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nous donner le pardon de nos péchés et le droit à la vie éternelle , Dieu examine diligemment notre repenlance, qui est la seule monnaie avec laquelle nos pouvons acheter une si précieuse marchandise : Hoc prnlio Dominus veniam addicere instituit. Sieryo qui vendit ant, nummum prius i/uo paciscunlur examinant, ne scalptus, ne rasus, ne adulter, etiam Dominum credimus pœnitentiœ prubationem prius inire, tantam nobis mercem, perennis scilicel vitœ, concessurum [Tert., c. 6. de Pœnitentia). Ceci me fait souvenir de ce qui m'arriva ces jours passés, cela est un peu naïf, mais il ne laisse pas d'être vrai. Quelqu'un m'ayant arrêté au milieu de la rue, j'entendis en une boutique une petite fille qui vendait pour un sol de marchandise; comme on lui eut présenté le sol, elle fit difficulté de le recevoir, disant qu'il n'était pas bon, et étant pressée de le prendre, elle cria : Ma mère I ma mère ! descendez un peu pour voir si ce sol est bon. Je pensai en moi-même: Voilà qui m'apprend ma leçon, je serais bien malavisé si je ne me faisais sage à l'exemple de celle petite tille Elle craint de se tromper en une chose de peu d'importance, et je ne craindrais point de me tromper en une chose de Irès-grande conséquence 1 Elle craint de prendre un mauvais sol pour un bon, et je ne craindrais point de prendre une fausse et naturelle repenlance pour une bonne ! Quand ellese serait trompée, elle n'aurait perduque quinze deniers ; mais si je me trompe en mon repentir, je perds le royaume descieux et la jouissance de Dieu. Elle appelle sa mère à son aide: ne dois-je pas invoquer la sainte Vierge ? Elle ne l'appelle qu'une fois ou deux, parce qu'il n'est question que d'un sol ; je devrais réclamer la sainte Vierge cent millions defois, parce qu'ilest question d'un royaume, d'au tant que le paradis est plus à estimer qu'un sol, je devrais d'autant plus souvent et avec plus de ferveur réclamer le Sauveur et la Vierge, que cette petite fille n'a appelé sa mère. Vous vous contentez d'une seule larme que vous répandez par tendresse en la pensée de vos péchés, d'un petit sentiment de douleur qui effleure votre cœur : si cette repenlance se trouve fausse et purement naturelle au jugement de Dieu, où en serez-vous? Il n'y va de rien moins que de votre salut. Or trois principaux manquements sont cause qu'une monnaie n'est point recevable au trafic, mais rejetée et envoyée au billon , si elle est de mauvais aloi, si elle n'est pas marquée au coin du prince, et ne porte l'image ou les armes du roi, si elle est notablement rognée et légère. Et ces mêmes manquements «tout souvent cause que notre repenlance n'est d'aucune valeur devant Dieu, n'a point de cours en son Etat, est répudiée comme défectueuse.

1. Premièrement quand elle est de mauvais aloi. fausse, apparente et contrefaite: l'opération est une suite et un apanage de l'être ; ce qui est faux n'a point d'être, ni par conséquent d'opération. On fantôme est un faux homme, il n'exerce point d'actions humaines : il ne marche, il ne v oit et il ne parle point

comme les hommes, parce qu'il n'a pas un être d'homme. La fausse repenlance n'est pas effective, et ne produit point (le bonnes œuvres ; elle se contente de belles paroles, de faire des promesses à perte de vue; la vraie met la main à l'œuvre, elle nous applique tout de bon à la réforme de notre vie et à la pratique des solides vertus, elle ne dit pas : Je ferai ; mais elle f;iit.

