SEÛMON XXII. DE LA FUITE DES OCCASIONS
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et demande: Puisque le Fils de Dieu avait dit que celui qui, ayant mis la main à la charrue, remanie derrière soi, ne vaut rien pour le paradis, c'est-à-dire celui qui, s'étant mis au service de Dieu, et reprend ses premières occupations, d'où vient que saint Pierre et ses compagnons, qui avaient tout quitté pour se mettre a la suite du Fils de Dieu, retournent à leurs barques et reprennent leurs filets, et que nous ne lisons point que saint Matthieu soit retourné à sa banque après sa conversion? Il répond qu'il y a des métiers qu'on peut exercer sans offenser Dieu et sans (langer de péché : comme la pèche, la médècine et l'agriculture. Si un pécheur qui les a exercés s'est converti à Dieu, cl a l'ait pénitence, il les peut continuer et en faire l'exercice, sans démentir sa conversion ; mais il y a d'autres professions qu'il est quasi impossible, ou au moins très-difficile, d'exercer sans offenser Dieu, et sans courir risque de son salut : comme de partisan, de gabeleur, de sergent, de cabarelier. Si celui qui a commis plusieurs péchés en celle vacation, se Convertit véritablement, et se met à la suite du Fils de Dieu, il ne doit pas retourner à l'exercice de sa profession, comme saint Matthieu ne retourne plus à sa banque. C'est un pape qui parle, sa décision doit avoir de l'ascendant sur notre esprit.
3. Mais si vous dilcs qu'il ne le dit que comme docteur particulier, en voici deux qui parlent en qualité de papes, ex cathedra, et dans les conciles. Le concile de Latran, tenu sous Innocent li, l'an mil cent trenteneuf, après avoir averti que la fausse pénitenceestundes malheurs qui troublent plusl'Eglise, et qui entraîne le plus d'âmes en enfer : /nier cœleru unum est quod sanctam maxime perturbât Ecclesiam, falsa scilicet pœnitentia ; unde covfratres nostros admonemus ne falsis pœnitentiis laicorum animas decipi et in infernum detrahi palianlur ; ajoute que celui-là i'iil une fausse pénitence, qui ne quille pas un office qu'il avait à la cour, ou un négoce qu'il ne pouvait exercer sans péché : Falsa e dam fil pœnitentia, cum pœnitens ab officio vel curiali, vel negolia'.i.non recedit quod sine peccato agi nulii ratione pfœvalet (Concil. I.nteran., compositum ex mille Palribus, can. 22). Le pape Grégoire VII en avait dit tout autant, quasi en mêmes termes, dans le cinquième concile de Rome, l'an mil soixanledix-huit, et que celui qui est privé de l'absolution parce (fU'il nequilte pasainsi l'occasion du péché, ou ne restitue pas le bien mal acquis, ou ne se réconcilie pas à ses ennemis, ne doit pas laisser de faire lout le bien qu'il lui est possible, afin que. Dieu éclaire son cœur et le dispose à une vraie pénitence.
k. Les raisons qui ont porleces saints prêtais à parler ainsi, sont: 1" parce que la charité nous oblige d'avoir notre salut en recommandation autant, pour le moins, et encore plus que celui de notre prochain. Or saint Paul dit aux Corinthiens que s'il savait qu'en mangeant de la chair, il Pût occasion de péché à quelqu'un , il n'en manderait de sa vie. naimerioi-vous pas mieux
être condamné à n'entrer jamais au cabarcl, qu'à ne manger jamais de viande? Cependant l'apôtre du Fils de Dieu dit qu'il aimerait mieux ne manger jamais de chair que de scandaliser son prochain , c'est-à-dire lui être occasion de péché (1 Cor., VIII, 13). Il vaudrait mieux pour vous de ne jamais manger de viande que d'aller au cabaret, c'est qu'en ce faisant vous vous scandalisez, c'està-dire que vous vous jetez dans l'occasion du péché. Le jurisconsulte ne dit-il pas que celui qui donne occasion de quelque dommage , est censé avoir fait le dommage ? Qui occasionem prœstat, damnuin fecisse videtur. L, Qui ocridil. In hac quoque, ff. ad legem Aquiliam. Et ensuite de cetle maxime, les lois imposent la peine du fouet à celui qui s'expose au danger de mettre le feu eu sa maison et au voisinage. Eos qui néglige/lier apud se ignem habuerint potest prwfcctus fustibus aul flagcllis cœdi jubere ( L. Nain sulutem et ff. imperatorj. de Officio prœfecti vigilum). Et l'axiome de philosophie dit : Quod est causa causœ, est causa causati : Celui qui veut ou produit une cause, est jugé de tout esprit raisonnable vouloir l'effet qui en procède. 2" De plus , quand vous vous tenez en l'occasion, vous montrez que vous n'êtes pas humble, vous êtes téméraire et présomptueux: vous présumez de vos forces, vous n'avez pas cetle crainte et défiance de vous-même que le Saint-Esprit recommande tant en l'Écriture, vous êtes de ceux dont il est dit : Qui confidunt in virtute stia (Ps. XLVIII, 7.) Vous me direz : C'est que je me confie en la protection et providence de Dieu, j'espère qu'il m'assistera et me tiendra par la main pour m'ciupèchcr de tomb r. Oui vous l'a dit qu'il vous assistera? où l'a-t-il promis? à qui l'at-il fait? Je vous défie de trouver un seul passage en l'Ecriture où Dieu promette do secourir ceux qui se jettent témérairement dans l'occasion sans son aveu, sans son ordre, sans sa conduite et sa direction particulière. Je vous défie de trouver en toute l'Histoire ecclésiastique l'exemple d'un seul de ces présomptueux à qui il ait fait cette, grâce.
