SERMON SUR SAINT FRANÇOIS DE BORGIA

que la mortification l'avait comme détachée (le son corps? Il est inutile de vous représenter ici avec quelle facilité, avec quelle douceur, avec quelle joie elle quitta ce même corps, lorsqu'il plut à Dieu de l'en séparer entièrement. La mort peut bien avoir de l'amertume pour ces hommes charnels qui n'ont travaillé pendant toute leur vie qu'à s'établir sur la terre, qu'à s'y attacher toujours de plus en plus, qu'à multiplier leurs chaînes, qu'à fortifier leur prison ; mais un saint qui ne possède rien dans le monde , qui n'aime rien dans le monde, dont I âme ne lient plus au corps que par la seule volonté de Dieu qui lui défend de désunir ce qu'il a joint; un saint qui est dans celte disposition, que voit-il de plus agréable que les approches de la mort? Saint François de Borgia était sur la fin d'un long voyage qu'il avait entrepris par l'ordre exprès de Pie IV, lorsqu'il fut attaqué du mal qui l'emporta. Se trouvant alors assez près de Rome, il s'y fait porter, pour avoir la consolation d'expirer entre les bras de ses frères. Le souverain pontife, toute la cour, toute celte grande ville donne des marques d'une extrême douleur au premier bruit du péril qui le menace; lui seul verse des larmes de joie ; il entre dans les sentiments qu'eut Siméon, lorsque dans le temple il vil de ses yeux, il reçut entre ses bras l'objet des désirs des nations, de l'espérance d'Israël : Nunc dimittis scrvum timni, Domine, secundum verbum tuum, in pace. Enfin il veut terminer une vie si chrétienne par de solennelles actions de grâces qu'il rend à Dieu pour quelques bienfaits importants. Je ne trouve point de traits dans le caractère do notre saint qui me paraissent plus propres à finir utilement ce discours, qui se doit tout rapporter à l'édification de nos âmes. Mais de quels bienfaits veut-il témoigner à Dieu son retour?

Il avait reçu du ciel mille faveurs différentes qui pouvaient être le sujet de sa reconnaissance et de ses remercîments. Si l'on considère les talents naturels, il était né avec un esprit également pénétrant et solide, un esprit capable de réussir dans les sciences les plus épineuses, et de soutenir les travaux des plus grands emplois. Du côté de la noblesse, il était fils de Jeanne d'Aragon, petitefille du roi Ferdinand ; les alliances de sa famille s'étaient multipliées avec les maisons <les rois d'Aragon , des rois de Naples , des rois de Navarre; et son sang était mêlé avec le sang de Charles V, de Philippe II. Si l'on «a égard à l'illustration, aux richesses, il était frère de deux cardinaux, petit-neveu de deux papes; les biens et les honneurs qu'il avail possédés dans le monde avaient répondu à •éclat de sa naissance. Si on le regarde comme père de famille, il avait eu du mariage le plus heureux les enfants les plus accomplis, qu'il laissait jouissant de la faveur d'un grand roi et des premiers emplois de l'Espagne. Si l'on réfléchit aux avantages de la réputation et des honneurs personnels, il y avail peu de princes chrétiens dans l'Europe dont il n'eût

gué l'estime, et tout récemment dans son

dernier voyage, il venait de recevoir nés faveurs extraordinaires de Charles IX, de Catherine de Médicis, du duc de Savoie, du duc do Ferrare, son neveu. Dans la religion, il avait passé par toutes les charges, et mourait enfin supérieur général de toute sa compagnie. Mais hélas ! que tout cela paraît frivole aux yeux d'un homme qui meurt 1 Qu'à ces derniers moments on fait peu de cas de ces sortis de biens, dont on ne peut rien emporter dans l'autre monde! Non, messieurs, il ne pense point à rendre grâces à Dieu, ni de ses talents naturels , ni du lustre de sa famille, ni de ses richesses passées, ni de la faveur des grands de la terre, ni du rang qu'il a lenu dans son ordre; ce qui ranime sa reconnaissance, c'est le bonheur qu'il a eu de vivre dans la pauvreté, c'est le bonheur qu'il a de mourir pauvre. Il fait des remercîments, non des honneurs qu'il a possédés , mais de l'avantage qu'il a eu de fuir les honneurs, de la faveur insigne que lui a faite la Providence, en ne permettant pas qu'on le tirât de l'état d'humilité et de mortification où il termine enfin ses jours.

