SERMON X\XV|. LE PECHE MORTEL REND LA MORT MALHEUREUSE

chante. Au conlraire, saint Boniface martyr, apôtre des Allemagnes, qui y fut envoyé par le pape Grégoire II, et qui florissait environ l'an 700, en une lettre qu'il écrit à un de ses amis, assure qu'il avait conversé familièrement avec un homme qui avait été ressuscité par miracle , et que cet homme lui disait , qu'après la crainte du jugement de Dieu et des peines d'enfer, rien n'avait mis si fort son âme en peine au sortir de la vie, que de voir son corps auquel on préparait la sépulture. Est-il possible, disait cette âme, que j'aie été si malheureuse que d'offenser si souvent mon Dieu pour l'amour de celle carcasse? Est-ce pour cette voirie que j'ai négligé mon salut et commis tant de péchés? Est-ce pour engraisser ce fumier qu'on préparait autrefois les lits mollels, les linges blancs, les viandes délicates? Est-ce à cela que sont réduits tous les soins que j'ai eus de ce corps, qu'on ne lui donne à présent pour maison que six pieds de terre, pour chambre et cabinet que trois ou quatre planches, pour vêtement qu'un suaire de toile à demi usée , pour compagnie que les vers et la pourriture?

k. Il y avait l'autre jour en la ville d'Antioche, dit saint Chrysostome (nous pouvons dire en cette ville de N.), une demoiselle de fort bon lieu , qui était logée en une maison de louage , d'où elle devait bientôt sortir : cette maison était fort incommode et menaçait ruine; au moindre feu qu'on y allumait, tout était plein de fumée; on n'y voyait goutte , ce n'étaient qu'égouts et cloaques de toutes parts : et néanmoins celle pauvre demoiselle élait si mal conseillée , qu'elle ne pensait qu'à celte maison, elle ne travaillait qu'à la réparer, la reblanchir, l'orner et tapisser; elle en avait tant de soin, elle employait tant de bien et tant de temps à réparer celte maison , qu'elle se négligeait et s'oubliait elle-même; vous la voyiez pâle , maigre, défaite, mal nourrie, mal couchée et mal vêtue ; à votre avis, n'étail-elle pas bien imprudente et mal avisée ? Cette demoiselle, c'est votre âme , noble tout ce qui se peut ,

Euisqu'elle est la sœur des anges, l'image de ieu et l'héritière du ciel ; elle demeure dans ce corps comme dans une maison, ou pour mieux dire dans une cabane, qu'elle tient par emprunt, d'où elle doit bientôt déloger : Velox est depositio tabernaculi met. Tabernaculi (II S. Petr., I, 14), non pas palatii. Celte demeure est fort incommode , au moindre feu de colère et de concupiscence qui s'y allume, tout y est en ténèbres, il n'y a que de la fumée ; vous n'y voyez goutte, car vous n'appréhendez point les suites et les mauvais effets de vos passions; la maison de ce corps est pleine d'immondices et d'ordures, elle a des brèches de lous côtés : ce catarrhe qui se forme à la tête, ce sable qui se durcit dans /es reins , celte fluxion qui tombe sur les poumons la menace de ruine ; et celte pauvre amc est si interdite ctdépourvuede jugement, qu'elle ne s'occupe que de ce corps, clic ne

f»ense, ne parle et ne travaille qu'à réparer es brèches de cette maison, la plâtrer, l'or-

ner, l'embellir et l'ajuster ; elle y mel tant du temps , elle y emploie tant d'argent, qu'elle se néglige et s'oublie elle-même ; elle laisse les bonnes œuvres , elle prend fort rarement sa nourriture, qui est la sainte Eucharistie , elle ne fait quasi rien pour son salut : n'estce pas semer des épines pour la On de votro vie, et rendre votre mort malheureuse, par le divorce qu'il faudra faire avec votre chair que vous aurez tant caressée? Pejor in carnis separatione ; mais enfin , pessima in vermis duplici corrosione. C'est ma dernière partie.

III. — 1. La mort des pécheurs est trôsmalheureuse par les remords de conscience qui les rongent , d'avoir négligé les bonnes œuvres et pratiqué les mauvaises. Le Saint- Esprit nous en présente un beau tableau dans l'Ecriture : David fuyant par le désert la persécution de Saul (I Reg., XXV) , se trouva , lui et ses gens , en exlréme besoin de vivres ; il apprit qu'il y avait près de là un homme riche qui luiétaitexlrêmementobligé, et qu'il faisait festin à ses fermiers , selon la coutume du pays, parce qu'on avait tondu ses moutons; il lui envoie quelques-uns des siens, le prier lrès-hum!lemenl de le vouloir assister dans son besoin, et de lui envoyer quelques provisions. Nabal qui était un brutal et un fou, selon l'élymologio de son nom, car il s'était privé de l'usage de raison eu s'enivrant, repondit rudement à ses messagers : Hél qui est David? que sais-je qui est ce fils de Jessé ? On n'a la tête rompue que de ces vagabonds , qui ont quitté le service de leur maître. Quand ces paroles furent rapportées à David, transporte de colère, et d'un zèle de justice, il prit avec soi une compagnie de quatre cents soldats , et s'en alla devers cet ingrat à dessein deleruincr.ets'il n'eût été qu'Abigaïl, femme de Nabal, plus sage que son mari apaisa le courroux do David , s'humiliaut devant lui et lui offrant des présents, sa maison eût été pillée. Le lendemain quand il eut digéré son vin , et que sa femme lui montra sa faute, l'affront qu'il avait fait à David et le danger ou il s'était jeté, il fut saisi d'une grande crainte et d'un si extrême regret, que tout son sang se glaça dans ses veines, qu'il devint stupide comme un marbre, et qu'il mourut à quelques jours de là. Emortuum est cor ejus intrinsecus, et factus est quasi lapis.

Vous savez les obligations que vous avez à voire Dieu , les biens inestimables qu'il vous a faits, généraux et particuliers, de nature et de grâce, en l'âme et au corps, il vous demande si souvent et avec lant d'inslancc une petite courtoisie, que vous vous convertissiez , que vous quittiez ces ressentiments, ces procès injustes , ces débauches ; il vous envoie ses serviteurs, les prédicateurs, qui vous en prient, comme je fais encore présentement de sa pari ; et vous lui refusez, ingrat que vous êtes ! et au lieu de le reconnaître et lui accorder ce qu'il désire , vous l'offensez , vous le blasphémez , vous commettes le péché, qui lui déplaît infiniment ! Allez , vous êtes un Nabal, vous êtes

ORATEURS SACRÉS. l.l.Jl.t NE.

un fou , vous <ics enivré de \otrc passion, vous ne connaissez pas lo mal que vous faites. Mais à l'faenre de voire mort, qnc roi

passions seront câlinées et vos jeux dévoilé* ,

alors vous verrez la grandeur de celai que vous ûfiensez, la bassesse et le néant de la créature, avec l'énormité de vos crimes. Je vous laisse à penser en quelle appréhension

vous serez, quand vous verrez venir à vous , non pas un pelil berger, comme David était alors, mais le Dieu des armées ; et non pas accompagné de quatre cents soldats , mais escorté d'un million d'anges ; non pas, enlin, pour piller votre maison, mais pour damner éternellement votre âme. C'est ce qui fait trembler le pécheur, dit saint Grégoire, c'est ce qui le fait frissonner d'horreur au sortir de celle vie : Lxire de corpore trépidât , et quem contempsisse se meminit , judieem forinidat.

