SERMON SLR LA MANIERE DE SE PREPARER A BIEN MOURIR

tendre avec plus de résignation le succès de vos affaires lemporellcs, à réprimer les désirs de grandeur et de réputation qui s'élèvent dans votre âme , à vous retrancher quelquefois l'usage des délices et des plaisirs même permis, à faire des aumônes à proportion de vos biens, à offrir souvent à Dieu ce que vous aimez le plus, à le prier d'en disposer selon sa sainte volonté, à lui protester que vous éles prêts à lui en faire un sacrifice entier et irrévocable, s'il le veut, enfin à vous soumettre sans murmure aux ordres de sa Providence, dans les rencontres où elle permettra des perles, des maladies, des morts, des humiliations. En vous remettant ainsi vous-mêmes, avec tout ce qui vous appartient, entre les mains du Seigneur, vous vous accoutumerez à dire , à éprouver même ce qu'éprouvait l'Apôtre : Quotidie morior : Oui, je meurs tous les jours, nonseulement parce que le temps de ma mort s'approche à chaque moment, mais encore parce que tous les jours je sens s'affaiblir l'affection que j'avais pour la vie : je n'ai plus ni tant d'empressement pour la vanité, ni tant de désir de plaire aux hommes, ni tant d'amour pour moi-même, ni tant d'ardeur pour le gain, ni tant de souci pour l'établissement de ma famille ; il me semble que mon cœur n'est plus si fortement attaché aux biens de ce monde, et que mon âme commence en quelque sorte à se séparer de mon corps : Quotidie morior.

Après avoir fait tout ce que vous ne pourrez peut-être pas faire à la mort, faites ce qu'il faudra faire nécessairement à la mort. Enfin un troisième moyen pour vous préparer à bien mourir, c'est de faire présentement tout ce qu'infailliblement vous voudrez avoir fait à la mort. Le premier de ces soins fait qu'on meure sans trouble dans l'esprit ; le second fait qu'on meure sans douleur; le troisième fait qu'on meure avec une sainte joie. Je ne dis qu'un mot de celte troisième parlie.

TROISIÈME POINT

Il est certain qu'une des plus grandes peines qu'on ait à la mort, c'est de voir le mauvais usage qu'on a fait du temps. Celte vue cause des regrets d'autant plus amers, qu'on se ressouvient que la vie ne nous avait été donnée que pour gagner le ciel, que tandis qu'elle a duré on pouvait aisément se faire un riche fonds de mérites, et qu'au reste elle est passée pour ne revenir jamais. A ce moment, avec quelle douleur commence-t-on à entrer dans le sens de ces terribles paroles que le père de famille adresse au fermier infidèle ? Jam non poleris amplius villicari : C'en est fait, vous ne pouvez plus rien ménager pour l'autre vie; jusqu'ici vos bras ont été oisifs, ils seront enchaînés à l'avenir, et jamais vous ne sortirez de celte extrême indigence où vous mourez : Jam non poteris villicari. Quelle peine, quelle honte d'être obligé de s'aller présenter à Dieu les mains vides, du moins sans avoir rien fail qui soit cligne de lui 1 Dans le même instant que je oaraîlrai devant ce maître redoutable, il y

paraîtra a.vec moi de saints solitaires, de saintes veuves, des hommes, des femmes, qui dans le monde ont vécu aussi saintement que l'ont fait dans le cloître les religieux les plus réguliers. L'un offrira à Dieu quarante > ou cinquante ans de jeûnes et de solitude ; l'autre une longue \ie passée dans la pauvreté volontaire, et dans les incommodités qui l'accompagnent. Cette vierge y viendra avec la fleur de sa chasteté ; cet homme s'y montrera couvert des sanglantes marques de sa pénitence; ce missionnaire y sera suivi d'une nombreuse troupe d'âmes arrachées au démon; celle femme, d'un nombre prodigieux de pauvres qu'elle a visités dans leurs maladies, qu'elle a secourus, qu'elle a nourris. Et moi, que vais-je présenter à mon juge? malheureux que je suis ! en vertu de quoi lui demanderai-je le ciel? Pourrai-je même soutenir ses regards et la comparaison qu'il lera de ma nudité avec les richesses de ces saintes âmes? De lanl d'années combien en ai-je consacré à son service? quelle part lui ai-je faite de tant de biens? Oserai-jc lui parler de ces communions si lièdes, de ces confessions si froides, de ces prières où je n'ai pensé à rien moins qu'à lui? Messieurs, pour comprendre combien ces tristes réflexions tourmentent un mourant, il faudrait s'être trouvé dans celle funeste conjoncture.

Prévenons, mes frères, prévenons ce malheur aussi irréparable pour lors qu'il sera amer, faisons aujourd'hui ce que nous souhaiterons si ardemment, mais si inutilement, d'avoir fait. N'avez-vous point encore choisi d'état ? faites choix d'un établissement que vousvoussachiezgré, à la mort, d'avoir préféré à lous les autres. Etes-vous déjà engagé? hâtez-vous de faire tout le bien que vous pouvez faire dans votre condition, jamais vous n'en ferez tant qu'à l'heure de la mort vous ne voulussiez en avoir fait encore plus. Vous avez beaucoup de loisir, beaucoup de biens, de forces, de talents, d'autorilé, songez à l'usage que vous voudrez avoir fait de tous ces avantages, lorsque la mort viendra pour vous les ravir ; pensez, au commencement de chaque jour, quel travail vous voudriez avoir fait, si à la fin de ce jour Dieu vous appelait pour vous donner votre salaire, comme peut-être il doit vous appeler; prenez la même pensée au commencement de chaque action et lâchez de les faire toutes comme si chacune devait être la dernière. Beatas ille servus, guem cum venerit dominus ejus, invenerit sic facientem ! Heureux mille fois l'homme que la mort trouvera ainsi occupé ! Quelle joie pour lui à ce dernier moment 1 et dans cette joie pure quel prix agréable de ses soins et de ses fatigues ! Quelles caresses ne recevra-t-il pas de son divin Maître 1 que de louanges, que de gloire, que de trésors pour payer sa vigilance ! Bcatus ille servus, quem cum venerit dominus ejus, invenerit sic facientem /Qu'il meure, cet homme sage et prudent, qu'il meure âgé ou dans la fleur de la jeunesse, dans le fort du travail ou dans le plus profond sommeil,

ORATEURS SXCRES. LA COLOMBIERE.

durant la prière ou, si vous voulez, dans le temps de ses divertissements; qu'une longue maladie le consume peu à peu, ou qu'il soit emporté par un coup de foudre, il est également heureux, et on ne peut le regretter sans lui faire tort. Quiconque a pris les précautions que je viens d'expliquer, qui a mis ordre à sa conscience et à ses affaires temporelles, qui songe à la mort, qui s'exerce, qui se mesure, pour ainsi dire, avec elle, qui l'attend, qui laprévient par la mortification de ses passions et de ses désirs, qui s'applique à faire ce qu'il voudra avoir fait à la fin de sa carrière, et à le faire de la manière qu'il le voudra avoir fait, non, ce serviteur vigilant ne fera jamais une fin malheureuse, il peut mourir sans sacrements, sans secours, sans connaissance, sa mort ne sera pas moins avantageuse, ne sera pas moins un doux et tranquille passage à une meilleure vie, à une vie éternelle, que je vous souhaite, messieurs, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

SERMON