SERMON XXX. LE PÈCHE OFFENSE LE BIENFAIT DE L'LNCAUN

avez tant de part. Qui fecitmè sine te, non salvavit me sine te : Celui qui ma créé sans vous , no m'a pas racheté sans vous ; il a eu besoin de votre ministère, il a choisi une partie de votre substance virginale, il a emprunté le couvert de votre sein immaculé, il a demandé le consentement de votre sainte volonté. C'est ce que son ambassadeur négociait quand il vous salua par ces paroles : Ave, M aria.

Exordium. Deus est incomprehensibilis ; et tamen incarnatus est. — I. Punctum. Poluil incarnari; quod illustralur per responsionem ad objectiones quas infidèles, apud Auguslinum, faciebant contra hoc mysterium. Responsio ad primam, ad secundam, ad lertiam. — II. Punctum. Voluit incarnari ; hoc illustralur, 1. Scriptura; 2. expendendo eximia verba Bernardi : Amor dignitalis nescius, dignatione clives, affeetu potens, suasu efficax. — Conclusio. Expcnduntur et applicantur ad mores eadem Bernardi verba.

Magnus Dominus et laudabilis nimis, disait le prophète royal, considérant la grandeur de Dieu au trône de sa divinité. Parvus Dominus et amabilis nimis , se disait le dévot saint Bernard, considérant la petitesse de Dieu dans les abaissements de son humanité. Le prophète Moïse, étant envoyé de Dieu aux enfants d'Israël pour les retirer d'Egypte, prit la hardiesse de lui dire : Seigneur, s'ils me demandent qui est-ce qui m'a envoyé à eux, qu'est-ce que je leur répondrai ? Ditesleur : Celui qui est m'a envoyé à vous. Nous avons pour le moins autant d'intérêt de savoir qui est celui qui nous est envoyé au mystère de l'Incarnation, pour le recevoir et l'accueillir, sinon selon ses mérites, du moins selon notre petit pouvoir. C'est celui qui envoya Moïse, c'est celui qui est qui nous est envoyé. Il dit : Celui qui est; parce qu'il est tout ce qu'on peut dire de grand, de rare, d'excellent et d'admirable. 11 ne dit pas ce qu'il est, parce qu'il est au delà de tout ce qu'on peut dire de grand, de rare, d'excellent et d'admirable.

Si vous dites avec la théologie : Dieu est incompréhensible, et il comprend tout; il est invisible, et il voit tout; il est inacessible, et intime atout; il est immuable, et il change tout; il est sans commencement, et il est le principe de tout ; il est infini, et il est la fin de tout : vous direz vrai, mais vous direz fort peu en comparaison de ce qu'il est. Si vous dites qu'il habite dans soi-même, qu'il est heureux en soi, content de soi, suffisant à Joi-mêmc, et qu'il n'a besoin de personne; qu'il n'emprunte d'aucune créature le moin- Jre surcroît de sa béatitude, qu'il est entièrement heureux et satisfait de la plénitude de son être, de la contemplation de ses grandeurs, de la jouissance de ses perfections et de la sociélé de ses personnes : vous direz vrai, nais vous direz fort peu en comparai" son de ce qu'il est. Si \<>us dites : Dieu est

Ull ATI- IUS SACI'.i.S. 111.

bon sans qualité, il est grand sans quantité, il est immense sans étendue, il est très-haut sans en élre élevé, très-profond sans en être abaissé; il est en tout temps, sans y être sujet; en tout lieu, sans y êlre contenu; en toutes choses, sans y êlre attaché : vous direz vrai, mais vous direz fort peu en comparaison de ce qu'il est. Si vous dites : La nature de Dieu n'est que bonté, son être n'est que majesté, sa vie n'est que fécondité, son entendement n'est que science, sa mémoire n'est que sagesse, sa volonté n'est que puissance, sa pensée n'est que lumière, sa parole n'est que vérité, son opération n'est que sainteté, son mouvement n'est que tranquillité, son repos n'est que félicité, sa durée n'est qu'éternité : vous direz vrai, mais vous direz fort peu en comparaison de ce qu'il est. Bref, imaginez-vous toutes les excellences, les rares qualités, les belles propriélés et les admirables perfections que les hommes se peuvent figurer, celles que tous les anges se peuvent représenter; dépouillez-les des imperfections que l'esprit humain y peut concevoir, faites-en un précis, un abrégé : si vous dites que Dieu est tout cela, vous direz vrai, mais vous direz fort peu en comparaison de ce qu'il est; car il est sans doute une infinité de fois infiniment plus que tout cela. En effet, il fut représenté en vision au patriarche saint Benoît comme un océan de lumière, comme une mer immense et infinie de splendeur et de clarté, et le monde au milieu comme un atome. Vous savez ce que c'est qu'un atome, un de ces petits points qui paraissent en l'air dans une chambre, quand les rayons du soleil y brillent. Voyez ce que c'est qu'un homme en comparaison de tout le monde; tout le monde n'est qu'un atome en comparaison de Dieu : et qu'est-ce donc qu'un homme en comparaison de Dieu? Et toutefois, ô merveille 1 ô merveille! dites-le avec moi, mes chers auditeurs; quand nous le dirions cent mille fois, nous ne le dirions pas assez : O merveille 1 ô merveille! Dieu s'est fait homme. Magnus Dominus et laudabilis nimis ; pur vus Dominus et amabilis nimis. Et n'est-il donc pas infiniment aimable, puisqu'élant si grand qu'il était, il a daigné, pour l'amour de nous, se faire si petit qu'il esl? C'est-à-Jire, peuple, écoutez-moi bien, et le retenez, et pensez-y souvent; c'est le fond du christianisme, le principe et le prin \ cipal ressort de notre salul. Si vous ne savez ceci, vous n'êtes pas chrétien, et vous ne serez jamais sauvé si vous ne l'apprenez.