2. Celte parole, judieem formidat , me remet en mémoire ce qu'on voit arriver tous les jours. Quand vous visitez la prison , vous pouvez remarquer qu'il y a deux sortes de prisonniers : il y en a qui y sont pour crime , pour avoir commis quelque grand forfait; d'autres y sont relcnus pour des effets civils, comme de pauvres débiteurs, des collecteurs de tailles , qui sont demeurés rcliquataires de quelques sommes. Il y a grande différence entre ces deux sortes de captifs : celui qui y csl pour un crime capital est au fond d'une basse fosse, dans un cachot , au milieu des ténèbres et dans les ordures ; il a les fers aux pieds et aux mains; sitôt qu'il entend le moindre bruit à la porte de la prison, il est saisi de frayeur, il lui semble que c'est le greffier qui lui vient lire son arrêt, et le bourreau qui vient lui mettre la corde au cou. Celui qui n'y est que pour cause civile, n'est point dans le cachot, il est en la lumière, en la cour de la prison (s'il y en a une), ou en la chambre du concierge; il a la liberté de se promener. Quand il cnlcnd frapper à la porte, il se réjouit, il s'imagine que c'est quelqu'un de ses parcnls ou amis qui a répondu ou payé pour lui, et qui le vient tirer de prison.

11 en est de même de l'âme réprouvée et de l'âme choisie ; il est vrai que toutes deux sont dans leur corps comme dans une prison , puisque le même Job a dit de soi: Circumdedisli me carcere (Job, Vil, 12), mais avec grande différence. L'âme réprouvée est criminelle, atteinte el convaincue du crime de lèse-majesté divine ; elle est liée et garrottée par les cordes de ses mauvaises habitudes : Funibuspeccatorumsuorumconstrinijiturpcccalor ; elle csl loute plongée dans les ordures el les impuretés dont son corps est capable; elle ne pense qu'à manger, à ivrogner, à folâtrer; elle est dans les lenèbres; parlezlui des grandeurs de Dieu , de ses divines perfections, du mystère de l'Incarnation, elle n'y voit goutte, clic n'y entend rien. Quand le Fils de Dieu frappe à sa porto, quand la moindre maladie lui arrive, aux premières menaces de la mort elle tremble do frayeur; il lui semble que c'csl son juge qui la vient

( ondamner, que le démon lui \ ienl mellr<

main sur le collet, pour la traîner au\ ranime-, d'enfer. L'âme choisie n'est redevable en dite conciergerie que pour la dette du premier bomme ; elle est libre en la chambre d'en haut, en la lumière, el non ensevelie dans le ventre et dans les ordures de la sensualité; elle se promène el s'exerce à la contemplation el à la prière.

C'est ainsi que saint Augustin explique CCS paroles de David : Perambul ubu/it in innocent ia cordii nui, in medio domus meœ (Psul. Cj. Quand les symptômes de la maladie frappent à sa porte, elle se réjouit \» lisant que c'est le Fils de Dieu qui , ayant répondu el payé pour elle, la vient délivrer de sa captivité. Témoin saint François, qui, étant sur le point d'expirer, disait arec grande confiance : Mon Dieu , retirez-moi de celte prison, vos saints m'attendent, afin qu'il vous plaise me récomp1 l.dar de

cuslodia animam meam : me exspectant jiuti, donec rétribuas mihi (Psul. (AI.l Téutoin saint Ililarinn, qui, étant sur la lin de disait : Courage, mon Ame, sortez hardiment de ce corps. Que craignez-vous? Il y a soixante ans que vous servez Dieu, pourquoi appréhendez-vous de vous présenter à lui? Témoin saint Martin, qui, étant au lit de la mort et voyant l'esprit malin près de soi, lui dit courageusement : pue fais-tu ici, méchante bête? Retire-toi d'ici, lu n'y as rien à faire, tu ne trouveras point de tes œuvres en moi.

Pourrcz-vous dire le même , mon cher auditeur? pourrez-vous dire à l'heure de votre mort : Mon Dieu, vos saints m'attendent, afin que vous me recompensiez ? Quelle bonne œuvre avez-vous faite bien purement pour l'amour de Dieu? Quelle action vorlucu excellente , héroïque ou parfaite avez-VOUS pratiquée, pour laquelle vous ayez la hardiesse de demander récompense ? Pourrezvous dire : Il y a soixante ans que j'aime Dieu el que je le sers fidèlement .'Peut-être que vous ne pouvez pas dire : Il y a trente ans, il y a trente mois , il y a trenle semaines, pas mémo il y a trente jours, que je le sers comme je dois. Pourrez-vous dire au démon : Tu ne trouveras point de tes œuvres en moi?Hé! vous savez qu'il n'en trouvera que trop, de ces rages d'envie, de ces inimitiés, de ces arrogances, de cet rebellions contre voire père et votre mère, de ces blasphèmes , de ces malédictions , qui sont toutes des œuvres du diable. Peul-élre que vous pourrez dire : Il y a vingt, trenle. quarante ans, que j'offense Dieu el qaeje sers le diable. En quelle frayeur seras - VOUS . en quelle détresse et appréhension de vous | senter à celui que VOUS avez tant méprise.'

Conclusion. — 1. Suppose que vous en celte extrémité, comme vous serez 1 un de ces jours, de quelque coté que \ous tourniez la vue , vous aurez des objets de crainte, de tremblement el de tristesse. Si vous regardez en haut. Dieu y sera, lui que tous avez tant offense ; il a une puissance infinie , cl personne ne peul résister à sa colère ; il a

SLRMON XXXVII. LE PÊCHE NOPS EXPOSE, etc.

une science infinie, et vous ne sauriez cacher à sa connaissance le moindre de vos péchés; ii a une bonté infinie , elle le rend ennemi mortel de vos malices; il a une miséricorde infinie , vous en avez abusé ; il a une justice infinie, vous lui êtes extrêmement redevable ; il est la vérité même, il a dit que rien de souillé n'entrera dans le ciel ; et vous êtes tout couvert d'ordures. Si vous regardez en bas, l'enfer y est à gueule béante, qui est la demeure éternelle où vous devez habiter. Si vous regardez à votre main droite, les bons anges y sont, qui pleurent votre infortune , qui regrettent le temps qu'ils ont perdu à vous inspirer et reprendre : Curavimus Babylonem , diront-ils alors, et non est sanata , derelinquamus eam. Si à la gauche , les démons y sont , qui demandent justice , qui aboient après la proie, qui prétendent avoir votre âme, comme une chose qui leur appartient, puisque vous vous êtes si souvent donné à eux. Si vous regardez derrière vous, vous y laissez le monde , sachant que dorénavant vous n'aurez aucune part à ses biens, à ses affaires et à ses nouvelles, non plus que si vous n'y aviez jamais été : Nec opus , Dec ratio, nec scientia erunt apud inferos, quo tu properas (/icc/e.,lX, 10). Si vous regardez devant vous, vous voyez vos parents et amis, qui ne vous peuvent donner le moindre soulagement , en la juste crainte que vous avez d'être puni des péchés qu'ils vous ont fait commettre : Non est quo exeas, quia durasunt; non est quo inlrcs, quia mala sunt. Si vous rentrez dans vous-même , voire conscience y est qui vous pique de remords à la vue des crimes que vous avez commis ; elle vous remet en mémoire toutes les filles que vous avez déshonorées, les veuves que vous avez ruinées de bien ou de réputation , les villageois que vous avez séduits et opprimés ; les péchés qui vous semblaient autrefois petits comme des grains de sable, vous semblent grands comme des montagnes, parce que vous ne les regardez plus au travers des fausses lunettes de vos passions. Hors de vous, vous voyez vos richesses, que vous êtes contraint de laisser à des enfants dénaturés, à des héritiers ingrats, qui en feront bonne chère. Si vous regardez le. passé, vous regrettez les belles occasions de faire votre salut, que vous avez perdues: Oh! si je fusse allé à confesse, en la mission ! Oh ! si j'eusse quitté ce procès injuste, chassé celle coquine, prié Dieu soir et matin, que je m'en trouverais bien maintenant! Si vous regardez le temps présent , vous voyez votre corps, que vous avez tant caressé, qui va être la curée des vers, le partage de la pourriture; voire âme, que vous avez tant négligée, qui va être examinée au tribunal épouvantable du Fils de Dieu . Si enfin vous regardez l'avenir, vous voyez la longue étendue de l'éternité interminable et malheureuse où vous allez entrer , sans pouvoir reculer en façon quelconque.

