Li le dévot saint Bernard, écrivant an

pape Eugène, prend la liberté de lui dire ces paroles remarquables : Noveris lieel omnia mytteria; noveris lata lerrœ, alla cœli, profunda maris: si te nescieris, eris similis œdificanli sine fundamento, ruinai», non structurant, facims, non est sapiens qui sibi non est : a te incipiat tua consideratio, non solum autan srd et in te finialur : quoeumque evagetur, ad ti' revocabis eam cum salutis fruclu. Tu primas libi, tu ultimus ; sume tibi exemplum de sumtno omnium Pâtre, V erbum suum emittente et retinente: Verbum tuum, consideratio tua ; (\uœ si procedit non recédât, sic proyrediatur ut noji eijrediatur, sic exeat ut te non deserat (S. Bern., lib. 111, de Consid., c. 3). Quand vous connaîtriez parfaitement les mystères les plus relevés, la hauteur du eicl, l'étendue de la terre et la profondeur de la mer, les secrets de la nature, le corn merce des éléments , les vertus occultes des simples , et les propriétés des animaux ; de quoi vous servirait cela, si vous vous ignoriez vous-même ? Vous seriez semblable à celui qui bâtit sans fondement. 11 voit p nlôt une ruine qu'il n'a fait un bâtiment. Celui-là n'est pas véritablement sage, qui ne l'est pas premièrement pour soi. Réglez-vous sur Dieu le Père : quand il envoie son Verbe divin , il ne le sépare pas de soi. Votre Verbe, c'est votre considération; si elle procède de vous; qu'elle ne s'en détache jamais, qu'elle commence toujours par vous, et finisse toujours en vous. Soyez toujours le premier et le dernier objet de votre connaissance. Saint Basile ( Ilom. V, de Inslit. monach.), saint Jérôme (ni Ps. IV ) et saint Ephrein [Serm. ascelicode Vir. relig.), en disent tout autant et nous recommandent l'examen de conscience avec grand soin, comme une pratique très-importante pour acquérir la pureté de cœur et la perfection chrétienne ( I).

.'$. Voici les comparaisons qu'ils en apportent : La vigne qui n'est point taillée pousse des sarments superflus, qui empêchent le bon fruit; la terre qui n'est jamais sarclée, produit de mauvaises herbes et se hérisse de chardons et d'épines; la chambre qui n'est jamais balayée devient un amas d'ordure; le navire où personne ne lire à la pompe, coule infailliblement à fond; le corps humain qui n'est jamais purgé, ni par quelque bénéfice de nature, ni par le secours de la médecine, ne se peut pas conserver en santé; et l'âme

(I) Vilain tii.iu. qnotidiana diarosstone examina, attende diUK«nlet quantum proiieias »el quantum deQcias,qualis sis

m iiu.ribiis, qualis ni aiïectibus (S. lier»., in Html.)

n -peni p is acquérir la sainteté, ni Ia< onserver quand elle est acquise, si elle n'est souvent nettoyée et renouvelée par l'examen : / apparuerunt m terra nottra, tempui putationis advenif. Saint Bernard explique ces paroles de l'examen de conscience, ci nom dit : 'loti incumbatnut Imic operi tnm tancto, tam neeestario, et in eo $e quisque judicei profecissc non cum invenerit quod reprehmdal, ted cumquod invenerit reprehendel ( Ser. 58, m Cant. suh /in. J.

k. Il a raison de dire tnm sanrto, tum neceiiario : V parce qu'il n'est rien de si utile pour sanctifier et perfectionner une âme dévote ; rien de si nécessaire, tam neeestario, rien de plus nécessaire à la conversion de l'âme pécheresse : elle ne se cou verdi que par la pénitence. La pénilence a trois parties : la contrition de co'iir, la confession de bouche, la salisfaction d'œuvre, et l'examen est nécessaire à toutes les trois.

2" Du temps de saint Bernard, il y avait un proverbe qui disait : Quod non videt oculus, cor non didel : Ce que l'esprit n'entend | ts, le co'iir ne le ressent pas. El un ancien a remarqué que par la providence de Dieu, la nature a destiné un même sens aux larmes et à la vue, parce que nous n'avons accoutumé de pleurer que les maux que nous voyons. Vous m'avouerez que celui qui considère à loisir et avec attention la grièveté, la diversité, le grand nombre, les mauvais effets de ses péchés distinctement et en détail, en conçoit plus aisément une vive douleur et une grande repentante, que celui qui n'y fait pas si grande réflexion, et qui s,. contente de les raconter à l'oreille du prêtre, comme il ferait une histoire : et si encore ne les peut-il pas bien déclarer au prêtre, s'il ne s'est pas examiné.

Pour cela les docteurs concluent que cet examen avant la confession n'est pas seulement de conseil , mais de précepte et d'obligation. Car quand Dieu ou lEglise nous commandent une action , ils ne la commandent pas seulement quant à la substance de I'omivre, mais quant à toutes les circonstances qui sont nécessaires pour s'en bien acquitter (1). Par exemple, quand l'Eglise commande aux prêtres déchanter ou réciter l'office divin , elle ne les oblige passeulement à le dire de bouche tellement quellemenl , mais avecatlention intérieure, avec respect et modestie extérieure. Or Dieu et l'Eglise nous obligent de confesser au prêtre tous nos péchés mortels, et nous ne le pouvons pas bien faire, si la confession n'est préméditée ; si un sérieux examen de conscience ne la précède. Donc le commandement de la conlession nous oblige à tel examen, et h s théologiens concluent que lorsqu'il y a un temps notable que vous n'avez été à confesse ou quand vous avez négocie plusieurs affaires, cl commis plusieurs pèches, vous

(t) S.epe quod bono studio gerimua, dum discuiere cauie DegtiRimusquo judicPlur mie uescimus, ci douduuquamboc iii ri\iuis crimùùs quod puuiur causa uriuns. [S. Greg.. I Moral., c. l'.'j