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mais elles doivent les dégoûter et divertir eux-mêmes d'un tel dessein. Ils sont Juifs , et ils veulent faire adorer à Rome un homme de leur nation; ils sont roturiers et idiots, et ils veulent assujettir les grands et les sages du monde; ils ne savent que la langue de leur village, et ils veulent instruire tous les peuples ; ils sont en petit nombre, et ils veulent conquérir toute la terre. Ceux qui ont tant soit peu feuilleté l'histoire, savent la grande antipathie qui était en ce temps-là entre le peuple juif et le peuple romain, avec quel dédain, quel mépris et quelle moquerie les Romains traitaient les pauvres Juifsdepuis le sac de Jérusalem , qu'ils les nommaient les Puants. On voit au second livre d'Ammien Marcellin que pour exprimer une puanteur ou mauvaise odeur, on disait : 11 est puant comme un Juif à jeun ; qu'on les appelait Vendeurs d'allumettes,

Quassatum et rupto rendement sulphura vitro.

(Juvenal., Salir. V.)

quémandeurs de naissance ; et disaient que tout leur ameublement consistait en une hotte pour nettoyer les rues, et un peu de foin pour se coucher :

Juda;i quorum copliinus fœnun.quc supellex .

(Martial.)

Et avec cela, que des Juifs entreprennent de faire adorer à Rome , au lieu de Mars et de Jupiter, un homme juif qui a été pendu par ceux de sa nation , n'est-ce pas une proposition que tout esprit, tant soit peu raisonnable, rejetterait comme un songe de la tête creuse de quelque habitant des petites maisons. Et quand bien même ils seraient tous citoyens de Home, ils n'ont jamais appris à manier une épée; ils sont si lâches qu'ils ont abandonné et renié leur Maître au plus fort de sa nécessité, et tremb'é à la voix d'une servante. Quelle apparence qu'ils domptent l'empire romain, qui a dompté tous les autres royaumes? Us sont grossiers, idiots, incivils, sans science, sans éloquence et sans intelligence: s'ils veulent instruire les philosophes, ne pourra-t-on point leur dire : 5ms docet Minervam ?

Mais quand ils seraient tous aussi savants qu'Aristole, et aussi éloquents que Démoslhène, étant tous d'une même n.tlion, en quel langage parleront- ils à tous les peuples? Nonne omnes (jalilœi sunt, et quomodo audiet unusquisque lingua sua illos loquentes? Us ne savent qu'une langue , et il y a pour le moins soixante et dix Lingues matrices, sans les idiomes particuliers, qui sont quasi en aussi grand nombre que les provinces et que les villes. Qui est-ce qui leur servira de trurhement pour les faire entendre à tant de gens?

Bref : Ne Hercules contra duos. Us sont en fort petit nombre, ils ne sont que douze ou treize de compagnie; et ils veulent démentir et contredire tous les hommes en un point que l'on a coutume de soutenir avec le plus de zèle, qui est le point de la religion ? Et ce qui est admirable, au lieu que Ions les combattants, pour valeureux et nombreux qu'ils Okatm'ic. SACRÉS, lli.

soient, ramassent et réunissent leurs forces pour choquer l'ennemi, ceux-ci étant si timides , si faibles et en si petit nombre, se divisent cl se dispersent en toutes les nations du monde. L'un va en Italie, l'autre en Perse et l'autre aux Indes; l'autre en Phrygie et l'autre en Ethiopie. Si la prédication de l'Evangile était une invention humaine et une collusion finement projetée, les apôtres ne se fussent pas séparés l'un de l'autre, ils eussent demeuré ensemble pour se conseiller, pour s'animer et pour être conformes en leurs mensonges ; car Vîrîus unita est fortior. Quand on veut convaincre d imposture des gens qu'on pense êlre faux témoins, on les interroge séparément, ainsi que fit Daniel aux accusateurs d v Susanne. Quand on veut vaincre un régiment ou une compagnie de soldats , on lâche de les diviser par quelque stratagème, comme Horace fit aux trois Luriaces : Addilo ad virlutem dolo, ut distraheret hoslem, simulât fugam singulosqne prout sequi poterant , aggressus exsuperat (Flor.Jib. II). Les apôtres prêchent en divers lieux, et leurs paroles sont toutes uniformes; n'étant que douze, ils se dispersent en toutes les parties du monde : c'est donner beau jeu à leurs ennemis.

