SERMON XX1\. DE LA SATISFACTION

â payer, dans le purgatoire : c'est corne un criminel de lèse-majesté disait au

comme si lajesté disait au roi :

Sire, donnez-moi grâce et abolition de mon crime, mais je ne veux payer l'amende qu'en la manière qu'il me plaira. Quand je suis au concessionnaire, ou vous pensez que je liens la place de Dieu ou non : Si vous croyez que je ne tienne pas la place de Dieu, et que je n'aie pas le pouvoir de vous absoudre , pourquoi vous confessez-vous à moi ? si vous croyez que je tienne la place de Dieu, et que j'aie pouvoir de vous absoudre; vous devez croire que j'ai aussi le pouvoir de vous obliger à la pénitence, et à ce qui est nécessaire pour la fuite du péché. Car le même Fils de de Dieu qui a donné le pouvoir d'absoudre, a donné dans le même chapitre, le pouvoir de vous obliger en conscience : il a dit en môme temps : Tout ce que vous lierez et tout ce que vous délierez sur la terre, sera lié et délié dans le ciel [S. Matth. XVIII , v. 18). Oui les confesseurs sont les vicaires et lieutenants de Jésus-Christ, en ce tribunal, établis de sa part pour vous juger comme s'il était lu. Et quand ils vous donnent de légères pénitences pour des péchés qui sont grands, ou en grand nombre , ils fraudent et frustrent toutes les intentions pour lesquelles notre Sauveur a institué la troisième partie de ce sacrement, qui est la Satisfaction.

111. — 1. Le saint concile déclare qu'il l'a ordonnée pour quatre principales fins. La première , pour venger l'offense de Dieu , et satisfaire en quelque façon à sa justice , et par ce moyen , apaiser s'a colère , détourner les fléaux de son indignation , et obtenir miséricorde, réparant en quelque façon, selon notre pouvoir, le déshonneur que nous avons fait à sa majesté divine. \lx\ second lieu, pour nous rendre conformes à Jésus-Christ crucifié (Trid. , sess. XIV, c. 8) , qui a voulu souffrir et mourir, non pas pour nous exempter de toute sorte de peines, mais pour nous donner force et courage de faire pénitence, et pour influer par les mérites, prix, valeur et dignité de ses souffrances à nos satisfactions. En troisième lieu , afin que ces pénitences laborieuses nous servent de frein et de bride, qui nous empêchent de retomber au péché', par la crainte de la peine qu'il y a de l'expier et s'en acquitter. En quatrième lieu , pour arracher fortement les habitudes vicieuses que nous avons contractées par nos mauvaises actions, parce que, si elles ne sont déracinées, elles ont coutume de repousser et reproduire des rejetons de nouveaux péchés , plus dangereux et plus funestes que les précédents : E t fiunt novissima hominis illius , pejora prioribus.

Quant à la première raison , le Catéchisme du Concile de Trente dit que la satisfaction n'est autre chose que la compensation de l'injure qu'on a faite à quelqu'un , et qu'il y doit avoir quelque rapport , quelque convenance et proportion entre la compensation et l'injure, autrement ce n'est pas satisfaction, Salisfaccre , faccre salis (§63, de Pœnit.). Et quelle proportion , quel rapport , quelle correspondance y a-t-il entre un grand

nombre de blasphèmes , de médisances et d'autres péchés mortels , qui déplaisent infiniment à Dieu , et les petites pénitences que plusieurs veulent qu'on leur impose? Où est-ce que la Bible dit que la colère de Dieu, qui est horriblement irritée contre une âm.pécheresse, se puisse apaiser et calmer par des actions si légères ? L'Ecriture ne ditelle pas que tous ceux qui l'ont apaisé , ont fait de grandes pénitences; qu'ils onî pleuré, gémi, soupiré, et crié fortement à Dieu; qu'ils ont endossé le eiiice, ont couché sur la cendre , ont jeûné austèrement , et marché la vue basse et humiliée , comme les Ninivites, David, Achab et tous les autres?