2. Cela donc étant ainsi, croyez-moi , suivez le conseil que le Fils de Dieu vous donne en l'Evangile : Facile vobis amicoi. Facile :

{Luc. ,XYI, 9). Dieu ne se contente pas de bons propos, ni de belles paroles, il veut des effets et des œuvres. Opéra enim illorum sequuntur iilos : reddet unicuique secundum opéra sua. Faites â présent ce que vous souhaiterez avoir fait alors, vous souhaiterez avoir entendu plusieurs messes dévotement, avoir été bien obéissant et respectueux envers votre père et votre mère, débonnaire envers vos prochains , avoir fait pénitence ; faites-la. Facile vobis : Vous ne faites que trop, mais ce n'est pas pour vous : ce bâtiment que vous élevez avec tant de frais , ce procès que vous poursuivez avec tant de chaleur , ces biens que vous amassez avec tant d'avarice, sont pour vos héritiers; ce que vous faites pour vous ce sont les aumônes que vous donnez, les injures que vous endurez , les messes que vous entendez. Facite vobis amicos , rendez-vous ami ce grand Dieu vers lequel vous devez aller. Comment oserez-vous vous présenter à lui, le regarder face à face, trailer familièrement avec lui , être caressé de lui ayant élé son ennemi toute votre vie? llendez-vous ami de Jésus-Christ, notre Sauveur.il nous dit en l'Evangile : Vos amici mei cslis, si feceritis quœ ego prœcipio vobis. Vous serez mes amis si vous faites ce que je vous commande. 11 vous commande de faire, du bien à vos ennemis, de ne faire tort à personne, de ne point jurer du tout, d'être charitable et patient : failes-le pour être son ami. Rendez-vous ami de la Vierge, faisant votre devoir au rosaire, au Mont-Carmel , en la congrégation de Notre-Dame et es autres saintes confréries. Rendez-vous ami des saints , lisant et honorant leur vie , employant leurs fêtes en bonnes œuvres. Rendez-vous ami des pauvres , les assistant de vos biens , de votre crédit ou conseil ou service ; des âmes du purgatoire , entendant la messe et donnant l'aumône pour elles. Si vous faites ainsi, quand vous sortirez de ce monde, vous irez en un lieu où vous aurez envoyé des provisions, où vous aurez pris connaissance, où vous trouverez des amis qui vous recevront dans les tabernacles éternels. Amen.

SERMON XXXVII

Le péché nous expose à la vérité cl sévérité du jugement de Dieu.

VidebiHJt Filium hominis venienlem in nabe, rum poioslaïc magna, ei majeslaie [Mallh., XXlV; S. Luc, XXI).

L'apôtre saint Paul voulant porter puissamment les fidèles de Corinlhe à la fuite du péché et à la pratique des solides verlus, leur remettait en mémoire cet article de foi, qui est une des premières notions du christianisme : qu'il nous faut tous quelque jour comparaître devant le tribunal du Fils de Dieu , afin que chacun remporte selon qu'il se sera comporté en son corps , soit bien, soit mal. C'est la seconde des quatre fins de l'homme, que. nous devons considérer pour concevoir des pensées d'horreur et d'abomination contre le péché mortel, qui nous expose à la vérité el à la sévérité du jugement de Dieu.

il!

ORATEURS SACRES l.l.Ji .1 NE

Une seule circonstance de ce jugement me donne qnelqne consolation , c'est que le

Sauveur nous jugera en qualité d'homme, comme il dît en I Evangile : Omne jutUcium dédit Filio, quia Filitu hominit est] e'est-kdireen qualité de votre Fils, A sainte Vierge : et comme tel vous le pouvez apaiser. Les lois humaines défendent aux femmes d'a\o- CASser : c'est peul-êlre de peur que par les Charmes de leurs attraits, elles n'amollissent le cœur des juges; niais votre l'ils qui ne punit qu'à regret et à contre-cœur, cl qui désire d'être apaisé et fléchi à miséricorde, est ravi quand vous plaidez en faveur des pécheurs pénitents qui recourent à vous, comme nous faisons très-humblement, en nous prosternant à vos pieds et vous disant : Ave, Maria.

Exordium. JtUtitia Dei est ejus veritas quadruplex , nempe : essenliœ , cognilionis , locutionis, operationis ; eas exercet in judicio, ut docet sanclus Joannes {Apoc, 1). —

I. Punclum. Veritas essenliœ oslendct gravitatem pecrati divinis perfectionibus oppositi ; quod significalur (Apoc, I, 14) : Caput ejus et capilli candidi sicut nix. —

II. Punclum. Oculi ejus lanquam flamma ignis. Veritas cognilionis , quœ intimas radiées actionnai intuetur. — III. Punclum. Ex ore ejus gladius utraque parle acutus. Veritas locutionis, quœ in divitibus et pauperibus punit quœlibet peccata gravia et levia, interna et externa, etc. — IV. Punclum. Vox ejus lanquam vox aquarum multarum. Veritas operalionis, quœ prolatam sentenliam exequitur. — Conclusio. Paraphrasis illorum verborum : Tune videbunt Filium hominis, etc.

Les Ihéologicns, qui établissent leurs décisions sur les paroles du lexle sacré, proposent une question : savoir si la vérité de Dieu et sa justice divine sont une même perfection en lui, comme elles sont synonymes et univoques en son Ecriture. L'angélique saint Thomas, en la première partie, question 21, art. 2, répond affirmativement, disant en paroles expresses : Juslitia Dei est ejus veritas. On le prouve par divers passages de l'Ecriture, où le mol de vérité est mis au lieu de la justice et opposé à la miséricorde : parce qu'elles ont des effets tout contraires : comme au psaume 24 et 3-3, au 83 et 8V, au 88, 113 et ailleurs. Mais qu'est-ce que la vérité de Dieu ? Qu'enlend-on par ce mot de vérité? Ne faites pas comme Pilate , il demanda à Nolrc-Seigneur : Qu'est-ce que la vérité? Et puis il se relira sans en attendre la réponse. Il y a quatre sortes de vérités : vérité d'essence, vérité de connaissance , vérité de parole , et vérilé d'opération.

La vérité d'essence que les théologiens appellent objective, parce qu'elle est l'objet de l'entendement, c'est l'accord et la convenance de la créature avec l'idée de son essence que le Créateur en a conçue de loule éternité en son enleudeincut divin. Nous raisonnons des

BaYKI ''e l.i nature par rapport el par analogie de ce que nous royons aui ouvr l^s <ie l'art ; aux choses artificielles, ou dit qae celles-là sont vraies qui sont conformes an dessein que l'ouvrier en a projeté selon les règles de son arl; une petite église de cire ou de carton, n'est pas une vraie enlise, oui bien celle-ci où je prêche, pane que l'idée de larchilecte el que les règles de l'archilecture portent qu'une église soil de bois, de pierre, ou d'aulres matériaux, en telle longueur, largeur el autres dimensions; et qu'une église de cire n'a rien de semblable, oui bien celle-ci où nous sommes. Il en est ainsi des œuvres de la nature ; l'idée de la nature humaine, qae Dieu a préconçue en son entendement divin, est que l'homme soil eOSB| d'un corps de chair et de sang, et d une isne raisonnable : vous êtes un vrai homme et moi aussi, parce que nous sommes composés de la sorle. Un homme en peinture n'est pas un vrai homme , parce qu'il n'a point d âme raisonnable, ni de corps formé de chair et de sang.

