SUR LA MANIÈRE DE SE PRÉPARER A BIEN MOURIR

Pour se préparer à bien mourir, il faut faire durant la vie ce que peut-être on ne pourra faire à la mort, ce qu'il faudra faire nécessairement à la mort, ce qiï infailliblement on voudra avoir fait à la mort.

Vcnit nox quaDdo nenio potest operari.

La nuit vient, où on ne peut rien faire (S. Jean, cit. IX).

Je ne crois pas rien avancer qui soit contraire au sens des paroles de Jésus-Christ, ni à l'interprétation que leur donnent de saints Pères, lorsque je dis que cette nuit dont il est parlé dans notre Evangile, que cette nuit dans laquelle on ne pourra plus rien faire pour l'éternité, que cette nuit, c'est la mort ou, si vous voulez, les dernières heures qui la précèdent. Il y a quelques jours que je fis voir aux pécheurs impénitents qu'ils devaient s'attendre à finir leur vie d'une manière funeste, je veux aujourd'hui apprendre à tout le monde comment on peut se préparer à la mort, comment on peut se procurer une heureuse mort.

Je ne saurais vous dire, chrétiens auditeurs, combien il est nécessaire de se préparer à bien mourir, je ne crois pas même qu'aucune parole puisse assez exprimer la nécessité de cette préparation ; car enfin rien n'est pour nous d'une plus grande conséquence que la mort, rien n'est plus difficile que de s'assurer d'une bonne mort, rien n'est plus irréparable qu'une mort qui a été malheureuse. D'ailleurs, renvoyer ce soin à la dernière maladie, c'est attendre un temps trop incertain pour une affaire de cette importance, un temps trop court pour une affaire d'une si longue discussion, un temps peu propre pour une affaire si délicate et si épineuse. Il faut donc prévenir ce temps, il faut maintenant, aujourd'hui, commencera nous disposer, parce qu'en différant nous pourrions, ou n'avoir pas de temps, ou n'avoir pas assez de temps, ou n'avoir pas un temps propre pour nous préparer.

Au reste, messieurs, vous ne devez pas craindre que le soin de vous disposer à la

mort répande la tristesse sur voire vie, ou même en bannisse le plaisir; je prétends an contraire, en vous apprenant l'art de bico mourir, vous ouvrir une source de bonheur. Oui, messieurs, je défie tous les hommes de pouvoir jamais, sur la terre, parvenir à une solide félicité que par la voie qui conduit à une heureuse mort. Divin Esprit, sans votre secours nous ne pouvons entrer dans cette voie pure, nous ne pouvons même la découvrir qu'à la faveur de vos célestes lumières ; nous vous les demandons par l'entremise de Marie. Ave, Maria.

Je suppose que nous sommes tous persuadés qu'il nous faut mourir un jour, que ce jour s'approche à chaque moment, et qu'il n'est peut-être plus éloigné que de quelques heures. Je suppose que par la miséricorde de Dieu votre cœur est vivement pénétré de toutes ces grandes vérités , que vous avez souvent sur les lèvres : Je mourrai une fois, je ne mourrai qu'une fois, je suis sûr de mourir, je ne suis pas sûr de bien mourir; il est extrêmement important de s'assurer une heureuse mort, mais il est extrêmement difficile de parvenir à cette mort heureuse; enfin, tout est perdu si cette mort est funeste, tout est perdu sans ressource. Je suppose que vous déplorez l'imprudence de ceux qui, pour se préparer à la mort, attendent le dernier temps de la vie, c'est-à-dire un temps qui ne sera plus un temps pour eux, un temps qui ne suffira pas pour ce qu'ils auront à faire, un temps qui n'est propre à rien, un temps que s'est réservé la colère du Seigneur. L'aveuglement de ces hommes présomptueux vous fait pitié, vous êtes effrayés à la vue du péril auquel ils s'exposent; à quelque prix que ce soit, vous le voulez éviter, ce péril, vous attendez avec impatience de savoir comment vous pourrez vous y soustraire. Je vais vous l'apprendre, je n'ai à dire que trois mots, que j'expliquerai dans les trois points de ce discours.

Pour se préparer à bien mourir, il faut faire présentement ce qu'on ne pourra peut-être pas faire à la mort, il faut faire présentement ce qu'il faudra faire nécessairement à la mort, il faut faire présentement ce qu'infailliblement on voudra avoir fait à la mort. Le fruit du premier de ces soins sera une paix profonde, le fruit du second sera une exemption de douleur, le fruit du troisième sera une joie pure, prémice heureuse de la félicité éternelle. Voilà tout le sujet de notre entrelien.

PREMIER POINT

Lorsqu'on nous avertira que notre mort est proche, il est certain que la première chose qui se présentera à notre esprit, ce sera l'image de notre vie; nous en verrons d'une seule vue toutes les parties, nous en verrons tous les désordres, mais nous les verrons dans un autre jour que nous ne les voyons aujourd'hui. Un péché qui n'était rien quand on le commit paraîtra énorme à la faveur de ce jour, un devoir qu'on avait négligé comme peu important sera regardé pour lors comme un devoir essentiel et indispensable ; mille doules sur lesquels on

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