Vous me direz que notre Sauveur a payé pour vous, et que ses satisfactions sont équipollentes à la dette. Cela est vrai ; mais ses souffrances nous sont appliquées par l'entremise des nôtres, ses satisfactions ne nous acquittent pas , si les nôtres ne sont jointes aux siennes , si nous ne tâchons, selon notre pouvoir, de nous rendre conformes à lui en tout , comme font les membres à leur chef, si tamen compatimur, ut et conglorificemur. Et quelle apparence de dire qu'il y ait conformité et ressemblance entre lui et nous , en ce qu'il a enduré cinq plaies, et que nous disons cinq Pater; qu'il a donné tout son sang , et que nous ne donnons que cinq ou six sous?

L'homme ayant une si grande pente et inclination au péché, sa concupiscence étant si échauffée et si ardente à se porter au mal, la volupté ayant tant d'appas et de charmes pour lui , je vous laisse à penser si la crainte de dire quelques chapelets ou de visiter quelque église lui pourra servir de frein pour l'empêcher de se remettre et courir au chemin du vice? Saint Arhbroisé ( In illud ps. CXVIII : Miserere mei secundum eloquium luum) dit fort bien que la facilité du pardon excite les hommes à pécher; car d'où vient que, descendant un escalier ou marchant sur du verglas, on craint tant de tomber et de se déboîter une jambe, et qu'au milieu des dangers, des objets et des occasions, on craint si peu de tomber au péché et de disloquer sa conscience? C'est qu'on appréhende les frais qu'il faudra faire , le long temps qu'il faudra tenir la chambre, et les douleurs qu'il faudra souffrir pour remettre cette jambe ; et si on commet le péché , on espère en être quitte pour le conter à un prêtre , et dire trois ou quatre fois le chapelet ou les sept Psaumes. Et de là vient , dit saint Ambroise, au lieu sus-allégué, que comme si le médecin, cruellement pitoyable à son malade , au lieu de couper et brûler la gangrène, se contente d'y mettre un emplâtre, le mal gagne petit à petit le cœur, et enfin lui ôte la vie. Ainsi, si le confesseur, par une fausse douceur et une indulgence indiscrète, épargne son pénitent, et lui donne pour punition des actions Faciles, il le nourrit en son vice, et est cause , par celle impunité , que lâchant la bride à ses passions honteuses et infâmes, il tombe enfin dans la mort éternelle.

Car c'est une erreur et une grande folie (la

OKATEUHS SACHES. LEJELNE.

eu. ire que la coutume de jurer, de s'enivrer,

de médire, de dérober el de commettre des ordures, se corrige par quelques petites ou autres semblables pénitences , qui , à vrai dire, ne sont pas pénitences, puisque pénitence vient de peine, et que celles-ci ne sont pas pénibles. Quel est le petit philosophe qui ne sache qu'une habitude ne se déracine que par des actions contraires, et des actions souvent réitérées? Comme elle ne s'est engendrée qu'en faisant et refaisant plusieurs l'ois les mêmes actes, donc il faut que les avaricicux ruinent leurs mauvaises habitudes, en taisant de grandes aumônes; les ivrognes par des jeûnes ausîèrcs, les voluptueux par de rudes macérations de leur chair, et ainsi des autres.

Debent ergo sacerdoles Domini , conclut le concile de Trente (sess. IV, c. 18), quantum spirilus et prudent ia suggesserit , pro quulitale criminum et pœnitenlium factUtate, salutares et convenientes satisf'acliones injungere : ne si forte peccatis conniveant et indulgcntius cum peenitenlibus agant , tevissima quœdam opéra pro gravissimis deliclis injungendo , alienorum peccatorum participes efficianlur. Voyez le danger où nous sommes, si par lâcheté, par timidité, par mollesse d'esprit ou par condescendance vicieuse, nous imposons de légères pénitences pour des péchés qui sont grands ou en grand nombre; pensant vous décharger, nous nous chargeons ; pensant vous absoudre, nous nous rendons criminels , nous tombons en la malédiction que Dieu prédit par Isaïe ( cltap. XXIV, 2), et par le prophète Osée ; Le prêtre, dit-il , sera autant puni que tout le peuple : Eril sicut populus sic sacerdos (Osée , IV, 9). 11 ne dit pas qu'un du peuple , mais que tout le peuple. Comment s'entend cela? un particulier peut-il commettre les mêmes péchés que tout un peuple ? Parmi le peuple, les uns sont sujets à l'avarice, les autres à la témérité, à la prodigalité, à la lâcheté; les uns pèchent par excès, les autres par défaut; un seul homme peut-il être sujet à des vices opposés et contraires? C'est qu'un prêtre peut quelquefois être coupable devant Dieu des péchés de tout un peuple , non par commission , mais par omission de son devoir , par coopération el par imputation, lorsque, donnant des absolutions précipitées, el imposant de petites pénitences pour des crimes énormes et en grand nombre, il se rend participant des péché*- de ses pénitents, selon le saint concile.

