SERMON XXXIV. LE PECUE APPAUVRIT^L'AME

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mais des vertus toutes morales et tout humaines.

Egressus est a filin Sion omnis décor ejus. Cette àmc qui était si belle, qu'il semblait *jue Dieu n'avait point d'yeux que pour la regarder , Firmabo super te oculos meos ; point de bouche que pour la louer , Quam pulclira es, arnica mea, formosa mea, speciosa mea, faciès tua decoru 1 point de cœur que pour l'aimer. Apponis erga eum cor tuum : celle âme, dis-je, est devenue toute défigurée, contrefaite et odieuse, abominable, horrible et exécrable. Fgressus est a filiaSion omnis decor ejus. Il dit omnis décor, toute la beauté , pour comprendre celle de l'âme et du corps. Quand vous étiez en bon état, votre âme avait si bonne grâce, elle avait tant de beautés et de perfections, qu'elles se répandaient et se communiquaient à votre corps. Ocu'i lui columbarum, vous aviez des yeux de colombe, simples, modestes, pleins de douceur et de miséricorde ; vous ne regardiez les vertus du prochain que pour les honorer, ses vices que pour en avoir pitié : vous avez des veux de vautour, qui n'ont des regards que pour nuire à votre prochain, ou que pour souiller votre cœur; vous ne regardez les perfections d'aulrui que pour les envier, ses imperfections que pour les dédaigner, ses beautés que pour les convoiter, et ses déformilés que pour vous en moquer. Une sainte pudeur parait votre front et vos joues : et maintenant vous êtes effrontée comme une fille perdue : On vous disait : Genœ tuœ sicut fragmen mali punici: et maintenant on vous dit : Frons meretricis fada est tibi, noluisti erubescere. Vos lèvres étaient comme un ruban d'écarlate, labia tua villa coccinea; elles ne s'ouvraient que par amour envers Dieu , ou par charité envers le prochain ; pour lier les mains à la justice de Dieu par vos ferventes prières, ou pour lier ensemble vos prochains d'un nœud de parfaite amitié : et à présent elles ne s'ouvrent que pour blasphémer le saint nom de Dieu, ou pour flélrir le renom et la réputation des hommes. Votre visage, était autrefois un trône de modestie , de retenue et de gravité chrétienne, Caput tuum sicut Carmelus : et il est maintenant, même dans les églises , plus volage qu'une girouette ; il ne se tourne pas seulement à tous vents, mais au moindre bruit de quelqu'un qui passe. Vos mains étaient si pures et innocentes que vous les éleviez à Dieu en l'oraison avec grande confiance, Levant matins puras : et maintenant vous avez honic de les présenter à Dieu, quia sanguine pienœ sunt . elles sont toutes souillées d'injustices, de rapines, de violence et d'actions infâmes. Votre cœur était toujours plein des consolations du Saint-Esprit, même es plus funestes accidents , Secunâum multiludinnn dolorum meorum, ronsnlaliones tuœ lœlificaverunt animam meam ( Psal. XCUI , 10 ) : et à présent, il est plein d'amertume, même au milieu des plus charmantes délices ; et ainsi, vous pouvez dire avec vérité : Defecit ç/uudium cordis nr> s/ ri.

Vous n'avez point de solide joie, point de

vrai contentement, vous n'avez pas un jour de parfait repos, vous ne mangez pas un morceau qui ne soit mêlé d'absynthe ; les furies de votre conscience vous bourellenl nuit et jour, vos passions déréglées, déchirent votre pauvre cœur, comme l'aigle de Promélhée; le tort que vous avait fait à cette pauvre fille, à cet orphelin, à ce villageois ; est comme le sang d'Ahcl, qui crie vengeance contre vous, et qui prend vengeance de vous par les remords de votre syndérèse. Vous êtes toujours en crainte d'être surprise en celle action, en regret d'avoir été trompée par un méchant homme à qui vous aviez si longtemps résisté, en appréhension qu'il ne vous découvre et décrie, en déplaisir de ne vous pouvoir dépêtrer de lui. En vos prospérités vous n'en goûtez la douceur qu'à demi: parce que vous savez qu'elles ne seront pas de durée, et que la justice de Dieu vous confisquera ces biens qui vous rendent insolent. En vos adversités, vous êtes impatient, chagrin, insupportable à vous et aux autres : parce que vous ne trouvez rien qui vous allège. Hors de vous ce n'est que disgrâce : dans vous il n'y a que malice: Non est quo excas, quia dura sunt ; non est quo inlrcs , quia mala sunt. En compagnie vous n'êtes pas content, il y a toujours quelqu'un qui no revient pas à votre humeur, et contre qui vous avez envie ou malveillance, ou antipathie. En solitude vous êtes triste, parce qu'on ne saurait être joyeux en mauvaise compagnie : et vous êtes toujours avec vous, que vous savez être un méchant homme : Cuiquam cummalo bene esse nonpolest : quisquis ergo malus est, maie secum est.

