APRÈS LA PE!N

De l'orgueil humilie.

Omnis qui se ex:iHat, hnmiliahitur.

Tous ceux qui s'élèvent, seront abaissés 'S. Luc,

L'évangile de ce jour nous propose trois grands mystères : 1° il nous fait voir l'autel qui est le trône de la miséricorde, changé en un tribunal de justice ; 2° la prière , dont on sesertordinairement pour apaiser Dieu courroucé, laquelle provoque et allume sa colère ; 3° un Dieu de sainteté et d'équité qui condamne un grand faiseur de bonnes œuvres, et justifie un grand pécheur.

I. — A peine ce pharisien de l'Evangile at-il protestéau pied de l'autel qu'il n'est pas, comme le reste des hommes , coupable d'injustice, de violence , d'adullère, de larcin ; mais qu'au contraire, obéissant à la loi , il paye exactement les dîmes et jeûne deux fois la semaine; qu'au lieu de voir son innocence approuvée , ses bonnes œuvres récompensées, il est frappé de malédiction, et sort du temple, réprouvé. Au contraire un malheureux publicain n'a pas plutôt entretenu Dieu de ses crimes , et découvert aux yeux du ciel les ordures secrètes de son cœur, qu'il est justifié, et retourne dans sa maison rempli de grâces et de bénédiction : Descendit hic juslificalus in domum suam.

Quoi donc! le Saint des saints se démentil soi-même? quilte-t-il le parti de la vertu pour se rendre le protecteur du vice? Rien moins ; il y a du mystère, qui nous est expliqué par les dernières paroles de^ l'évangile : Omnis qui se exaltât humClialitur ; Tous ceux qui s'élèvent seront humiliés : et omnis qui se humiliât exaltalitur, et celui qui s'humilie sera élevé. C'est un superbe qui s'approche de l'autel, c'est un superbe qui prie, c'est un superbe qui se vante de ses bonnes œuvres. Or, en quelque lieu et en quelque posture que puisse être un superbe ; quelque bonne chose qu'il puisse dire, Dieu ne le peut souffrir ; il ne sera jamais innocent, tandis qu'il sera orgueilleux. Toutes les actions de vertu et toutes les bonnes œuvres qu'il offre à Dieu sont des viandes empoisonnées par le venin de l'orgueil, dit un saint Père : tolum virtulilus corpus ve~ tieno superbiœ inficitur. Le pauvre publicain qui se lient à la porte du temple, qui se

frappe la poitrine, est un grand pécheur, il est vrai; mais il est humble, mais il s'abaisse ; c'est pourquoi Dieu se plaît à l'élever. Laissons ce pécheur converti dans la possession de son bonheur ; arrêtons-nous à cet orgueilleux, et voyons quelles sont les causes de son humiliation etdeson abaissement. J'en trouve trois : la première, du côté du monde; la seconde, de la part de Dieu ; et la troisième, du côté même de l'orgueilleux. Pour bien expliquer et pour bien entendre ces vérités importantes, demandons la grâce du Saint-Esprit, par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria.

Ce n'est pas seulement l'Ecriture et les saints Pères, mais encore les mondains qui se plaignent tous les jours que le monde se plaît à détruire ses ouvrages ; et qu'en même temps qu'il fait monter ses favoris , il ruine les degrés pour leur faire trouver non pas une descenle, mais un précipice.

Si les histoires de tous les peuples ne nous convainquaient de cette vérité, peut-être que les ambitieux nous en pourraient faire accroire; mais notre expérience suffit pour nous apprendre que ces places honorables sur lesquelles ils sont assis, sont encore toutes rouges du sang de ceux qui les ont occupées. Je ne veux point faire voir le gibet d'un Aman, ni un Absalon pendu par ses cheveux. Non, je ne veux point lasser vos esprits, et les obliger de remonter dans les siècles passés : souvenez-vous seulement de ce que vous avez vu. Considérez les chutes honteuses, les infâmes ruines et les tristes débris de fortune dont vous avez été lémoins, et cela suffira pour vous faire dire avec saint Bernard : Mundus transit cum concupiscentiis suis; sed priusquam transeat, te emitlit.