La vérité de connaissance, qu'ils appellent vérité formelle , parce que l'entendement en est informé et revêtu , c'est la conformité de la pensée avec son objet : si vous pensez que votre mari esl au sermon, au lieu qu'il est au cabaret, la vérilé n'est pas en voire pensée : cela est clair et n'a besoin d'aucune explication. La vérité des paroles , c'est l'accord et la correspondance de la parole avec la pensée. Si vous pensez que votre voisin esl homme de bien et vous dites qu'il e->t méchant, la vérité n'est pas en voire bouche, votre parole et un mensonge : Mcntiri est contra mentem ire. La vérilé d'opération, qu'on appelle autrement fidélité, c'est le rapport et la convenance d'une action avec la promesse qu'on en a faile.

Ces quatre sortes de vérités étant du nombre des perfections que les théologiens appellent simplement simples, c'est-à-dire qui ne sont point mêlées d'imperfections , elles sont en Dieu aussi bien qu'en la créature, elles sont en Dieu premièrement plus avantageusement el plus excellemment qu'en la cre.ilure : il a la vérilé d'essence. Oui ; car, dit saint Thomas ( I p. q. 16 ), si les créatures sonl vraies ventate entis, parce qu'elles ont quelque conformité à l'essence de Dieu el à la conception qu'il a eue de leur cire de toute éternité, à plus forte raison l'essence de Dieu esl vraie ; elle est la vérité première, primitive, originelle el souveraine, puisqu'elle est la forme exemplaire, le modèle, le patron et le principe de tout être. Donc, à proprement parler, la vérilé d'essence en Dieu n'est autre chose que sa divinité même, en tant qu'elle contient en soi toutes les perfections possibles et COnceTables, et en tant qu'elle est la règle, le niveau et le patron de loul élre créé.

Secondement en Dieu il y a vérité de connaissance, si assurée el infaillible qu'aucune erreur ne la peut altérer tant soit peu : car en nous l'erreur et la fausseté procèdent de ce que noire entendement ne connaît rien

SERMON XXXVII. LE PECHE NOUS EXPOSE, etc.

que par l'entremise des sens qui le (rompent souvent en leur rapport, ou de ce qu'il ne connaît les choses que par discours et raisonnement, qui va souvent à de fausses conséquences par des antécédents véritables; au lieu que Dieu connaît toutes choses par soimême et par un seul acte d'intelligence trèspur et très-simple, beaucoup plus simple que l'acte par lequel nous connaissons les premiers principes. Tiercement en Dieu il y a vérité de parole, il ne dément jamais sa pensée, il dit toujours les choses comme il les connaît, il ne lui est pas possible de mentir, non plus que de cesser d'être Dieu, il a tant d'antipathie avec le mensonge qu'il punira tous ceux qui le prononcent : Est autem Deus verax. Jmpossibile est Deum menliri. Perdes omnes qui loquuntur mendacium (Rom., III, k; Hebr., VI, 18; PsaL, V). Bref en Dieu, il y a vérité d'opération, car il ne manque jamais d'accomplir ses promesses. Quœ procedunt de labiis meis, non faciam irrita ( PsaL, LXXXVIII ). Il y a si grand accord entre ce qu'il dit et ce qu'il fait, que ses paroles et ses œuvres sont synonymes en l'Ecriture ; le même mot hébreu de dabar signifiant l'une et l'autre, ainsi qu'il parait en ce texte : Videamus hoc verbum quod fecit Dominus.

Ces quatre genres de vérités que nous adorons en Dieu, sont comme les quatre colonnes qui soutiennent son lit de justice, ou pour mieux dire sont les quatre conseillers qui entrent en sa Tournelle et qui font le procès à tous les criminels. La vérité d'essence décide le cas de droit, la vérité de connaissance décide le cas de fait, la vérité de parole prononce la sentence, la vérité d'opération la fait exécuter et sortir son effet. Ceci fut admirablement bien enseigné à saint Jean l'évangéliste, en une vision mystérieuse qu'il raconte au commencement de l'Apocalypse (Âpoc. 1,13). Il vit le Verbe incarné, Jésus-Christ, qui se présenta à lui ; il avait les cheveux blancs comme neige, ses yeux brillaient comme du feu, de sa bouche sortait une épée tranchante des deux côtés : sa voix était semblable au bruit que fait un torrent : Vox illius tanquam vox aquarum, multarum. Les circonstances de cette vision expriment naïvement les quatre vérités dont nous venons de parler : Il a les cheveux blancs comme neige, voilà la vérité d'essence : il a les yeux lumineux comme du feu, voilà la vérité de connaissance : en la bouche il a une épée tranchante des deux côtés, c'est la vérité de parole : il a la voix comme le bruit d'un torrent, voilà la vérité d'opération. Disons un petit mot de chacune, et vous verrez quatre notables différences entre la justice de Dieu et celle des hommes : quant à la décision du droit, quant à la connaissance du fait, quant à la condamnation du criminel, et quant à l'exécution de la sentence.

I. — La première différence est qu'en la justice de ce monde, les hommes ne jugent pas toujours selon la gravité du crime, parce qu'ils ont pour règle de leurs décisions la loi cl l'ordonnance du prince; et la loi n'ordonne

pas toujours une plus grande peine pour les plus énormes péchés, mais pour ceux qui sont plus dangereux et dommageables à la république. Un maître qui séduit et déshonore sa servante, commet un plus grand péché que la servante qui fait un larcin domestique ; cependant la justice des hommes punit bien plus grièvement le larcin de la servante que l'adultère du maître. En la justice de Dieu on décrète des punitions selon la grièvelé des crimes, et on mesure cette grièveté par la contrariété qu'ils ont aux perfections de Dieu. On demande en théologie si le jugement universel se fera de jour ou de nuit, la question n'est pas encore bien décidée ; mais nous voyons que l'Ecriture en une infinité de passages appelle jour le temps du dernier jugement. Au Ps. XL et XLVIII , jour mauvais, et à chaque bout de champ elle l'appelle le jour du Seigneur, parce qu'encore qu'il se fera pendant l'éclipsé du soleil et l'obscurité des autres astres, il se fera dans une grande clarté, clarté corporelle qui procédera des corps glorieux , clarté spirituelle, lumière intérieure par laquelle nous connaîtrons les perfections de Dieu et nos imperfections : Deus manifeste veniet ; illuminabit abscondita tenebrarum.

Nous disions tantôt que la vérité d'essence en Dieu n'était autre chose que son essence même, en tant qu'elle est le ramas et le trésor de toutes les perfections que l'on peut concevoir. Il est vrai que les réprouvés ne verront pas face à face et à découvert l'essence de Dieu, ni les divines perfections ; mais ils verront clairement et évidemment que l'essence de Dieu est infiniment parfaite et douée d'un nombre infini de perfections; ils verront qu'il y a une opposition naturelle, nécessaire et infinie entre Dieu et le pécheur, entre ses divines perfections et le péché : Marie astabo tibi, et ridebo quoniam non Deus volens iniquitalem tu es ( Psal. V ) : Je serai quelque jour présenté à votre tribunal ; ce mol astabo signifie cela : à quelque heure que ce soit, ce sera le matin pour moi. Les Hébreux appellent le temps du matin Bokel, du verbe Bakal, qui signifie discerner, distinguer, parce que le matin, quand l'aube du jour se lève, on commence à discerner ce qu'on ne voyait pas pendant les ténèbres de la nuit. Tant que nous vivons en ce monde, nous sommes en ténèbres : nous entendons publier les vérités de la foi, mais nous ne les voyons pas : Fides ex auditu. Nous en avons la croyance, mais non pas l'évidence : Argumentum non apparentium. Et pour cela elles ne nous touchent guère, nous les appréhendons fort peu, et elles ne produisent que peu ou point d'effets en nous. Mais quand nous serons au jugement de Dieu, nous pourrons dire : Sicut audivimus, sic vidimus. Ce sera le matin, nous commencerons à voir ce que nous ne croyions qu'à demi ; nous appréhenderons comme trèsimportant ce qui ne nous semblait que de petite conséquence : Cognoscelur Dominusjudicia [anciens. Nous verrons clairement que Dieu est infiniment puissant, et ainsi quelle audace de