Vous vous dégoûtez de la vie, qui ne peut assouvir vos désirs ; vous appréhendez ia mort, comme la fin de vos délices ; vous redoutez le jugement, comme l'arrêt de votre condamnation ;vous considérez l'enfer comme un séjour éternel où vous allez à grands pas; vous regardez le paradis comme une riche possession à laquelle vous n'avez plus de droit. Si vous ne sentez pas toutes ces choses, c'est que vous êtes tout à fait endurci , vous ébs en un état de stupidité et d'insensibilité spirituelle, qui est le faubourg de l'enfer et la veille de la damnation Disons donc avec le même Jérémie, car nous en avons plus de raison que lui : Vœnobis quia peccavimus , malheur à nous d'avoir commis le péché 1 Malheur à nous , si nous le commettons jamais ! Mon Dieu , mon Dieu, ne le permettez pas , envoyez-nous plutôt la mort, envoyeznous telle aulrc punition qu'il vous plaira , mais délivrez-nous du péché. Si vous nous faites celte grâce, nous vous en remercierons, nous vous en louerons, nous vous en bénirons et nous vous aimerons de tout noire cœur dans le ciel, durant toute l'étendue des siècles. Amen.

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SRRMON XXXV. commencement: Prophète, que voyez-vomi

,, ,. , , m ,• Je vois une verge veillante. La justice de Dieu

Qm le péché est tausê des offlicttêiu Ml quclquel il ,.,„• rer« de boi, elle est

t«W"U»' d'autre»! is une verge le fer; mais elle est

toujours une verge veillante. En <e monde

SlSnSS%m «s ,.v/,,„MivxxM. "M" "t ordinalremenl une verge de b,

10), v,,rn'- «ouce et paternelle dont il i« *.,i

amoareasemenl pour châtier ira enfanli >t Les maux spirituels que le péché nous les corriger de leurs fout s. En l'autre ma r.uisc cl dont nous avons parlé ces jmirs pas- ejie est une verge de fer, nu, comme Jcn ses, sont des motifs plus que suffisants pour dît encore au même lieu, une chaud nous porter à le délester et ;'i nous repentir hou. liante, qui brûle, qui tourmente et ronde Tavoir commis. Mais parce que lésâmes SUme les âmes réprouvées dans toute leleumondainCS, qui sont toutes sensuelles, ne due des siècles. M lis elle est toujours une sont tomliées que de ce qui tombe sous les verge rcilbtnle, elle a toujours les yeux oasens , il leur faut représenter les afflictions rerts pour regarder avec attention tous les temporelles que la justice de Dieu a autre- péchés qui se commettent , elle ne s'endort fois envoyées et qu'elle envoie «le temps en jamais, elle est toujours éveillée pour [unir temps en punition du péché : el cela prenne- infailliblement . ou bien en ce monde ou en renient à des personnes particulières; in se- l'autre, toutes les offenses des hommes, sans cond lieu, à des villes, à des communautés cl acception de personne. à des provinces entières , qui sont quelque- Au lieu de ces paroles : Virgam tigiiemtem, fois affligées de guerre, de peste et de famine une autre version porte: Baculum amogd pour le péché d'un seul homme. La justice num. Albert le Grand dit que si vous mettez de Dieu enverrait ces trois fléaux au inonda sous votre chevet un bâton ou une branche bien plus souvent qu'elle ne fait, si vous ne d'amandier, c'est un charme naturel qui l'en empêchiez, ô sainte Vierge. Votre servi- vous empêche de dormir. Si cela est vrai je leur saint Dominique, vit un jour votre Fils ne sais, mais je sais bien que si l'âme coréen grande colère contrôles hommes, prêt à tienne avait toujours auprès de soi, ou