Le philosophe Boëce, dans la Consolation de la Philosophie, nous représente le monde sous la figure d'un vieux tyran autour duquel on ne voit que des trônes renversés, des sceptres rompus, des couronnes brisées, des enseignes de seigneurie et de juridiction déchirées : que des têtes de rois morts, des dépouilles de ceux qui vivent encore; on n'entend que des plaintes et des reproches que lui font ceux qu'il a trompés ; et à tout cela il repond que c'est son jeu et sa manière d'agir ; qu'il en a toujours usé de la sorte : Hune ludum ludimus ; hanc rolam volulili orbe versamus. Ascende si lulet , sed ea lege ut cum ludicri ratio poslulet, dcscendcrc injuriant non putes.

Ce n'est donc pas seulement l'Evangile, mais tous les livres qui ont jamais été écrits; ce n'est pas seulement Jésus-Christ, mais c'est aussi le monde qui proteste que ceux qui s'élèveront seront abaissés : Omnis qui se exaltât humiliulitur.

Ce que Dieu fait par justice, le monde le fait par bizarrerie et par caprice, hune ludum ludimus. Mais quand il ne le voudrait pas, il faut bien que cela soit, puisqu'il ne peut point donner de fondement assuré et solide à cette fausse gloire qu'il promet ; sur quoi est-ce qu'il l'appuierait? Serait-ce sur

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les richesses, les charges, les dignités et lous ces avantages de fortune ? Et ne voyons-nous pas , dit saint Hildebert , archevêque de Tours, que tout cela s'écoule avec plus de rapidité que les vagues et les flots de la mer agitée : Fluviatilium undarum imiianlur cursum. Ce sont des biens errants, des biens vagues et empruntés qui s'envolent lorsqu'on y pense le moins, disait le diacre Agapet, parlant à l'empereur Juslinien : Bona vaga, bona pennata sunt omnia. Pourrait-on établir celle gloire sur la réputation des hommes et sur l'estime que le public conçoit de nos belles actions ? 1° 11 n'est point de cahiers immortels où l'on puisse écrire notre nom ; l'encre du monde est de telle nature qu'un peu d'années suffit pour l'effacer. î" Quoi de plus changeant et de plus inconstant que l'estime du monde? Comme il ne juge que par passion et par intérêt , et presque jamais par raison, il ne peut y avoir rien d'assuré. Ajoutez que le monde étant une assemblée d'orgueilleux, d'envieux et de jaloux, il faut nécessairement que suivant l'oracle du Saint-Esprit, ils vivent dans des querelles continuelles et des desseins mutuels de se perdre et de se détruire. Inler superbos jurgia sunt. ( Prov., XIII. )

II. — Mais quand bien les orgueilleux se pourraient accorder ; quand bien le monde pourrait changer d'humeur et de naturel ; quand bien, ce qui est impossible, il pourrait, dans l'instabilité et le changement nécessaire des choses humaines, trouver quelque fondement assuré , ce ne serait pas assez, puisque celui qui déracine les montagnes , qui secoue la terre par d'horribles tremblements ; et qui fait, quand il lui plaît, tomber des deux les astres les plus éclatants, a arrête, dans l'immutabilité de ses conseils, que tous ceux qui s'élèveraient seraient abaissés : Omnis qui se exaltât humiliabitur. Le ciel et la terre passeront, mais cet astre est immuable. Il ne s'est pas contenté de parler sur ce sujet, mais il a voulu rendre sa parole, s'il se peut, plus assurée par la majesté de son serment : Juravit Dominus in superbiam Jacob. Le Soigneur, dit le prophète Amos, a juré contre l'orgueil de Jacob (Amos, VIII). Quid juravit ? demande saint Jérôme sur ce passage. Il a juré qu'il s'opposerait de tout son cœur à l'élévation orgueilleuse de l'homme: Mérita jurât. Dieu ne jure point légèrement et sans sujet, dit ce saint docteur, mais il prétend que ceux qui ne croiraient pas aux menaces d'un Dieu, croient au moins à sa parole confirmée par un jurement : Ut gui non credunt minanli, credant sallcin juranli. Vœ cor onœ super b'uc. Malheur à l'assemblée des superbes , dit Isaïc ; et flori decidenti gloriœ , exullaiionis (/«., XXVIII, 1 ). Malheur à cette pauvre fleur qui prétend s'épanouir. Voici que le Seigneur, fort et terrible, venant comme un nuage rempli de grêle, et un tourbillon qui éclate en foudre et en éclairs, séleve contre cette lleur : quelle résistance peut-elle faire? Ecce validus et fortis Dominas, sicut impetus <jrandinis et turbo ennfringens : prdibus con-

