SERMON XXIV. DE LA SATISFACTION

lui faites dire des messes deux ou trois fois la semaine. Je ne sais si le Fils de Dieu ratifiera dans le ciel cette sentence peu équitable, qui est prononcée sur la terre.

2. Saint Grégoire dit fort bien, si on ne satisfait à notre -Sauveur, de quoi servira la grâce et l'indulgence que nous vous donnerons ? Si Christo satisfaction non fuerit, quid noslra relaxatio, vel gratia poterit certe conferre (S. Greg., lib. VII registri, epist. 3, ad Marcellin. pro consul 'em Dalmatiœ).

3. Si vous dites qu'il parle comme un docteur particulier; voici un autre Grégoire qui parle en pape, Ex cathedra, qui parle dans un concile et un concile de Rome. Grégoire VII au cinquième concile de Rome, tenu l'an mil septante huit, parle ainsi : Nous disons que les pénitences sont fausses, qui ne sont pas imposées conformément à l'autorité des saints Pères, selon la qualité des crimes qu'on a commis. Quand les autres papes leurs successeurs donnent des indulgences ou même de grands jubilés, c'est toujours à condition que les confesseurs enjoindront des pénitences salutaires, Injuncta salutari pœnitcntia. Est-ce une pénitence salutaire à un homme qui a commis des blasphèmes, des saletés et débauches à douzaines, de dire quelques chapelets, ou faire quelque peu d'aumônes? Est-ce une pénitence qui l'oblige à corriger ses dérèglements, et se mettre en voie de salut ?

Conclusion. — Ecoutez donc saint Jean- Baptiste, qui nous a dit au commencement de ce discours : Quis demonstravit vobis fugerea ventura ira? facile fructus dignos pœnitentiœ. Voulez-vous que je vous enseigne le moyen d'éviter la colère de Dieu et la sentence épouvantable de la damnation éternelle, qu'il prononcera au jour du jugement contre les âmes réprouvées?

Facile, ne vous fiez pas à cinq ou six larmes que vous répandez quelquefois en considération de vos péchés , à je ne sais quelle tendresse que vous sentez quelquefois en vous confessant. C'est peut-être la nature et non la grâce qui opère cela ; Dieu n'a que faire de tendresse, de dévotion sensible, ni de résolution en l'air, il demande des œuvres : Facile. Si vous êtes si délicat, que vous ne vouliez pas d'abord faire de grandes pénitences, pour vous y accoutumer, failes-en plusieurs petites selon votre état et condition.

Etes-vous ecclésiastique? vous pouvez prendre pour pénitence de faire tous les matins un peu d'oraison mentale, d'enseigner la doctrine chrétienne toutes les semaines aux pauvres, aux prisonniers, à l'hôpital, ou aux villages, visiter les pauvres malades et assister les agonisants.

Etes-vous cavalier? Vous pouvez vous obliger à assembler tous les soirs tous ceux de votre maison, même vos serviteurs et vos servantes, prier Dieu avec eux, assister les fêtes et dimanches à la messe paroissiale et à vêpres, pour donner bon exemple ; accorder les différends de vos sujets, veiller sur eux pour empêcher qu'ils ne jurent, qu'ils ne

dansent, qu'ils n'ivrognent, qu'ils ne plaident et qu'ils ne se débauchent.

Etes-vous homme de justice? Vous pouvez vous rendre solliciteur du procès d'un orphelin, d'une veuve, d'un villageois ; vous pouvez être le conseil et le refuge des pauvres qui ne peuvent fendre la presse; vous pouvez aller à la conciergerie un certain jour de chaque mois, savoir des pauvres prisonniers, en quoi vous les pouvez assister : ils y pourrissent quelquefois faute d'un homme qui présente requête, qui parle au rapporteur. Facite, faites-le.

Etes-vous dame ou demoiselle? Vous pouvez vous lever une heure plus matin, et l'employer à prier Dieu, vous priver par pénitence de quelque ornement, déjouer, de danser et de visiter : vous pouvez être de la confrérie de la miséricorde, aller aux hôpitaux, visiter les malades ou les envoyer visiter.