III. — Projeter donc le dessein d'une chose très-difficile, étant dépourvu de Ions les talents et instruments nécessaires à cet effet ; ayant des qualités toutes contraires, et n'étant assisté de personne, n'est-ce pas tonler l'impossible, quand bien on n'y rencontrerait point de résistance? Que sera-ce donc s'il s'y présente des oppositions extrêmes et invincibles ?

S'il y a piété, s'il y a puissance, s'il y a science, s'il y a prudence, s'il y a raison, s'il y a expérience parmi les hommes, tout cela s'opposera à une entreprise si hardie. Les prêtres des idoles voyant que le christianisme décrédite leur profession et leur fait perdre leur chalandise, font croire aux personnes dévotes que ces apôtres sont des apostats, des gens apostés pour ruiner le service divin, que leur impiété est cause de tous les maux qui arrivent au monde -.Concitaveruntmidieres rcligiosas et honestas, et c.reitaverunt persecutionem in Paiilum c' Barnnbnm (Act., XIII. 50). Si le Tibre se déborde, si le fleuve du Nil n'a pas son flux ordinaire, si la peste, si la famine, sila sécheresse, si le tremblement de terre arrive, on crie que les chrétiens en sonl' cause, dit Terlullien en son Apologie. Les empereurs de Rome, comme Néron, Domilien et Dioclétien, pensant qu'on leur veut enlever leur couronne, aiguiseront les roues, ils af-j fileront les épées, ils embraseront les four-1 naiscs, ils remueront ciel et ferre, ils inventeront mille genres de supplices, ils exerceront toute leur cruauté sur ces rebelles de l'empire qui prêchent un nouveau monarque. Si Tiberis ascendit, si Nilus non ascendit in arva, si calum sletil, si terra movit, si faînes, si lues accident, stalim Christianos ad Icnnrs conclamant [Terlul. Apot. c. 5).

Les philosophes et les orateurs, comme Porphyre, Celse, Symmaqnc et Julien I'Apo- (Quinze.)

OIIATI i IIS SA< RfcS. LUI i \!

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(ii.it, voyant que celle religion contredit les maximes de leur école, tailleront leur plume, composeront des litre», disputeront el décla nieront ; ils sèmeront des pasquina et reronl

■ 1rs fanes pour décrier celle secte. Les ma gislrals et lea gouverneurs des provinces, pensanl que cette nouveauté est un levain de sédition, publieront îles édits pour l'ctoufier on sa naissance ; ces édits porteront que lous ceui (|ui embrasseront celte religion, de quelque qualité qu'ils soient, seront exclus de toute charge, de tout office, magistrature et dignité publique : quelle géhenne à l'homme qui est naturellement ambitieux! que les enfants seront chassés des écoles : n'est-ce pas couper l'arbre par le pied? qu'il ne leur sera plus permis, ni de vendre ni d'acheter, qu'ils ne seront point reçus en jugement en qualité de demandeurs contre qui que ce soit, qui! sera permis à tout le monde de les accuser devant les juges : l'esclave le fera à son maître, et le vassal à son seigneur, la femme a son mari, cl l'enfant à ses père et mère ; (m'en quelque part qu'on les trouvera, il sera permis de les tuer, sans en pouvoir é:re recherché : a-t-on jamais fait cela aux parricides ?

Et pour ceux qui auront quelque pensée de recevoir celle doctrine, que de répugnances, que d'aversions, que de contradictions auront-ils de la part de la raison, du sens commun, de la nature et de l'amour propre? croire en Noire-Seigneur, un homme abject , qui a été attaché à une potence ! croire a ses disciples, le but de toute disgrâce, le rebut des Juifs et la halayure du monde : et y croire pour mourir à trois jours de là, pour laisser ses enfants pauvres, sa femme misérable, ses père et mère désolés, ses parents déshonorés, et sa mémoire infâme, en réputation de fou et d'impie après sa mort! Si les apôtres qui font celle entreprise, ont tant soit peu d'esprit et de jugement, ils peuvent bien prévoir toutes ces difficultés et mille autres choses semblables.