pour lancer ces trois fléaux sur leurs têtes crimi- mieux dire devant ses yeux , celte branche nettes, et que vous arrêtiez sa vengeance , d'amandier, elle s'amenderait , elle CM repoapaisanl doucement son indignation par les serait pas si à son aise qu'elle fait lémérairecharmes de vos prières et de vos interres- ntent quand elle est en mauvais état; sj htm sions maternelles. Continuez les , s'il vous que pour l'empêcher de s'endormir et de s'enplaît, en faveur de ceux qui continuent de se durcir au péché, je lui dois près, nier ce bâton prosterner à vos pieds et de vous honorer d'amandier, cette verge veillante, lui renreavec l'ange en vous disant : Ave Maria. senler les afflictions temporelles que la main.* SFn„n,K lice de Dieu a décrétées contre les hommes lutA st-uMu^is. en punition de leurs crimes. On les peut re- Exordium./i/.s<('^'a Dei est limenda. — I. Punc- duire à deux chefs : ou à celles qu il a enlum. Deus puiiivit personas particulares voyées aux personnes particulières . ou à pœnis temporalîbus : in bonis, Ezechiam; celles qu'il a envoyées à des villes et eoroin honore, Oziam; invita, Onan. — II. Punc- munautes entières, et cela pour un seul pélum. Deus mflixil tria fiagetta ob unicum ché, et pour un péché de ceux qui ne s,.,n. peceatum : fiunem, ob Snulis ; pestem , ob bleui point si énormes. Ifafs comme les Daviilis; malum successum in bello, ob personnes particulières ont été quelquefois Achan. Uac tria flagella multis provinciis, punies en leurs biens, en leur honneur el en eliam nostro lempore. —III. Punctum. Mo- leur vie , choisissons de chacun un exemple raie. Non punimur liis (laijellis, quia serra- entre mille.

mur œlerni.i. Quœ multo graviora sunt si 1- — Premièrement, dans les biens lempo»

comporentur : 1° pœnœ pœnis; 2° culp<c rels, le roiEzéchias, qui est fort souvent loué

culpis; 3" pesonre personis ; k° status sta- en l'Ecriture (H /<•'/.. XX. 1:> pourn'avoirpas

fut. — Conclusio. Malum et amarum est eu son semblable en pieté, avant une maladie

peccare, ut ail Jeremias. mortelle, en fut guéri si miraculeusement ,

que Dieu lui envoya à cet effet an | ropbète Un des plus charitables effets de la miséri- exprès (/>aj., XXXIX); el pour marque de corde de Dieu sur les hommes est de les sa convalescence, il dérégla le cours des asavertir tout de bon, comme elle fait ordinai- 1res el lit rétrograder le soleil. Il était en si renient, des rigueurs de sa justice. C'est pour grande réputation qu'étant retourné en saule, cela principalement qu'il a coutume d'en- .Merodae, roi des Babyloniens, lui envoya des voyer el de faire parler ses prophètes. Ceux ambassadeurs el des" présents pour le ïeliciqui ne sont envoyés qu'à des villes, qu'à des 1er de sa convalescence. Se voyant ainsi ftoprovinces ou des royaumes particuliers. note, il s'enfln cl s en lit accroire : et par une commencent ainsi leurs menaces : Onu» Ni- vaine ostentation, il tit parade de «-es richesnire, onut Babylonis , anus JEgypti. Mais ses, faisant voir à ces ambassadeurs Ter, parce que \f prophète Jérémie recevait la l'argent, les parfums, les vaisseaux pré- ''ummission d'annoncer généralement à toutes cieux, les riches meubles et antres pièces raies nations et à tous les hommes du monde res et exquises qu il avait en sa cour et d n< la punition de leurs pèches, on lui dit, au ses cabinets. R est évident que ce péché ne-

SERMOiN XXXV. LE PECHE EST CAUSE DES AFFLICTIONS.

