est damné. Cela est si vrai, que si je ne le crois fermement, je serai moimême damné, faute de le croire. Mais que savons-nous? peut-être que Dieu l'a sauvé sans repentance? 11 ne l'a jamais fait, il ne le fera jamais, et il ne le peut pas faire selon sa puissance ordinaire. Vous parlez bien hardiment? Oui : parce que je parle après lui : Nisipœnitentiam egeritis, omnes peribilis (S. Luc, XIII).

La raison fondamentale de cette vérité est que comme en commettant le péché vous vous êtes détourné de Dieu et attaché à la créature, par le libre consentement de votre volonté, par un acle formel et exprès de votre franc-arbitre: ainsi pour être affranchi du péché, vous devez vous détacher de la créature et vous convertira Dieu, par un acte lormelet exprès de votre franc-arbitre et par le libre consentement de votre volonté. Donnez-moi une femme grosse, qui ait désiré ardemment le martyre, il y a quinze jours ; il arrive qu'elle tombe aujourd'hui en péché mortel, qu'elle s'aille coucher sails s'en repentir, et que pendant qu'elle dort, la nuit, on la tue pour la foi (parce qu'elle est chrétienne), elle ne sera pas martyre, mais tombera en enfer; son enfant sera martyr et ira droit en paradis. Quelle est la cause de celte différence? C'est que l'enfant ayant contracté le péché originel, non par sa propre volonté, mais par la v olonlé et la faute du premier homme, il peut être délivré sans sa volonté, par la volonté et les mérites du Sauveur, qui lui sont appliqués par le baptême d'eau ou de sang; mais la mère, ayant commis un péché mortel, par un acle de sa propre volonté, elle n'en peut être délivrée que par un désaveu et une repentance de sa propre volonté.

Quant au péché véniel, le repentir est si nécessaire pour en avoir pardon par l'absolution du prêtre, que si vous n'avez que des péchés véniels depuis votre dernière confession, il vaudrait bien mieux vous communier sans vous confesser, que de vous confesser sans repentance, quand même il y aurait six mois que vous n'auriez été confessé. Entendez-moi bien : car je ne vous dis rien que

OIIATEUIIS SACRÉS. LEJEI NI

loua lea docteurs, qui savent à fond la théologie, ne signent «le leur sang : Quand vous allez à confesse, ou vous avez des péchés mortels, ou vous n'avez que «les \ 6niels : si vous en avez de mortels, vous devez nous repentir de tous, de tous sans exception ; ear s il y resleen votre cœur quelque secrète affection volontaire à un seul péché mortel, |)our petit qu'il semble; vous ne lailes rien qui vaille, vous demeurez en mauvais étal et en voie de damnation Si vous n'avez que des péchés véniels, vous n'êtes pas obligé de vous repentir de tous, mais vous êtes obligé de vous repentir au moins d'un ; et faute de cela le sacrement est nul et la confession inutile ; ce qui arrive assez souvent aux âmes dévotes quand elles se confessent par routine, par coutume et sans une vraie volonté de s'amender. Pour cela un conseil salutaire et digne d'être mis en pratique : quand vous n'avez que des pochés véniels, desquels on ne se repent pas si aisément, ajoutez à la fin de votre confession quelque grand péché de la vie passée , duquel vous avez plus grande repentanee , comme : «Je m'accuse aussi d'avoir autrefois juré pour des mensonges, ou médit du prochain,» afin de donner matière certaine au sacrement ; en ce cas l'absolution tomberait sur ce péché dont vous vous repentez, non pas sur les péchés véniels dont vous n'avez point de regret. lit de là vient qu'au Bréviaire et au Missel, quand nous disons : Misereatur et Indulgentiam, il n'y a pas : dimissis omnibus peccatis noslris : Jndulgentiam absolulionem et remissionem omnium precatorum, mais seulement peccatorum, parce qu'il peut arriver, et qu'il arrive souvent, que nous n'avons pas la repentanee de tous nos péchés véniels, et qu'il ne faut point demander à Dieu pardon des péchés dont on ne se repent pas, puisqu'il ne l'accorde jamais.

