SERMON XL. DU PLUIE VENIEL

bonté à sa vérité, il saura bien accorder ces divines perfections et exercer sa miséricorde envers les âmes choisies, qui ont redouté sa justice, pendant qu'il exercera sa justice sur les âmes obstinées qui ont abusé de sa miséricorde : Vœ quibus hœc prius experienda sunt qttam credenda, dit Eusèb.1 Emissènc : Malheur à eux qui l'ironl voir plutôt que de le croire 1 Malheur à ceux qui éprouveront ces peines à leur damnation, plutôt que d'y ajouter foi pour leur correction 1 Vous ne les croyez pas, vous ne les craignez pas, vous ne faites rien pour les éviter ; eh bien ! vous en sentirez quelque jour la vérité par expérience, et il ne sera plus temps. Vous dites : Le prédicateur a beau crier, 0:1 n'en fera ni plus ni moins; il a beau prêcher contre les cabarets, contre les jeux, contre les souplesses de chicane; on ne Laissera pas d'y aller, de jouer, de boire et d'inventer de nouvelles chicanes, Lh bien ! le prédicateur crie ? Mais vous crierez aussi à votre tour, mais vous crierez comme le mauvais riche : Et ipse damans dixit : Pater Abraham, miserere vieil Vous crierez, non pendant une mission ou un carême, mais éternellement , et Dieu n'en fera ni plus ni moins ; vous crierez : Ayez pitié de moi, je ne vous offenserai plus : Fil'i, recordare.

3. Il vous en arrivera comme aux enfants de Jacob (Gènes., XXXVII, 22 ) : ils dépouillèrent leur frère Joseph, ils le mirent dans une vieille citerne, ils le vendirent aux Ismaélites, ils firent languir de. tristesse leur pauvre père ; Ruben, leur frère aîné, les pria de n'en rien faire, ils méprisèrent ses avertissements : mais quand ils en furent châtiés de Dieu, et qu'ils se trouvèrent en peine dans l'Egypte, Ruben leur reprocha ce qu'il leur avait dit : Ne vous disais-je pas autrefois : Gardez-vous bien d'offenser ainsi notre pauvre frère Joseph? Vous ne m'avez pas voulu croire . Dieu venge le tort que vous lui avez fait : Numquid non dixi vobis : Nolilepeccare in puerum, cl non audistis me ? En sanguis ejuê eiquirilur ( Gencs,, XL11, 22). Vous dépouillez l'innocent par votre faux témoignage, par un faux contrai, par un:- fausse signature, par une injuste évocation ou prolongation de procès. Vous traitez cruellement votre pauvre femme, vous né};!i^ez vos enfants, vous retenez le bien d'aulrui ; votre curé vous dit: Vous vous damnez. Le prédicateur vous dit : Nolilc peccarc in Christum : Ne jurez point. Petite tille, ne soyez point rebelle à votre mère, vous vous perdrez. Vous n'en croy z rien. Eh bien ! quand vous y setez, votre curé vous dira: Ne vous l'avaisje pa* bien dit ? ne vous en avais-je pas bien averti ?

Il faudrait faire quelquefois comme ce bon religieux dont saint Jean Climacus fait mention : il dit que visitant les mona léres , il trouva un bon frère lai qui avait charge de faire la cuisine pour (lux cents religieux, sans les survenants ; et s'il n'était assisté de personne, il s'en acquittait avec très-grande douceur, humilité, patience, charité et même avec grand repos et recueillement d'espril :

cependant il pleurait continuellement. Saint Jean Climacus lui demanda pourquoi? C'est que le feu de celte cuisine me lait souvenir du feu d'enfer, et je ne puis m'empêcher de pleurer quand je pense à la misère dis âmes qui y sont brûlées. Quand vous êtes auprès du feu, il faudrait quelquefois en approcher voire doigt jusqu'à ce que vous n'en pussiez plus, et penser en vous-même : S'il me fallait ;<voir la main dans ce feu un jour entier, que ne voudrais-je point faire, ou que ne voudrais-je quitter et endurer pour m'en racheter? Et je m'oblige d'avoir le corps et l'âme dans un feu bien plus cuisant , non pas un jour, un mois ou une année, mais pour un jamais : car mes jurements, mes débauches et mes injustices m'y feront aller assurément. Mon Dieu 1 faites-moi la grâce de m'en retirer. Il faudrait prier votre confesseur qu'il vous donnai pour pénitence de faire ainsi trois ou quatre fois la semaine. Descendant in in fernum vnenles , ne descendant morienles. Ceux qui y descendent souvent par pensée pendant leur vie, n'y descendront pas après leur mort ; mais cette descente leur servira de marchepied pour monter à la connaissance du bonheur des âmes choisies , qui seront affranchies de ces misères et qui auront des délices et des félicités toutes contraires dans le séjour des bienheureux , auquel nous conduise le Père, le Fils et le Saint-Espril. Amen.