Ilestvraiqu'on doitpeu s'étonnerde le voir à celle dernière heure dans des sentiments qu'il avait eus à la Heur de l'âge, de le voir à la mort rendre grâces pour des bienfaits qu'il avait toujours demandés durant sa vie; vous-mêmes, chrétiens auditeurs, lorsque vous serez à ce dernier moment, vousmêmes n'aurez pas d'autres pensées. Peutêtre qu'aujourd'hui vous ne demandez à Dieu que rétablissement el la conservation de votre fortune; peut-être que tous vos vœux, toutes vos prières tendent à faire réussir divers projets de vanité, d'ambition, d'avarice, tendent à écarter les maux que vous souffrez, à détourner les maux qui vous menacent , à attirer la prospérité dans votre maison. Je ne sais pas si Dieu vous exaucera, mais je sais bien qu'en mourant ce ne sera pas pour avoir obtenu de pareilles grâces que vous ferez éclater votre reconnaissance : au contraire, si l'aimable providence du Seigneur vous a retenus dans l'obscurité et dans la misère , si elle vous a ôlé les moyens de vous perdre, en vous ôtant des biens dont vous auriez pu faire un mauvais usage, si elle vous a ouvert le chemin du ciel, en vous faisant entrer, quoique malgré vous, dans une voie semée de ronces, si elle uius a fait violence pour vous arracher à ce dont vous n'aurez pas voulu vous détacher ; quel retour ne lui témoignerez-vous pas à ce dernier moment, où vous commencerez à connaître combien toutes ses rigueurs vous auront été favorables ! Lœfali sumus, direzvous alors avec le prophète, lœlati sumus pro diebus quibus nos humiliasti, annis quibus vidimus mala.

Oui, mon Dieu, je commence à regarder comme Ie9 plus beaux jours de ma vie ees jours où vous avez daigné me visiter, ces jours où votre main paternelle m'a frappé; ce jour de honte et de confusion, où la perte entière de mon honneur me dégoûta de la vanité , et me fit penser à recouvrer votre

grâce : ce jour de désolation et de larmes, où en m'ôtant la personne du monde que j'aimais le plus, vous disposâtes mon cœur à n'avoir jamais de passion que pour vous plaire. Heureuses années que ces années stériles, et maudites en apparence, qui m'ont forcé de retrancher le luxe de ma maison, les délices de ma table, qui m'ont appris à ne plus mettre ma confiance dans un bras de chair ! Heureuses années que ces années de maladie et de langueur, qui en effaçant les traits de je ne sais quelle beauté, m'ont affranchi tout d'un coup de mille pièges que l'enfer tendait à mon innocence ! Heureuses années que ces années de deuil et de veuvage, qui m'ont banni des cercles et des assemblées, qui m'ont inspiré la componction et le désir de ne penser à l'avenir qu'à mon salut éternel ! Lœtali sumus pro diebus quibus nos humilias ti, annis quibus vidimus mala.

11 est vrai, Seigneur, nous n'avons pas, comme le saint dont la solennité nous rassemble, assez de courage pour vous demander des croix et des maladies, le mépris et la pauvreté: mais vous savez mieux que nous ce qui nous est nécessaire ; usez d'indulgence envers notre faiblesse et notre aveuglement. Ce sont des biens que nous vous demandons; donnez-nous-les, ces biens véritables, ces biens solides. Fermez plutôt l'oreille à nos prières, que de ne pas nous accorder des biens dont nous puissions être reconnaissants à l'heure de la mort, des biens dont nous puissions vous rendre d'éternelles actions de grâces dans le ciel. Ainsi soit-il.

SERMON