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De l'orgueil, tu troisième litre de* i> »is, Salom régner après la mort de Da-

vid, s« ; 1 1 père III !<i-./.. M. Il .Ce I un désir qui serait en lui juste et raisonnable n'il était bien réglé; ion père et Dieu même Paraient destiné a la couronne. .Mais celte ambition le porte à commettre nn très-injuste et trèscruel parricide. Son frère atné Adpnja* le fait prier de lui donner en mariage une fille qui avait été aux bonnes grâces de son père David : Ah! mon frère a quelqu" mauvais dessein, dil-il ; je jure ma vie qu'il en mourra. Cl sur-le-champ, sans autre forme de \>i< il l'envoie assassiner.

De l'avarice. Au troisième livre des Roi», Achah, roi d'Israël, désire avoir la rigne d'un pauvre homme nommé Nabolh. i qu'elle était auprès de son palais et qu il en avait besoin pour faire un jardin (III H<"]., XXI, 2). il l'envoya quérir : Vendez-moi votre vigne, je vous en donnerai toqt ee qu'elle vaut; ou si vous l'aimez mieux, je vous en donnerai une autre meilleure que la votre. Cette cupidité semble bien raisonnable pour un roi. 11 arrive néanmoins de là qu'on accuse faussement le pauvre Nabolh. qu'on suborne de faux témoins centre lui, qu'on le fait mourir très-injustement. Vous convoitez l'héritage de votre voisin, et parce qu'il est à votre bienséance, il vous semble qu'il n'y a point de danger, parce que vous le voulez acheter ce qu'il vaut. Vous ne voyez pas le piége caché sous celte amorce : vous lui prêterez à usure, afin qu'il soit contraint de vous vendre son bien. Ces contrats engendreront des procès, vous les voudrez gagner à quelque prix que ce soit, et vous y commettrez mille méchancetés. On disait aux Juifs : Non concupisces rem proximi lui [Exod. XX) ; on dit aux chrétiens : Nuilius aliquid desideretis (1 Thess., IV. il . Biens d'aulrui ne convoiteras. C'est pour faire le vers que nos ancêtres ont ajouté : pour l s avoir injustement.

De la luxure. Hérode hante familièrement avec Hérodias sa belle-sœur (S. Marc, VI, 17); il se passe quelque cajolerie et muguetterie entre eux deux. Si saint Jean-Baplisle ou un autre prophète l'eût su, et qu'il lui eût dit : Madame, retirez-vous de ces liberté- ; autrement elles vous feront perdre voire honneur. Mon honneur, saint homme, et à quoi pensez-vous de me parler ainsi? Ou m'arracherait plutôt les deux veux de la léle. Avez-vous bien si mauvaise opinion du roi et de moi? Il a une femme, j'ai un mari, et nous sommes proches parents; ah! il n y pense point de mal. et moi encore moins; ce n'est qu'un excès d'amitié qui nous rend ainsi libres et familiers l'un avec l'autre. Qu'eût-elle donc dit si on eût ajoute : Os privautés iront si avant, que le roi vous enlèvera, qu'il vous entretiendra publiquement, que vous deviendrez une effronté.', l'opprobre de vos parent-, la fable de la Judée et de toute la Palestine; vous serez un • mégère. Par celte passion, vous ferez mourir le pins grand prophète qui ait jamais été , nn saint qui .i clé prédit par les orac'es divins, an-

SERMON XXÏ. !>i; FERME PROPOS.

nonce par un ange, conçu par miràrïe et sanctifié au ventre de sa mère; vous lui ferez couper la tête, et de rage vous lui percerez la langue avec votre poinçon. Quiconque lui eût prédit toutes ces choses, elle les eût tenues pour des songes; néanmoins elles sont arrivées. Ainsi, qui vous dirait que ces visites, que ces entrevues trop fréquentes et trop libres vous feront devenir le scandale de la ville, la risée de vos voisins, la honte de votre parentage, le crève-cœur de votre père et mère, et la désolation de votre famille? Peutêtre qu'elles vous feront mourir sur un échafaud par la main d'un bourreau. Vous croiriez que ce sont des menaces en l'air, vous diriez : J'aimerais mieux mourir que d'y penser seulement le moindre mal ; il est si éloigné de m'en parler, que c'est lui-même qui m'en voudrait empêcher. C'est mon cousin germain , mon beau-frère, mon propre frère: c'est un homme si dévot, si spirituel et si estimé de chacun! Oui, mais les autres pauvres malheureuses qui se sont perdues n'avaient-elles pas les mêmes raisons? ne tenaient-elles pas les mêmes propos que vous? ne se sont-elles pas disposées à leur ruine par de pareils commencements? Celui qui a perdu Hérodias n'était-il pas son beaui'rèrc? Sainte Irène ne fut-elle pas en danger d'être perdue par un homme spirituel? Les histoires tragiques de notre temps et des siècles passés ne sont-elles pas noircies des exemples de filles et de femmes qui se sont perdues par des privautés avec leurs proches parents, leurs beaux-frères, leur frère, avec des hommes spirituels, ou qui le semblaient être? Et partant, séparez-vous.

