SERMON XXIII. DE LA CONFESSION SACRAMENTELLE

virtus humililatis Uesœ est reparalio castilatis ; il faut encore dire : Lœsœ reparalio caritatis, pictatis, sobrietatis, sans In vertu d'humilité, l'amené répare pas les brèches qu'elle a faites à la chasteté, à la charité et aux autres vertus chrétiennes. Etïertullien appelle la pénitence une école d'humiliation, èro^o- )i-/s7i( scola humilificandi (lib. de Pain.). En troisième lieu, le Fils de Dieu a institué la confession pour remédier à nos vices, ensuite de ces prières que les prophètes lui font : Sana animammeam, quia peccavi libi, saname Domine, et sanabor, Il faut donc découvrir nos plaies si nous voulons qu'elles soient guéries ; comme dit le même concile : Quod ignorât medicina non curât.

Pour nous conformer à la première intention , puisque vous êtes demandeur et complaignant contre vous-même en ce procès criminel, vous devez choisir un juge qui ne soit point ami de la partie , mais qui fasse comme Périelès, qui oublie la qualité d'ami, quand il prend celle de juge, Personam amici exuit cum induit judicis (j'entends d'une amitié mondaine et non d'une amitié spirituelle et chrétienne) , un juge désintéressé, intègre, incorruptible, qui ne se laisse pas gagner par présents, par faveur, par respect humain , par espérance et prétention d'obtenir quelque chose de vous : parce que le Saint-Esprit nous dit : Mimera e.rcœcant oculos sapienlum , et mutant verba justorum (Eccli., XX, 31 \Deuler., XVI , 19) ; vous devez choisir un juge qui ne soit pas lâche, timide, condescendant et flatteur, mais qui ait considéré et accompli cette parole : Noli fieri judex, nisi valeas virtute perrumpere iniquilatem {Eccli., VII, 6); qui ait le courage de battre en ruine les excuses et raisons frivoles où vous vous retranchez pour ne pas sortir de l'occasion du péché, pour ne restituer pas le bien mal acquis, pour ne vous réconcilier pas; et un confesseur qui vous refuse l'absolution , quand vous ne voulez pas sortir de cette maison, rompre cette amitié mauvaise, résigner ce bénéfice, cette charge ou cet office où vous ne faites pas votre devoir.

Mais de quoi sert d'avoir un bon confesseur, si la confession n'est pas bonne? Elle n'est pas bonne, mais très-mauvaise et contraire à la seconde intention du Fils de Dieu , quand vous vous excusez , au lieu de vous humilier, vous vous justifiez au lieu de vous condamner. David appelle ces excuses que vous avez coutume d'alléguer , des paroles de malice : Non inclines cor meum in verba malitiœ, ad excusandas excusalioncs in peccatis (Psal. CXL, k). Saint Augustin, saint Bernard et les mitres Pères disent que si Dieu permet quelquefois, que les prédestinés tombent en faute c'est pour les humilier: Priuscuam kumiliarer ego deliqui ( Psal. CXVIII ) , afin qu'ils ressentent et connaissent clairement leur fragilité, leur misère, leur faiblesse, la corruption de leur nature, le besoin qu'ils ont de la grâce de Dieu, et que s'ils ne sont tombés plus souvent et plus lourdement, c'est qu'il les a tenus par la main. El n'est-ce pas un grand manque-

ment d'humilité : n'est-ce pas donner sujet à Dieu de nous abandonner, quand au lieu de reconnaître et d'avouer notre faute pour nous confondre, nous la cachons ou rejetons sur un autre pour nous justifier?

