SERMON II. DE L'IMPORTANCE DE NOTRE SALUT

enverra ou emploiera pour son dessein.

Remerciez Dieu de grande affection d'une grâce si particulière, qu'il vous fait et qu'il ne fait pas à tant d'autres : Non fecit taliter omni nationi (psalm. CXLV11). Que de pauvres infidèles il y a en Turquie, au Japon, en la Chine ; que de pauvres villageois aux montagnes et aux métairies écartées en feraient leur profil; que de catholiques en Hollande, en Angleterre, et autres pays hérétiques, paient chèrement l'entretien d'un prêtre, pour avoir de sa bouche la parole de Dieu : une chose si précieuse ne vous coûte rien, ainsi ne la méprisez pas. Soyez assidus et diligents à venir au sermon, au catéchisme, à la doctrine chrétienne, vous pourrez bien recouvrer quelque jour le temps que vous retrancherez de votre travail : mais il y a grande apparence que vous ne trouverez jamais une si belle occasion d'apprendre ce que vous devez savoir, pour faire votre salut.

Quand vous serez au sermon, ne songez pas à des pensées vaines et mondaines, soyez attentifs et appliqués à la parole de Dieu, non par esprit de curiosité, mais par désir d'en profiter. Nous venons en mission, non pas pour satisfaire aux esprits curieux, mais pour instruire les humbles et les dociles; non pour étaler de belles pensées et de hautes conceptions, mais pour vous enseigner la vertu. Non in sublimita te sermonis, sed in ostensione virtutis (I Corint.. II) : non pour vous rendre savants, mais pénitents : non pour vous contenter, mais pour vous sanctifier : non pour chatouiller vos oreilles, mais pour toucher votre cœur. Quand on vous proposera quelque vérité un peu mortifiante, ne vous rendez pas incrédules, ne dites pas, comme lesCapharnaïtes : Cette parole est bien dure ; ni comme ces Juifs, en Isaïe: Loquimininobis placentia (Isa., XXX) : Ne soyez pas du nombre de ceux dont saint Paul dit à Tim. : Sanam doclrinam non sustinebunt, sed a veritate audilum avcrlenl (II ad Tim., IV), ni de ceux auquels le prophète disait : Ceux qui vous flattent en vos humeurs vicieuses vous trompent. Qui te beatum dicunt, ipsi te decipiunt (Isa., III, 12); ni de ceux à qui Jérémie assurait : Vos prophètes vous ont fait voir des faussetés et des folies, ils ne vous ont pas mis devant les yeux vos iniquités pour vous exciter à la pénitence. Prophelœ lui viderunl tibi falsa et stulta, nec aperiebanl iniquitatem tuam, ut le adpœnitentiam provocarent (Thrcn., II, H); ni de ceux dont Jésus-Christ parle, en saint Luc (VIII, 12): Qui autem secus viam, hi sunt qui audiunt ; deinde venit diabolus, cl tollit verbum de corde eorum, ne credentes snlvi fiant. Ne permettez pas qu'après le sermon quelque suppôt du diable vous conduise à la promenade, au jeu ou autre divertissement qui efface en vous les bonnes dispositions que vous avez reçues : retirez-vous plutôt en un coin de l'église, ou en voire chambre, pour considérer ce que vous avez ouï, ruminez-le, conlemplez-le, tâchez d'en être bien convaincu cl de le mettre en pratique;

car Jésus n'a pas dit : Bienheureux ceux qui se contentent d'ouïr la parole de Dieu, mais ceux qui l'entendent et la gardent ; gardez d'être celte terre dont saint Paul parle aux Hébreux (He'b., VI, 7), qui ayant souvent reçu la pluie et la rosée du ciel, ne produisant que des épines, est sur le point d'être maudite et consumée par le feu.

Si vous ne voulez profiter de la mission, au moins n'en détournez pas les autres, ne ruinez pas en eux l'œuvre de Dieu, ne les empêchez pas de venir au sermon, ne leur ôtez pas la créance de ce qu'ils auront entendu. Job dit (chap., XXIV), que ceux qui résistent à la lumière n'obtiendront pas miséricorde. Saint Paul dit à Timolhée que ceux qui sont rebelles à la vérité, sont des esprits corrompus (II 27m., e. 111, v. 8). Et après il ajoute : Ultra non proficient.