De l'envie. David ayant défait Goliath en duel, les dames viennent au-devant de lui, et au lieu de : Triomphe! elles chantent en la présence du roi Saùl : Saiil percussit mille et David décent millia (1 Reg. XV11I, 7). Saùl n'en a défait que mille, mais David en a délait dix mille. C'était une indiscrétion : toute comparaison est odieuse; ne pouvaient-elles pas louer David, sans mettre Saiil en jeu? Saùl en est piqué d'envie, envie qui semble bien excusable. Il est roi, non par son ambition, mais par l'élection de Dieu; il se voit décrédilé et ravalé au-dessous d'un de ses vassaux. Toutefois, cette jalousie si pardonnable le porte à des injustices et des cruautés exécrables : il poursuit à mort le pauvre David, qui était innocent de ce fait, il lui lire par deux fois sa lance pour lui percer le cœur, il fait mourir très-injustement quatrevingt-cinq prêtres, il fait passer par le fil de l'épée tous les habitants de la ville de Nobé, où ils étaient, cl même les femmes et les petits enfants, parce que David s'y était réfugié (I lleg., XXII, 18).

De la gourmandise. Esaù, retournant de la chasse, est affamé comme un chasseur {Gènes., XXV, 30); il voit une écuellcc de lentilles que son frère Jacob avait préparée pour son souper; cet objet lui irrite l'appétit; c'est une sensualité bien tolérable ensemble, néanmoins elle aboutit à le rendre profane et un simoniaque: il vend son sacer-

doce pour une viande corruptible. Vous allez au cabaret, ce n'est point à intention d'y offenser Dieu, mais d'y prendre le repas que voire ami veut vous y donner: mais celle franche-repue vous coûte plus cher qu'au marché : vous y perdez votre âme par médisance, par paroles déshonnèles, par blasphèmes et des querelles : quittez, quittez.

De la colère. Le prince deSichem ravit et déshonore Dina, fille de Jacob (<5wi.,XXXÏV); ses frère entrent en grande colère : quelle colère plus raisonnable? Elle se change en haine, haine qui passe si avant, qu'ils assassinent en trahison tous les bourgeois de la ville, qui n'avaient aucunement trempé au crime de leur prince. Ainsi une petite colère vous fait dire des paroles piquantes ; on vous en réplique et récrimine, vous les ruminez; après la querelle, votre cœur s'aigrit et s'envenime; ces aigreurs produisent en vous et en vos familles des inimitiés mortelles cl immortelles.

De la paresse. David se laisse emporter et abattre «à un peu de paresse (11 fieg., X!j, paresse bien légère et vénielle : il fait la méridienne en un jour de printemps, il se repose un peu sur son lit à midi, au lieu de prier Dieu ou de faire quelque autre bonne œuvre: Accidit ut de strato su<> surgens. Accidil, ce lut un accident, ce n'était pas sa coutume; celte fainéantise affaiblit son esprit, elle le prive du secours particulier de Dieu, s'étant levé il se promène sur sa plate-forme, il voit une femme, il la convoite, il l'envoie quérir, il la déshonore et il fait mourir son mari par la plus noire trahison qui se puisse imaginer. Vous allez au bal sans volonté d'y mal faire ni d'être cause que quelqu'un fasse mal. Un jeune homme loue voire bonne grâce, vous vous plaisez à cette vanité, cette complaisance vous amollit le cœur, il vous fait avoir des tendresses pour celui qui vous donne ce plaisir ; des louanges il passe aux cajoleries, des cajoleries aux privautés, et enfin il vous perd par de fausses promesses d'un mariage prétendu : Qui spernit modiea paulalim décide t.

3. Bref, celui qui a un ferme propos et une sincère résolution de s'amender, prend peine à déraciner les inclinations au péché, qui sont le mauvais naturel et les habitudes vicieuses contractées de longue main. On les surmonte par deux voies, dit saint Fulgencc : Fréquent ta orationis , et studio bouœ operationis; par une fréquente prière et la pratique des bonnes œuvres. 1° David faisait l'un et l'autre : Os meum aperui, et attraxi spiritum: sentis nul cm tuus erercebatur in juslificaiionibus luis (Psal. CXV1II, versus finem). A votre avis, pourrais-je conserver ma vie si jedemeurais longtemps sans respirer, comme une heure ou demi-heure? il est certain que non. Pourquoi? Parce qu'il y a là-dedans un foyer, un feu naturel, mais ardent, qui a besoin d'être continuellement rafraîchi. Nous avons en l'âme un foyer, un feu d'artifice ou plutôt infernal , un brasier fatal et funeste, [ornes peccnli, la concupiscence, la nature corrompue par le péché originel cl par les