N'est-ce pas une chose étrange que quand on vous veut obligera quitter l'occasion, vous trouvez mille prétextes pour vous en excuser? Si je sors de celte maison, si je romps avec cette personne et si je quitte cet office ou bénéfice, que ferai -je ? où irai-je ? que deviendrai-je? Je perdrai ma fortune, je ruinerai mes affaires, je me rendrai malheureux. Que ne dites- vous, comme vous disiez tantôt : Je nie confie à la providence de Dieu , j'espère qu'il m'assistera. Il dit par saint Paul : Je ne le délaisserai pas, je ne l'abandonnerai pas. Non vero te deseram nct/uc derclinquain(IIcb. , XIII, 5). D'où vient que vous espérez en la protection qu'il ne vous a jamais promise, et que vous ne voulez pas espérer en celle qu'il vous a si souvent et si expressément promise ? Nous trouvons qu'il a assisté extraordinairemént et miraculeusement plusieurs do ceux qui, pour éviter l'occasion d'offenser Dieu, avaient perdu leur fortune et se je-
v 17 ORATI l RS SÀ< UES. LEJI i NI i s
laicul entre les bras de sa providence. Moïse, l'avait commandé Exod., KXX1V, 16 . Dieu
pour ne demeurer pas parmi des ■ 1 1 1 ï « ï * * l • s avait défendu bien expressément en la loi de
.•i en l'occasion de péché, quitta la tour d'un Be marieraui inGdèles de peur d'en être per-
grand monarque, aima mieux être berger verli et porté â l'idolâtrie, el parce que quel-
uors de l'occasion que Gis adoplif d'une prin- qu'un pouvait dire : Si je prends uit femme
cesse et héritier de la Glle «1 uu grand roi. inGdèle, je la.cuuvertirai à la foi; si je prend-,
Dieu , en récompense , le (il chef et conduc- un mari idolâtre, je Le retirerai de son idolâ-
leur de son peuple, général d'une armée de trie, Dieu parle en des termes dont il n'a pas
six cent mille combattants , fondateur tt lé- coulumede se servir (III Aeo., XI, 3j itiontn
gislaleur de sa synagogue. Saint Paul, pre- gredieminiadeat,nequedeilli$ingredienlw
mier ermite, étant encore un jeune homme vêtiras; cerlisrime enim uverlent corda ve$(ra
de quinze ans, se déliant de ses forces et crai- "/ sequamini deot eorum. Car, comme dit saint
gnant de succomber s'il était appréhendé Chrysoslome, il est bien plus aisé de se lais-
pour la foi, se relira en une grotte, au l'on I ser emporter par un autre au penchant du
«l'un vaste désert ; Dieu le nourrit, par l'en- vice, que de l'élever à la sublimité de la rer-
Iremise d'un corbeau, l'espace de soixanic lu ; et saint Grégoire de Nazianze dit qu'étu-
ans. Saint Félix, prêtre de Noie, fuyant aussi diant avec Bai nt Basile en l'université d'A-
la persécution, se cacha dans un coin de 1 i tbènes, ils évitaient la hantise des écoliers
maison, et Dieu le couvrit sur-le-champ Iripons et débauchés (m carminé de Vita tua).
