SERMON XXIX. LE PECIIEIR ABUSE DES BIENFAITS DE MEU

ii notis l'envoie, eu égard à cela, et nous l'affligeons, nous le consistons, nous lâchons même quelquefois de l'éteindre et de l'étouffer en notre cœur. Combien de fois tous y a-t-il dit : Cela n'est pas bien, ce contrat est usuraire; et vous lui répondez : Vous ne savez ce que c'est que de vivre dans le monde; on ne fait état que de ceux qui ont de quoi : si vous n'avez rien, on se moque.de vous. Il faut endurer cette injure , vous dit-il , il faut pardonner de bon cœur celte offense ; l'Evangile défend loule vengeance; et vous lui répondez : Vous n'y entendez rien, vous n'êtes pas un bon conseiller, vous n'avez point de cœur, vous me conseillez une lâcheté ; et même vous voudriez quelquefois , si vous pouviez, l'arracher de votre cœur, par impatience de ses avertissements, qui vous sont insupportables : Eh ! lui dites-vous , vous m'importunez par vos inspirations, vous ne cessez de me tirer l'oreille ; je voudrais que vous fussiez bien loin ; vous me tourmentez par vos terreurs du jugement et de l'éternité : je ne puis prendre mes plaisirs à mon aise, je n'en goûte la douceur qu'à demi , vous me les détrempez dans l'amertume de vos menaces.

Cela, n'est-ce pas proprement pécher contre le Saint-Esprit? n'est-ce pas lui faire affront, comme parle l'Vpôtre? N'est-ce pas faire comme le roi des Ammonites, et mériter la inèine punition que lui ?

k. L'histoire eu est tragique et sanglante, s'il en fut jamais ; et elle serait incroyable , si elle n'était rapportée dans l'Ecriture. Au livre II des Rois, il est dit que David, ayant appris que Naas, roi des Ammonites, était mort, envoya des ambassadeurs à son fils Hanon, pour le consoler et le féliciter sur son avènement à la couronne (II Reg., X, 2). Les gens de sa cour, entrant vainement en ombrage, dirent à ce jeune roi : En vérité , pensez-vous que ce soit pour vous consoler, el à bon dessein, que David vous a envoyé ces ambassadeurs? C'est un prétexte qu il prend pour faire voir à ces espions les places de votre royaume. Le roi , croyant trop légèrement cette calomnie, traite les ambassadeurs de David comme ses plus grands ennemis : ii leur fait raser la moitié de la barbe, el leur fait souffrir d'autres indignités Irèsoulrageuses. David était l'un des plus patients et des plus cléments princes que la terre ait jamais portés ; et toutefois il fut si irrité de cette injure que je ne sais si Phalaris, Busiris ou d'autres semblables , furent jamais si cruels que lui. Il envoya son connétable Joab pour assiéger la ville de Rabat, capitale des Ammonites ; il y vint lui-même en personne, el ayant pris la ville, il en fit sortir tous les habitants ; il les fit coucher tous, à pieds et à poings liés, en une large el vaste campagne; il fil passer sur eux des chariots armés de rasoirs (II Reg., X , 7 ; I Parai., XX, 3) : Fecit super eos tribulas et trahas rt ferratacarpenta transite, ila ut disiecarenlur rt contererentur. Quel horrible spectacle! quelle sanglante boucherie, de voir une grande campagne inondée de sang

humain, jonchée de corps démembrés et taillés en pièi es ' ïTn père voyait le corps de son fils haché en morceaux ; une demoiselle voyait le tranchant d'une roue passer sur le visage de sa fille, et elle n'en attendait pas moins. El après ce fait, David ne laisse pas de se louer de sa grande douceur, en parlant à Dieu , à qui on ne peut mentir, el devant qui rien ne peut être loué qui ne soit très-grand et très-signalé. :. Mémento, Domine, David, et omnis mansueludinis ejus.