Nous pouvons remarquer en l'Ecriture que pour faire miséricorde et pour pardonner les péchés aux hommes, Dieu a toujours demandé d'eux qu'ils reconnussent et avouassent leur faute, et ce en tous les états : en la loi de nature, de Moïse et de grâce. En la loi de nature : saint Augustin et snint Grégoire disent, que Dieu interrogea le premier homme et la première femme avant que de les condamner, et leur demanda pourquoi ils avaient transgressé son commandement, afin de leur donner sujet de confesser leur faute et d'obtenir pardon par cette humble confession : ce qu'il ne fit pas au démon, qui les avait tentés, parce qu'il n'avait pas volonté de lui pardonner. Deus confitenti Adamo tanquamin apertum sinum, indulgentiam paralus crat dare : Excusas te, claudis sinum, incluais peccatum, excludis peccati indulgentiam. Ad hoc quippe requûitt futrant, ut peccatum quod transgrediendo commiserant, confitendo delerenl; undc et serpens ille persuasor, qui non erat revocandus ad veniam, non est de culpa requisitus. En la loi mosaïque : Vir sive mulicr, cum fecerint ex omnibus peccatis quœ soient hominibus accidere, et per negligentiam transgressi fuertnt mandatum Domini, atque deliquerint , confitebuntur peccatum suum (S. Aug., ho mil. 12, ex 50 ; 5. Greg., 21 Moral. c. 9, num. 5-6). El Génébrard montre par l'Ecriture qu'il offraient des sacrifices divers et différents, selon la différence des péchés qu'ils avaient commis.

En la loi de grâce. Si confilcamur peccata noslra, fidelis est et juslus, ut remit ta t nobis (I Joan., I, 9):Sinous confessons nos péchés, Dieu est si fidèle etsi juste, qu'il nous les remettra , car si vous ne confessez pas la dette, vous ne reconnaissez pas la grâce du créancier qui vous l'a quittée; si vous n'avouez pas la grandeur de la maladie, vous ne reconnaissez pns la faveur du médecin qui vous en a délivré. Da gloriam Deo et con/itere, disait Josuéà un soldat qui avait péché (Josue.VU, 19). Et partant, afin que Dieu soit glorifié par votre confession et qu'il vous fasse miséricorde, il ne faut pas vous justifier, mais vous humilier, il faut exagérer vos crimes, plutôt que de les excuser. Mon Père, je suis la plus ingrate de toutes les créatures : vous ne croyez pas les obligations que j'ai à Dieu, les grâces particulières qu'il m'a faites : et néanmoins j'ai été si malheureux que de l'offenser par telle et telle action, volontairement, de propos délibéré, sans v être induit de personne, par ma pure méchanceté, nonobstant les grandes lumières, les remords de conscience et les inspirations que Dieu me donnait pour m'en détourner : je les ai faites avec scandale, en présence demes gens, leur donnant mauvais exemple dans l'église, en carême, la semaine saintcjjc me suis donné le droit en un tel procès, en une telle querelle, mais au fond c'est moi qui ai le tort;

0R.4TFJ ILS SACRES Ll

c'est ni.i pKMÏon, mon amonr-propre, mon

avarice, mon impatience cl l'attache à iiici sentiments qui est C3UM de (oui le mal.

El pour vous conforme? à la troisième intentioo pour laquelle la confession a été instituée, pour montrer que celle humble confession n'est pas une grimace, que ce n'est p.is un simulacre et nn masque de pénitence, cl que vous avez une vraie volonté d'être puni et guéri de vos péchés, ne réfutez pas d'être pansé: permettez qu'on vous applique les remèdes salutaires que notre Sauveur a institués. Saint Grégoire dit qu'il a ordonné qu'on applique des remèdes contraires aux maladies : Contraria opposuit medicameutu peccatis. Vous avez péché par.naricc, par rapine, par usure, par tromperie, en vendant ou achetant, par chicane de procès et autre injustice : vous devez prier VOlre confesseur, non-seulement de vous obliger à la restitution, mais encore à des aumônes et autres œuvres de charilé. Vous avez péché par débauche, par paroles dissolues, par médisance, dans les cabarets ou dans les compagnies mondaines, par intempérance, par impureté, par pensées et actions déshonnèles : vous le devez prier de vous donner pour pénitence de n'aller de trois ans au cabaret ni en ces compagnies, de jeûner, d'éviter les festins, de ne pas boire de vin qu'il n'y ait la moitié d'eau. Confilcbor adversum me, adversum me.

III. — 1. Confitebor Domino. C'est à Dieu proprement que vous vous confessez, le prêtre n'est que son lieutenant, son vicaire et son vire-régent ; vous devez vous accuser avec autant de vérité , de sincérité et de conliance que si c'était à Dieu seul. Si vous caillez vos péchés, si vous les déguisez, si vous n'avez pas volonté de tenir vos promesses et de faire ce qu'on vous commande, on vous dira, comme saint Pierre disait à Ananias : Non es mrniilus hominibus,sed Deo. C'est envers le Saint-Esprit, et non pas envers les hommes, que vous usez de dissimulation et de tromperie; mais à votre damnation.