Oui, mais, me direz-vous, s'il faut que les pénitences soient proportionnées en quelque façon à la grandeur et à la multitude des crimes ; à ceux qui en auront commis des centaines, des cinq cents, des quinze cents, il faudra donner des années entières, et quelquefois cinq, six, dix, douze, ou quinze ans de pénitence. Vous pensez avoir triomphé, quand vous avez fait cette objection: que diriez-vous d'un confesseur qui aurait imposé à un pécheur vingt ans île pénitence ? vous crieriez, il est trop sévère, il est iudiscret, c'est un barbare ; quand même ce pé-

nitent aurait commis trois cents péchés des plus énormes , et toutefois ce confesseur ne ferait rien que; ce qu'a ordonné un grand pape, non pour* trois cents, mais pour un seul péché mortel.

2 C'est le Droit Canon qui le rapporte. L'an huit cent seize, le pape Elu nue \ écrivant à un grand seigneur nommé Aslulphe, qui avait tué sa femme par un transport de jalousie, lui mande [cap. Adtnonere te, 33, q. 2) : Je vous donne le choil de l'une de ces deux pénitentes, ou d'entrer dans un monastère, vous soumettre à l'obéissance «ta la censure d'un abbé; ou si vous voolei demeurer dans le monde, voici ce que vous ferez le reste de vos jours. Vous ne m rez point de viande que le jour de Pâques et de Noël, vous ne boirez ni vin ni cidn vous vous abstiendrez de la chasse, des compagnies mondaines et des autres divertissements, vous vous tiendrez au bas de l'église derrière la porte, vous recommandant aux prières des fidèles : \ous vous estimerez indigne de participer an corps de Jésus-Christ, je vous permets néanmoins de le recevoir à l'heure de la mort, si vous vous en rendez digne par l'observation de ces choses. Je vous pourrais enjoindre d'autres plus rudes pénitences, mais si vous pratiquez celles-ci que je vous impose avec douceur et miséricorde, j'espère que la bonté de Dieu vous pardonnera. Si vous ne le faites, sachez que vous vous condamnerez vous-même, et que vous demeurerez dans les liens du diable, dont vous êtes enchaîné. Direz-vous que ce saint pape était trop rude, qu'il était indiscret et barbare ? Mais il était si saint, qu'il a fait des miracles même pendant sa rie ; il était en si grande réputation, que venant à Reims pour pacifier les troubles, Louis le Débonnaire, empereur et roi de France, se prosterna trois fois à ses pieds (Baron, ann. 316, 17).

IV. — 1. Le prélre n'a point de pouvoir en ce tribunal, qu'en vertu des clefs que l'Eglise lui a mises en main, et par participation du pouvoir que Jésus-Christ donna à saint Pierre, disant : Tibi dabo claies: et le saint concile nous apprend (sess. XIV, cap. S, sut fine m), que l'usage de ces clefs ne consiste pas seulement à délier, c'est-à-dire à absoudre des péchés, mais aussi à lier, c'està-dire à imposer au pénitent des satisfactions correspondantes et proportionnées à la qualité de ses crimes et de sa condition, selon la prudence du juge. Or vous saves le style et la maxime reçue et approuvée de tous en ce parquet de confession : quand une clef manque à son devoir, le procès n'a pas bonne issue, Claie errante. Si donc il y a de la co'lusion ou expresse, ou tacite entre vous cl votre confesseur; si par flatterie, par faveur mondaine, ou par acception de personne, il vous donne une absolution inconsidérée; s'il ne vous condamne qu'à une petite amende pour de grands crimes, parce que vous éles grand el puissant, et qu'il n'ose pas vous déplaire, ou paice que vous lui faites des présents, ou que voua