tait pas des plus énnrmea, ce n'était tout au plus qu'un peu de vanilé {ItaTeriul., lib. IV in Marcione; S. Hieron., in hune locum ; S. Ambros., in Psal. 1 , 18); mais Dieu demande une très-grande perfection en ses serviteurs, et principalement en ceux qui lui sont beaucoup obligés. Isaïe s'adresse à lui de la part de Dieu et lui dit : Qu'est-ce que ces gens sont venus faire en cette ville? Ce sont des ambassadeurs du roi de Babylone , qui me sont venus voir de la part de leur maître ; je leur ai fait admirer mes trésors : il n'y a rien de rare ni de précieux en mon palais que je n'aie étalé en leur présence. Voilà une belle réception pour un roi de Judée, pour un prince si obligea Dieu. Au lieu de les conduire au temple, de leur parler, de Dieu et de ses divines perfections ; au lieu de les porter à quelque exercice de piété, vous vous êtes amusé à faire parade de votre gloire. Ecoutez l'arrêt du Seigneur : Tous vos trésors seront pillés, tout l'or et l'argent que vos prédécesseurs ont amassé jusqu'à présent et tout ce que vous avez en votre maison sera enlevé; tout, sans y rien laisser, tout sera emporté en Babylone, d'où ces ambassadeurs sont venus ; et vos enfants aussi y seront emmenés captifs. Et puis vous vous étonnez que vous êtes tombé en pauvreté, que les procès ou que les banqueroutes , que les cautions ou les mauvaises affaires ont mis vos biens en Babylone, c'est-à-dire en confusion; que vous ne savez plus où vous en êtes ; que le nombre de vos enfants et de vos charges est augmenté, que votre crédit, que voire chalandise et votre revenu sont de beaucoup diminués 1 Vous en êtes la cause. Quand vous étiez à votre aise, vous étiez orgueilleux comme un paon, vous faisiez continuellement la roue, vous faisiez parade et ostentation de votre piaffe : Dieu , qui résiste aux superbes, vous a dépouillé pour vous humilier, il vous a ôté les armes dont vous lui faisiez la guerre.

Secondement, en l'honneur. Ozias commença à régner depuis l'âge de seize ans (II Paralip., XXVI) avec tant de bonheur et de succès, qu'il remporta plusieurs grandes victoires. 11 bâtit quantité de villes et de forts; il renversa ceux de ses ennemis; il leva une armée de plus de trois cent mille hommes, qu'il fournit d'armes, d'argent et de vivres. Il lut si heureux en guerre et en paix, que sa renommée vola par tout le monde. Etant si grand et si puissant, son cœur s'éleva pour sa ruine, dit l'Ecriture : il usurpa un office qui ne lui convenait pas ; il entra dans le sanctuaire et prit en main l'encensoir pour offrir à Dieu de l'encens. Le grand prêtre Azarias lui dit : Sire, retirez-vous, ce n'est pas là votre place ni votre office : il n'appartient qu'aux prêtres et aux lévites d'offrir le thymiame. 11 méprise cet avertissement, il persiste en son attentai : et voilà qu'à même temps la vengeance du ciel tombe sur lui : il se senl tout couvert de lèpre, il est contraint de sortir chargé de honte el de confusion; il est chassé <lu temple, de son palais el de sa cour; il demeure ladre loute sa vie, et il est

obligé de passer le reste de ses jours séquestré des hommes, en une maison champêtre. Si bien oue quand les voyageurs passaient parla, i!s demandaient : Qui est-ce qui loge en cette maladrerie? Et on leur répondait : C'est le roi Ozias, qui a offensé Dieu par présomption.

Quant à la vie, saint Paul {Hcbr., X, 28) nous apprend qu'autrefois, par le commandement de Dieu, celui qui transgressait quelque point de la loi de Moïse, ayant deux ou trois témoins qui déposaient contre lui, était condamné à la mort; et parce qu'on pourrail dire que c'était par raison d'Etat, et pour donner exemple , il faut répondre qu'en la loi de nature, Onan, petit-fils de Jacob, commettant un dérèglement avec sa femme contre la fin du mariage, qui est d'avoir des enfants, la main de Dieu le surprit dans le crime et le châtia sur-le-champ d'une mort temporelle, qui lui fut un passage funeste pour entrer en la mort éternelle. Èo quod rem rfcteslabilem faceret [Gènes., XXXVIII, 10). Mais ce qui m'épouvante davantage, c'est de voir en l'Ecriture, qu'en punition d'un seul péché commis par un particulier, Dieu a quelquefois envoyé, des disgrâces temporelles à tout le peuple.