2. Vous faites comme le pharisien, dit saint Augustin : Etat in statione medici euramdut pkariseBWB , sed sana membra oslendcbat . vaincra (egebat, Deas tegat ruinera tua, non tu; nam si tu légère volueris erubescens, médiats non curabit, etc. Sub tegmine medici curatur, sub legminc vulncrad puh'scit ruinas [S. Au- (/ustinas in illud Ps. XXXI : Quorum tecta sunt peccata). 11 alla au temple, qui est la maison du vrai médecin et une boutique de pharmacie spirituelle, et il en sortit aussi malade et aussi blessé qu'il y était entré, parce qu'il ne montra que ses parties saines, et non pas celles qui étaient ulcérées; Jcjuno bis in Sabbato. Quand vous avez honte de déi ouvrir votre plaie au chirurgien , elle est bien couverte, mais c'est h votre dommage; elle se pourrit et la gangrène s'y engendre : si vous la découvrez, le chirurgien la couvrira avec un peu de douleur , mais pour votre plus grand bien; il y appliquera un emplâtre un peu mordicant et sensible, mais desséchant i ' salutaire.

;*. Pour combattre la honte et la confusion

qui vous p Mirr.ii empêcher de \<<us bien découvrir, considérez les quali >nfe«-

M'ur, les qualités qu'il .i en soi , 1% » qualités qu'il .i an regard de m>u>. En roi il et homme, il est chrétien, il est prêtre; au regard de VOUS, il est \olre père, \olrc médecin et vitre juge.

Premièrement, il est homme, ht no "t.

humant a se nihii alienum putai. \\ s,Mt ja fragilité, l'expérimente tons les jours, i! i Grme, humain, il est- fautif, fragile ci sujet aux tentations comme roui , peut-être qu'il a commis les mêmes pèches que VOUS; el s'il ne la pas fait, il les eût commis si Dieu ne l'en eût empêché par une grâce particulière ; il les commettrait à présent, si dj, u ne le tenait par la main. II sail cette maxime de saint Augustin : Sullum pecculum facit liomo. giiod non facere potêet alttr hotno, ri desit reclora quo fadas t$t homo. Quand vous lui dites un grand juche, il dit en lui-même : J'en ferais loul autant si Dieu m'abandonnait jusqu'à ce point, s'il me laiss.il en ma fragilité, etc.

11 est chrétien, enfant de la même Eglise , et membre d'un même corps que vous. Les membres d'un même corps uni de la compassion, de la sympathie et de la charité les uns pour les autres. Quand vous découvrez à votre confesseur un péché secret et houleux, un péché énorme et infâme, un péché que vous avez caché jusqu à présent, que tous n'auriez pas découvert à un autre pour tous les biens du monde, vous lui témoignez de l'affection, vous montrez que vous avez grande confiance en lui, vous gagnez son cœur et son affection; il faudrait qu'il fût un Arabe et un tigre, s'il ne vous aimait et ne vous chérissait.

Il est prêtre; et le Fils de Dieu dit en saint Luc (chap. XV), que les anges se réjouis en la conversion d'un pêcheur, qu'ils font fêle dans le ciel , quand une âme quiti vices et fait pénitence sur la terre. Le pr< Ire est l'ange du Seigneur, dit le prophète Malachie; il se réjouit avec les anges quand vous faites une bonne confession , il est ravi de vous entendre et de vous donner l'absolution; quand vous lui découvrez un peclieque vous aviez caché jusqu'à présent, vous lui faites plus grand plaisir que si vous lui donniez un royaume, parce que vous lui donnez sujet de gagner à Dieu votre âme, qui vaut mieux que cent mille mondes.

A votre égard il est père, vous le lui dites en votre Confitcor. Et tibi, Pater . Dieu lui donne des entrailles et des tendresses de père envers vous; vous devez avoir pour lui une ouverture, une confiance et une naïveté d'enfant : Coliit/ala est iniquilas i'phraim , dolorrs junturirmis renient ei yOsee, Xlll, lî). Quand une Bile a fait une bute, et qu'elle est devenue grosse par fragilité de SOI sexe. si elle le dit a son père, il lui garde le secret, il la tient cachée en sa maison, ou il l'envoie en sa maison des champs jusqu'après ses couches ; personne n'en sait rien ou fort peu de gens : elle saine son honneur. Mais si elle le cacfa à son père , si elle le nie quand i!