SERMON XL

Du péché véniel.

Qui speruit modica, paulalira decidel.

(Eccicdast., XIX, 1.)

Ce que nous avons dit jusqu'à présent est, à mon avis, plus que suffisant pour faire naître en nos cœurs l'horreur du péché mortel et le regret de l'avoir commis ; mais parce que les âmes dévoles ne le commettent jamais, et que je leur suis redevable autant et plus qu'aux âmes mondaines, je me sens obligé de leur par'er du péché véniel , qui est la matière ordinaire de leur confession, et leur apporter des motifs pour se repentir d'en avoir commis et prendre résolution de n'en plus commettre volontairement et de propos délibéré Je diviserai donc ce discours en trois points: Premièrement nous verrons ce que c'est que le péché véniel et qu'il y en a de Irois sortes; en second lieu, quelle différence il y a entre le mortel et ie véniel; en troisième lieu , les raisons qui nous obligent à éviter le véniel. La piété des fidèles, comme dit le concile de Trente, a tenu toujours pour indubitable que vous n'en avez jamais commis , 6 sainte Vierge. Saint Jacques, en sa Liturgie, voussurnomme toujours très-heureuse, irréprochable et irrépréhensible, gui juaxxpïrov, *"< nu.ju/Ai>;ir,Ooj; Pt ail C illll-

que des Cantiques , vous êtes appelée toute belle , toute pure, tout immaculée, c'est-àdire exemple de toute souillure, tant mortelle que vénielle : Tain pulchra rs et macula non etl in if. C'est ce qui vous a donné tant d'at-

OK.VM I RS SACRES. LEJEl NI

traits , tant de cbarmei el d'agréments , que vous ares attiré le Verbe divin «lu sein adorable de mmi Père en voire sein virginal, que nous bénissons en vous saluant : Ave,

Maria.

IUEA BBMIOHIS.

Kxordinm. Peccatum vrniale non negligen- (lum.~l. Punctam. (Juid sit; et est triplex, ex S. Paulo , et I). Thoma, nuit/num , médiocre, et parvwn, quod pet lignum, fœnum et stipulant signifiait ur, — II. Punctum. Diffèrentia inter morlale et veniale. — III. Pnnctnm. llationes cur fugiendum veniale : i. ex parte Dei, quia ei ditplicet; 2. ex parte peccati, quod aliquando ob aliquam circumstanliam est gratins quam putamus ; 3. ex parte nostri, quia aliquando ducit ad mortalc : 1" privatione gratiarum ; 2° occasione; 3" dispositions

Deminimis non curât prœtor : Parum pro nihilo reputatur. Ces maximes et autres semblables de la jurisprudence séculière et de la philosophie profane ne sont ni approuvées ni reçues en la morale chrétienne et en la justice de Dieu; au contraire, notre Sauveur a dit, en saint Matthieu (S. Matth. , V, 19) : Celui qui violera un seul des plus petits commandements sera très-petit au royaume des cieux. Et parlant aux scribes et pharisiens, qui étaient fort pointilleux à garder les petits règlements et qui méprisaient les plus importants, il leur dit qu'il faut obéir aux uns et ne pas omettre les autres (S. Matth., XXIII, 23). Et en l'Apocalypse, à l'évéqoe d'Ephèse (Apoc, II, 1), après l'avoir loué de ses bonnes œuvres et de sa patience , de ses travaux et de ce qu'il avait souffert pour la foi, il lui dit : Je trouve quelque chose à redire en vous, c'est que vous avez un peu laissé refroidir votre première charilé, ce qui se fait par le péché véniel.

