SERMON XXXIV. LA PECHE APPAUVRIT L'AME

est plus puante qu'une pomme pourrie , le corps d'un homme mort, plus que le cadavre d'une bêle. Vu donc que la grâce de Dieu est une qualité si excellente, et que l'âme raisonnable est une créature si noble et si belle, la privation de l'une et la corruption de l'autre ne peuvent être que très-laides, trèsdifformes et 1res horribles.

5. Je ne sais si vous savez ce qu'on dit qui se passa, il y a quelque temps, en Hollande. Amsterdam est comme le marché et le lieu de trafic de tout le monde. Un marchand nègre, qui trafiquait, fil l'amour à une Hollandaise, la prit en mariage, et eut d'elle un enfant qui éiait noir comme son père. Le Maure demeurait fort peu au logis, parce qu'il allait sans cessp pour ses affaires. Quand il retournait de temps en temps à la maison, l'enfant, qui n'avait coutume de voir que des visages blancs, s'effrayait, se cachait et disait à sa mère : Maman, maman, la bête est venue. N'avait-il pas bonne grâce? ne devait-il pas apprêter à rire à ceux qui le voyaient et l'entendaient? 11 avait horreur de ce Maure, et il ne savait pas que c'était son père et qu'il lui ressemblait comme deux gouttes d'eau. Vous faites comme lui : quand vous parlez du diible, ce n'est qu'avec exécration ; vous l'appelez le démon, l'esprit malin, le détestable. Et le Fils de Dieu vous dit qu'il est votre Père : Y os ex pâtre diabolo cslis [S . J oan. ,\ \\\ , kk) ; vous vous ressemblez comme deux gouttes d'eau : vous êtes noir, hideux, monstrueux et abominable comme lui, et encore plus ; car qu'est-ce qui noircit le diable? C'est le péché, un seul péché, un péché de pensée; auparavant il était parfaitement beau, une seule pensée en a fait d'un ange un démon. Vous avez plus de cinquante péchés : vous êtes donc aussi noir que cinquante diables, ou cinquante fois plus noir qu'un démon.

Si vous faisiez réflexion sur ces vérités, et si vous pouviez voir la beauté d'une âme qui est en étal de grâce, et la laideur de celle qui est en mauvais état, vous feriez comme l'hermine. Elle est si amoureuse de sa blancheur, si curieuse d'en conserver l'éclat et la pureté, qu'elle aime mieux mourir que de la souiller tant soit peu; si bien que les chasseurs assiègent son gîte d'un côté, et de l'autre ils font un retranchement d'ordure ou de boue; et elle s'fxpose plutôt aux pointes de leurs piques et hallebardes que d'entrer en ce bourbier pour s'échapper et sauver sa vie; elle a pour devise : Mulo mori quum fœduri. Aussi sa dépouille fait-elle L'ornement des cours souveraines et même des têtes couronnées. Heureux celui qui a le bonheur de l'imiter : Beat us vir qui inventas est sine macula ! Heureux celui qui a pour règle de sa vto cette belle maxime des âmes prédestinées: Plutôt mourir que se salir, plutôt la mort que le pécbt 1 •» l'hermine se lançait dans la boue, il est vrai qu'elle se souillerait, mais elle échapperait au fer que les chasseurs lui présentent; au lieu que si vous vous jetei dans le bourbier du péché, non-seulement vous salissez votre âme, mais vous vous expose* aux remords de conscience qui voui

piquent et tourmentent continuellement.

III. — 1. Le prophète compare cette peine à celle d'une femme qui est en travail d'enfant : Ecee parturit injustiliam, eoncepit dolorem, et peperit iniquitalem. Vous avez beau faire, le fanfaron ou contrefaire le joyeux et le gaillard, c'est bonne mine et mauvais jeu ; vous savez qu'au dedans et au fond du cœur vous ne goûtez qu'à demi la douceur de la volupté; elle est détrempée, en l'amertume des remords de conscience, de la crainte de la mort et de l'appréhension des jugements de Dieu. Les poètes mêmes ont reconnu cette vérité :

Pœna aulom vohemens, et multo sa-vior illis

Quas aut Sedilius ((ravis invertit, aul Khadaiii.iiuuus :

Nocte dieque suum geslaie in pectoie lusteui.