ORATEURS SACHES. Ll.JI.I NE.

n'être loulevé contre lui ! qu'il csi inQniraent sage, et ainsi quelle folie d avoir méprisé sis avisl infiniment bon, quelle malice ue l'avoir offensé! [lest immense, c'est-à-dire présent en (oui lieu, quelle impudence donc d'avoir commis tant d'impuretés à tes yeux ! Il est infiniment juste, quelle témérité de n'avoir pas redouté ses vengeances! Il est infiniment miséricordieux, quel aveuglement de n'avoir pas gagné ses bonnes grâces! Il est infiniment libéral, quelle ingratitude d'avoir abusé de ses bénéfices! Il est infiniment parlait, et ainsi il lui est impossible de toute impossibilité d'agréer, d'approuver, ou de laisser impunie la moindre imperfection volontaire : Videbo quoniam non Deus volcns iniquitatem lu es. Nous verrons qu'il y a tant d'antipathie et d'opposition entre Dieu et le pécheur qu'ils ne sauraient compatir ensemble, beaucoup moins que le feu et l'eau, que la lumière et les ténèbres, que la forme et sa privation. Neque habitabU juxta te malignus [PitU.V). En hébreu, il y a h ioqurk, i. Xon Itospila • ùiltir. Le pécheur ne pourra être auprès de vous, non pas même en passant : Non résurgent impii in judicio, Hebruice, lo iakumu : Non stabutlt, non subsistent.

C'est ce qui sera de plus effroyable, horrible et insupportable que d'être présenté à Dieu avec un péché. Il y aura sujet de frémir el frissonner d horreur, quand on verra le soleil s'éclipser, la lune se teindre de sang, les étoiles tomber du ciel, les éclairs briller coup sur coup, le tonnerre éclater, les foudres lancés de toutes parts, la terre trembler, la mer se déborder, les animaux mugir, hurler et rugir, les bètes sauvages sortir de leurs tanières et tout le monde s'embraser. En quelle frayeur seriez-vous si vous voyiez un seul de ces prodiges ? Vous les verrez tous, n'en douiez pas, la parole de Dieu ne sera pas mensongère : vous les verrez tous et mille autres qu'elle raconte, et vous sécherez de cvainlu : Arescent ibus prœ timoré hominibus. Mais loutcela ne sera rien à comparaison de ce point que je traite : tous ces prodiges effroyables ne seront que des commencements, dit noire Sauveur : Initia sunt dolorwn ; ce que vous appréhenderez plus, ce que vous ne pourrez souffrir sans détresse inconcevable, est de paraître devant Dieu , qui est infiniment parfait, avec la moindre imperfection : Eeee venit Dominas exercituutn, dit le prophète (Malach. III), et qui» poterit eogilurc (Item <idventus ejuif

Il ne dit pas. Quis volet, mais quis poterit. La venue du Fils de Dieu au jugement sera si effroyable à l'âme pé( hcresse.clle aura tant de crainte de lui êire présentée, que la seiib" pensée en sera insupportable: parce qu'elle ne pourra subsister en sa présence, (fuis stabit ad videndum cum? El le Fils de Dieu nous conseille d'éviter l'intempérance, l'ivrognerie, l'avarice et autres péchés : et pour motif, il ne dit pas : Afin que vous puissiez éviter les flammes d'enfer, la compagnie des démons, ou les ténèbres ; mais il dit: Min que VOUS soyez dignes d'être présentes au Fils de Dieu. Altcndite cobisne corda vestra

granntur m t lupulu el tbiKlnte et CUI 14 i,u-

jus vite, ut digtu habeamini $tart an/s Filium hominii S. Lue, XXI, 34). Parce que loui autres supplices ne sont rien en comparaison de la honte el d'.- la pi ine qu'on aur.i d •

paraître ave< un péché mortel en la présence de Dieu infiniment pur et saint. Et c'est ce qui fui enseigné en vision à taint Jean, il vil le Fils de Dieu qui avait la léle , ainsi qu'un vieillard, blanche comme ne et voyant cela il fut si effrayé qu'il ton en terre connue mort.

Cette blancheur, qui esl naturelle à la D représente la purelé, la sainteté, la vend l'être de Dieu, qui consiste à n'avoir aucun mélange du non-étre et du néant, Quand le pécheur verra cela, il connaîtra évid mment que cette divine essence e-t opposée diamétralement et infiniment au péché, qui r-l un horrible néant : et se voyant ta< hé du péché il ne pourra subsister devant Dieu, il s'en verra si indigne, que si Dieu lui ouvrait les portes du ciel et lui permettait d'j enti il se lancerait plutôt dans l'enfer et y demeurerait à jamais, que de demeurer tant soif peu auprès de Dieu avec le moindre péché : Ibunt lit, non pas projicientur, ou trahentur ; mais ibunt in tuppllcium œternum. Le Sauveur ne dit pas que les réprouvés seront jetés ou traînés, ou conduits : mais qu'ils iront d'euxmêmes au supplice éternel.

II. — La seconde vérité, c'est la vérilé de connaissance, qui est signifiée en ce que saint Jean vit que le Fils de Dieu avait les yeux brillants comme la flamme du (eu. Queluo bons yeux que vous ayez, o.i peut cad plusieurs choses à votre vue, parce que la lumière par laquelle vous voyez n'est pas en vos jeux, m;;is en leur objet : el si on éleinl ou relire la lumière, on nous rend l'objet invisible. .Mais si la lumière par laquelle vous voyez était dans vos yeux et venait de vos yeux , comme on le dit de l'empereur Tibère, vous verriez aisément partout et même au milieu des ténèbres. En la justice des hommes , encore que les ju soient justes, équitables, irréprochables, docles, judicieux, el en un mot des aréopagites : ils peuvent être trompés, parce qui s ne voient que par une lumière empruntée . ils ne jugent pas selon leur science particulière, mais selon le dire des parties et la déposition des témoins. Dieu a sa lumière en ses veux, ses yeux brillent comme le feu, il juge de loul par soi-même cl par sa science infinie; et ainsi il ne peut pas se tromper, ni être trompé. Dr vultu tuo judicium meum prodeat.

Saint Augustin dit fort dévotement: 7« i) mine, undc Déniai .-piri as . nia sit , et | tadat . et utrum radix sit du'eis , an ainara de t/ua foris putchra fulta emilluntur, et non tantum intentianem, ted eliam radicii me lulliun intimant , disertitrima teritatie tua? luce colligis, numéros, contucris. consi/jnas : cumquë turc iitigenter considero , ingenli timoré perturber, quia moqua nobis est nidita née •sitas. ju.-te rectrque rivcmli, quippequi ow faeimus ante oculos judicis cuneta terosulu Dieu connaît lrès-">arfaileeaeol ^ar qu< I

SERMON XXXVII. LE PECME NOUS EXPOSE, etc.

;is

prit nous faisons toutes nos actions, il perce avec ses yeux de lynx , le fond de notre cœur, il sait s'il y a de la douceur ou de l'amertume en la racine d'une plante qui produit de belles feuilles : il épluche et il examine de près , non-seulement l'intention de nos œuvres, mais encore la plus intime et secrète moelle de celte racine. Voyez ces tulipes, ces roses et ces narcisses en un parterre ; il n'y a rien de si beau , de si poli et de si agréable à la vue : voyez la racine d'où elles procèdent , il n'y a rien de si terreux , tortu et désagréable? Voyez ces œillets et ces lis sur un autel, il n'est rien de si odoriférant : sentez la tige, qui est dans le vase , il n'est rien de si puant. Vous êtes à l'autel et vous dites la messe avec grande modestie ; il n'y a rien de si beau, de si bonne odeur et si agréable à Dieu et aux hommes que celte action : mais si vous ne failes cela que pour gagner quelque argent ou pour être estimé dévot, il n'est rien de si bas , de si terrestre etde si mauvaise odeur devant Dieu que celle intention. Vous reprenez cette fille dont vous êtes la marâlre, vous la rudoyez, vous l'accablez de réprimandes ; c'est dites-vous, pour la corriger de ses imperfections; voilà une belle racine et une sainte intention : mais Dieu regarde la moelle , il voit peut-être que celte inclination, que vous avez à reprendre et à corriger, vient d'une certaine aversion naturelle que les marâtres ont pour leurs belles-filles. Vous allez à votre Père spirituel une ou deux fois la semaine , en apparence et selon votre pensée pour recevoir de lui des enseignements spirituels : en effet et en vérité, c'est peut-être par sensualité, sensualité si secrète et délicate que vous ne vous en apercevez pas; mais Dieu la discerne fort bien.