Pensons-nous que ce soil en vain que l'Ecriture le rapporte? Le Saint-Esprit nous déduit cette histoire, pour nous apprendre que si David n'a point été cruel en celte action, s'il n'a pas laissé d'être loué de sa trèsgrande douceur et de sa clémence, nonobstant celle effroyable punition, parce que l'énormité du crime la méritait bien, à plus forle raison Dieu ne perdra-t-il pas sa boulé el sa miséricorde infinie, encore qu'il exerce contre nous un châtiment pareil pour un crime tout semblable. Omnia in figuris contingebant Mis. C'était une figure de ce qui devait arriver. Le Père éternel nous a envoyé, par pure miséricorde, deux Personnes divines, son Fils bien-aimé, et son Saint- Esprit, pour nous consoler el nous donner secours : Alium Paracletum dabit vobis : nous avons mis à mort son Fils, nous le foulons aux pieds tous les jours par des blasphèmes, par l'abus des sacrements et par des sacrilèges; nous traitons indignement et outrageusement le Saint-Esprit par le mépris de ses grâces. Je vous laisse à penser quel supplice nous devons attendre, lorsqu'en l'ardeur de sa colère, en la fureur de son ire, il viendra venger ces injures, faisant écraser et réduire en poussière les princes et les peuples entiers , comme, le texte sacré nous l'assure, au psaume C1X : Confregit in die irœ suce reges ; en Abacuc, chap. 111, où nous avons : In fremilu conculcabis terram, et in furore obstupefacies génies , il y a dans l'hébreu, trilurabis génies.

5. Saint Ephrem , diacre de la ville d'Edesse, nous en peut rendre savants, lui qui avait vu une petite étincelle de la colère du Fils de Dieu [lib. de Timoré). Il était un si grand saint et en si grande considération parmi les fidèles, au quatrième siècle, qu'au rapport de saint Jérôme, on lisait ses écrits publiquement dans les églises, après l'Ecriture sainte. 11 dit qu'étant un jour en contemplation sur la vanité du monde el la folie des hommes qui la su vent, il vil Noire-Seigneur assis sur un trône de gloire , qui lui dit : O âme I pourquoi ne me servez-vous pas tout de bon ? Pourquoi éles-vous négligente à l'oraison et aux exercices de dévotion? Pourquoi ne correspondez-vous pas aux grâces et aux inspirations de mon Saint- Esprit? Vous sa\cz bien que je suis mort pour vous, afin de gagner votre cœur et de vous avoir pour épouse? J'ai fait plus d'état de voire salut que de; lous mes autres ouvrages. Je vous ai préparé au ciel une couche nuptiale; et vous m'avez méprisé, et vous n'avez poinl fait d'étal des biens ir.effu-

IH

ORATEURS SACRES. I.KJI.I NE

Mes que je vous réserve, et vous vous êtes assujettie ,:i lolru ennemi npilal , qui ne cherche que votre ruine : Bgu, anima , fui tausa mvrtcm oppelii. Il ajoute qu'alors Dieu ,ni Ri \<iir avec tanl de lumière ce que < '< it que Dieu, combien il mérite d'être servi , les grandes obligations que nous lui .nous, le mal que c'esl de l'offenser, même en petites choses, que, saisi de crainte et chargé de confusion , il ne soi faire autre chose que I île tuer, chercher où il se cacherait, dire au v rochers qu'ils tombassent sur lui, et à regrelter le jour de sa naissance : el depuis , comme saint Grégoire «le Nj sse le rapporte , on voyait couler de ses veux continuellement une Fontaine de larmes

Voyez la différence d;> voire vie et de la sienne, de Vos péchés et des siens. Si dans un seul crayon du jugement, on si grand saint, si austère, si pénilenl el si gfanu mépriseur du monde, lui chargé de tant de liouie pour de petits péchés, que deviendrezvous au jugement définitif, vous, sensuel, charnel, vindicatif, lout pétri de milice, qui ruinez continuellement en vous les œuvres de Dieu, et qui abusez de lous ses bénéfices? Jrjnis, et sulphur et spiritus procellarum , jutra calicis eorum ; q>tnniam (/uœ perfeeisti destruxerunt (Ps. X,4,7).Lc feu, le soufre ardent, les tourments éternels seront voire. partage, parce que vous ruinez en vous les chefs-d'œuvre de l'amour de Dieu.