Supposé que notre Sauveur ne soit pas ressuscité, et que la prédication de l'Evangile soit une invention de ses disciples après sa mort, comment est-ce qu'ils ne disent pas entre eux : Il nous avait promis de ressusciter, cependant il nous a trompés; et ainsi pourquoi lâcherons-nous de le mettre en vogue au péril de nos vies? 11 n'a pas pu s'aider soi-même, comment est-ce qu'il nous protégera? 11 n'a pu se garder pendant qu'il vivait, comment nous gardera-l-il étant mort? Il n'a pas su gagner pendant sa vie une seule nation, comment conquêlerons-nous après son trépas tout l'univers en son nom ? Puisqu'ils veulent élre les docteurs du monde, ils ont feuilleté les histoires; ils uni lu que Socrate cl Platon , qui étaient si célèbres et m estimés, ont été maltraites de leurs compatriotes pour avoir voulu introduire quelque nouveauté en la religion : comment ne craignent-ils point le même événement, et encore pire, eux qui étant étrangers veulent abolir le culte des dieux, et faire adorer un Dieu crucifié. Ils savent le naturel mutin des

JuiTs, ir traitement qu'ils oui r.iii aux prophètes . (o, Mm.- ils m- soulevèrent 1 1 Moïse, et le voulurent lapider, après avoir vu les mirai les qu'il avait faits, passant la mer Rouge à pied sec. Faisant pleuvoir la manne et lirant I Y au de la ro< ne Num. \ \ I. '»■'> ; ils savent comn e ils conspirèrent contre Jérémie [Jeretn., XWIII. et le minât en

line citerne : comme ils persécutèrent Elle

(111/.'"/., XIX . «t lâchèrent de le faire mourir ; il de fraîche dite, il ont va saint Jean- Baptiste qui était de si bonne maison, sam li- Gé dès le rentre de sa mère, prédit par un ange, et estimé nn si grand prophète, qui ayant voulu reprendre un seul roitelet d'un péché odieux a tout le monde, d'un adul . • et d'un inceste abominable, n'y a pas réussi, et a perdu la (été : comment peuvent-ils espérer, eux qui sont Jn |,as peuplée! inconnu-, de persuader à tous les rois d'éviter la fornication, et de fouler aux pieds les dieux qu'ils adoraient? Ineende quod adoratli, adora '/uott incendisti.

IV. — 1. De plus, ou les a| ôlres av .i ni de lesprit, ou non : s'ils en avaient, comment n'ont-ils pas prévu et appréhendé toul difticullés? et s'ils n'avaient point d. • comment les ont-ils surmontées? Ou is avaient du jugement et du sens rommuu, OU non : s'ils en avaient tant soi) pou, comment ont-ils fait une entreprise qui, selon toute apparence humaine ne leur pouvait pas réussir? S'ils n'avaient point de sens commun, comment l'ont-ils exécutée? Et néanmoins, ils en sont venus à bout, comme nous le voyons et touchons au doigt, et cela en fort peu de temps, très-heureusement et trèsglorieusement, sans être aides de personne que de Dieu : car on ne peut pas dire que l'Eglise n'a été provignée que pai tes armes et I "autorité du grand Constantin, qui a favorisé l'Eglise, puisque longtemps avant son avènement à la couronne, les peuples avaient embrassé la foi et renoncé à l'idolâtrie, puisqu'il ne prit les rênes de l'empire que sur le commencement du quatrième siècle, l'an 30G, et que Trophime, roi de Bourgogne, fut converti au premier siècle; que Lucius. roi d'Angleterre, au second siècle; que Donald, roi d'Ecosse au troisième : et que Tertullien (Lib. adeersu* Judœos, cap. 1 , qui llorissail plus de cent ans devant Constantin, dit que déjà de son temps le Fils de Dieu était reconnu et adoré aux Gaules, en Espagne, en Angleterre, en Allemagne, en Arménie, en l'« rse, en Phrygie, en Libye, en Mauritanie, et en plusieurs antres provinces où les armes des Romains n'avaient pas encore aborde I a l'Apologie, il disait aux p. tiens : Vous dites que les chrétiens sont des étrangers, cependant ils peuplent tous les ordres, les < t. il* et 1rs conditions des hommes ; les v illes, les îles et les châteaux, les années, les tribus el les décuries, le sénat, le palais, les places publiques ; il n \ a quevos temples où l'on ne voit point de chrétiens : Exlemi tumus, el omma impïtvimus : Urbes, insulas, castclla, nuintctpin, castra ipso, tribus, dtcurias, paiattum, senatum, forum; sola vobii relinquimu» innpla