culcabitur corona superbiœ, et erit jlos deci* dens gloriœ exullaiionis ejus.

Quelques philosophes dans Laertius , enseignent qu'une des principales occupations de Dieu dans le ciel , c'est d'élever les humbles et d'abaisser les orgueilleux : Humilia élevât , excelsa deprimit. Si vous voulez savoir quand il les abaisse , et de quelle manière il les abaisse , David vous le dira en peu de mots : Dejecisti eos dum allevarentur [Psal. LXXI1I): Seigneur, vous les avez renversés et précipités, lors même qu'ils s'élevaient. Remarquez , dit saint Augustin sur ce passage, que David ne dit pas que Dieu a humilié les orgueilleux, après avoir permis qu'ils se soient élevés. Non , il n'y a point dans la conduite de Dieu un temps destiné pour leur élévation , et un autre temps pointeur abaissement ; Non aliud est lempus eletalionis , aliud dejeclionis. Leur propre élévation est leur propre ruine : Elevalio ipsa ruina est. Pourquoi? Il semble que nous voyons le contraire. Vous vous trompez , et voici la raison : c'est que notre Dieu fait paraître sa sagesse et sa toute-puissance en conduisant ses desseins à leur fin , par des moyens qui nous semblent contraires et opposés ; c'est par là qu'il montre qu'il agit en Dieu, agissant indépendamment des moyens. Comme il sait donc faire en sorte que l'humilité soit la voie de la grandeur, aussi, par une secrète et admirable providence, il ruine l'orgueilleux, en permettant qu'il s'enfle et qu'il s'élève. Ces orgueilleux, ajoute David , périront et s'évanouiront comme de la fumée : Déficientes guemadmodum fumus déficient {Psal. XXXVI, 20). O Dieu, dit saint Grégoire le Grand, que la comparaison est bien prise ! Voyez comment est- ce que la fumée se dissipe? c'est en s'élevant et en s'épaississant : Ascendil, tumescit , evanescit. Si vous l'empêchez de monter, vous l'empêcherez de se perdre. Ainsi en est-il de l'orgueilleux ; par cela même que Dieu permet qu'il s'enfle au delà de sa condition, et qu'il paraisse élevé au-dessus des autres , par cela il le détruit : Unde ostenditur ut altus sit , inde agilur ut non sit. Lors donc que cet homme enivré de la gloire du siècle, abusera de son pouvoir , gourmandera les petits, tâchera d'opprimer ses égaux; en apparence , il se fortifiera, et s'établira dans celte fausse grandeur : mais en vérité ce sera pour lors, dit David , qu'il s'affaiblira, qu'il s'abaissera et qu'il tombera , lnclinabil se , et cadet cum dominabitur pauperum ( Psal. X, 10). Voyez, mes frères, dit saint Augustin , comment ce qui s'appelle au langage des hommes trompés , élévation, agrandissement, gloire du monde , s'appelle au style de David , ou pour mieux (lire de Dieu qui est la première vérité, une fosse et un abîme ; Donec fodiatxlr peccalori fovea. Qu'est-ce donc que Dieu fait, quand il permet que cet ambitieux réussisse dans ses desseins , et qu'il prospère dans ses vices? Il lui permet de creuser sa fosse, et plus il lui donne de temps pour exécuter ses entreprises orgueilleuses , plus il lui laisse agrandir et approfondir l'abîme daft's