SERMON XXXYIH. I.E PECHE MONTEE NOES PRIVE DE CIEL

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sept fois plus grandes que toute la (erre, et on on compte dix-sept. Celles de la seconde grandeur sont chacune quatre-vingt dix fois pins grandes que la terre, et il y en a quarante-cinq. Celles de la troisième sont soixante-douze fois plus grandes, et il y en a deux cent huit. Celles de la quatrième sont cinquante-quatre fois plus grandes que la terre, et on en compte deux cent soixantequatre. Celles de la cinquième sont chacune trente-cinq fois plus grandes que la terre, et il y en a deux cent dix-sept. Les autres, qui sont de la sixième et dernière grandeur, sont dix-huit fois plus grandes que la terre : et le firmament, où ces étoiles sont enchâssées, a de circuit et de superficie d'en haut, qu'ils appellent convexe , cinq cent millions de lieues françaises. Quelle admirable étendue, quelle large campagne, quelle longue carrière pour se promener 1 Et toutefois le ciel empyrée est incomparablement plus grand : car d'autant qu'un globe céleste est plus haut, il est plus vaste et [dus spacieux; et entre le firmament et le ciel empyrée il y a deux sphères célestes, à savoir le ciel cristallin et le premier mobile,

2" En ce paradis céleste rien ne sera jamais reçu qui le puisse tant soit peu souiller : les allées y sont nettes et brillantes comme les perles orientales, comme l'or le plus affiné : les murailles de ce grand palais sont de pierres précieuses ; c'est l'Apocalypse qui le confirme : Noninlrabil in eam aliquid coinquinatum : ipsa civitas aurum mundutn, fundamenta mûri civitalîs, omni lapide prelioso ornuln [Apoc, XXI, 18);

3" Tout ce bâtiment est émaillé d'une si agréable diversité, qu'on ne se lasse jamais de la voir : le soleil, qui est si beau, qu'A nax agoras ne se disait être en ce monde que. pour le contempler ; le firmament, qui est marqueté d'une si belle variété d'étoiles, n'est que le marchepied des bienheureux ; ce n'est que le pavé de leur séjour immortel. Si le p vé est si beau, si brillant, si éclatant et si diversifié : quel peut être le plafond, le lambris, quilles les murailles, les colonnes et autres embellissements ?

2. Si le lieu est si délicieux, la compagnie l'est encore davantage; car, 1° trois choses font qu'une compagnie est extrêmement agréable, la beauté des corps, la vivacité des esprits, la bonne grâce du corps et de l'esprit aux personnes qui y s.mt En une assemblée, la seule vue des belles créatures vous charme, quoique vous ne leur parliez point : ce qui assaisonne un festin, c'est quand il y a quelque bel esprit qui l'ait des reparties ingénieuses sur-le-champ, des rencontres admirables, de petits contes innocents qui réjouissent la compagnie : au bal ou à la comédie, ce qui nous divertit est devoir que l'espi il du danseur ou de l'acteur agile et manie adroiinent son corps, qu'il en fait ce qu'il vent, qu'il le plie et le meut avec, bonne grâce. Dans le ciel nous serons en la compagnie des saints, dont le corps, après la résurrection, sera doué d'une beauté ravissante. Vous êtes si curieuse de la beauté de votre corps ; OnATFI its sicufts. III.

soyez-le comme il faut; procurez-lui uno beauté non passagère et périssable, qui se flétrit avec le temps, qui doit être la curée de la mort et des vers, mais une beauté permanente et parfaite.

Le proohèle Isaïe dit qu'après le jugement la lune sera aussi lumineuse que le soleil l'est à présent, et que le soleil sera sept fois plus lumineux et plus éclatant qu'il n'est pas. Erit lux lunœ, sicut lux solis, et lux sulis erit septtmpli citer , sicut lux septem dierwn {Isaï, XXX, 2G). Et le Fils de Dieu dit en saint Matthieu que les justes brilleront comme le soleil : Jusli fuigebunt sicut sol, in regno patris eorum (S. Matlh., XIII, 43) , et en saint Marc il dit qu'ils seront semblables aux anges. Ertint sicut angeli Dci [S. .Marc, XII, 25). Le petit saint Celse, voyant un ange en forme d'homme auprès de saint Julien, saint Valérien en voyant un autre auprès de sainte Cécile, et s aint Romain un autre auprès de saint Laurent, en furent tellement ravis, qu'ils se convertirent à la fi sur-le-champ, et voulurent endurer le martyre, par espérance de jouir p iir toujours de la vue d'une si parfaite beauté. Que serace d'en voir des millions en leur propre nature, d'une beauté si différente que, selon la doctrine de saint Thomas, l'un n'est pas de même espèce qu'aucun autre?

