SERMON XXI. DU FERME PROPOS

Sedebit; c'est la posture d'un juge : Sedebitis elvos jadicunics. Quand nous pensons à nos péchés, souvent au lieu de nous juger, nous plaidons en noire faveur; au lieu de nous condamner, nous nous flattons, nous diminuons en noire esprit la grièvelé de nos erimes; nous nous excusons sur noire faiblesse, sur la difficulté du commandement, sur la violence de la tentation, sur la mauvaise habitude, sur la compagnie, sur la femme ou sur les enfants; et de là vient que nous ne concevons pas une horreur, ni une vive douleur de nos fautes; nous sommes lâches et indulgents à nous en punir pour nous en corriger. Il ne faut pas être avocat en ce sujet, mais juge : sedebit.

Solitarius. Un grand secret pour bien faire une confession générale, et une crise salutaire qui nous remette en parfaite santé intérieure, c'est de faire les exercices spirituels huit ou dix jours, entrer en retraite, mettre à l'écart toutes autres affaires ; et pendant ce temps ne vaquer qu'à l'oraison, à la méditation, à la lecture des bons livres, à la revue de notre vie, à nous exciter à la repenlauce et correction de nos péchés : Srdebit soiilarius. Vous recueillant ainsi et examinant dans la solitude, il vous faut faire état que vous êtes l'unique pécheur qui soil au monde, qu'il n'y a criminel sur la terre que vous : car Delictorum patrocinium est delmquentium turba. Ce qui fait que vos péchés vous semblent petits et dignes de pardon, c'est que vous voyez plusieurs autres qui vivent, qui blasphèment, qui s'enivrent et qui médisent comme vous : et il vous semble que vos crimes sontà couvert dans celte presse. Mais quand vous serez au jugement de Dieu, assis sur la sellette, vous y serez seul : Sedebit solitarius. S'il n'y avait point de blasphémateurs, d'adultères et de larrons au monde que vous, que vos péchés sembleraient difformes, déréglés et dénaturés! vous passeriez pour un monstre horrible et abominable à tous les hommes. Or les péchés des autres n'excusent pas les vôtres devant Dieu et ses anges; quand vous serez présenté à son tribunal, vos crimes paraîtront aussi poirs, monstrueux, exécrables et punissables, que si personne ne les avait commis que vous; et il vous faut supposer cela, et vous mettre en cette disposition, quand vous traitez avec Dieu seul à seul pour vous préparer à la pénitence : Sedebit solitarius.

Et tacebit. Il faut imposer silence à vos

Fassions, supprimer vos inclinations et vos umeurs particulières. Vos passions sont comme ces fausses lunettes qui font paraître les lettres beaucoup plus menues qu'elles ne sont. Vos fautes vous semblent petites et légères, parce que vous ne les regardez qu'à travers vos affections, vous êtes leur avocat et non pas leur juge ; votre amour-propre vous flatte, vous fait trouver des raisons pour colorer, amoindrir et justifier vos fautes Vous vous échauffez à poursuivre ce pro< es en matière d'injure, en apparence par zèle de justice, et pour réparer votre honneur ; et en effet, si vous sondez votre cœur, c'est par

un esprit de vengeance et pour nuire à votre prochain. Vous rudoyez celle fille dont vous êtes la belle-mère; vous l'étourdissez de réprimandes et d'injures : vous vous imaginez que c'est par esprit de correction; mais au fond si vous vous examinez sans passion, vous verrez que c'est par aversion.

