SERMON XXIII. DE LA CQNFESSROS SACRAMENTELLE
in se , el erga pœnitentem : nempe quia est homu , christianus , sacerdos, pater, médiats, judex. h. liislorin. — Conclusio. Piœ instruction es per paraphrasim illorum verborum : Dixi : Confitebor.
Dix! : Cvnfitebpr adversum me injustiliam meam Domino. Ces paroles du prophète royal, que j'ai prises pour mon texte, expriment excellemment bien les trois principales circonstances et conditions d'une parfaite confession. Premièrement, elle doit être préméditée ; l'examen et la repentance en doivent être les avant-coureurs. Dixi:Conflehor. En second lieu, elle doit être vindicative. Adversum me injustiliam meam. En troisième lieu, entière, sans réserve d'aucun péché mortel, comme étant faite à Dieu, qui sait tout. Confitebor Domino. Et voilà les trois points de ce discours :
I. — Adpamus cum fiducia ad thronum graliœ ejus, ut misericordiam eonsequamur. Ce texte sacré, que saint Paul écrit aux Hébreux (Iteb., IV, 16), nous donne sujet de considérer que notre Sauveur exerce envers les hommes deux sortes de jugements ; un de douceur et de bonté, un autre de rigueur et de sévérité. Le premier est un asile de miséricorde, le second est un lit de justice ; le premier est un Irôue. de grâce et de rémission , le second est un tribunal de vengeance et de punition ; le premier est pendant celle vie, le second après notre mort; le premier est au sacrement de pénitence, le second en la résurrection générale. Et comme au second il n'exercera pas sa justice si sévèrement el si absolument qu'il n'y emploie aussi sa miséricorde, punit citra condiynum, ainsi au premier jugement, au sacrement de pénitence, faisant miséricorde à ceux qui recour, nt à sa grâce, il veut qu'ils se mettent en état, qu'on lasse droit aux parties, qu'on y observe toutes les règles elles formalités de justice.
Les jurisconsultes nous l'enseignent, et l'expérience le montre, qu'un jugement est toujours composé de trois personnes, du demandeur, du défendeur et du juge : Judicium tribus personis constat, adore, reo, el judice [Cap. Forum de verborum sir/ni (icatione). Au jugement de rigueur et de sévérité le juge sera noire Sauveur, Homme-Dieu ; nous le disons tous les jours au Symbole, Venturus est judicare vivos et morluos. Les défendeurs et accusés seront les hommes pécheurs : le complaignaut, le demandeur, sera le Père éternel ; il fera cet honneur à son Fils, de le prendie pour juge, en récompense de ce qu'il a été content d'être jugé par les hommes pour la gloire de son Père : Dignum ducis super kujuscemi di ape.rirc, oculos luos, et udduii te cum tecum in judicium (Job, Xlll). Au lieu d.» tecum, il y a au grec, h t.i.':> ^-r^adveriitm le. Vous vouiez él;e de sa partie, et luimême dit par son prophète Joël : Congieiji'i'io omnes génies in vallim Joéaphat, et disceptabo cum eis (Joil, 111,2). J'assemblerai tous !c>i hommes, el je plaiderai «outre eu*, il dna à l'Hommc-Dicu : Mon Fila,
faites-moi justice ; vous êtes juge compétent, personne ne vous peut récuser : si vous avez du zèle pour ma gloire, parce vous êtes Dieu comme moi, vous en avez aussi pour le salut des hommes, parce que vous êtes homme comme eux : Judic.ate inter me et vinram meam ; je vous en fais le juge :quelle punition mérite un tel qui a commis telle ou telle faute avec grande connaissance du mal qu'ii faisait, nonobstant telle et telle grâce que je lui avais faite.