2° Nous aurons la conversation des saints et des anges, qui ont tant d'esprit, de science et d'éloquence, que les plus grands docteurs et les plus célèbres orateurs de ce monde leur étant comparés, ne sont que comme des enfants et des villageois grossiers et ignorants.

3° Nous serons en la compagnie des saints, qui seront si absolument maîtres de leurs corps, qu'ils en feront tout ce qu'ils voudront, ils le pourront porter en un moment de l'orient à l'occident, du septentrion au midi, de la terre au ciel, du ciel sur la terre, comme bon leur semblera, aussi aisément que la pensée : Ibi volet spirilus, protinus erit et corpus, dit saint Augustin.

3. Et que ferons-nous en un lieu si agréable, on si bonne compagnie? des actions extrêmement délicieuses. 1° En l'entendement: nous verrons Dieu, nous jouirons de lui. Quel contentement ! quelle volupté I quelle souveraine béatitude!

Arislole dit, et il est vrai, que pour avoir un grand plaisir, trois choses sont nécessaires : un excellent objet, une puissance vivo et épurée, et un.- liaison très-étroite entre l'objet et la puissance: or en celte délectation, l'objet est l'essence de Dieu, qui est l'assemblage de toute sorte de biens : Ostendam tibi omnebonum. Imaginez-vous toutes les créatures possibles et concevables, dépouille?.- les de toutes leurs imperfections ; faites un pressis et une quintessence de toutes leurs belles qualités, propriétés et perfections imaginables : Dieu est infiniment plus que (util cela, et ainsi quel contentement de jouir do cet objet 1 L'entendement, qui en jouira, est une puissance très-vive, Irès-active et trèsépurée ; l'union qui sera entre Dieu et lui

(Quatorze.)

OIUTKIKS SACHES. LEJEUNE.

est la plus étroite liaison qui aitjamaii été après l'union ht postalique, comme nous verrons bientôt. 2* Dieu ne sera pas seulement uni à l'esprit bienheureux, mais encore à la volonté, à tontes les puissances de l'aine raisonnable, à loules les facultés de l'esprit : Cum adheesero tibi ex loto me, jam non erit hibor netjuc dulor, dit sain! Augustin. Et saint Grégoire de Nazianie décrivant la béatitude dit (Oral., 1S) que c'est, fretf** rf.c &yfa< **< f."7Ù i/.f,çTfi'/Z:c i/ /x/jnw7it, '■"■> <>t-',i ô/w vii fAiyni/iiniti la contemplation de la sainte et royale Trinité, qui éclaire l'âme, et qui se mêle toute à tout I esprit bienheureux. Ainsi, tous les souhaits de la volonté seront accomplis , toutes les inclinations du cœur seront satisfaites et contentes.

3° La mémoire sera satisfaite par la souvenance de nos belles actions passées, que Dieu racontera devant tous avec éloge : Luus erit unicuique a Deo. Le nectar des âmes généreuses, c'est la gloire: vous prenez tant de plaisir à être loué des hommes, quoique vous ne sacbiez pas si c'est par llallerie ou par sentiment de vérit • qu'ils le font ; vous n'y pouvez pas prendre un plaisir tout entier, parce que si vous consentiez à vos louanges, ou si vous témoigniez les agréer, au lieu de vous estimer, on se moquerait de vous. Dans le ciel vous saurez que Dieu vous loue avec connaissance et sentiment de vérité, vous y pourrez contribuer, vous vous pourrez louer en Dieu sans danger de vaine gloire : In Domino laudnbitur anima mea (Psal. XXXIII, 3). En lliébreu il y a lilhallel, Laudabit se : car le verbe est en la dernière conjugaison, qu'ils appellent ilhpael ; et la règle dit ilhpael, in sese factum rrflexit agentis. Vous pourrez raconter vos louanges, et par conséquent votre plaisir ne sera pas à demi, mais entier et parfait : Gaudium vestrum erit plénum. Et cela éternellement !