Le Fils de Dieu, qui est vrai Dieu comme son Père, et le même Dieu que son Père, mais une autre personne que son Père ; le Fils de Dieu, qui était de tout temps et de toute éternité comme son Père, qui est au ciel et en terre, et en tout lieu comme son Père; qui est un esprit tout-puissant, tout sage, tout bon et tout parfait comme son Père; qui avec le Père et le Saint-Esprit avait créé le ciel et la terre; ce Fils de Dieu, dis-je, désirant endurer pour nous, et ne le pouvant pas en sa divinité, parce qu'elle esi immortelle et Impassible, a daigné prendre un corps et une

[Onze.)

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Ame pomme les nôtres dam les entrailles de 1 1 très-immaculée \ iergo Marie ; il s'est nni ,'i ce corpi ci à celle Ame, il s'y est incarné et incorporé; il s'esl fait homme semblable à

nous, il a vécu en ce monde comme un d'en- Ire nous : ainsi il est h sera a jamais vrai Dieu et vrai homme. C'est < <• qu'on appelle |(> mystère de l'Incarnation, qui est la merveille du ciel ci 'le la terre, l'étonnement des hommes ci «les anges. En quoi il a vérifié cette belle parole que l'Eglise lai dit quelquefois : Abundanlia jtinatis tnœ, et mérita hominum excedis et vota : Par un excès do piété, par un excès de miséricorde, il est allé au delà mm-sculement de nos mérites, mais de nos espérances, de nos souhaits et de nos pensées : car le mystère de l'Incarnation est un miracle si étrange, si prodigieux et si difficile à croire sans la lumière de la foi, que (ont homme qui n'a rien que de l'homme ne croira jamais que Dieu se soit fait homme : témoin le colloque téméraire dont saint Augustin fait mention.

I. — Un gentilhomme fort illustre et signalé dans le monde, mais encore idolâtre, nommé Volusien [Epist. 3) , écrivit à ce grand docteur comme à son ami, qu'il s'était trouvé dans une compagnie d'autres païens, où l'on avait mis sur le tapis l'incarnation du Fils de Dieu, et qu'après avoir proposé les raisons qui sont contre ce mystère, on avait trouvé bon de les lui écrire cl lui en demander la résolution. Dont voici les trois principales. Premièrement : Dieu est une substance parfaitement spirituelle, un être si pur, si simple, si délié, si exempt et si dégagé par sa nature, non-seulementde toute matière, mais encore de toute alliance, qu'on ne peut reconnaître en lui ancunc composition ni de substance et d'accident, ni d'acte et de puissance, ni tle nature et de subsistance, ni même d'essence cl d'existence ; et nous penserons qu'il ait pu s'incarner en la nature humaine, s • mêler avec un corps de boue, s'envelopper dans la matière, s'incorporer avec la chair 1 1 faire avec elle un composé si prodigieux, que Dieu et la chair ne soient qu'une même personne, et qu'on puisse dire avec vérité : Un homme est Dieu, et Dieu est homme?

Secondement : Dieu est une substance infinie, immense et incompréhensible, qui ne peut être resserrée dans les limites d'aucun lieu, pour grand et spacieux qu'il soit; le ciel, la terre, les éléments et tout le contour de l'univers, cent mille mondes qu'il pourrait < réer, seraient trop courts, trop petits et trop étroits pour le contenir : et nous croirons qu'il se soil retranché dans les bornes d'un petit corps, dans les membres d un enfant de trois ans , de trois jours et de trois moments ?

Un troisième lieu : Si cet homme qui s'appelle Jésus, est Dieu, comme il le dit, que ne le monlre-l-il par ses œuvres? Que ne fait-il de grandes choses, des actions divines et dignes de lui ? Que ne dit-il aux hommes : ('.'est moi qui ai fait le soit il, la lune, les cléments cl le monde que vous \< ve/'.' Et pour vous le montrer, tenez, voiM un autre soleil,