Au tribunal de la confession, c'est aussi l'Homme-Dieu. Jésus-Christ Noire-Seigneur : Omne judicium dédit Filio, quia Filius hominis est. Et parce qu'il n't si pas ici visible, afin que nous soyons plus certains de l'issue du procès et de la sentence d'absolution qu'on nous y donne, il a établi un commis avec qui nous pouvons traiter visiblement et sensiblement : c'est le prêtre, qui est son lieutenant, son vicaire, son vice-gérant et vice-roi : le criminel, c'est le pénitent. Mais où est le demandeur? Tout jugement est composé de trois personnes ; je n'en vois que deux au confessionnaire, le prêtre et le pénitent : où est la troisième personne, la partie adverse? C'est encore le Père éternel ; et comme le confesseur lient la place du Fils, le pénitent tient la place du Père; il est aussi son commis, son substitut, son promoteur et son procureur-général : il est accusateur, délateur, partie adverse contre soi-même : et en cette qualité les intérêts du Père éternel lui doivent être en recommandation; il doit demander justice : Confitebor adversum me. Or nous voyons qu'une partie adverse, ou le procureur du roi fait soigneusement des enquêtes et des informations surlouiela vie du criminel , il recherche curieusement tout ce qui est à redire et à reprocheren ses actions, pour en charger le procès-verbal. Ainsi le pénitent doit, soigneusement examiner sa conscience, faire une revue sur toutes ses pensées, ses paroles et ses actions; rechercher exactement les espèces, le nombre et les circonstances de ses crimes, afin de s'en accuser. Nous en avons traité à fond ces jours passés ; néanmoins, en faveur de ceux qui n'y étaient pas, vous remarquerez que la plus importante pièce de cet examen c'est la repentance.
Le concile de Trente, traitant de la communion, dit que la principale el plus essentielle disposition qui est absolument nécessaire au péi heur pour !a rcrevoirdignemeDt, c'est la confession, et que c'est de ce sacrement qu'il faut entendre ce mot : Probel autem seipsum homo. Et nolez qu'il ne dit pas : qu'il examine ses œuvres, ses paroles, ses aidons; mais soi-même, son cœur, ou le fond de son àtne : si elle a un vrai regret cl déplaisir d'avoir offensé Dieu, une sincère vi lonlé de se donner à lui, de changer de vie, de renom er au monde et à ses maudites coutumes, cl do vivre selon les maximes- du christianisme. Sur cela, un fameux docteur de la Sorhonne, qui a éc il d. s commentaires mr la Somme de saint Thomas, a dit avec v crile que c'est lu grand abus qui règne a
ORATEURS SACRÉS l I II .1
présent parmi les âmes chrétiennes, qu'elles cbisrae du concile de Trente traitant delà
sont fort pointilleuses à rechercher et recon- confession, dit que ce n'est pas un simple
naître leurs fautes, et fort peu à s'en repen- narré que voua faites de rot actions et de
tir étales détester : et toutefois le second votre vie à l'oreille du prêtre, mais que c'est
est plus important que le premier; car s'il y une accusation, et un Gdêle rapport de rot
a quelque manquement véniel en la recher- péchés que vous devez (aire au confesseur,
che de vos péchés, le confesseur y peut sup- avec un zèle de justice et par esprit de ren-
pléeren vous interrogeant sur les commande- geance contre vous : Animo accuêatorfo, ut
ments : mais si vous n'avez la repenlancc, à en in nobia vindieare cupiamiu (de sacrum.
peine peut-il suppléer à ce manquement; car Punit., cap* 5, n. 39). Ce sont ses propres
s'il vous propose des motifs pour vous exci- termes. Quand une partie adverse est anii
ter à la repenlancc, au lieu de songer à ce de colère el de vengeance contre un crimi-
qu'il vous dit vous vous amusez à penser si nel, premièrement elle lâche d'avoir lejuge
vous n'avez rien oublié, el vous l'interrom- le plus intègre, le plus rigoureux el sél
pez à tout propos. Kl puis c'est à Dieu de qu'elle peut obtenir ; secondement, elle exa-
vous donner cette repenlancc; cl je crois gère et aggrave tant qu'elle peut dans le pro-
qu'il est important d'employer plus de temps, ces-verbal le crime de l'acccusé, elle en fait
plus de soin, de diligence et d'application considérer les circonstances du temps, du
d'esprit à la demander, et à nous y exci- lieu, des personnes, des instruments, de la
ter, qu'à rechercher scrupuleusement nos manière dont on a mal fait ; en troisième