Levabit se super se (Ita legunt S. Bern., serm. 1 de S. Petro ; Liranus, Hugo, Rabanus, Ihtpert.). Pour appréhender la grièvelé de vos fautes et avoir un vif ressentiment de douleur, il vous faut séparer de vous-même et vous élever à Dieu ; Sensibile supra sensum position non facit sensutionem. Ceux qui nettoient les égouts, et qui sont toujours parmi les ordures, n'en ressentent pas la puanteur : si font bien ceux qui en sont séparés, et qui vivent parmi les parfums. Vous ne connaissez pas l'énormité de vos fautes, parce que vous y êtes tout plongé, collé d'affection et naturalisé : élevez- vous quelquefois pardessus vous-même, pour considérer qui est celui que vous offensez, combien il esl grand, puissant, sage, bon et terrible; les obligations que vous lui avez, et la ha:ne qu'il porte au péché : demandez-lui la grâce d'appréhender ces molifs et d'en être touché; dites-lui souvent, comme saint Augustin et saint François : Noverim me, noverim te. Que je me connaisse et que je vous connaisse, ô mon Dieu 1 Noverim me, que je connaisse mes imperfections, mes infirmités, mon néant. Noverim te, que je connaisse vos grandeurs, vos excellences et vos pertections infinies. Noverim me, que je connaisse mes ingratitudes envers vous : Noverim te, que je connaisse vos miséricordes envers moi. Noverim me, parce que cette connaissance est le commencement de la vraie sagesse : Nova im le, cette connaissance est le comble do la perfection. Noverim me, avec haine et abomination de ce que je suis de moi-même : Noverim te, avec amour et admiration de ce que vous êtes. Nov-rim me, pour m'humilier, me confondre, m'abaisser au dessous de toutes les créatures : Noverim le, pour vous bénir, louer cl glorifier à jamais. Amen.

SERMON XXI

Du bun propos de ne plus pécher, qui est nécessaire à la pénitence.

Noli amplhis peccare.

Ne veuillez plus pécher (S. Jean, V, 14 ).

Hier nous disions que faisant l'examen do conscience, il faut avoir une vraie volonté et une résolution effective de corriger nos fautes et d'amender noire vie ; car le saint concile de Trente expliquant la première partie du sacrement de pénitence, qui est la contrition, dit que c'est une douleur et délestation des péchés que nous avons commis , avec propos de n'y plus retomber (Sess. XIV, cap. », inilio). J'ai donc aujourd'hui à vous faire voir en premier lieu combien ce bon propos esl utile et nécessaire à notre conversion : et en second lien, les effets qu'il produit en nous quand il est vrai, cordial et

OIU'IKI US SAChES 1 - f ill NE.

sincère. Nous le devons demander à Dieu par mis intercessions, ô Irès-sainle Vierge, Vous êtes luus les jours comparée à une tour d'ivoire, dans les prières de l'Eglise: furris tburnea ; I i v oire est I»' symbole de voire pureté et sainteté incomparable ; la tour exprime votre fermeté, votre constance <'i stabilité in l'étal do grâce et de perfection. Tant

que les autres saints ont été on ce monde, on

leur disait: faites votre salut avec crainte et tremblement ; mais à vous, on vous a toujours dit avec raison : Ne craignez point, Ne timeas. C'esl l'assurance qne votre ange vous donna, quand il vous salua par ces paroles, Ave, Maria.

IDEA SERMOMS.

Exordium. Immutabilitas Dei proceditex ejus simplicitate: sic conversio. ut sit constans, débet esse siniplex, nempe cum sineero proposito nunquam peccandi. — I. Punctum.

Nécessitas hitjus propositi , quia sine eo conversio non est vera, nec firma : quod probatur : 1. Scrip'ura, 2. Pulribus, 3. conciliis, k. ratione. — II. Punctum. Effectus bujus propositi : 1. fiiya occasionum ; 2. fuga dispositionum quœ sunt vilia capitalia quamvis parva: quod probatur induclione superbiœ Salomonis , avaritiœ Achab, luxuriœ IJeroiliadis, invidiœSoulis, gulœ Esnu, ira? fdiorum Jacob, prigritiœ Davidis; 3. effectus, extirpatio inclinatiovum, quœ fit ; 1° per orationem, 2° per fercorem in bonis operibus. — Conclusio, per paraphrasin illorum verborum : In simplicitate cordis laîlus obluli universa.