Conclusion . —Vous abusez du bénéfice de la création , vous servant de votre âme et de \ utre corps pour déplaire à celui qui vous les a donnés. Si le (ils d'un grand roi se servait lie son sceptre pour fouiller dans un égout et y chercher des ordures, ne ferait-il pas grand déplaisir et grand déshonneur à son père? Et qu'est-ce qui vous fait porter le sceptre en ce monde? Qu'est-ce qui vous y donne l'ascendant et là souveraineté sur les animaux? N'est-ce pas l'esprit el la raison ? L'aigle a de meilleurs yeux que vous, l'oie a l'ouïe plus subtile, l'araignée, l'attouchement plus délicat; un cheval a plus de pieds que vous : ce qui vous donne l'avantage et l'empire sur eux , c'est que vous avez de l'esprit. El à quoi l'employez-vous ? A remuer des ordures I Si on voyait ce qui se passe en votre télé une bonne partie du jour el de la nuit , on verrait qu'il n'y a cloaque dans le monde si puant que celui-là. Vous n'usez pas mieux desmembres de Totre corps , vous employez vos yeux à des œillades lascives, voire langue à des blasphèmes ou à des médisances: vos mains i des rapines, ou à d'autres choses que je i >s<> pas dire. Quee perfeeisti destruxerunt.

Vous ruinez l'œuvre de la rédemption : le F s, le Dieu s'esl fait homme pour vous faire enfant de Dieu . el vous vous reniez par le liéché esclave de l'esprit malin : il a obéi à 'ine fille, pour V us apprendre l'obéissance, • l vous refusez d'obéir aux commandements d'un Dieu : il a institué l'eucharistie pour sanctifier voire chair, ci vous la souillez honteusement par des passions houleuses : il a enduré en sa chair des tourments insupporhles, pour vous apprendre et exciter à mor-

lifler la votre; et vous la faites nager PU tmi-

lei sortes de délices : il e$l ressuscité pour

\ ou s donner la \ ie ; el VOUS I ou s d un nez la

mort par le péché : Quai perfeeisti dettruxt* ru ni.

Vous ruinez el détruisez en TOUS loules les œuvres du Saint-Esprit. Il là be de vous avoir par toutes 1rs voies possibIes.il vous sollicite et importune par ses inspirations , par les remords de votre conscience , par la voix des prédicateurs , par les exemples des gens de bien ; et vous résistez à tout : vous ne pouvez être vaincu ni par douceur, ni par rigueur, ni par promesses, ni par menaces, ni par bienfaits , ni par châtiments.

Jwttu autem quiet fecit, ou selon une nulle version, quid faeil? Les justes doivent faire tout le contraire : pendant que les âmes i -

prouvées ruinent ainsi les œuvres de Dieu,

vous les devez honorer, et en faire bon u! .

6 âmes choisies ! Vous devez recouna!

bénéfice de la création, employant toutes le> puissances de votre âme , toutes les facultés de votre esprit, lous les membres de votre corps a reconnaître Dieu, à l'aimer, à le loue, aie bénir, et le glorifier; à rendre service aux membres de son Fils, à visiter les malades , à aller voir les prisonni rs . el consoler les affligés. Vous devez reconnaître l'œuvre de la Rédemption . passant souvent en votreespril, avec affection et senlimenld'bonneur el de respect .les mystères de l'Incarnation, de la vie, des voyages , de la morl et passion du Sauveur. Vous devez honorer le Saint-Esprit el ses inspirations , les recevant avec beaucoup d'estime, les recueillant précieusement et sans déchet, y correspondant selon toute leur étendue, pratiquant tout ce qu'il demande de vous par ses commandements el par ses conseils. Si vous honores ainsi les trois Personnes de la sainte Trinité, si vous êtes ainsi reconnaissant de leurs bénéfices, vous entonnerez quelque jour à leur honneur le trisagioo divin avec les anges ; vous serez associé à la compagnie des s unis pour chanleréternellemenl avec eux : Gloire soit au Père, et au Fils . et au Saint-Esprit, en tous les siècles des siècles. Amen.

SERMON XXX

Que le péché offense le bénéfice de l'Incarnation.

Relribueb;ini mihi niala pro bonis (Ps. X.WIY, 12).

Hier nous considérions que le péché mortel nous fait abuser des grâces el des bienfaits inestimables que nous .nous reçus . et recevons tous les jours de ,a libéralité divine, puisque le mystère Je fin. arnalion esl le plus signalé et le plus remarquable de tous ; il nous en faut contempler la grandeur, afin que nous connaissions la malice du péché, qui nous fail offenser le Sauveur par une ingratitude si énorme, si monstrueuse el li dénaturée. Si en traitant des autres bénéfices nous avons eu sujet de vous honorer, o sainte el bienheureuse Vierge . à plus forte raison, en parlant de celui-ci . auquel tous