SERMON XIX. DE LA FAMILLE HEUREUSE

dans son secours : in verbo tuo laxabo rete. C'est par cette confiance que vous devez attirer et arrêter le bonheur dans vos familles. Ce n'est pas que Dieu vous défende de travailler, et de vous appliquer tout de bon à vos affaires temporelles , au contraire, il vous le commande, et il vous marque dans notre évangile qu'il veut que vous fassiez valoir votre métier, et que vous vous serviez de vos talents naturels, duc in altum, laxate relia vestraincapturam.-ivavalUcz, trafiquez, plaidez, allez, veillez pour faire réussir vos affaires temporelles ; Dieu le veut bien, il n'est point résolu d'assister ni d'enrichir des fainéants, laxatereliavestra. Mais premièrement faites cela comme saint Pierre, parce que Dieu le veut ; occupez-vous dans vos emplois , non pas par un esprit d'avarici et d'ambition, mais pour obéir à Dieu qui veut qu'un chacun travaille à la vocation où sa providence l'a engagé, et qui demande qu'un père s'occupe pour établir ses enfants, et pour leur laisser justement du bien. Oui, Dieu le veut, et je ne crois pas qu'un père qui fréquente les sacrements et qui s'adonne à la prière , ait une dévotion solide, s'il ne s'applique à placer ses filles, et à établir ses enfants. Dites donc comme saint Pierre, in verbo tuo : c'est comme s'il disait : Seigneur, si je suis plus heureux maintenant que je n'ai été celle nuit, ce sera votre parole, et non pas mon industrie qui me rendra plus heureux. Appuyez-vous donc sur cette providence divine, et non pas sur votre travail.

Un saint Père disait autrefois que la prudence humaine nous amaigrissait, et nous desséchait. Il voulait dire que celle sagesse trompeuse du siècle et de la chair , qui fait que dans nos travaux et dans nos entreprises nousregardonsla terre et non pas le ciel, la créature et non pas le créateur ; en un mot qui fait que nous nous appuyons sur nousmêmes et non pas sur Dieu; cette prudence, dis-je, mondaine et charnelle est la cause du peu de succès dans nos affaires, ou plutôt la cause de nos misères et de nos pauvretés.

C'est pour cela que David disait qu'un peu de bien profitait plus à un homme juste qui s'appuie sur Dieu, que les grandes richesses des pécheurs , Melius est modicum justo super divitias peccatorummidtas (Ps. XXXVI, 16). En voici la raison, dit ce prophète , quoniam brachia peccalorum conterenlur, confirmât autem juslos Dominus : c'est que Dieu s'est obligé par des serments solennels à rompre les bras et les jambes dos pécheurs , c'est-à-dire à briser et à anéantir tous ces vains objets qui leur servent d'appui ; et au contraire il confirme, c'est-à-dire il soutient, et rend inébranlables tous ceux qui espérant en lui s'appuient sur lui.

111. — Finissons par la troisième vérité. Saint Pierre avant que de retourner en mer pour pêcher, assiste à la prédication de Jésus-Christ; il prêle sa barque au Sauveur pour lui servir de chaire, avant que de s'en servir pour la pêche ; ce qui nous apprend

que si nous voulons que Dieu bénisse nos affaires temporelles, il faut que nous prenions à cœur avant toutes choses nos affaires éternelles, et que notre salut obtienne nos premiers soins. Il n'est pas nécessaire de faire ici un long discours , puisque l'Evangile est exprès. .Ce peu de mots sortis de la bouche de Jésus-Christ valent plus que tous les raisonnements imaginables : Quœrile primum regnum Dci et jusliliam ejus , et heee omnia adjicienlur vobis.

Je ne saurais mieux vous faire entendre la force de ces paroles, que parle beau discours que faisait sur ce sujet un grand prélat prêchant à son peuple, c'est Césarius, archevêque d'Arles.

Vous avez, dit-il, des desseins ; Dieu a pareillement les siens : vous avez des maisons, des fermes, des vignes, des héritages; Dieu a aussi sa maison, son héritage et sa vigne. Vos desseins sont, je le sais bien, de faire une bonne maison, d'agrandir votre famille, d'é" lever vos enfants aux premières charges ; voilà qui est bon , Dieu vous le permet, car je suppose que vous le voulez par des voies justes et licites. Dieu a aussi un grand dessein qu'il a conçu, dit saint P.iul, devant la créai ion du monde, anlcconstitutivnem mundi; c'est de vous faire homme de bien, un excellent chrétien, en un mot, un saint, F.lcgit nos ut essemus sancli. Voulez-vous donc que Dieu pense à vos desseins; pensez aux siens : désirez-vous qu'il bénisse vos entreprises, et qu'il leur donne le succès que vous souhaitez? coopérez avec sa grâce, et travaillez avec lui pour vous rendre tels qu'il souhaite : en un mot travaillez premièrement à vous faire homme de bien, et Dieu vous fera riche et ouïssant, si cela est utile pour votre salut.