En quoi nous devons admirer la sagesse et la suavité de la conduite de Dieu. Il n'est rien de si inutile que la tristesse ; c le n'est bonne à quoi que ce soit; et néanmoins la providence de Dieu est si grande, qu'il s'en sert pour ruiner et détruire le plus grand mal qui soit au monde, à savoir, le péché ; pour acquérir et produire le plus grand de tous les biens, à savoir, la grâce de Dieu. La mort vous a enlevé votre enfant, votre père ou votre mari, soyez-en triste jusqu'au mourir : vous ne le ressusciterez pas.

Vous avez perdu un procès, vous êtes tombé en maladie, pleurez-en tant que vous voudrez; vous ne remédierez pas au mal : la tristesse n'est bonne que contre le péché ; c'est folie de l'employer à autre chose ; mais elle est absolument nécessaire à ce mal, et elle l'a toujours été. C'est le concile de Trente qui le déclare en ces paroles : Ce mouvement de contrition, dit-il, a été nécessaire en tout temps pour obtenir la rémission des péd'é-.. Fut"! autem quovis tempore ml impetran- (Idin veniam peccalorum hic contrit iouis motus necessariu» | Se$t. XIV. cap. h ). En voilà assez pour vous faire connaître la nécessité de la repentanee et le soin que vous devez

avoir <le VOUS v ex. iler tout de bon. et de la demander à Dieu avant que d'aller à confesse. Voici les noms que l'Ecriture lui donn< . i

qui h, unirent quelle est son ess ne ■, et c'est

le second point.

II. — 1. Elle l'appelle romponclion, contrition : In eubilibui ve$lri$compungimini. Corn puncti tunt corde. Sanal contrilo» cordt Pt ii IV. 5; Art. II, 37; Ptal. CXLVI, 3). Componction, pane qu'elle pique, qu'elle perce ; e'eal le coup de lancette qui ouvre Papostume. Contrition, qui vient du verbe cotttero, qui signifie rompre, broyer, briser cl mettre en pièces, ce qui ne se fait pas sans douleur: scindile corda testra (Joël). Ce n'est donc pas assez de dire de bouche ou en votre esprit : Mon Dieu, je suis fâché de vous avoir offensé, je me repena bien d'avoir commis le péché, parce qu'il vous déplaît ; mais il faut efiectivement être fâché, affligé et outré de douleur; avoir le cœur serré, percé et pénétré de tristesse.

2. Quod delectavit in opère, cruciet in mente, dit saint Augustin , et saint Grégoire : Contraria opposait medicamenta peccatis: Comme vous avez pris plaisir à f;lire votre propre volonté et à assouvir votre passion, il faut que vous ayez du déplaisir , de la douleur , du regret et du mécontentement en vo're volonté.

3. Or vous savez que la haine, la crainte , la douleur et autres semblables dispositions ne sont jamais les premières passions de l'âme, ni les premières affections du cœur humain; elles supposent l'amour, elles en sont des effets, des suites, des branches et des rejetons; elles sont de même trempe que l'amour : nous ne haïssons, ne craignons cl ne nous attristons d'aucun mal q'ie pane qu'il est contraire à ce que nous aimons. Vous vous attristez de la mort de voire mari et non pas du trépas de votre ennemi pareeque vous aimez votre mari et non pas v otre ennemi. Nous ne pouvonsdonc nous repentir de nos péchés que par amour de nous-mêmes, ou pour l'amour de Dieu, si ce n'est que pour l'amour de nous seulement et par un motif naturel : certes celte repentanee esl bien imparfaite, de bas aloi el de nul mérite : ce n'est pas proprement nous convertir à Dieu, niais à nous. 11 faut en user autrement en un sujet de si grande importance, où il y \a de notre éternité. C'est donc faire sagement de d ni in !■ ; à Dieu avec feneur, et de là lier d'excil r en nos cœurs la plus parfaite contrition qu'il est possible; ou du moins un repentir accompagné de toutes les qualités el conditions qui sont requises pour être utile et salutaire. C'est le troisième point.

111. — Terlullien fait un riche discours, qui nous donne des marques pour reconnaître et distinguer la vraie repentanee d'avec la fausse. Dieu a résolu, dit-il. de ne nous point donner le pardon de nos péchés, si nous ne rachetons avec la monnaie de la repentante; cl comme au commerce politique ceux qui veulent quelque denrée, avant que delà livrer pèsent et examinent la monnaie que l'acheteur leur présente : ainsi avant que d«

SERMON XIX. m LA CONTRITION.