SERMON XXi'L DE LA CONFESSION SACRAMENTELLE.

s'en doute, tôl ou lard elle est diffamée, sa grossesse que tout le inonde voit, et les cris qu'elle fait retentir en son enfantement, donnent les preuves de son impudicité et la décrient. Quand par infirmité humaine vous êtes tombé en péché, si vous le dites au confesseur, qui est votre père spirituel et qui vous aime plus que votre père charnel, il le tiendra caché, personne n'en saura rien, vous en serez quitte , il n'en faudra jamais plus parler ; vous serez affranchi des remords de la conscience qui vous gênent; le prêtre vous conseillera comme il y faut remédier, comme il en faut éviter les eflels , les suites , les dangers et l'infamie qui en peut arriver. Mais si vous lui cachez votre crime, tôt ou tard il sera découvert, ou en ce monde par des voies que vous ne prévoyez pas, ou au dernier jugement, quand Dieu le fera savoir à la face de l'univers, en présence des hommes et des anges : Nihil opertum quod non revelelur, neijue abscondilum quod non sciatur.

J'ai dit que si vous le confessez, le prêtre le tiendra caché: car il est votre médecin, et un médecin est obligé au secret ; et Dieu a eu tant de soin de votre réputation, que si vous êtes content de la perdre pour l'amour de lui en l'esprit du confesseur, il lui a défendu sur peine de damnation d'en parler à qui que ce soit, pour quelque raison que ce puisse être, quand ce serait pour sauver tout le monde. Il est votre juge, il vous interroge juridiquement, et comme lieutenant du Juge souverain , non pas pour vous condamner , mais pour vous absoudre: si vous ne dites la vérité, vous ne tenez rien : Qui maie narrât, nihil irnpetral. La sentence de grâce et de miséricorde qu'il vous donne sera cassée et mise à néant : au lieu d'être absous, vous serez condamné.

h. Au Miroir des exemples il est dit, qu'il y avait en un monastère deux religieuses , qui étaient grandes amies et qui vivaient fort saintement, au moins en apparence. L'une vint à mourir; sa bonne compagne priait Dieu souvent et de grande affection pour son âme; e; particulièrement la nuit après Matines, quand les autres étaient retirées en leur:; cellules, elle demeurait au chœur et disait l'office des morts : la défunte lui apparut une nuit couverte d'un voile noir, avec une contenance triste et mélancolique tout ce qui se peut, disant d'une voix lugubre ces paroles de Job qu'on dit en l'office des morts : Pecrantem me quotidie, el non pœnilnilnn, limor morlis conlurbat me, quia in inferno nul la est redemptio. C'est-à-dire, l'horreur de la mort me tourmente, parce que j'ai péché et n'ai point fait de pénitence , et en enfer il n'y a point de rémission. Hé 1 que dites-vous là , ma sœur, lui dit la survivante ? Pourquoi n'ajoulez-vous pas ce que l'Eglise ajoute à ces paroles : Miserere mei , Domine, el salva me. Seigneur, ayez pitié de moi et me sauvez? Hélas 1 ma sœur, je ne l'ajoute pas f parce qu'il n'y a point de pitié, il n'y a point do .salut pour moi. Il n'y a point de salut pour vous, et qui sera sauvée si vous ne Fêles?

N'ai-je pas vu les vertus , les dévotions, les pénitences et les austérités que vous avez failes? H est vrai,, ma sœur, que tant que j'ai été dans le monastère, j'ai vécu vertueusement et en bonne religieuse, au moins a l'extérieur; mais, malheur à moi! avant que d'entrer en religion, j'avais commis un péché houleux et déshonnêle, je ne l'ai jamais osé confesser: il ne m'est pas pardonné, et je suis damnée; ne priez donc plus Dieu pour moi, vos prières ne me servent de rien. Eh! bien, qu'a-l-elie gagné? Elle a voulu cacher son péché à un prêtre qui l'en eût absoute . qui n'en eût rien dil, qui l'eût oublié : cl on Fa su, et nous le savons, et on le saura , et on le publiera au jour du jugement à la vue de tout le mond»-. Et le même vous arrivera, si vous celez vos péchés en la confession, ou si vous les confessez sans une vraie volonlé de les acquitter et de vous amender.