Et le jurisconsulte : Ex quo quis scelcratissimum consilium cepit , exinde quodam modo sua mente punilus est. (L. DiviMai ci,cod. Ad leyem Juliam, tnajestalis). Depuis que vous avez fait une méchante action ou conçu un mauvais dessein, vous avez toujours là dedans une adverse partie qui plaide contre vous, un témoin que vous ne pouvez démentir, un juge que vous ne pouvez récuser, un bourreau que vous ne pouvez éviter : la sy ndérèse qui vous accuse, qui dépose contre vous, qui vous condamne, qui vous met à la torture.

2. C'est la menace que Dieu faisait par Isaïc : Je livrerai Babylone à la puissance du hérisson : Ponam Babylonem in possessiuncm ericii {Is., XIV, 23). L'âme pécheresse est une vraie Babylone, une fille de confusion; tout est en désordre et en confusion en sa conscience, en sa vie, en ses actions et en sa famille; Dieu la livre à la tyrannie du hérisson, des épines et aiguillons de la syndérèse , qui la piquent continuellement : Jus* sisli, Domine, et sic est, ut pœna sibi sit omnis inordinatus affectus, dit saint Augustin : Mon Dieu, vous l'avez ainsi ordonné, que toute affection déréglée soit le supplice et la punition de l'âme qui vous abandonne.

3. 11 dit : Jussisti, parce que celle géhenne de la conscience c'est un effet de la justice de Dieu, qui condamne l'âme pécheresse à cette pénitence inévitable, et c'est très-justement; car, comme dit le Jurisconsulte (Cupilulium, § Famosis, ff., De pœnis), il est plus que Irès-raisonnable que les grands crimes soient punis au lieu même où ils ont été commis. Or, c'est au cœur premièrement et principalement que tous les péchés se commettent. Les mauvaises pensées, les homicides, les adultères, les fornications, les larcins et les blasphèmes viennent du cœur, dit Jésus- Chrisl en l'Evangile {S. Maltli., XV, 19); c'est donc en 1 âme et au cœur qu'ils doivent être premièrement et principalement punis . Pœna sibi sit inordinatus a/fretus.

Voilà une autre raison de cette vérité : tout ce qui est désordonné est en un étal violent; tout ce qui est violent nous fait peine, si nous avons tant soit peu de raison ou même desentiment II n'est rien de si calme, j.oyeux, coulent et heureux qu'une âme qui est bien avec Dieu, qui a ses affections reliées, st'i

ORATEURS S\CIte£„ LEJEUNE - I

passions bien ajustées et ordonnées ; elle est leraent les inconvénients qui en procèdent»

comme en nn paradis terrestre, en un jardin < i qno vous n'en voyez pas les suites, les ef-

rie délices e( en Festin continuel : Mensjusti d'i> ni les conséquences. Bavez-vous quelle

juge convivium [Prov., \v, 15 . Il n'esl ri( n perle vous faites , ce que vous aliénez, I

de si mécontent, malheureux et empêché de <i <i< »i vous renoncez? A tout ce <|u'il y a de

sa personne qu'un homme qui n'est pas bien plus grand, riche, précieux et excellent au

avec Dieu. Vous avez beau rue et vous di- ciel et en la terre. Il rous semble que r*

vertir, railler et bouffon ner, c'est un ris sar- n'est rien, parce qu'on ne fait que lever la

(Ionique c'esl une joie qui n'est qu'appa- main quand on se [parjure, qu'on ne tait

renie, votre âme n est pas en son assiette qu'écrire deux ou trois mots quand on signe

naturelle, elle est en un état violent, elle ne un faux contrat. Savez-vons ce que c'est 1

saurait èlre a son aise. Tant qu'un bras est C'est autant que si vous disiez : Je ne veux

disloqué, non-seulement \otis n'en sauriez [dus être enfant de Dieu, frère de lésnt-

rien faire, mais il vous cause une douleur Christ, ni le sanctuaire du Saint-Esprit; je

continuelle, parce qu'il n'est pas en son lieu ne veux plus cire favori de la Vierge, I ami