Le roi Antiochus el le petit Zachéc se convertissent tous deux avec mêmes dispositions en apparence, mais fort dissemblables en effet : l'un au second livre des Machabées, chapitre neuvième ; l'antre en saint Luc, chapitre dix-neuvième. Antiochus, n'ayant qu'une repenlance feinte, fourrée, dissimulée et de faux aloi, se contente de faire de belles protestations, de dire : Je ferai ; et cependant il ne lait rien. Ah 1 disait-il, si Dieu me renvoie la santé, je me ferai de son peuple, je rendrai avec usure ce que j'ai pillé en son Temple; j'irai partout l'univers publier sa gloire et sa clémence. Z schée au contraire, ayant une vraie repentance, ne dft pas : Je ferai, mais : Je fais : Dimidium bonorum meurum du pauperibus, et si quem defraudavi, reddo quadruplum. Il ne dit pas : Je donnerai, je restituerai ; mais : Je donne, je restitue présentement, sans plus attendre. Et comme leur disposition était bien différente, le succès m fut aussi fort dissemblable. D'Antiochus le Saint-Esprit dit : Ce méchant priait Dieu, qui ne lui devait point faire de miséricorde : Grabat hic scelestus Dominum a quo non erat misericordiam consecuturus 11 Mac hab.,W, 13) ; de Zachéc et de sa maison, le Fils de Dieu disait : Aujourd'hui celle famille a reçu de Dieu le salut : Hodie haie domui salus a De» facta est (S. Luc, XIX, 9). C'est une conjecture bien probable que vous avez une vraie repentance, quand elle vous induit à faire présentement des actions louables et verl lieuses : quand vous ne vous conteniez pas de dire à votre confesseur : Mon Père, je restituerai, je me réconcilierai avec mon ennemi, je chasserai cette coquine, je sortirai de celte, maison, je brûlerai ces livres d'amour; mais que vous lui dites : Mon Père, avant que de me présenter ici, j'ai restitué, je me suis réconcilié, j'ai chassé la coquine, je suis sorli de la maison, j'ai brûlé les mauvais livres. Mais si vous vous contentez de faire comme Antiochus, de dire de belles paroles, de promettre de bonnes œuvres sans rien faire surle-i.hamp, et sans vouloir quitter l'occasion du pèche quand vous la pouvez éviter, votre pénitence est fausse , trompeuse, apparente : In imagine pertransit homo , c'est un fantôme el un simulacre de repentance, non pas une vraie et cordiale pénitence, quelques larmej, tendresses, sentiments de douleur, el dévotion sensible que vous ayez.

2. En second lieu, une monnaie n'est pas de mise, mais elle est envoyée au billon, quand elle n'a pas l'image du prince, ni ses armes; et l'altrilion n'esl pas acceptée de Dieu, quand elle n'est pas marquée à son coin, ni chargée de son caractère ; quand elle n'est pas surnaturelle, qu'elle ne procède pas de la

ORATEURS SACRES. LEJEUNE

grâce de Dieu, mais qu'elle vient de pur amour propre, de crainte naturelle el ïiumaine, qui nous fait redouter les châtiments qui nous y obligent. Le concile de Trente l'a ainsi déclare en la séance quatorzième, chapitre i, comme nous avons vu ci-devant ; et ailleurs il prononce anallième, anaihème à quiconque osera dire que l'homme, sans l'inspiration prévenante do Saint-Esprit, [misse croire, espérer, aimer et se repentir comme il faut pour recevoir la grâce de la justification : Si (/uis dixerit, sine prwveniente Spiritus sancti inspiraliune atqae ejus adjutorio, hominem creclerc, sperarc, diligereaut pœnitere posse sicut oportet, ut ei jitslificationis gratta conferatur , analhema sit [Tria. scss. VI, c. 3). Et selon celte doctrine, quand nous n'avons douleur de nos péchés que par une pure aversion et antipathie naturelle à la laideur de tel vice, par la seule considération des inconvénients et des dommages temporels qui nous en peuvent arriver, ou par appréhension purement humaine des châtiments éternels, telle douleur, émanée de la nature, non de la grâce, est illégitime et de nulle valeur, même avec le sacrement (1).

Ainsi nous voyons en l'Ancien Testament que les deux premiers rois du peuple de Dieu, tous deux choisis et consacrés par son commandement, tous deux contreviennent à ses divines lois ; tous deux avertis el repris par les prophètes , tous deux semblent faire la même pénitence, ils reconnaissent leur faute, et disent: Peccavi ; ils ont néanmoins une réponse bien diverse et une issue bien différente. Saùl désobéit à Dieu en chose, ce semble, de peu d'importante: il donne la vie à un roi prisonnier, et garde quelque troupeau du sac •l'une ville contre le commandementde Dieu ; étant averti de cette désobéissance par le prophète Samuel, il reconnaît sa faute, il s'humilie, il dit par deux fois : Peccavi, au verset vingt-quatre el trente. Il a pour réponse : Parce que vous avez rejeté le commandement de Dieu, Dieu vous réprouve : Quia projecisti srrmonem Domini, projrcil te Dominus (I Ii<g-, XV, 20. David, au contraire, pèche grièvement : il commet un adultèie, un homicide, une trahison tout a fait lâche; en étant averti par le prophète Nahan, sitôt qu'il dit: Peccavi. on lui dit : Dieu a transféré votre poché : Dominus transtulit peccalum tuum (11 Reg., XII, 13). Voilà des réponses bien dissemblables à des pécheurs qui semblent faire même pénitence. C'est que Dieu sonde l'intérieur, perce et pénètre l'esprit de l'homme ; il a égard à la disposition de son cœur, et non pas aux paroles de sa bouche. Saùl disait : Pec-