Conclusion. — Finissons, comme nous avons commencé, par les p rôles du prophète royal : Dixi: Confilebor ndversum me injustiliam meam Domino. Dixi. N'allez jamais à confesse légèrement et à la volée; ce n'est pas un jeu d'enfant, il y va de votre salut; il y faut penser plus de deux fois. Vous trouvez des femmeletles qui se jouent des sacrements comme des tours de passe-passe; elles se confessent par coutume, par ttmline. pour être estimées dévotes, pour plaire à leur confesseur, pour avoir l'honneur de parler à un Père qui est honoré et respecté des grands, pour avoir le contentement d'être un quart-d'lieureauprèsd un ho; me qu'elles aiment, pour être recommandées de lui à leur juge, à leurs maîtresses ou à ceux qui font des aumônes; elles se confessent sans douleur, sans repentance el sans qu'on en voie jamais aucun amendement.

Confilebor. Confessez-vous ingénument, naïvement, sincèrement; vous y aurez plus d'honneurenl'csprit du confesseur, el plus derepos en votre conscience, que de déguiser comme vous faites. 0I1C eraignez-vous? la confusion? lié 1 un peu de honle est bientôt passél 11 vous faut dire comme Diogène à un jeune homme qui avait honte de ce qu'on le voyait sortir d'un liea infâme: Mon fils, lui dit-il, il fallait avoir honte d'y entrer et non pas d'en sortir. H faut avoir honte de commettre le péché, et non pas de le confesser quand il est commis.

Segnius irritant animos demissa por mirent Qua .quai suit oculis subjectu Qdelibns.

Ce que nous voyons devant nous, nous lou- « he bien plus vivement que ce que nous enlendons conter. Quand on nous rapporle qu'on a fait un meurtre, ce récit ne nous touche pas si vivement que si nous le voyons commettre. Le confesseur ne fait qu'cnlendre vos péchés, mais il voit voire conversion, votre repentance, vos larmes, votre naïveté, voire sincérité el humilité à vous découvrir. Ce qu'il voit lui donne plus d'estime et d'afl(i lion pour vous, que ce qu'il lui donne vous.

il entend ne d'horreur et d'aversion contre

Advenum me. Voua devci être partie adverse contre vous; ce soyez pas rolre avorat; oe plaidei pas en votre faveur pour éviter la correction, les amendes, ni les punitions que \ ous mérite/. N'est-ce pas grande pitié qu'il faille que le confesseur, qui est là pour être votre juge, devienne votre partie; qu'il ait quasi autant île procès que de pénitents ; qu'il perde le temps à plaider contre eux, pour les obliger de se réconcilier avec leur ennemi, de quitter les usures et les procès injustes, de restituer et de sortir de l'occasion?

Injustitiam. Ne faites pas comme les scribes et les pharisiens, auxquels le Fils de Dieu reprochait qu'ils épargnaient un moucheron et qu'ils avalaient un chameau. Vous dites: Je me suis fâché contre mon valet; j'ai dit des mensonges légers, j'ai eu des distractions involontaires en mes prières: c'est le moucheron. Vous ne dites pas: Je suis juge, et j'ai été distrait ou endormi pendant (pie les avocats exposaient le droit des parties; j'ai pris des épices d'un procès sans y avoir travaillé; les parties s'étant accordées, j'ai fait des monopoles en un décret pour frustrer les créanciers.

Meam. Qu'est-il besoin de parler de votre mari, de votre femme, de vos enfants, de votre servante? Votre péché demeure couvert et caché dans ces discours inutiles et sous ces longues histoires que vous faites : vous êtes là pour parler de vous et non pas des autres.

Domino. Ce qu'on fait avec Dieu, il le faut bien faire; c'est à Dieu que vous vous confesses; le prêtre n'est que son substitut; faites- le sérieusement, sincèrement et parfaitement. Si vous le faites ainsi, si ces paroles de David se vérifient en vous, vous pourrez dire, après votre confession, ce qu'il ajoute : Et tu remisisti impietatem peccati mei. On vous fera grâce et miséricorde; on vous donnera une amnistie générale de tout le passé; on vous remettra vos péchés; on vous dira, comme à David: Dominus quoque trnnslulit peccatum luum. Amen.