S'il était permis à un ver de terre de parler grossièrement, et en bégayant, des grandeurs du roi du ciel, je prendrais la hardiesse de dire qu'entre les perfections de Dieu, celle qui met le sceau à toutes les autres, qui affermit son trône, et qui le rend paisible possesseur de sa béatitude, c'est son immutabilité: Ego Deus et non mutor. Non est Deus sicut homo, ut mutetur. Tu autem idem ipse es ( Malac.$ III. G; Num., XX111. 19 ; Heb., 1, 12). L'Eglise en ses prières :

Rerom, Deus, tenax vigor, [mniolus in Le pei manens.

Celle perfec'ion divine se prouve aisément par celle démonstration : Tout changement se fait en bien ou en mal ; en acquérant ou en perdant quelque chose. Si Dieu pouvait acquérir quelque bien, il ne serait pas entièrement parfait ; puisqu'on pourrait ajouter quelque chose à son èlre : s'il pouvait perdre quelque chose, il ne serait pas heureux de (oui point , puisqu'il sérail toujours en danger, en crainte et en appréhension de cette perte.

S.iinl Augustin, qui étant rempli de l'esprit de sapience et d'un entendement tout de feu, va toujours à la source, et au premier principe des choses, rapporte une autre raison de celle vérité | Trinit., lib. VI, cup. (>). Il dit que celle immutabilité de Dieu, procède Je sa simplicité ■"«ai/ simples muta-

bile e$t. Tout i hangement suppose né< essairement un ramas, un assemblage, une composition de diverses parties ou dediversea qualités, ou de divers degrés d'une même

qualité. Desavant ou vorlmux que vous êtes maintenant, \ous pouves devenir ignorant ou vicieux, pane qu'autre chos est votre nature, et autre est votre vertu ou science. A ce qui est parfaitement sim| le , on ne peut faire aucun changement, par diminution ou altération, s'ms le détruire 1 1 l'anéantir tout à lait : si Une muraille n'avait qu'un de^ré de blancheur, on ne pourrait tant Soit peu altérer celle blancheur salis l'effacer entièrement : s'il n'y av.nl on I air qu'un do^ré de lumière, on ne la pourrait point obscurcir sans l'éteindre. Dieu donc étant un être immortel, éternel cl incorruptible; d'autre côté son essence étant très pure, très-une, très-simple, et indivisible, il n'est pas capable de changement, il i -t essentiellement et parfaitement immuable. Eoo DfHS, et non mutor. C'est ce qui lait que 1 ■ S lint- Esprit demande avec plus d'instance a ceux qui s'approchent de Dieu, la simplicité de cœur, et que ce qu'il condamne avec plus d'horreur c'est la duplicité. Le Sa'rre dit, au livre de la Sapience: Cherchez le Seigneur en simplicité de cœur (Sap., I, 1 ). El Dieu faisant le panégyrique du saint homme Job ( Job., I, 8), en présence de tous les anges : Avoz-vous vu, dit-il, mon serviteur Job, qui n'a pas son semblable? c'est un homme d'une grande simplicité. Et au livre «le l'Ecclésiastique : Cardez-vous bien de vous approcher de Dieu avec duplicité de cœur. Et au même livre : Malheur à ceux qu ont le cœur double (Eccli., XXIII, 11, 13,14).

1. — 1. Saint Augustin musa dit que l'iu mutabilité de Dieu procédait de sa simplic lé. 11 en est de môme en la morale : quand i <tre conversion est simple et sans déguisement, elle est co"stanie et persévérante. Au contraire, saint Jac |ues dit que l'esprit qui a de la duplii ilé, est incoi slant en ses desseins et en ses actions : Yir duplex animo inconstant est in omnibus viis suis [S. Jacob. , 1, 8). D'où vient que tant de chrétiens faussent si aisément les promesses qu'ils ont faites à leurs confesseurs ? d'où vient que les résolutions qu'ils semblaient avoir prises de changer leur vie oui eu si peu de durée, si peu de c notante et de stabilité? C'est qu'elles net. lient