Quand je considère ces choses, je suis saisi d'une extrême crainte, je vois que nous sommes obligés de faire toutes nos œuvres avec grande circonspection , pureté d'intention et le concours de toutes les circonstances : puisque nous les faisons en présence d'un juge qui voit tout, qui pèse tout, qui épluche tout, qui examine tout et qui désavoue une action, si elle est souillée de la moindre tache : Anle oculos judicis cuncta cernentis.

III. — Comme la connaissance de Dieu est toujours conforme à la vérilé de son objet, ainsi les paroles qu'il dit et les arrêts qu'il prononce , sont toujours conformes à la vérilé de sa connaissance. Le saint évangeîisle vit sortir de sa bouche une épée tranchante des deux côtés. La justice des hommes ne tranche que d'un côté, elle condamne et punit les criminels qui sont faibles ou petits, pauvres et sans appui ; mais quant à ceux qui sont grands, riches ou puissants en faveur, elle les laisse impunis : la justice de Dieu tronche des deux côtés, elle n'a acception de personne, elle punit les grands et les petits qu'elle connaît punissables. La justice des hommes ne punit que les crimes extérieurs ; celle de Dieu les extérieurs et intérieurs, la disposition du cœur, les affections , le désir et l'inclination volontaire.

Si vous n'avez dérobé que cinq sols, les hommes vous punissent pour un larcin de cinq sols : mais si vous n'avez pris si peu, que parce que vous n'avez pas trouvé davantage, ou vous craigniez qu'on ne le connût, Dieu vous punit pour la somme que vous désiriez prendre. Celle des hommes ne punit que les grands crimes. De minimis non rural prœtor : celle de Dieu punit les petites fautes, les péchés véniels , les paroles oisives, les pensées inutiles. La justice des hommes punit les actions criminelles , et non pas les omissions : celle de Dieu punit loules les deux, elle envoie an feu éternel et ceux qui ont tué, et ceux qui ont laissé mourir de faim, ou languir les pauvres de misère (S. Matth., XXV). Celle des hommes ne tranche que d'un côté, elle lue le corps, non pas l'âme; elle confisque les biens temporels, et non pas les éternels ; elle prive des créatures, et non pas du Créateur : mais Jérémie dit que le glaive de Dieu perce le corps , et parvient jusqu'à l'âme : Heul Itcu ! Domine, pervertit çjladius tuus usque ad animam (Jerein., IV, 10). Saint Thadée l'apôtre dil que le feu temporel qui consomma les Sodomiles en celte vie, fut le commencement du feu éternel qui le brûlera en l'autre monde.

La parole de Dieu est toujours conforma à sa connaissance : il connaît qu'en chaque péché il y a deux dérèglements , le premier en ce que l'âme se détourne de Dieu, et le second qu'elle s'attache à la créalure; il la condamne à deux peines, à la peine du dam, Discedite à me , et à la peine du sens, In iggnem œternum. 11 connaît que le pécheur offensant une majesté infinie, mérite une peine infinie, et comme il n'est pas capable d'une peine infinie en activité, il le condamne à une peine infinie en éternité.

IV. — La justice des hommes prononce plusieurs sentences qui ne sont pas exécutées, parce que le criminel en appelle, qu'il présente requêtecivile, qu'il s'échappe de prison, ou qu'il reçoit grâce du prince. La justice de Dieu ne prononce point d'arrêt qui n'ait son effet infaillible : Opéra manuum cjus Veritas, et judicium (Psal. CX, 7).

Conclusion. — La vérilé d'opération en Dieu est la conformité de ses œuvres avec ses paroles. Sa voix est semblable, non à un tonnerre, Vox ejus tanquam aquarum multarum (Apoc, I), qui ne fait que du tintamarre, non au son d'une cloche ou aux fanfares d'une trompette, qui ne produisent point d'effets ; mais a un torrent qui, faisant du brui!, fait du ravage, qui rompt les digues, renverse les chaussées, et franchit les barrières qu'on lui oppose, qui ruine, qui désole et dissipe tout ce qu'il rencontre. La voix de Dieu en est de même; quand il donne quelque sentence, en la prononçant, il l'exécute. Il dira aux réprouvés : Ilet malrdirli, et disant cela il les y fera tomber, sans qu'aucune créalure ni du ciel, ni de la lerre. ose mettre opposi lion à l'effet de ses paroles. Il n'y aura prières de la Vierge, intercession des saints, ni actes de soumission ; il n'y aura larmes do

OrWTF.rRS SACRES. LEJEUNE.

pénitence, promesses d'amendement, ni oraisons humilies et ferventes, qui puissent faire révoquer ou suspendre, diminuer ou changer tant soil peu cet arrêt arrêté pour toute l'étendue îles siècles : Inœlernum, Domine permarut Verbum tuum.

l'une videbunt. 0 Tune, que tu es amer aux âmes mondaines 1 elles n'aiment que nunc, c'est-à-dire que le temps présent ; le futur, ou le temps d'alors, leur est fatal et funeste. Videbutït : alors on verra vos hypocrisies et vos trahisons, vos pensées hadincs et vos desseins ambitieux, les péchés commis en cachette et devant le monde, les abominations et les brutalités . Videbunt : on verra les belles occasions de faire votre salut que vous avez follement perdues, les pauvres que vous pouviez assister, les prédications que vous pouviez ouïr, les sacrements que vous pouviez recevoir, les indulgences que vous pouviez gagner, les gens de bien que vous pouviez imiter. Si j'eusse aidé cette veuve en son procès, direz-vous, visité ce malade mon voisin, ou retiré celte fille perdue, j'eusse gagné les bonnes grâces de Dieu : si j'eusse entendu une telle prédication quand j'allai me promener, j'eusse été converti et touché, si j'eusse déclaré mon péché à un tel qui ne me connaissait pas, j'en eusse été quitte.

Videbunt : on verra les gens de bien qui auront vécu en même ville, en même paroisse, en même rue, en même fortune et famille que vous, qui seront en l'air parmi les saints, auprès de notre Sauveur; Obviam Christo, in aéra, pendant que vous ramperez sur la terre parmi les réprouvés, auprès des démons. Hé ! qui eût pensé, direz-vous, que cette pauvre femme qui avait si peu d'apparence, que cet artisan qui semblait si idiot, ou que mon valet même que je traitais comme un ver de terre, seraient en si grand honneur ? Moi conseiller, trésorier et abbé, qui étais si savant, si sageet sijudicieux selon le monde, je serais ainsi méprisé J Ma pauvre servante, vous avez été plus sage que moi, de résister à mes volontés sensuellesetà mesimportunités impudiques , si vous m'eussiez cru, je vous aurais perdue , vous seriez damnée avec moi, vous fîtes bien de quitter mon service. Ma bonne mère, il n'a pas tenu à vous que je ne sois sauvée avec vous, vous m'avez souvent reprise de mes vanités ; vous m'avez priée de ne hanter pas ce jeune homme qui m'a jetée en ce précipice. Mon pauvre père, je ne puis vous regarder sans un extrême regret; hélas 1 c'est ma faute, c'est ma pure faute, si je ne suis avec vous dans le ciel : car si je vous eusse obéi quand vous me repreniez de mes débauches, quand vous me commandiez de prier Dieu, d'aller à confesse, ou d'éviter les mauvaises compagnies, je serais maintenant en la vôtre.