SERMON XXIV

De la satisfaction.

Facile [inclus diijnos pxiiitcnliœ .

Faites des fruits dignes de pénitence [S. Luc, III, 8).

Le sacrement de pénitence est un troue de miséricorde, mais c'est aussi un tribunal de justice; on y pardonne les péchés aux criminels qui recourent à sa grâce et qui se mettent en étal; mais c'est a condition de satisfaire à la partie lésée et de payer l'amende. Cela se fait par la satisfaction, troisième partie de ce sacrement, qui fera le sujet de la prédication de ce jour. La satisfaction suppose toujours le péché, mais elle ne suppose pas nécessairement le péché commis par nous-mêmes ; pour cela même elle a été en votre Fils et en \ous, o sainte Vierge! Vous pouvez dire, comme lui : Quir non rapui tune txrolvstim. Vous ave* pa}é ce que \ous ne

ORATEURS S\< lies. LUI l M .

deviei pas ; root avez puni en votre corps innocent les crimes qu'il n'a jamais commis. Quand tout le monde «tait malheureusement bandé a offenser Dieu, nous éties saintement

occupée à lui agréer et à lui satisfaire par (les pénitences s. unies, méritoires, agréables, efficaces et parfaites; et vos prières et \<,> mérites ont attiré son Fils hien-aime en votre sein virginal, que nous bénissons en vous saluant : .lie, Mario.

ini:\ siamoMS.

Exordium. Dwmon studet impedire aut inficere, nul mutilare saeramentum pwnilenliw; et hoc adimplet cum levés pœnitsntiœ im~ ponunlur pro marjnis peccatis. Quod probatur induclione in quatuor punetis. — I. Ponetum. De. contritions; 1. Script ura; 1. rations; 3. comparutions; ï. praxi Ect antiauœ. — 11. Panel um./<fan probatur de confessions. 1. Scriptura; 2. Patribu conciliis; \. rations. — III. Ponetum. Idem probatur As satisfactions; 1. Bationibus oh quas est instiluta; ±. sensu Stephani papes. — IV. Panctum. Idem de absolutions. I.

Scriptura; 2. Patribus; 3. conciliis. — Conclusio. Piœ instructions», per illa verba: Facile fructus dignos pœiiileuliœ.

llabebant super se regem angelum aoyssi. cui nomen hebraice Abaddon, grœce aut cm à*o>)ûwv, latine habens nomen : Exlerminans. Le Saint-Esprit nous exprime ainsi, au langage de trois diverses nations le naturel dénaturé du diable, pour nous enseigner qu'étant appelé le mal ou le malin : Libéra nos a malo, ii/. rou ■nntfBû, [Apoc, IX, 11), et en cette qualité étant ennemi irréconciliable du bien, il tâche de le ruiner en trois diverses manières: Cui nomen Exlerminans: car, ou il l'empêche tout à fait, ou s'il ne le peut empêcher, sachant que, bonum ex intégra causa, malum ex quolibet defectu, il tâche de le souiller de quelque circonstance vicieuse, ou au moins de le mutiler de quelqu'une de ses parties.

Cela se voit en la pénitence, qui est le plus grand, le plus précieux et le plus souhaitable bien qui puisse arrivera une âme après la grâce du baptême. Quelques-uns n'en font point du tout ; mais persévérant en leurs débauches les mois et les années entières, vont continuellement amassant un trésor de colère et de vengeance pour le jour du jugement : Tu autem secundum duriiiam tuam. et impœnilens cor. thesaurittu libi iram in (lie irw (llom., 11, 5). D'autres se mettent en devoir de faire pénitence, se confessent aussi souvent que vous voudrez; mais ils souillent une action si sainte de quelque circonstance contagieuse; ils se confessent pour plaire à leur confesseur, pour être

loués et estimés du monde, ou pour quelqu'autre sinistre intention, qui rend leur action mauvaise. Mais l'esprit malin ne vient jamais si bien à bout de ses desse n*. et il ne rend jamais notre pénitence si trompeuse, si imparfaite cl si mutilée, que lorsqu'il procure que nous nous contentions de confesser