Vous avez une maison, cl Dieu a pareillement la sienne : Habes tu villam tuam, et Deus habel suam ; villa tua terra tua , villa Dei anima tua [César. Arelal). La maison de Dieu, la vigne de Dieu, c'est voire âme. Vous voulez que non-seulemenl Dieu conserve votre maison, mais qu'il l'agrandisse de jour en jour, qu'il bénisse vos terres et les rende fertiles, qu'il donne un heureux succès à votre commerce ; il le veut plus que vous, mais il demande que vous cultiviez sa vigne qui est votre âme , que vous orniez et enrichissiez sa maison qui est votre cœur. Vous n'en voulez rien faire, vous laissez sa vigne en friche, et sa maison à l'abandon ; pourquoi ne lui sera-t-il pas permis d'en faire autant de la vôtre.

Ah ! mon cher peuple , disait ce saint prélat, voilà la cause véritable de vos pauvretés, de vos ruines , et de la décadence de vos maisons. Prenez-y garde, je vous conjure. Dieu nous rend en quelque façon la pareille, il nous traite comme nous le Imitons, qu'y a t-il de plus jusle? Ideo tribulaliones susiinemus quia Deus nobis vicem quodammodo reddit [tbid.). Nous ne voulons point aimer, enrichir et sauver notre âme que Dieu aime ardemment ; et Dieu pareillement ne veut point bénir nos fortunes temporelles, qiaug-

menler nos biens extérieurs que nous aimons, et il permet qu'ils périssent : Nolumus nos amare animant nostram quant Deus amal, et ille dimittit villam nostram quamamamus, ut pereat (Idem).

N'est-ce pas la plainte que Dieu faisait autrefois à son peuple, par le prophète Aggée? Eh bien ! vous vous plaignez, dit Dieu, que les temps sont mauvais, que le commerce ne va plus , qu'on ne fait plus d'affaires, qu'on ne voit que banqueroutes et que ruines de maisons, que les impôts et les misères croissent tous les jours; hé I quelle en est la cause, dit le Seigneur? Quam ob causam, dicit Domimis (Agg., I, 9)? Faites-y un peu de réflexion, Ponite corda veslra super vias veslras ; voyez un peu de quelle manière vous vivez, rentrez dans le fond de votre conscience. Vous avez formé de grands et d'ambitieux desseins d'enrichir vos familles, d'élever vos enfants, et vous voilà plus pauvres que vous n'étiez auparavant : ce n'est pas manque d'industrie ni de travail . Stminastis multum, et inluiistis in domum vestram (lbid.): vous avez beaucoup travaillé, beaucoup semé, peut-être même que vous en avez pris à toute main, vous avez mêlé le saint avec le profane; il n'y a usure, ni fourberie, ni tromperie dont vous ne vous soyez servis pour vous enrichir ; et cependant vous vous appauvrissez, et vous vous endettez tous les jours. C'est que je souffle là-dessus: Et exsufflavi illud (lbid.), je yous en fais plus perdre dans un mois de maladie <;t un an de procès, que vous n'en pouvez gagner en dix. Hé 1 pourquoi tout cela : Quam ob causam (lbid.) ? Le voici : quia domus mea domus déserta, unusquisque feslinat in domum suam : propter hoc prohibiti sunt cœli ne darent rorem suum ; c'est que mes affaires ne vous sont point à cœur, et moi je n'ai point de soin des vôtres ; c'est que vous vous opposez au dessein que j'ai de vous sanctifier, et moi je m'oppose au dessein que vous avez de vous enrichir. Vous voulez renverser la fin que ma Providence s'est proposée, dans la conduite et le gouvernement du monde, qui est de rapporter toutes les choses temporelles aux spirituelles et éternelles; c'est pourquoi celte Providence ne vous sera jamais favorable, et, d'autant que son secours vous manquera, vous ne profilerez jamais, et vos travaux seront maudits et inutiles.

Pieprcnons donc notre discours. S'il est •vrai, pour le temps aussi bien que pour l'éternité, que ni celui qui plante, ni celui qui arrose, comme parle saint Paul, n'avance rien, si Dieu n'y donne l'accroissement; s'il est vrai, comme dit le Psalmisle, que ceux qui édifient la maison travaillent en vain si Dieu ne bâtit avec eux, ne s'ensuit-il pas, par une conséquence nécessaire, que les pécheurs qui travaillent dans la nuit du péché, qui s'appuient sur la créature, et non pas sur le Créateur, et qui, par un renversement étrange, préfèrent le temporel à l'éternel , ne doivent attendre que pauvreté, ruine et malédiction ; et si en apparence leurs affai-

rcs réussissent, s'ils amnsscnl du bien, ce n'est que pour un plus grand niaîhi ur, et jamais leur prospérité apparente ne sera solide , puisqu'elle ne sera jamais accompagnée de la bénédiction de Dieu.

Profilez de ces vérités , et, pour rendre vos familles heureuses, établissez leur bonheur sur ces trois fondements : l'innocence de vie, la confiance en Dieu, et la préférence des affaires de voire salut à la recherche des biens temporels. Par ce moyen Dieu vous accordera la grâce que demande l'Eglise pour ses enfants : Sic transeamus per bona temporalia, ut non amittamus œlerna, c'est-àdire qu'il vous donnera une prospérité innocente dans le temps, qui sera suivie d'une félicité éternelle dans le ciel.

SERMON XX