d'une grande toile d'araignée qui le déroba à et parce qu'on lui pouvait objecter: Vous
la vue des païens, qui le poursuivaient. Au les devriez fréquenter pour les convertira
contraire, ceux qui se sont jetés téméraire- Dieu, il ajoute : Quand un homme qui est eu
ment en l'occasion, quoique gens de bien et bonne santé coin erse avec un malade, il ga-
vertueux, Dieu les a abandonnes, et ils sont gne bien plutôt son mal que le malade n a< -
déplorablement et malheureusement tombés, quiert la sauté de. celui qui se porte bien. O
S. Samson avait été conçu miraculeuse- «jue Salomon ne considérant pas, il aima de>
nient d'une femme stérile, vouée à Dieu dés femmes intidéles, et, par une solte complai-
!e ventre de sa mère. Sa naissance avait été sanec, il s'adonna à l'idolâtrie, attirant sur
prédite par un ange, il ne buvait ni vin ni ci- soi et sur sa famille la malédiction de Dieu,
dre; Dieu l'avait comblé de bénédictions cl Voilà trois exemples qu'il faut éviter; en
rempli de son Saint-Esprit, il colletait et dé- voici trois qu'il est bon d'imiter: un en la loi
chirait les lions ; mais parce qu'il se j< ta de nature, l'autre en la loi écrite, le troisic-
dans l'occasion, devenant amoureux d'une me en la loi de grâce.
Phiiisline, l'Esprit de Dieu l'abandonna, il 6. Ces saints n'onl pas seulement évité le
devint faible comme un autre homme el le danger d'offenser Dieu, ils ont eu en horreur
jouet des inGdèles, ses ennemis ( Judic, tout ce qui leur pouvait remettre en l'es-
XIII). prit la souvenance de l'occasion. Quand celle
David était ungrand prophète, si saint qu'il mégère d'Egypte, femme de Putipbar, solli-
élait appelé l'homme selon le cœur de Dieu; cita son serviteur José). h à souiller la couche
i! a écrit en ses Psaumes les plus hauts my- conjugale de son maître, et le prit par la robe
stères de notre religion et un abrégé de l'E- pour l'arrêter, ce saint jeune homme sauva
criture sainte; mais cependant il perdit sa sa chasteté par la fuite et laissa son mante u
sainteté par une occasion qui ne semblait entre les mains de sa maltresse. II n'y a point
pas irop prochaine. Se promenant sur sa de doute qu'il se mettait en danger évident «l«
plate-forme, il donna trop de liberté à ses se perdre : car que pouvait-il attendre d'une
yeux , il vil une femme qui se baignait, mu- femme effrontée, sa maîtresse, qui avait pou-
lier longe, libido prope, dit saint Augustin; voir de vie et de mort sur lui par les lois du
relie femme était éloignée, mais sa sensiia- pays, après qu'elle eul reçu un tel refus, un
lité était bien près de lui : il convoita la affront si sensible, el <jui pouvait craindre
femme, il la déshonora, il devint un traître , que Joseph ne la découv rît, ou du moins qu'il
un meurtrier, un adultère. ne se moquât d'elle? Le moins qu'il pouvait
Son fils Salomon ne fut pas mieux avisé attendre de son ressentiment, c'était de perque lui : il était doué d'une si grande sagesse, «Ire sa fortune, la surintendance qu'il avait qu'on le nommait le Sage par excellence. Les en la maison de son maître. Il ferme les yeux reines de Saba venaient tout exprès de bien à toutes ces considérations ; il aime mieux loin pour le consulter et pour admirer sa sa- courir risque de perdre sa fortune, ses coiiigesse : ses pensées étaient des prophéties , modilés, son honneur et sa vie, que de se lèses paroles des oracles et ses écrits des livres nir dans l'occasion du péché. Aussi Dieu lui canoniques; mais depuis qu'il se lui jeté donna le centuple ; celui le commencement dans l'occasion, il dit de soi-même : Je suis de s,! grandeur : il lui vice-roi d'Egypte, sorle plus grand fou de tous les hommes (l'roc, intendant de la maison, non pas de Putipbar, XXX). Et en effet quelle plus grande folieque qui n'était qu'un vassal , mais de Pharaon, «le liâhr «les temples à l'idole Chamos, à l'i- qui était un grand roi. Faites de même quand dole Moloc et à cent autres semblables, pour ce méchant homme vous importune de recomplaire à des femmes? lui qui avait été si tourner au péché; ne vous amusez pas à le sérieusement averti de Dieu el de son père prêcher, Ce n'est pas v olre métier ; et quand David de ne le faire pas III Reg., II). I.T.cri- ce serait votre métier, vos paroles n'auraient luro lui reproche que la cause de sa chute point d'ascendant sur son esprit; puisque fut qu'il n évita pas l'occasion comme Dieu vous êtes complice de même taule, ne vom