(l) « Aitriiio elicitaquideinper spéciale aliqood uixilium supernaturale : ex qaolivo lapïea naturali, rerbi gcaiu, ex iiiiioro Dei, ut est auclor nature, vol ob bénéficia ordinis pure naluralis, ab eo accepta, non videlur suBBcere juncla Bacraraento pœniicuUsb, ad remissionem peccaiorum. » El inl'ra : « Nec obsiai, quod illa auriiio etidatur ex speciali aux ilio gratis prsvenienlis, quia çraiia prévenions <m extrinseca eutftati allritionis: unde, cum unumquodque sit durniaxai laïc' inlrinsece per id quod est ei iulrinsecum, auxiliumillodlgratùe excitautis non i>ntfst dare uttriusecain Kupernaturalilaiem entitati altritionis. » lsaiitbeit,prolosor Sorlitmicus, tom. III, disput. 14. in lertimn par- Uni ait. 3.)

cavi ; il se repentait de son péché, mais -l'une repentante .purement naturelle ; il n'avait pour motif que l'intérêt temporel, la crainte de perdre sa couronne, il ne pense qu'à garder son honneur et sa fortune : Honore me coram tenioribus (I Ilcg., \\\ 30), David se repentit parun motif surnaturel , el par considération des bénéfices de Dieu et de l'ingratitude qu'il avait commise contre lui , par un mouvement du Saint-Esprit. Sa-nl Augustin remarque tin Ps. V ), qu'au psaume de sa pénitence, il dit : Spiritum tanetum tuum ne auferat a me : Ne m'ôlez pas votre Saint- Esprit. Il ne dit pas : Donnez-le moi ; parce qu'il l'avait déjà par sa repentant e. Ces deux pénitents ont deux issues loutes contraires : l'un est réprouvé, l'autre obtient son pardon; la pénitence de l'un était une pure production de nature et d'amour-propre ; ta pénitence de l'autre était un effet de l'amour de Dieu el de sa grâce prévenante. El puis il arrive souvent que, comme la monnaie notablement rognée n'est pas de mise parmi les hommes, ainsi l'attrilion n'est point acceptable devant Dieu, quand elleest tronquée mutilée, défectueuse. Cela arrive quand elle n'embras e pas, ou pour mieux dire ne déteste pas, même virtuellement, loue sorte de pèche mortel.

3. La théologie dii qu'il v a cette différence entre la contrition et l'attrilion, que le motif de la contrition élant plus parfait, plus général et universel , se répand nécessairement sur toute sorte de péché mortel ; en sorte qu'il est impossible d'être triste et affligé d'un péché mortel par une vraie contrition, sans délester et abhorrer, au moins virtuellement, tous les autres: car si je suis marri d'avoir dérobé, pane que le larcin déplait à Dieu, que j'aime de tout mon cœur , je suis par conséquent fâché d'avoir commis un adullère ou un homicide, puisque ces crimes déplaisent aussi au même Dieu. Mais le molil de l'attrilion étant plus particulier, resserré et borné, ne s'étend p s nécessairement à toutes sortes dépêchés, il se peut faire qu'une âme abhorre quelque péché mortel , sans abhorrer, non pas même virtuellement, quetqu'autre pèche mortel, parce qu'elle appréhende en un pèche quelque laideur, déformité, malice qu'elle n'aperçoit pas aux autres pêches ; il se peut faire qu'un gentilhomme se repente d'avoir commis un larcin, parce qu'il voit que c'est une lâcheté et bassesse de cœur contraire à la raison, et par celte repeulance il n'a pas aversion, même virtuelle ou imparfaite, d'un duel ou autre acte de vengeance qu'il a commis autrefois, el dont il ne se souvient pas; el en ce cas les docteurs dispulent bien utium talis confessio sit valida ; mais tous sont d'accord , tous , sans difficulté , concluent qu'elle est informe et de nul efiVt , puce qu'elle est destituée de la grâce sanctifiante, qui ne se donne qu'à ceux qui abhorrent au moins virtuellement loule sorte vie péché mortel.

Nous voyons cette différence en deux personnages que l'Ecriture nous propose, tous deux apôtres , tous deux pécheurs . el tous