II. — Je considère donc que de misères on voit en un temps d'extrême famine, de contagion ou de guerre civile. Durant la famine, on voit quelquefois une pauvre mère assiégée de trois ou quatre petits innocents qui lui demandent du pain, el elle ne leur peut donner que des larmes de compassion. On voit les pauvres gens manger avec avidité du pain de son ou de gland, ou de graine de chanvre; aller par les champs chercher des herbes, comme des bêles, pour entretenir leur vie languissante. Dieu passe bien plus outre; il dit une chose que je n'oserais dire s'il ne l'avait dile lui-même; mais je ne dois pas craindre de parler après lui : il menace son peuple (Deutéron., XXVIII), et ses menaces ne sont pas vaines, que s'il ne garde ses commandements, il enverra une famine si extrême, que la demoiselle qui auparavant était si riche et si délicate qu'elle se faisait porter sur les épaules de ses serviteurs, sera contrainte par la faim, à faule d'autre viande, de manger son arrière-faix, la peau dont son enfant était enveloppé dans ses entrailles, et qu'elle le mangera en cachette de son mari, de peur qu'il n'en ait sa part. Cela ne devrait-il pas nous faire dresser les cheveux à la tète, quand on nomme le péché, qui mérite justement une telle punition?

Durant la peste, on est contraint d'abandonner ses plus proches parents et ses amis les plus intimes. On voit quelquefois un enfaut collé à la mamelle de sa mère morte de contagion, comme on vil à Milan du temps du grand saint Charles. Ce pauvre petit suce la mamelle, mais il n'en lire rien : il rencontre la mort où il avait coutume de trouver l'cntrelien de sa vie; il appelle sa mère, et elle ne lui répondra jamais, puisqu'elle n'a plus ni de voix ni de vie. Durant la guerre, le vice a loule licence, les méchants el les.

libertins rognent à enseignes déployées; les vertueux sont bafoués, la justice méprisée cl la rrofluté exercée : on n'a aucun égard ni à l'innocence des enfants, ni à la faiblesse des

femmes, ni aux cheveux blancs des vieillards, ni à la pureté des vierges, ni à la sainteté des prêtres, ni à l'autorité des lois, ni à la majesté des temples; et pour dire tout en nn mot, la guerre est mère de la famine et aïeule de la peste : car la peste vient de la famine, et la famine vient des ravages qui ont été faits par la guerre.

Ayant considéré ces choses , je pense en moi-même : Est-il possible que Dieu ait créé l'homme pour le rendre sujet à tant de misères? Non; il est tr>p bon : il a trop d'affection envers sa chère f créature pour la rendre malheureuse si elle n'est criminelle. C'est donc le péché qui a ouvert la porte , et donné entrée dans le monde à toutes ces affliction*, et j'apprends de l'histoire sacrée, que Dieu a envoyé l'un de ces trois fléaux à toute une communauté en punition d'un seul péché, et d'un péché qui ne semblait pas des plus énormes. Premièrement au second li v r<* des Rois, il est dit que du temps de David une grande famine affligea le peuple de Dieu , et dura l'espace de trois ans. David consulte l'oracle(Il/?c7.,XX.I).poursavoirquellecnest la cause ? Dieu lui répond que c'est parce que Saut, son prédécesseur, avait faussé la foi aux Gabaoniles, dont voici l'histoire, comme elle est rapportée au livre de Josué (Josué, IX). Les Gabaoniles ayant entendu raconter le grand progrès et l'heureux succès des armes de Josué et du peuple d'Israël , voyant qu'ils ne pourraient résister, firent ce que Lysimachus conseillait depuis à ses gens : ils attachèrent un bout de la peau du renard, où celle du lion était trop courte : ils usèrent d'artifice quand la force leur manquait. Us prirent de vieux habits, et de vieux souliers, des pains secs et demi-moisis, vinrent à Josué comme en ambassade, et lui dirent:

Monseigneur, nous avons appris par votre renommée, la puissance de voire Dieu , et la bénédiction qu'il donne à vos armes, et comme il a défait pour l'amour de vous le roi d'Egypte et les autres rois et leur royaume; nous sommes ici envoyés de notre peuple pour faire alliance avec vous , s'il vous plaît nous l'aire cet honneur. Oui; mais, dit Josué, peut être que vous êtes des Amorrhéens , et <lc la terre qui nous est donnée en partage? Non assurément, monseigneur; mais nous venons de si loin , que les habits et souliers que nous portons étaient tout neufs quand nous sortîmes de notre pays , et vous voyez comme ils sont usés: cl ces pains moisis qui nous restent de notre; viatique étaient tout •Vais à notre départ. Josué les crut tout simplement , pensant que chacun était sincère et véritable comme lui : il contracta alliance avec eux, et on leur promit avec serment qu'on ne leur ferait point la guerre. Ceux qui disent quelquefois : S'il ne lient qu'à lever la main, la marchandise est à nous; qu'ils écoutent ceci. Lever la main? si vous saviez ce que c'est, vous la mangeriez plutôt

URATE1 ItS SACRÉ». LFJI I M .

a belles dents que la i' ver une seule i >ii pour un mensonge, ou même pour nue < bose douteuse : longtemps après cette alliance, c'est-à-dire environ quatre cents ans. Satil étant fait roi du peuple de Dieu, pensa < :, lui-même : Il n*J a pas grand l< m u rompre une alliance si \ ieille,de fausser la fui promise à des infidèles . la foi i itorqué • par des fourberies ; il leur fit la guerre, contre la promesse jurée ; et Dieu dit a David, après |., mort de Saiil , que celte famine de trois ans était la punition de ce parjure, et qu'elle ne cesserait point qu'on n'eût satisfait aux Gabaoniles. David les va trouver, et leur dit en s'bumiliant : Quelle satisfaction voulez-vous.' Nous n'avons que faire d'or ni d'argent, lui dirent-ils : nous voulons éteindre la mémoire el exterminer la race de S aul, qui a été un perfide : donnez-nous si s sept enfants qui sont parmi vous, pour les attacher a di s potences. David les leur envoie, ils les crucifièrent, et la fiminc cessa. Et repropitiatut est Deus terrœ post hœc.

En second lieu, la peste. L'histoire <>sl connue de tous , el souvent rebattue en chaire : je la dirai succinctement. Au lirre des Rois, il prit envie à David par un peu de vanité (Il 7?c.7.,XXlV), de savoir combien d'hommes portant armes il avait en son royaume: il fit faire le dénombrement du peuple*, contre l'avis de son connétable et de son conseil de guerre : il s'en repentit, il en demanda pardon ta Dieu; et néanmoins le prophète Gad rinl à lui de sa part, lui donnant le choix de ce qu'il aimerait le mieux, ou la famine, la peste , ou la guerre en punition de son péché. Il choisit la peste; et soixante et dix mille personnes du peuple moururent de contagion en trois jours, par l'épée vengeresse d'un ange, envoyé de Dieu même.

En troisième lieu , le mauvais succès en la guerre. Au chapitre septième lu livre de Josué (Josué, Vil), ce capitaine du peuple de Dieu ayant assiégé la v ille de Jéricho , la prit si heureusement, que les murailles tombèrent d'elles-mêmes au son des trompettes. Il avait commandé, delà part de Dieu. démettre tout à feu età sanur, sans épargner ou reserver quoique ce fût : chose admirable, mais véritable! Entre tant de soldats, en une si belle occasion de s'enrichir et de se charger de dépouilles , il ne s'en trouva qu'un seul qui fût désobéissant et avaricieux. Achan trouvant en une maison de la ville un manteau d'ecarlale. quelques pièces d'argent el une rèsle d'or, pensa que c'était grand dommage de brûler tout ceci, qu'il pourrait s'en servir dans sa nécessite; si bien qu'au lieu de les jeter an feu, il les porta cacher en sa butte : et notez en passant, qu'au lieu que dans le texte latin il y a qu'il déroba une règle d'nr, dans le texte grec des Septante il v a une langue d'or, pu* yli—m • ■ Pour vous ai prendre, que quand vous dérobez quelque chose, quand vous retenez injustement du bien d'antrui ; ce meuble , cet argent, ou c« héritage, c'est une langue qui crie ven geance, qui demande justice contre vous, e qui attire sur vous et sur votre famille la