Il y a danger que celte parole ne s'accomplisse en vous, puisqu'en la mission il y a tant de motifs et de moyens si puissants, si faciles, si commodes et si efficaces pour se convertir : il y a grande apparence que ceux qui ne s'y convertiront pas, ne se convertiront jamais : Ultra non proficient : C'est ici la dernière grâce que Dieu veut présenter à quelques-uns de nous, pour les convertir et les sanctifier, n'en abusez pas si vous êtes sages : faites trêve pour quelques jours avec vos affaires temporelles , si elles ne sont bien pressantes, pour vous appliquer pour longtemps et sérieusement au spirituel : faites une revue de votre vie, lisez Grenade, ou autre bon livre ; faites des méditations, des prières, des jeûnes, des aumônes, des pénitences particulières, pour obtenir de Dieu le bon usage de la mission ; priez-le de la faire réussir à la gloire de son saint nom, au bien de celte paroisse, et au salut éternel des âmes rachetées par le précieux sang de Jésus-Christ, Notre-Seigneur; auquel soit honneur, gloire, louange, amour et bénédiction en tous les siècles des siècles. Amen.

SERMON II

Que notre salut est une affaire de très-grande importance.

Operamini salulem vcslnim.

(Philipp.

II, \c.

La mission des apôtres et des hommes apostoliques est une continuation, une suite et une imitation de celle du Fils de Dieu, qui disait à ses disciples : Je vous envoie comme mon Père m'a envoyé. Or l'Eglise nous apprend, et nous fait chanter tous les dimanches en la messe, qu'une des principales raisons pour laquelle le Fils de Dieu est descendu du ciel, et a été envoyé en ce monde, a élé pour notre salut : Proptcr nos homincs, et propter nosliam salutem descendit de cœlis. C'est a quoi nous devons travailler, c'est ce qui doit êlrc le but et la fin de toutes les prédications, confessions, catéchismes, et autres actions de la mission. A cet effet je vous dois montrer aujourd'hui que le salut de notre âme est une affaire de très-grande cunsé-

UltATLl.'ItS SA' fl! 3. I £11 1 SI

quencc. Je le dois montrer, dis-je, premièrement par des raisom tirées de la pari do Dieu; en Second lieu, par des raisons Urées

de la part de l'homme, et de l'excellence de

son âme : c'est ce »|ui nous oblige à vous honorer el remercier! ô sainte Vierge.

On disait à la Samaritaine : Salut exJudœil est [S. Joun, IV, 22), parce que le Sauveur était issu de leur race; à plus forte raison nous pouvons dire : Sulus ex viryine est, puisqu'il n'est pas seulement issu de voire race, mais de votre sein el de votre substance; vous l'avez conçu en vos chastes entrailles, vous 1 avez enfanté pour la rédemption du monde, vous lui avez donné le nom de Sauveur, et c'est ce qui l'oblige à procurer notre salut : Ecce concipies in utero , etc. C'est ce que votre ange vous disait quand il vous salua par ces paroles : Ave, Maria, etc.

1DEA SEIIMOMS.

I. Punctum. Salutem nostram esse opus magni monienti, probatur 1° rationibut ex parte Dei, quia Deus coijitavil de illa, (juin diu, quia lam ardentcr.ul ad illam referai omnta sua opéra in ordine naturœ, nobilissimas creaturas in ordine gratiœ. Suas perfecliones. Personas a se procedentes, nempe Fi— lium, et Spiritum Sanctum. — II. Punctum. Idem probatur 2" ralionibus ex parte anima) nostrœ. 1. Quia est preliosa. 2. Quia im— mortalis. 3. Quia nostra. — Conclusio. Expenduntur Cliristi verba (Luc, XII). Slulle: liac nocte répètent animam tuatn.

I. — On juge ordinairement, et c'est avec beaucoup de raison, qu'une affaire est de grande importance, quand de grands esprits s'y emploient, quand ils s'y emploient longtemps, quand ils s'y emploient ardemment et avec

affection.