fautes. lieu, elle demande de grandes réparations,
Je vousdisais, l'autre jour, que quand vous elle tend à faire condamner son adverse paravez employé un temps et un soin raisonna- tic à de grosses amendes, à des satisfactions Idc à vous préparer pour la confession, vous rigoureuses. Vous ne faites rien de tout cela ne devez point entrer en scrupule et en doute, en votre confession, vous avez des inclinadisant : peut-être que ma confession n'est tions et des dispositions toutes contraires : pas bonne, je n'y ai pas apporté la prépara- quand vous demandez un Père pour vous lion nécessaire. Vous devez vous reposer et confesser, vous voulez qu'il soit doux, invous contenter, quand vous y avez appliqué dulgcnt, flatteur, condescendant, et vous dites autant de soin et de temps que vous feriez à au sacristain : Ne me donnez pas un de ces une affaire temporelle d'importance. Cela est Pères rigoureux qui y veulent tant de laçons : v rai, mais cela ne doit s'entendre que de l'exa- au lieu donc d'exagérer vos crimes, vous les men et de la recberebe de vos péchés, non excusez tant que vos pouvez, vous les rejepas de la repentance : car on ne vous saurait tez sur votre mari, qui était allé à la débaubien prescrire et déterminer le soin et le che ; sur votre enfant, ou sur votre servante, temps qu'il est bon d'employer pour la de- qui vous a désobéi ; sur votre cousin, qui mander à Dieu; parce qu'il dépend de son bon plaide injustement contre vous. Si on vous plaisir de vous l'octroyer quand bon luisem- impose une pénitence tant soit peu rude, ou blera. Voilà un partisan qui doit rendre contraire à votre amour-propre, encore que compte à l'intendant des finances, et qui de- ce soit pour votre salut, encore que ce ne mande au roi une abbaye, ou quelque autre soit pas la dixième partie de ce que v ous nu bénéfice pour son fils: si vous lui demandez : riiez, vous vous cabrez, vous vous plaignez, Combien de temps vous faut-il pour dresser vous laites du rétif, il faut avoir un pren . vos comptes, et les rendre à l'intendant ? 11 contre vous : Confitcbor adeersum me, adverv ous peut repondre : Il me faut huit ou quinze sum me, non pas contre les autres, mais concours, parce qu'il sait à peu près loules les tre moi-même, non par pour moi, pour élre affaires qu'il a négociées, ce qu'il a reçu et flatté, pour être excusé; mais pour être repliée qu'il a donné, ou employé ; mais si vous mandé, puni et châtié.
lui demandez : Combien de temps vous faut- Il me semble, que les arguments qu'on apil pour obtenir l'abbaye? Il vous dira : Jen'en pelle a priori , et qui sont lires des princi] es, sais rien, cela dépend du roi et de son bon sont plus convaincants, plus évidents et irplaisir, peut-être qu'il me l'octroiera bientôt, réprochables ; voyons à quelle intention 110peul-étre que ce ne sera de longtemps. Ainsi Ire Sauveur nous a obligés de confesser nos vous me demandez, Combien de temps me péchés à un homme, même les (dus secrets, faut-il pour examiner ma conscience? Je vous les plus honteux elles plus détestables. Le pourrai répondre : il faut environ tant de saint concile de Trente el les Pères de l'Klemps, peu, ou beaucoup, à proportion du glisc nous enseignent qu'il a institué la conlemps qu'il y a que vous n'avez été à confesse fession. pour trois principales raisons : poulet selon les affaires que VOUS avez négociées. nous punir, pour nous humilier et pour reliais si vous me demandez: Combien de temps médiera nos vices [Sets. XIV, cap. 2, 8) .Freine faut-il pour avoir la repentance? le n'en mièrement pour nous punir : car comme dit sais rien, cela dépend de la volonté de Dieu, le même concile, puisque nous avons été si qui ladonne aux uns plus tôt, aux autres plus malavisés que de violer notre baptême, de tard ; et il la lui faut demander avec instance, fausser les promesse- que nous \ ai ons laites et vous y exciter avec ferveur, jusqu'à ce de perdre la grâce de Dieu, qui coûte si cher que VOUS croyiez probablement que vous à Jésus-Christ, c'est la raison que nous porr.ivez. Voilà comme la confession doit être tions la peine de noire folie el le châtiment préméditée : Dixi : Confilebor. ^c notre Kmérilé. Secondement pour nous
II. — Advcrsummeinjustitiammeam.LecuAè- humilier; car, tomme dit saint !• rnard,5efa