naturel. des anges, concitoyen des saints, héritier «lu

L'état naturel de l'homme, c'esl que la paradis, ni membre vivant de l'Eglise; j'aime partie inférieure de l'âme soit sujclle à la su- mieux être dans la disgrâce de Di<u, déserpérieure, la chair à l'esprit, l'esprit à la rai- leur de son parti, l'ob cl de sa colère 1 1 I cnson, et la raison à Dieu. Quand une affection nemi de Jésus-ChrisI ; j'aime mieux être nuldéréglée \icnt à rompre cet ordre, quand les voulu de la Vierge et des saints, membre passions se débordent , quand la chair et l'anlechrisl et la retraite des démons ; je fais la sensualité se débauchent de l'obéissance cession de tous mes biens spirituels et de qu'elles doivent â l'esprit, ou l'esprit de celle tous mes mérites acquis jusqu'à présent; je qu'il doit à la raison, l'âme est toute déré- me rends esclave du diable et partisan d ts g'ée, démontée et disloquée; elle est en état ennemis de Dieu ; je me livre à leur puisviolent, et elle ne peut manquer d'être à la sance, et je m'oblige, corps et âme, à être géhenne : Posuisli me conlrarium tibi. et fa- brûlé tout vif durant toute l'éternité; j'ftrypoetus sum mihimetipsi gravit. Quis Veo restilit, Ibêque ma part de paradis pour le plaisir ou et pacem habuit (Job., VII, 20; XI, 4)? El ainsi, le profit que je prétends; j'aime mieux jouir voyez que de pauvreté, que de difformité et de celle volupté, plaire à ce méchant homme que de malheur le péché vous apporte! Yœ ou posséder ce peu d'argent, que tous les genti peecatrici , populo gravi iniquitate biens que Dieu me peut faire. (/.s\, XIV). 2. Il faut donc que je continue nies plain-

Conclusion. — 1. Il me semble voir un vil- les cl mes lamentations, et que je dise avec Ingcois riche en biens temporels, mais pau- Jérémie, non sur la ruine de Jérusalem, mais vre d'esprit et de sens commun. Un de ses sur la chute d'une âme chrétienne qui est ea voisins le mène au cabaret et paie pour lui, péché mortel : Minium tuam miril kotlù ad par amitié et libéralité en apparence, mais omnia desiderabilia ejus. Eg% %i a filin en effet pour le tromper et le faire consentir Sion omnts décor iltius. De/ncit yaudium corà ce qu'il désire. Quand il est en bonne bu- dis nostri. }\c Robit quia peccavimus ; promeur, ayant deux ou trois verres de vin en pterea mœstum faclum est cor nostrum. Voilà tête plus que de coutume, ce malois le prie un abrège des trois points démon discours, de le cautionner en un contrat qu'il fait, pre- Manum suum wtisit liostis ad omuia desidnanant quelque argent à rente. Le bonhomme bilia cjus, etc. Vos ennemis ont ravage tout n'ose refuser celui qui l'oblige actuellement; ce que vous aviez de plus précieux. H y ? dix on fait venir le notaire, et parce qu'il n'y a ans, quinze ans, vingt ans que vous frequenrien à faire qu'à dire oui et à signer, il lui liez les sacrements, que vous pratiquiez la semble que ce n'est rien ; et cependant, pour vertu, que vous entendiez la messe quasi un pot de vin, il s'engage à une grosse dette, tous les jours, que vous communiiez tous les il hypothèque tous ses biens présents et à ve- mois, que vous faisiez l'aumône et les aunir, il s'oblige par corps pour le paiement 1res œuvres de pieté ou de charité. Quel tiède toute la somme. Mais, les intérêts gros- sor de grâces, quel amas de bonnes oeuvres . sissant petit à petit, il est bien étonné quand et quel comble de mérites ! In méchant h >mon leva exécuter, quand on emporte ses me, un suppôt du démon voua fait consentir meubles, qu'on fait un décret sur ses biens, au péché, VOUS faites naufrage de tous ces et qu'au bout de quelque temps, pensant biens: quel horrible de^ii I Ne vaudrait— il aller à son verger ou à sa vigne pour y cueil- pas mieux avoir rencontré un lion que ut lir des fruits, selon sa coutume, il s'en voit abominable qui voue a causé ce ravage? Quat interdit, parce que ses héritages sont vendus les richesses plus précieuses que les verius pour l'acquit de la dette; et même, après théologales, que les dois du Saint-Esprit , tout, on lui met la main sur le collet, et on que les verius cardinales ? quoi de plus grand le jette dans une prison, où il se repenl à que la qualité d'enfant de Dieu, et que iedroit loisir de la faute qu'il a l'aile à la hâte. à la couronne du ciel ? La foi esl morte en

Vous faites comme cet idiot, et néanmoins votreâme, l'espérance toute fanée, la eba-

vous voulez èlre estimé si sage; il vous sein- rite éteinte, les dons du Saint-Esprit enlev. s

ble que ce n'est rien que de commettre un et les verius cardinales éclipsées: on s il

péché mortel, parce que c'est une action pas- vous est demeuré quelques restas, ce ne

légère, cl que vous ne ressentez pas présen- sonl plus vertus surnaturelles ci divines,