Etes-vous marchand ou artisan ? Vous pouvez ouïr deux ou trois messes les jours de fêtes, pour offrir à Dieu les satisfactions de son Fils, vous tenir au bas de l'Eglise comme le publicain en esprit d'humilité, vous estimant indigne d'approcher de l'autel et de regarderie Saint-Sacrement : vous pouvez vous condamner en punition de vos péchés durant quelques années, à ne point jouer, à n'entrer point au cabaret, et à ne boire point de vin sans qu'il y ait la moitié d'eau.

Etes-vous bourgeoise, ou fille de famille? Vous pouvez vous condamner à servir votre beau-père, votre belle-mère ou votre sœur avec tendresse, avec douceur et humilité, comme si vous étiez leur servante; ne prendre que le reste des autres à la viande, au linge et aux autres commodités, comme ne méritant que l'enfer. Cela est un peu rude, il est vrai; mais la pénitence ne serait pas pénitence, si elle ne faisait de la peine : mais celte peine s'adoucit avec lo temps; il n'y a que le commencement difficile, petit à petit votre esprit s'y apprivoisera, votre corps s'y endurcira. Les chartreux après quelques années ne trouvent pas le cilice si rude, les capucins la discipline, les minimes l'abstinence, ni les carmélites la solitude.

Facile fruclus, non-soulcmcnt des fleurs de bons désirs , non des feuilles de belles paroles, mais des fruits de saintes œuvres. Il ne dit pas opéra, mais fructus ; parce que les œuvres salisfactoircs sont des fruits, dont nous jouissons : fructus a fruendo. Les paiements que nous faisons en purgatoire seront des souffrances et non pas des fruits, nous n'aurons que l'acquit de nos dettes, l'ar les pénitences de cette vie, nous nous déchargeons de nos obligations et nous nous chargeons de mérites et de couronnes que nous en recevons. Dignos , eu égard à la majesté que vous avez offensée , qui est infiniment aimable, adorable et redoutable : Dignos, eu égard à la grâce du sacrement. Au baptême on nous donne grâce pour vivre en bons chrétiens : en la confirmation, pour faire coura-

U1UTEURS SACRÉS. I.l.ll.i NE

eeusement profession de la foi : en la confession, pour faire des mânes de pénitence. Si

nous y manquons, nous manquerons à la grâce de ce sacrement. Dignoi, eu égard à la gloire que Dieu nous promet pour tes œuvres.

Erii mercet optrt tuo, récompense incompréhensible, immense, infinie et éternelle. Amen.

SERMON XXV

Du bénéfice de l'absolution.

Unireuniqne alligaverilis super terrain, erunt ligata et ii rceln : et quaicumque solverltis taper terrant, erunt §oluia et in cœlo (S. Mattli. XY1II, 18).

Quand le saint patriarche Joseph voulut exagérer les bienfaits qu'il avait reçus de son maître, et les obligations qu'il lui avait, il fit état principalement de ce que son maître lui avait donné tout pouvoir en sa maison, et lui avait mis en main les clefs de ses coffres , de ses caves, de ses greniers et de tous ses 'nens. Le Fils de Dieu a beaucoup plus obligé (es prêtres quand il les a faits intendants en son Eglise, et leur a mis en main les clefs du paradis, et le pouvoir de lier et de délier , leur promettant de ratifier et d'approuver dans le ciel toutes les justes sentences qu'ils auraient prononcées sur la terre. C'est de celle admirable autorité et des circonstances q ni la rendent signalée, que j'ai à vous entretenir aujourd hui.

Les prêtres ne peuvent lier et délier que les hommes, et ils ne le peuvent que sur la terre : mais votre pouvoir est de lier et de délier le Fils de Dieu, et dans le ciel et sur la terre, ô sainte Vierge. Quand il était en ce monde , vous l'avez souvent lié et délié, lo couchant et le levant de son berceau, Membra pannis involula Yirgo mater alligat, et à présent vous lui liez et déliez les mains par vos intercessions dans le ciel empyrée. Usez, s'il vous plaît de celte puissance en notre faveur, liez la main gauche de sa justice, l'empêchant de nous châtier comme nous l'avons mérité; déliez la main droite dosa miséricorde , afin qu'il l'ouvre libéralement et l'é tende à secourir les pauvres pécheurs qui se prosternent à vos pieds et qui vous saluent avec l'ange : Ace, Maria.

