SCIDION XXII DE LA KUITE DES OCCASIONS

arrête/ pas à lui vouloir persuader do quiller ses débauches et d'aller à confesse. Vous voulez faire cela, comme vous pensez, par zèle de son salut, et peut-être qu'en effet ce n'est que pure jalousie et crainte qu'il ne se donne à un autre : au lieu de le convertir, il vous pervertira; laissez-le à la providence de Dieu, qui peut-être vous bénira si vous fuyez l'occasion, comme Joseph. D'où vient même que ce saint patriarche laisse son habit entre les mains de sa maîtresse? il était à la fleur de son âge, elle une demoiselle faible et délicate; il le lui pouvait arracher par force, et s'échapper aussi promptement qu'il fit ; il devait prévoir que cette rusée se servirait de son manteau pour preuve de son attentat prétendu. C'est qu'il voulait éviter non-seulement l'occasion, mais l'ombre même et la mémoire des occasions. 11 savait que quand nous nous souvenons de quelque belle occasion que nous avons eue autrefois de nous satisfaire par quelque volupté charmante, cette pensée touche notre imagination et réveille la sensualité. 11 quitta volontiers cet habit, parce que, s'il l'eût retenu, toutes les fois qu'il l'eût regardé, il se fût souvenu de celte occasion si commode où il s'était trouvé.

La chaste et vaillante Judith apprit sa leçon de l'exemple de ce saint jeune homme (car les saints profitent de tout) : après qu'elle eut tranché la tête à Holopherne et donné la victoire à ses compatriotes sur les Assyriens, le peuple, partageant le butin des vaincus, lui donna en préciput tous les meubles et les dépouilles d'Holopherne, et particulièrement un lit ou pavillon très-riche et précieux, qui servait de couche à ce général d'armée, et dont l'étoffe était de pourpre, toute brochée d'or, couverte d'éméraudes et autres pierreries : Conopœum quod eral ex purpura et auro, et smaragdo, et lapidibus pretiosis intextum [Judith. , X, 19). Mais elle en fit si peu d'état qu'elle s'en défit incontinent : Universel vasa bellica Hulophcrnis quœ dédit illi populus, et conopœum quod ipsa sustulerat de cubili ipsius oblulit in analhema oblivionis (Judith., XVI, 23). Estimc-l-clle si peu les dépouilles d'une si heureuse victoire? Que ne les conservel-elle pour rendre illustres ses descendants? que ne les met-elle parmi les trophées de ses ancêtres, pour faire connaître sa valeur à la postérité et en éterniser la mémoire? Et si clic ne veut pas garder l'épée et les autres armes, qui ne sont pas à son usage, que ne garde-t-elle ce lit. qui est un meuble convenable à son sexe? Elle le pourrait mettre eu sa couche et le faire voir par parade à ceux qui la visiteraient; ou si elle pense qu'un si riche ornement ne conviendrai! pas bien à une chaste et dévole veuve, elle pourrait le cacher dans ses coffres, pour en faire un présent à quelqu'un de ses parents en son testament. Non, elle ne veut pas cela ; elle prévoit sagement que toutes les fois qu'elle verrait ce lit, il lui remettrait en mémoire l'occasion qu'elle avait eue de se perdre, et que celte souvenance pourrait souiller son imagination ci faire quelque impression sur sa sen-

sualité : elle le rejette loin de soi, et le veut mettre tout à fait en oubli : In anathema oblivionis.

Saint Martinicn fut encore plus sur ses gardes: car ayant vu qu'une femme débauchée était allée jusqu'au fond du désert pour le tenter en sa cellule, où il vivait dans une profonde p lix , pour éviter un semblable piège, il se retira dans une île déserte , au milieu de la mer, faisant des paniers qu'il vendait à un matelot, qui de temps en temps lui apportait sa provision d'un peu de biscuit pour vivre. Des mariniers, passant par là, firent naufrage et brisèrent leur vaisseau contre un rocher. Une fille, s'élant attachée à une planche, aborda dans l'île où était ce saint solitaire : Ma fille, lui dit-il, le feu et les étoupes ne sont pas bien ensemble, j'aime mieux m'abandonner à la providence de Dieu qu'à la faiblesse de ma nature ; voilà du pain pour vous empêcher de mourir jusqu'à ce que d'ici à quelques mois mon pourvoyeur vous vienne prendre ; pour moi j'aime mieux être à la merci des vagues qu'au danger d'un péché mortel. Disant cela, il se jette en la mer, et la providence de Dieu lui envoya un dauphin qui lui servit de monture et le porta à l'autre rivage. Voyez que les saints n'ont pas seulement redouté le péché, mais l'occasion, la tentation, le danger ou l'ombre même du danger : et vous ne voulez pas quiller une occasion prochaine qui vous a fait si souvent et si criminellement tomber?

7. Qu'en dites-vous , qu'en pensez-vous? Direz- vous après cela que vous craignez de ruiner vos affaires, de perdre votre fortune si vous sortez de cette maison, si vous rompez cette amitié? Et où est la confiance que vous devez avoir en la providence de Dieu ? où est la créance que vous devez ajouter à ces paroles de son Ecriture : Seigneur, vous ne délaissez point ceux qui vous cherchent : Non dereliquisli quœrentes te, Domine (Ps. IX, 11), -ceux qui espèrent en vous ne sont point confondus : Qui sustinenl te non confondentur ( Ps. XXIV, 3) ; ceux qui se fienl eu Dieu n'y perdent rien : Inquirentes D<m>num non minuentur omni bono (Ps. XXXIII, 11). Vous perdrez voire fortune? Je le veux : est-ce à dire que la crainte de cette perte doive avoir plus de pouvoir sur votre cunir que celle d'offenser Dieu? Et que deviendra donc celle parole du Sauveur : Si quelqu'un vient à moi et fait plus d'état de son père, de sa mère, sa femme, ses enfants , ou même de sa vie, il ne peut pas être mon disciple : quiconque ne renonce pas à tout ce qu'il possède , il ne peut pas être mon disciple : Si quis venit ad me, et non odit patrem suuin, cl matrem, et uxorem , et filios, adhuc uutem et animam suant, non potest meus esse discipulus (S. Luc., XIV, 20). Omnis ex vobis qui non rcnunlial omnibus quœ possidet. non potest mens esse discipulus IS. Luc , XIV, 33). Ilelictis relibus uc paire , seculi sunt cum(S. Mntth., IV, 22).

Saint Pierre, saint André, saint Jean éi sainl lacques , dirent-ils au Fils de Dieu : Si nous quittons notre père, noire barque cl nos filets pour vous suivre , nous perdrons