I. — Il s'appelle véniel, parce qu'il se pardonne plus aisément que le mortel : il est petit et léger, mais ce n'est que par rapport et en comparaison du mortel; car en soi, en sa nature et en son être, il est quelquefois bien grand et de fort grande conséquence. Je dis quelquefois, non pas toujours, parce que saint Paul nous donne sujet de distinguer trois sortes de péchés véniels. Voici comme parle ce grand apôtre (I Cor., 111, 12) : Sur le fondement de la foi , quelques-uns bâtissent de l'or, de. l'argent et des pierres précieuses, c'esl-à-dirc des vertus solides , des actions saintes, méritoires ou héroïques , et ils seront approuvés, loués et récompensés au jugement de Dieu ; d'autres font un édifice de bois ou de foin, ou de paille, c'esl-à-dire , selon l'explication de saint Thomas (1, 2, q. 89, art. 2), des péchés véniels : car comme le bois, le foin et la paille sont les allumettes du feu, ainsi les péchés véniels nous obligent au feu du purgatoire : et il y en a de trois sortes : de plus grands, de médiocres et des pins petits.

Les plus grands sont ceux que vous commette! a dessein, de propos délibéré, ou aux-

quels vuns ;.\< / mie habitude roton taire, on un attai bernent, et qui ne sont réaidi qu'à

cause de la légèreté de la matière, comme

mentir sans dommage d autrui, médire on

ronS moquer du prochain en rhOM lepère ,

tourner la tète a l'église, on \ parler sans

grande nécessité, faire de petits larcinvolonté d'en Faire de pins grand*, wmv louer par vanité, perdre le temps à des paroles oisives, ou à des conversations inutiles. I • -

péchés BOnl signifiés par le hois : car connuele bois demeure plus longtemps à se brûler ,

ainsi l'âme qui les a commis sera plus longtemps au feu du purgatoire pour les expier.

Les médiocres sont ceux qui se commettent sans un plein et parfait consentement . par surprise, par échappée, inadvertano- et inconsidération; comme les premiers mouvements de colère, d'envie, d'impureté ou de vengeance qu'on a reprimés arec négligence : ils sont exprimés par le foin, qui ne demeure pas si longtemps dans le feu. Les plus petits sont ceux qui se commettent par fragilité et infirmité humaine; comme de reprendre un peu trop aigrement les fautes de vos gens par un excès de zèle, ou trop mollement par un peu de lâcheté; vous complaire en TOOSméme après une bonne œuvre, prendre plaisir à être loué d'une action généreuse, avoir des distractions involontaires, mais par votre faute en l'oraison : ils sont représentés par la paille ; car comme la paille est jointe au grain de blé, et ne demeure pas longtemps à être consumée par le feu , ainsi ces imperfections sont jointes à la bonne œuvre et sont bientôt purifiées par le feu du purgagaloire.

IL — Le péché mortel tue 1 âme en un moment, le véniel petit à petit ; le mortel ruine en nous la grâce de Dieu tout «l'un coup , Mortale uno ictu perimit [ S. Ang.. Ser. 29, de Yerbis aposloli) , le véniel la mine et l'extermine lentement ; le mortel, c'est la mort spirituelle, le véniel c'est la maladie qui dispose et qui achemine à la mort, comme nous le verrons tantôt.

On satisfait pour le péché véniel par des pénitences médiocres et ordinaires ; mais pour le mortel, il faut des pénitences rigoureuses, des humbles et ferventes prières, des jeûnes fâcheux et extraordinaires, de grandes aumônes si on a le moyen. Ecoutez s.:m t Césarius, archevêque d'Arles qui vivait au sixième siècle (Homil. 8 ) : Nous rachetons tous les jours les offenses que non» commettons tous les jours, lorsque nous visitons les malades, que nous allons chercher les prisonniers, que nous concilions ceux qui étaient divisés, que nous jeûnons les jours que l'Eglise a commande, que nous lavons les pieds de nos hôtes, que nous allons souvent aux veilles avec les autres durant la nuit, que nous donnons l'aumône aux pauvres qui passent devant notre porte, une nous pardonnons à nos ennemis toutes les fois qu'ils nous offensent; mais cela seul ne suffit pas, pour les pèches mortels: il faut y ajouter les larmes et les gémissements, de longs cl de continuels jeûnes, de grandes aumônes.