Voilà le grand mot qui ajoute un surcroît infini à tout ce qui est au ciel : quand ce ne s» rail que le moindre festin, s'il durait éternellement sans ennuyer, ni dégoûter, il serait infiniment souhaitable. Que sera-ce donc que d'être en un jardin de délices, en une maison de plaisance, en comparaison de laquelle les Tuileries et les Fontainebleau de France, les Escuriaux d'Espagne, les Pratolins de Florence et les Belvédères de Home, ne sont que de petites chaumines ; être en la plus honorable, délicieuse et agréable compagnie qui se puisse imaginer, être rempli et inondé d'un torrent de volupté en l'âme, au corps, en l'esprit, en la volonté et en tous nos sens et facultés ; être assuré que ce torrent ne tarira jamais, que celte compagnie nous retiendra et fera passer le temps en tous les siècles , et que nous ne serons jamais chassés de ce séjour de délices ! 0 sancta Sion ubitotum stat, et nihil (luit 10 sacrum et felicem statum, ubi nec dignitas typhum. nec inœ- (jualitas zelum, nec familiaritas conlemptum, nec assidui'as faslidium, nec veritas odimn parti / O beatam vitam in quaest perpetuofios iuvenluti» qui non marctteit, décor vulchriludinis quinon tabtscit, vigor sanitalu qui non

hebeêcit , torrens luluptatis qui non arescit. ardor canl.itts , qui non ''//' N il ■ Que la félicité des saints est agréable et assurée! ils sont plus grands et plus proches de Dieu les uns que les autres ; et celte dignité ne les rend point arroganls : il y a différent! d.-^rés de béatitude et de gloire, et celte inégalité ne les fait point jaloux , ils conversent toujours ensemble, et celte familiarité n'y engendra point de mépris. Ils nagent conlinuelleau i.t dans les délices, et celte assiduité ne leur apporte point de dégoût ; ils connaissent clairement et se racontent à cœur ouvert ce qu'ils ont pensé, dil ou failles uns contre les autres, quand ils étaient au inonde; et celle vérité ne cause point de division, ni d'aversion parmi eux. Oh! que celte vie est heureuse, où il y a continuellement et à perpétuité une (leur de jeunesse, dont la vivacité ne se Qélrit point , une admirable beauté dont la splendeur ne se ternit point , une parfaite santé dont la vigueur ne s'alentit point , un torrent de volupté dont la source ne se tarit point, une ardeur de charité dont la flamme ne s'assoupit point, ni ne diminue point 1 Quel malheur, quel tourment, quelle mort d'être privé d'une telle vie 1

IL — 1. Vous en serez privé, mon cher auditeur, si vous ne vous privez des voluptés sensuelles : assurément vous serez exclu de celte béatitude, si vous ne changez de façon de faire. Les mêmes raisons qui vous montrent la grandeur de cette gloire vous font voir que, vivant comme vous faites, vous n'y oseriez aspirer. Considérez où vous serez au ciel, avec qui vous vivrez et ce que vous y ferez ; et si vous avez le sens commun, vous direz : Etant vicieux comme je suis , je n'y dois pas aller, ce ne serait pas la raison. Premièrement donc en quel lieu serez-vous dans le paradis? A la place d'un ange? Non : aucune âme ne sera reçue dans le ciel, que pour occuper la place qu'un ange a perdue par sa faule. Saint Anselme [Lib. 1 : Cur Deus liomo, cap. 15) et saint Bernard (Serm., in liai, nov.) le montrent évidemment et bien au long ; voici un précis de leur raisonnement. Le Créateur avait produit au commencement des siècles un très-grand nombre d'esprits angéliques , pour peupler la cite royale où il lait sa principale résidence, voulant qu'ils méritassent la vie éternelle et bienheureuse par des actes d'humilité , d'amour de Dieu et de soumission à sa grandeur souveraine : la troisième partie de ces anges ayant commis un pet lie d'orgueil . Dieu les bannit du ciel et les condamna aux flammes éternelles , et voyant que par ce moyen il y avait plusieurs places \ ides parmi ces esprits angéliques, il appelle les hommes à la béatitude pour réparer ces brèches et repeupler les hiérarchies célesles : Ut adificentur mun Jérusalem , implerit ruinas. Sur quoi saint Bernard : An indi/fcrcntcr admitlel Itotnincs in illud bealitudinis' templum , qui ne ipsos </uidem angelos indifj'crcntcr admisit ? Non aiscerntt interglebat, quidiscretit intérêt las? Qualcm pulas hominrm tue oportet , qui répudiait loeum angeli sorliatur? Plane im-