1. Celui qui s'est appliqué à notre salut est Dieu même ; quand on dit Dieu, c'est tout dire : il n'est rien de si grand, de si noble, de si auguste, de si éminenl, il n'est rien qui lui soit comparable, ou qui en approche tant soit peu. Le temple deSalomon (III Reg.,V, 16;, a été estimé un miracle du momie, l'objet de l'admiration, et des louanges de tous les peuples ; parce que cent cinquante-trois mille ouvriers y furent employés l'espace de sept ans. Quand tous les anges du ciel, cl tous les hommes de la terre, travailleraient assidûment à un ouvrage l'espace de dix mille ans, ce travail ne montrerait point tant l'importance de l'œuvre, comme la moindre pensée que Dieu daigne avoir sur un dessein en montre la grandeur el l'excellence; il a pensé à votre salut, il y a pensé longtemps, il y a pensé de tout temps» il y a pensé avant le temps.

2. Il en a fait le dessein, non un dessein en l'air, non un projet en idée seulement et eu théorie, mais un dessein ferme, un dessein entier et parfail ; il en a prévu et préconna tous les tenants et aboutissants, il en a voulu la fin et les moyens, il en a dressé et ordonné toute l'économie, il a préparé les grâces, les lumières, les inspirations, les occasions convenables a celte fin ; il vous dit par Jérémic :

Je vous ai aimé d'une charité perpétuelle (Jeretn., XXXI, .'{; ; el il vous dira au jugement : Possédez le rovaume qui \ous a été

préparé avant l'établissement du monde

(Malt., XXV). Notez, préparé; c'est-à-dire que depuis que Dieu est Dieu, de toul temps et de tonte éternité, il a dit en soi-même : J,. veux envoyer au monde un tel, une telle : Je le veux envoyer, non au Sénégal, à la Chine, au Japon, où il n'aurait pas la connaissance du v r.iiDieii: maisenun royaume chrétien, OU royaume de France ;je lèvent envo\er, non

a la Rochelle, à Bergerac, à Montanban, mais en une ville bien catholique, en la ville de \ j je le veux envoyer non en un temps, auquel les pasteurs de l'Eglise seront négligents, les prêtres ignorants et scandaleux, el les religieux imievols; mais en un lemps auquel les cures seront vigilants el zélés, les prêtres savants et vertueux , les religieux exemplaires ei dévots ; je le vent envoyer an lemps de la mission, auquel il aura là commodité d'apprendre ce qui est de son salut ; je lui veux donner leiles et telles grâces, telles cl telles inspirations.

Saint Augustin, en ses Confessions (lib. XI, c. 11), dit qu'anciennement quelques libertins se moquant de la foi de l'Eglise qui enseigne que le monde n'est pas éternel, disaient aux catholiques : Qu'esl-ce que Dieu faisait avant que de créer le monde? à quoi s'esl-il occupé un si long espace de temps qui a précédé la création? Quelques-uns leur répondaient: Il préparait des peines aux esprits libertins. Les autres leur disaient : Vous demandez à quoi il s'est occupé un si long espace de temps? y avait-il du temps avant la création? le lemps esl la mesure du mouvement, le mouvement suppose la création, donc avant la création il n'y avait point de temps ; apprenez à former votT question, et puis nous aviserons comme nous y devons répondre.

Ces réponses n'étaient pas mauvaises pour fermer la bouche à des orgueilleux qui font les entendus ; mais à un esprit humble et docile on dirait : Qu'est-ce que Dieu faisait avant que de créer le monde? il faisait ce qu'il fera dans toute l'étendue des siè les : il se contemplait, il s'aimait, il se plaisait en la possession et jouissance de sesgrandenrs et perfections infinies; il engendrait son Verbe, il produisait son Saint-Esprit; et on peut ajouter ce qui est admirable, qu'en même temps. en même éternité il s'est .appliqué à vous considérer, à vous aimer, à projeter votre salut, et parmi ces regards divins, parmi ces effusions, ces dilections, ces productions et ces communications adorables, il a daigné mêler la pensée, l'amour el la dil. ction d'une Si Chéfive créature : il n'a pas plutôt jeté les yeux sur sa divine essence que sur vous : il ne s'est pas plutôt porte d'affection envers soi qu'envers vous; il n'a pas p utôt produit son Fils cl son Saint-Esprit, que h- dessein de votre salut; l'amour qu'il a eu pour vous, el le désir de votre salut, est de même date, si on peut ainsi parler, c'est-à-dire coeternel à l'amour qu'il a eu pour soi, cl pour son Fils unique et bien-aimé.