Videbunt Filium hominis. Quelle frayeur devaient avoir les enfants de Jacob, ayant maltraité et Vendu leur frère Joseph, quand ils le virent vice-roi de toute l'Egypte ; etque se présentant à eux, il leurdit : Je suis votre frère Joseph que vous avez vendu 1 En quelle transe et appréhension serez-vous, quand

vous verrez le Fils de Dieu que rontavei offensé el méprisé, accompagne <!<• tes inges, en la gloire de ion Père, rayonnant de splendeur au tronc de sa majesté, en ^<>n lu de

justice, prêt à vous condamner, et qui vous dira : Je suis le Sauveur que vous avrz vendu pour une pièce d'argent par vos faux lémoignages ; je suis celui que vous avez chassé de votre co'ur pour une volupté de bêle , celui à qui vous avez craché au visage par vos blasphèmes; celui enfin que vous avez foulé aux pieds par vos impiétés et par vos sacrilèges : Videbunt in que m transfixerunt [S. Joan., XIX).

Filium hominis. Réjouissez-vous, ô âme choisie, dit saint Augustin, celui qui est à présent votre avocat sera lors votre juge : Gaude, qui nunc est tuus advocatus tune erit judex tuus ; il sait votre bon droit, il connaît la pureté de vos intentions, les ardeurs de votre cœur envers lui, et la sincérité de vos affections. Celui qui est à présent votreépoux, vierges dévoles, sera lors votre juge ; il vous sera favorable, il se souviendra des plaisirs que vous avez méprisés, des mortifications que vous avez embrassées et des persécutions que vous avez endurées pour l'amour de lui : Filium hominis, c'est-à-dire, le Fils de la Vierge. Quel regret pour ceux qui auront négligé son service ! Sa sainte Mère l'eût apaisé, vous l'eût rendu propice et favorable, si vous eussiez dit votre chapelet tous les jours si vous eussiez fait votre devoir au rosaire, ou au Monl-Carmel. Venientem in nube; son lit de justice sera une nuée qui lancera des carreaux et des foudres sur les réprouvés. Cum potestate magna, qui vengera puissamment les injures qu'on lui fait, qui punira rigoureusement ses ennemis, sans que personne lui résiste. In nube, nuée qui dislilleraune rosée de miel el de douceur, de grâces et de bénédictions sur les prédestinés. Cum potestate magna et majestate ; cette majesté divine, ce Roi du ciel et de la terre traitera royalement ses favoris : il les comblera de joie, de delices, de richesses et de félicités éternelles. Amen.

SERMON XXXVIII

Le péché mortel nous prive des félictt<< du ciel.

Domine, quis habitabil in labernaculo luo , aui qui s rrquiescet in monte sam-io luo qui ingrcdiiur muc macula , el operalur jusliiiam [Psul. XIV).

Dans la sentence épouvantable que le Fils de Dieu prononcera au jour du jugement contre les âmes réprouvées , on y peut remarquer deux peines : la peine du dam et la peine du sens. La peine du dam, par laquelle il les sépare de sa présence, et les bannit du royaume des deux , Uiscedile a me ; la peine du sens, par laquelle il les condamne pour jamais à être tourmentés dans les flammes d'enfer, In ignem œternum. La première peine est la plus grande, quoique la moins appréhendée. Pour vous la faire redouter, je diviserai ce discours en deux points : au premier.

SERMON XXXVIII. LE rÊUlÉ MORTEL NOUS PRIVE DU CÎEL.

nous lâcherons de connaître par quelque conjecture la grandeur des biens qui sont dans le ciel , en considérant le lieu où nous serons , la compagnie que nous y aurons , les actions que nous y ferons ; au second point, je vous ferai voir, par ces mêmes considérations , qu'en commettant le péché , vivant comme on fait dans le monde, il n'y a point d'apparence de prétendre à ces grands biens.

11 est vrai qu'on peut s'acheminer au ciel de tous les endroits de la terre ; mais on n'y saurait entrer que par la porte, c'est-à-dire par voire entremise , ô sainte et bienheureuse Vierge 1 J'apprends ceci de l'Eglise, qui vous surnomme tous les jours , en ses dévotions publiques, la porte du ciel , Janua coeli. Comme Jésus , sortant du ciel , s'est servi de vous pour entrer en ce monde, ainsi, au sortir de ce monde, nous avons besoin de vous pour être reçus dans le ciel. Et ce nous est un sujet d'espérance, puisque vous êtes une porte toujours ouverte à toutes sortes de personnes, Pervia cœli porta mânes. Les pauvres et les riches, les grands et les petits, les innocents et les pénitents, ont entrée en la cour céleste, quand ils recourent à vous, comme nous faisons dévotement , en vous disant : Ave, Maria.

IDEA SEKMON1S.

Exordium. Deus destinavit homini très habilaliones , pro exercitio triplicis vilœ : nempe timon matris , pro vegetativa : hune mundum pro sensiliva : paradisum pro intellecluali ; et quanto secunda anlecellit primam, tanto ter lia secundam. — I. Punctum. 1. Considérât locum, societatem, et acliones beatorum. Locus. 1° Est spatiosus; 2° pur us; 3° ornatus. 2. Societas beatorum gratissima. 1° Ob pulchritudinem corporum; 2° ob excellentiam animi; 3° ob dominium animœ in corpus. 3. Acliones beatorum , jucundissimœ. 1° In intelleetu, visio Dci; 2" in voluntale , fruitio et adimpletio omnium desideriorum ; 3" in memoria , recordatio , et laus a Deo bonorum operum. — II. Punclum. Ex iisdem considerationibus probatur peccatorem obstinatum immerito sperare bealitudincm. 1. An qui toties peccavit , oblincbit locum, quem Angélus unico peccato perdidit ? 2. An coinquinatus audebit sociari beatis tara puris et tam sanctis ? 3. Deus volelne uniri in œternum animœ tam impurœ? 1° Disseritur quoad intellectum; 2" An voluntatem contemnentium se faciel ? 3° Quid laudabitur inpeccatore, cum laus erit unicuique a Deo ? — Conclusio. Quam felix sors prœdeslinati.

Quelques disciples d'Aristole , considérant la grande diversité des actions que nous pratiquons en ce monde, ont osé maintenir qu'il y a trois âmes en l'homme, la végétative, la sensitive et la raisonnable : on n'a point encore bien décidé ce point en philosophie ; mais on tient pour tout assuré que si l'homme n'a pas ces trois âmes en leur essence et forme spécifique, il les a en emi-

nence, il en a toutes les vertus, les apanages et les propriétés, il en exerce tous les actes distinctement et en divers temps. A cet effet , le Créateur lui a destiné trois demeures , pour l'exercice particulier de ces trois sortes de vies : le sein de sa mère , le monde et le ciel empyrée. Dans le sein de sa mère , il n'exerce quasi que la vie végétative , il se nourrit et croît comme les plantes ; mais la nature le prépare à la vie sensitive , elle lui forme des membres et des sens pour cela. En ce monde, il n'exerce bien parfaitement quasi que la vie sensitive, il boit, il mange, il marche comme les animaux ; mais la grâce le prépare à la vie intellectuelle , elle lui forme des facultés et des vertus pour cela ; et dans le ciel empyrée, il exerce la vie intellectuelle, il connaît, il contemple, il aime et il possède Dieu, comme les anges. Et comme la seconde demeure est incomparablement plus noble, plus commode et plus souhaitable que la première, le séjour de ce monde que le sein de sa mère, ainsi la troisième demeure est incomparablement plus noble, plus commode et plus souhaitable que la seconde, le ciel empyrée que le monde.

