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monde. S'il est vrai, ce que l'on dit en philosophie, que personne ne donne ce qu'il n'a pas, nous devons conclure, par une conséquence infaillible, que les perfections qoe nous admirons et aimons tant parai les créature! sont toutes en l'être de Dieu, comme en la mer toutes les rivières, au soleil toutes les lumières , au centre toutes les lignes, en la source tous les ruisseaux, en la cause toutes les qualités et les propriétés de ses effets : Ostendam tibi omne bonum.

2. Elles sont en Dieu avec éminenec, c'està-dire d'une manière plus noble, plus excellente, plus parfaite et plus relevée, sans comparaison, qu'elles ne sont aux créatures. Aux créatures, elles ne sont que par emprunt; en Dieu, elles sont par essence. Aux créatures, elles sont composées ; en Dieu, elles sont simples. Aux créatures, elles sont impures et imparfaites; en Dieu, elles sont très-pures, trèsparfaites et très-accomplies. Aux créatures, elles sont bornées; en Dieu, elles sont infinies. C'est-à-dire que les créatures n'ont de beauté, de bonté, de force, de sagesse et de richesses qu'autant qu'il plaît au Créateur de leur en donner. Vous rudoyez voire fille parce qu'elle n'est pas si belle que vous le souhaiteriez; vous avez aversion de votre cadet, parce qu'il n'a pas tant d'esprit, tant de saute ni tant d'industrie que vous voudriez. Qu'y feriez-vous? Ils en ont autant qu'il a plu à Dieu de leur en donner : Ipse fecit nos, et non ipsi nos, disait un ancien qui avait le corps un peu voûté, et l'âme bien droite et bien sainte; mais Dieu a des perfections autant qu'il en veut, autant qu'on en peut souhaiter, autant qu'on en peut concevoir, et encore plus, parce qu'il les a de soi-même, sans les mendier hors de soi.

Aux. créatures, la bonté n'est pas beauté, la beauté n'est pas la force, la force n'est pas la sagesse. De la vient que les unes sont bonnes, d'autres fortes, les autres sages, et il n'arrive jamais, ou quasi jamais, qu'une seule créature soit douée de toutes ces perfections ensemble : ce que Dieu a ainsi \oulu pour nourrir parmi nous la charité, la concorde et la bonne intelligence, par le secours et le service mutuel que nous nous rendons les uns aux autres. Comme pour entretenir le commerce parmi les hommes il n'a pas voulu qu'une seule province fût féconde en tout ce qui est nécessaire à l'entretien et aux délices de la vie :

Non omnis ferl omnia lellns.

llic segotes, illic veniunt felicius UT8B, Arbore! fortus alibi.

ïïn Dieu, toutes les perfections sont inséparables, elles sont unies ensemble, elles sont une même chose, et si on y regarde de près, il n'en exerce jamais une sans exercer toutes les autres.

Dans les créatures , les perfections sont toujours mélangées de quelque défaut; il n'j a pas jusqu'aux corps célestes qui n'aient quelque tache, et la providence de Dieu fait réussir ces manquements au salut des prédestinés : ce leur est un contre-poids pour

ORATEURS tCRÉS. Ll II I NI

les empêcher de s'élei r, pour tes tenir l as, afin qu'à la vue de leur imperfection ils aient sujet de s'humilier, comme le paon à la rne de ses pieds. Les perfections de Dieu ..ont toutes très-aecompHcs, il n'y a rien eu lui qui ne soit très-aimable : là tus detiderabi Bref, toutes les beautés, bontés, qualités, excellences et propriétés, qui nous semblent m agréables et si admirables aui < réatures, uni nous charment et qui nous ravissent si souvent hors de nous-mêmes, ne sont que di l ombres et des figures ; ce ne sont des beautés et des perfections qu'en peinture bien lm. sière et bien imparfaite, en comparaison de celles de Dieu : Prœterit figura hujut mundi, in imagine per transit Homo.

Ne sortons pas de ces pi sans nous

élever à Dieu et lui dire avec saint François : Deus meus et oiitnin ! avec l'Eglise: Deus a quo bona cunela procedunt ; avec David : Quid mihi est in cœlo, et n te quid volui tuner terratn? Que puis-je souhaiter dans le ciel, que puis-je désirer sur la terre, que je ne trouve aisément en vous, avec un grau I avantage, ô mon Dieu, mon Sauveur ci mon tout? Quand je suis si mal avisé que de \oiis perdre par un péché mortel, pour quelqu ■ créature que ce soit, quand ce serait pour gagner tout le monde, c'est une aussi grande folie et beaucoup plus grande encore que -i je perdais volontairement un torrent de miel ou d'autres liqueurs précieuses pour une goutte d'eau, un grand trésor d'or et d'argent pour un grain de poussière, et un grand royaume pour embrasser une ombre.

3. La troisième voie par laquelle nous pouvons conjecturer quelque chose de la grandeur de Dieu , c'est qu'elle ne contient pas seulement en éminenec et avec beaucoup de surcroît les perfections de toutes les créatures, mais qu'elle est si fort au-delà de toute expression, de toute pensée ei de toute conception, qu'il nous est impossible d'y atteindre et même d'en approcher tant soit peu. Que dis-je, impossible de nous approcher de sa majesté? Saint Paul dit qu'il est impossible d'approcher de sa demeure, il fait séjour au milieu d'une grande lumière : cette lumière est inaccessible, lucem inhabitai innecessibilem (I Timolk., VI, 16). II ne dit pas inaccessible aux hommes, mais absolument inaccessible, qui ne peut être approchée ni des hommes, ni des anges, ni des séraphins, ni d'aucune créature.

Saint Denys l'Aréopagite , disciple de ce grand apôtre, avait bien retenu cette leçon de son grand maître; carau premier chapitre de ce beau livre qu'il a fait des Noms divins, il nous avertit sagement que c'est une présomption et une entreprise téméraire de vouloir parler de Dieu, si nous en disons autre chose que ce qu'il a daigne nous en révéler dans ses divins écrits : De hnc essentiel superiore et occulta divinitate ne fus est quidquam dici, aut cogitari prêter ta qua divinitut nobù a scriptU divitiis patcfucla sunt [L. de div. iïomin., cap. 1).

La raison qu'il en apporte est excellente: quand nous prenons la hardiesse de parler