1DEA SEIU10N1S.

Exordium. Christus potestatem remittendi peccata, quant acerpit a Pâtre, dédit sacerdotibus. — I. Punclum. (Quod omittitur ubi non sunt hœrctici.) Hœc polcstas probatur : 1. Scriplura; 2. refutatione effuQiorum ; 3. Patribus. — IL Punclum. Pensantur circuinstanliœ hnjus potestatit. 1. Qaod tit dii ina ; 2. suprema. non std)altcrna ; II. regalis ; k. gencralis et amplissima : 5. facilis exécutions. — 111. Punclum. Dissuadclur tdiusus lanti beneficii.

le prophète royal contemplant la rigueur des jugements de Dieu, perçant avec son esprit prophétique les siècles à venir , et prévoyant le mystère de l'incarnation, s'écriait

au psaume soixante cl onzième : Deus, judicium tuum régi da, etjustUiam tuant Filio régie : Grand Dieu, quand je considère la k

rite de rotre justice, et comme vous punissez exemplairement les moindres butes qui se commettent contre vos lois , je frissonne de

crainte, tout mon sang se glace dans i veines, il n'y a cheveux en ma tête qui ne se dresse de frayeur. Je vois au livre des Nombres qu'un pauvre garçon ayant recueilli du bois pour taire du feu un 'jour de sabbat, vous commandâtes à Moïse de le t ire lapider par le peuple (Xttm., XV, Wl). Je lis au Lévilique que Nadab et Abiu, enfants d'Aaron, et neveux de Moïse, pour avoir manqué à une rubrique du cérémonial, le feu du sacrifice se jeta sur eux et les dévora {Levit.. \. 1). J'ai vu de mon temps que le pauvre Oza, pour avoir touché l'arche d'Alliance avec un peu d'irrévérence, est tombé mort sur la place; et qui ne tremblerait à la vue de ros jugements î Quis novit potestatem irœ tua vous faites toujours ainsi, vos loudres seront bientôt épuisés , vous serez bientôt sans armes, sans instruments de justice, et même sans sujets qui vous adorent. Si vous trouviez à propos de donner cette commission , cet état de judicalure au Messie que vous enverrez , il s'en acquittera dignement , il l'exercera avec fidélité envers vous , car il sera Dieu comme vous; il l'exercera avec douceur et débonnairelé envers nous, car Tl sera homme comme nous ; la sainte humanité qu'il empruntera de nous lui donnera de l'humanilé et de la douceur pour nous; vos intérêts lui seront chers el précieux , car il sera voire Fils; les noires lui seront en grande recommandation, car il sera notre roi : Deut judicium tuum regida, ttjustitiam tuam Filio régis.

Dieu soit béni et loué à jamais, grâces immortelles lui soient rendues, nous voyons ce désir de David exaucé, celte requête entérinée, cette prophétie accomplie ; le Père ne juge plus personne, dit le Sauveur, il a commis à son Fils en tant qu'homme, toute l'autorité de juger le monde. Pater non judicat qucmquam, sed omne judicium dédit Filio, quia Filius hominis est (S. Joan. V, 22). Filins hominis habet potcstalem in terra dimittenli peccata, le Fils de Dieu a reçu de son Père la puissance de remettre les péchés; il l'a reçue avec tant de plénitude, qu'il l'a communiquée à ses disciples. Combattre celle vérité est ici une des plus grandes et des plus pernicieuses erreurs de la religion prétendue. On trouve bien des ministres qui excommunient quelquefois leurs gens, on n'en a jamais trouve qui aient de si hardis que d'absoudre un homme. C'est une propriété de la >raie Eglise, qui ne convient qu'à elle seule d'avoir les clefs du paradis, dit l.aclance Firmien. Les ministres sont privés de cette autorité, et pour se consoler en leur impuissance, ils disent que c'est faire torl au Fils de Dieu que de s'adresser à tin autre qu'a lui pour avoir pardon de nus péchés; qu'il n'appartient pas à un pécheur do reine I ce les pe- « lies des autres. Et a ce compte, dit saint \m-