Supposons donc qu'il y ait un enfant qui ait l'usage de raison dans le sein de sa mère, et qu'il y ait communication de pensée et commerce de parole intérieure entre l'âme de cet enfant et celle de sa mère , la mère dirait à son enfant : Mon fils, le lieu où vous êtes maintenant n'est qu'une prison, mais vous n'y serez pas longtemps , vous en sortirez quelque jour, et vous entrerez en un lieu qui sera beaucoup plus grand, plus spacieux, plus beau, plus commode et plus agréable sans comparaison que le lieu où vous êtes : maintenant vous êtes logé à l'étroit et en ténèbres, dans un cachot; après votre naissance vous serez au large et en la lumière , vous aurez vingt fois, cent fois, mille fois plus de place que vous n'avez ici, vous vous promènerez dans des salles, des jardins, dans des prairies larges et spacieuses : maintenant vous êtes tout seul, vous ne communiquez avec personne qu'avec moi ; après votre naissance , vous deviendrez grand , vous serez en compagnie, vous converserez avec vos frères qui sont nés devant vous, et avec quantité d'autres hommes : maintenant vous ne faites rien sinon que vous croissez , et vous vous nourrissez bien imparfaitement, sans plaisirs, sans sentiment, sans mouvement; après votre naissance, vous aurez l'usage de vos sens, vous verrez un soleil qui est au ciel, de belles fleurs qui sont en des parterres, vous entendrez des musiques harmonieuses, vous sentirez des parfums, vous mangerez des viandes délicieuses, des fruits savoureux, doux, aigres et musqués de toutes façons. Si la mère disait toutes ces choses à son fils, il n'en croirait rien, il ne voudrait pas sortir de son cachot, il dirait qu'il n'est rien tel que de vivre au séjour où il est, que la demeure dont on lui parle est incertaine et douteuse; il appellerait mort ce que nous appelons vie, il appréhenderait les évanouis-

ORATEURS SACRES. LEJEUNE

icmenls et les autres accidents qui y arri- M-nt; Il aurait en sa naissance beaucoup de peine a quitter cette peau qui l'enveloppe, comme en la mort nons avons répugnance à quitter nos corps et nos biens; il ne pourrait comprendre, et on ne pourrait lui bien expliquer ce que c'est que la lumière, le soleil, les fleurs, les prairies, et comme tout cela est fait, parce qu'il n'a rien vu de semblable ; il penserait que tout ce que sa mère lui en a dit n'est que fable et amusement : néanmoins, nous voyons que c'est la pure Vérité, et quand l'expérience ne le ferait pas voir, on le lui pourrait montrer par raison é\ idenle s'il avait tant soit peu de jugement ; on lui pourrait dire: Si vous deviez toujours demeurer dans les entrailles de votre mère, à quel propos est-ce que la nature, qui ne fait rien en vain, vous formerait ces membres? s'il n'y avait point de lumière, de soleil, de fleurs "ni de viandes, de quoi vous serviraient les sens que la nature vous donne pour jouir de ces objets? De quoi vous serviraient vos pieds, votre langue, vos yeux et vos oreilles, si vous ne deviez jamais cheminer, parler , voir ni écouter?

L'Eglise, qui est votre mère, vous dit pareillement : Ce monde n'est qu'une prison , bien étroite à comparaison du ciel, au sortir de laquelle vous serez reçu au ciel empyrée, qui est infiniment plus grand, plus beau et plus délicieux que la terre ; vous aurez la conversation des anges et des esprits bienheureux; vous aurez la lumière de gloire, vous contemplerez Dieu en son essence, vous le verrez face à face, vous jouirez de lui, vous l'aimerez et le posséderez parfaitement. Cependant vous n'en croyez rien et vous dites : Qu'est-ce que le ciel empyrée, les anges, la lumière de gloire et l'essence de Dieu? Vous vous imaginez que ce sont des contes de vieilles, et néanmoins c'est la vérité même; et encore qu'on ne vous puisse pas bien expliquer ce que c'est, parce qu'il n'y a rien en ce monde qui en approche tant soit peu, cela ne laisse pas d'être vrai ; et si vous aviez un grain de bon jugement, on vous pourrait montrer par de puissantes raisons que cela est. Car vous avez un entendement qui a pour objet les choses purement spirituelles, dégagées de la matière , une volonté qui ne se remplit d'aucune chose bornée, qui est capable de l'infini, une inclination qui tend à une vie éternelle et permanente : cependant il n'y a point d'objet purement spirituel en ce monde, point de créature infinie, point de vie éternelle ; puis donc que la nature et la grâce ne font rien d'inutile , et qu'elles vous ont donné cet entendement , cette volonté et cette inclination , il faut qu'il y ait pour vous une autre demeure que ce monde, un séjour auquel vos puissances puissent trouver leur propre objet, et exercer des actions convenables à leur nature.

Je reviens donc à mon principe , et je dis que l'homme au sein de sa mère vit comme une plante, avec cela de plus qu'il a quelque commencement de sentiment et de mouvement : en ce monde, il possède en perfection

: - i intiment* et les mouvements qoi soni

propres à l'animal , avec cela de plut qui, a quelque commencement d'intelligence spirituelle et de contemplation. Dans le ciel il vit, comme les anges, d'une rie intellectuelle et parfaite : Bruni tient angeli Dei. Il sort du premier séjour comme par faute de nourriture, mais plus fort de sentiment et de mouvement qu il n'a été jusqu'alors : il sort du second séjour comme par défaut de mouvement et de sentiment, mais plus rigoureux d'esprit et de raisonnement qu'il n'a jamais été. Son départ du premier séjour, l'appelons nativité; son dépari du second séjour, l'Eglise l'appelle naissance, .Xatajilia tanctorum, parce qu'il en sort pour entrer en un troisième lien beaucoup pins cieux,plus excellent et plus heureux que les deux autres.

I. — 1. Trois circonstances contribuent à la beauté et à l'agrément d'une detneoi elle est spacieuse, bien nette, ornée et diversifiée. Un jardin, par exemple , est estimé quand il y a des allées bien larges et longues à perte de vue ; quand il n'y a point d'ordures, de pierres, d'épines ; quand il v a un bel émail de verdure cl de fleurs, grande diversité de compartiments, de berceaux, de bassins et de palissades.

1° Il y a grande différence, ou pour mieux dire grande opposition entre le rice et la vertu : le vice est un chemin large, battu et penchant, qui conduit clans un abime, dans une basse fosse, étroite, obscure et incommode. Sainte Thérèse vit un jour la place qui lui était préparée en enfer si Dieu, par sa miséricorde, ne l'eût préservée des pécfa son naturel trop complaisant l'eût conduite : elle nous donne sujet de nous représenter ce lieu comme un cachot ou une arm ir l'on est enfermé, resserré, pressé et qu m écrasé, sans pouvoir se remuer tant soit peu, pour prendre quelque allégement, clans les ardeurs d'un feu très-cuisant et insupportable. La vertu au contraire est une montée et un sentier étroit et difficile à grimper, mais qui conduit à une demeure large, relevée, lumineuse, très-agréable, à un grand palais, aune maison de plaisance, à un jardin de délices et à un paradis céleste. Il semble que le prophète Haruch ne trouve point d» paroles assez significatives pour en exprimer l'étendue. O Israël, dit-il, que la maison de votre Dieu est grande ! que le lieu de son domaine est large et spacieux ! qu il est grand, sublime, immense, infini, sans boni. sans limites : O Israël, quam magna est doutas Dei, ri inyeiis locus possession»* ejusl Magnas est, non kabei finem, txeeUut ci immensus [Baruch, 111, :?'« .

Les astrologues connaissent clairement et certainement la grandeur des étoiles que vous voyez au huitième ciel en une nuit d'hiver bien sereine, et ils font voir par des démonstrations évidentes qu'il n'y en a pas une qui ne soit plus grande que toute la terri- : et ils les distinguent en six différentes ■ ces. Celles qui sont de la première et plus remarquable grandeur sont chacune cent el