pas si simples, qu'il y avait beaucoup de duplicité el de déguisement. Si >ous regardiez quel était l'étal de votre âme et la posture de votre cœur en plusieurs de vos confess ds, vous verriez qu'il \ avait Deauroup de fourberie, maiN fourberie si Une, >>i subtile et si déliée, qu'elle ne Irompait pas seulement votre confesseur, elle vous trompait vousmême. Vous vous confessiez peut-être eu pleurant ; nous aviez je ne sais quelle tendresse et amollissement de cœur : VOUS faisiez de belles protestations; mais au fond vous n'aviez pas une vraie volonté de quitter le pèche et toutes ses appartenances.

Dieu s'en plaint par son prophète Jérémie : L'Ame pécheresse, dit-il, ne s'esl pas cou-

SF.RMON X\I. W, F

verlie cl n'est pas retournée A moi de tout son cœur, mais avec mensonge et dissimulation : Non est reversa ad me prœvaricatrix in loto corde suo, sed in mendacio (Jerem., III, 10). Ne vous trompez pas, dit saint Paul, on ne se moque jamais de Dieu impunément : Nolile errare, Deus non irridetur iGalat. , VI, 7).

2. C'est être moqueur et non pas pénitent, disent les saints Pères, de pleurer et confesser un péché que vous avez commis, et au même temps en commettre un nouveau qu'il faudra pleurer et confesser : Jrrisor est, non pœnitens, qui commissa plangil et plangenda eommittit. Lavamini et mundi estole : lavatur et mundus est qui et prwterita plangitet flenda iterum non eommittit (S. Isidor., I. il de summo Bono, cap. 15). Or si c'est commettre un péché devant Dieu que d'avoir une secrète volonté de le commettre, quand ce ne serait que d'ici à cinquante ans , telle confession n'est pas une vraie pénitence, mais un masque de pénitence, dit saint Chrysosiome : Non pœnitentia,sed pœnitentiœ larca. Il y a des prédicateurs qui font de grandes invectives en carême contre les mascarades du carnaval ; il semble que c'est hors de saison, puisqu'elles sont passées et qu'il n'y a plus de remède pour celle année-là: mais il y a d'autres mascarades qui devraient bien animer le zèle et enfler le style des prédicateurs ; ce sont les mascarades qui se font en carême, en la semaine sainte , le jour de Pâques : les confessions masquées et déguisées. Celles du carnaval se l'ont par de jeunes lolâlrcs , celles de la semaine sainte se font par des gens de toutes conditions ; celles-là sont des visages contrefaits , celles-ci sont des sacrements contrefaits ; celles-là ne se font qu'en la rue , celles-ci dans l'église , celleslà après l'office , celles-ci pendant le service divin ; celles-là font rire les hommes volages , celles-ci font pleurer les anges. Vous vous confessez d'avoir été au bal, au jeu, au cabaret, à la comédie et aux autres dissolulions du carnaval ; de bonne foi dites la vérité: n'est-il pas vrai qu'au fond de votre cœur vous avez la volonté d'en faire autant l'année qui vient? Vous vous confessez d'avoir chicané en ce procès, d'avoir porté le sein ou les bras découverts, d'avoir retenu de l'étoffe et de n'avoir pas travaillé fidèlement en votre métier : n'cst-il pas vrai que vous avez dessein de faire de même après Pâques et après la mission, quand l'occasion s'en présentera ? Votre confession est une singerie, une momerie, une vraie mascarade: Non pœnitentia, sed pœnitentiœ larva (1).

3. Le saint concile de Trente et les saints Pères disent que la pénitence est un second baptême, une ratification, une confirmation, ou pour mieux dire, un rétablissement du premier; c'est un renouvellement de ce qui s'est passé entre Dieu et nous quand on nous a baptisés; c'est une nouvelle convention,

(I) PœniLeDliara agere osi perpetrau mala plangere, .i plangenda non perpelrare (s. Greg., llom. 5i. in

l nmg.).

Obatixrs sacrés. III