IÔ

SERMON SUR L'ENFER

frappe : Et scies quia ego Dominus percutiens. Que vous en aviez une idée fausse, âmes voluptueuses, de cette bonté infinie, de cette rédemption abondante, de cette miséricorde inépuisable, sur laquelle v»us fondiez vos vaines espérances 1 Cette bonté ellemême, par l'opposition infinie qu'elle a pour le mal, celte bonté elle-même vous réprouve et vous rejette pour toujours. Celte miséricorde va, pour ainsi dire, aiguiser tous les instruments de votre supplice , le sang du Rédempteur doit allumer les feux qu'on vous prépare, le Rédempteur lui-même va prononcer l'arrêt de votre condamnation.

Arrêtez un moment, esprits bienheureux, troupe sainte de prédestinés; avant d'entrer en possession du bonheur qui vous est dû, soyez témoins de la vengeance que votre Dieu va prendre de ses ennemis, voyez, pour la dernière fois, ces infortunés que vous ne reverrez jamais, entendez l'arrêt foudroyant qui les précipite : Discedite a me, muledicti, in ignem œternum : Allez , maudits, retirezvous de moi, allez au feu éternel, allez brûler dans ces flammes que je n'avais pas préparées pour vous, que je n'avais allumées que pour les démons, mais où vous m'avez forcé de vous perdre avec eux : Discedite a me, maledicli, in ignem œternum, parutum diabolo et angelis ejus. A ces terribles paroles, la terre ouvrira sous leurs pas un gouffre d'une largeur presque immense, ils y tomberont confusément jetant des cris affreux et donnant toutes les marques du désespoir le plus cruel : ils tomberont dans ce gouffre vaste et profond, où ils seront attirés par le poids de leurs propres crimes, entraînés par les démons, poussés surtout par la justice de Dieu, qui les poursuivra jusque dans les abîmes, qui s'y renfermera avec eux pour les tourmenter éternellement sans pitié et sans relâche. Alors, chrétiens, les pécheurs cesseront de vanter la miséricorde, on ne les entendra plus dire : Dieu est la bonté même, il ne veut damner personne ; il ne faut qu'un moment favorable à la mort : à la place de ces paroles ils n'auront à la bouche que d'exécrables blasphèmes; ce Dieu plein de bonté ne sera plus, dans leur langage, qu'un tyran, qu'un Dieu cruel, barbare, inhumain, impitoyable. Cependant il est bon , notre Dieu, il se glorifie de sa bonté et de sa miséricorde, il attend notre retour après nos égarements , il nous invite à la pénitence; il court après la brebis perdue, il s'en charge, il la rapporte au bercail; il va au-devant de l'enfant prodigue, il l'embrasse, il le caresse, il oublie son ingratitude ; il pardonne jusqu'à sept fois, jusqu'à soixanle-dix-sept fois : il est bon, oui, dans ce monde, aujourd'hui, à l'heure que je vous parle ; mais à la mort, mais demain peut-être, il ne parlera plus que de justice. Pour le jour du jugement il est certain que la miséricorde n'y aura plus lieu, et que ce jour sera destiné à la colère et à la vengeance.

Me pardonnerez-vous , messieurs , un entretien si long sur une matière si effrayante, si propre à répandre l'amertume sur tous

vos plaisirs ? Mais vous dissimuler ce que Jésus-Christ a eu tant de soin de nous'apprendre, ce serait vous trahir ; et d'ailleurs je sais qu'il est une tristesse salutaire, une tristesse qui est la source de la véritable joie. Je finis par une courte réflexion que je vous prie de faire avec moi. Parmi ce grand nombre de malheureux qui seront enveloppés dans la dernière condamnation, combien pensez-vous qu'il y en aura qui autrefois auront entendu parler du jugement, qui en auront été effrayés? Combien y eh a-t-il parmi ceux mêmes qui m'écoutenl, qui sont peut-être pénétrés de crainte au souvenir de celte terrible sentence, et qui néanmoins y seront compris ? D'où leur pourra venir un si grand malheur ? Je vais vous le dire. C'est qu'après avoir été troublés durant quelque temps par les vérités qu'ils ont entendues , après avoir comme entrevu ce que la prudence demanderait qu'on fît pour aller audevant du mal, ils différeront d'entrer dans la voie que leur montre cette lumière. Cependant tandis qu'ils remettent celte démarche salutaire aux fêtes prochaines, ou à un temps peut-être plus éloigné, les divertissements reviennent, on se rengage dans les affaires, on voit d'autres objets qui réveilleut les passions, qui donnent d'autres pensées, et qui détruisent les premières. Homme insensible ! cœur de bronze 1 qui sera donc capable de vous inspirer une véritable crainte? Soyons plus sages, chrétiens auditeurs, et dès aujourd'hui commençons à préparer le compte qu'il nous faudra rendre à ce dernier jour. Hâtons-nous d'expier par nos larmes, par nos jeûnes, par nos aumônes, les péchés honteux qui nous feront rougir aux yeux de l'univers. Voyons si en conti nuant de vivre comme nous vivons , on n'aura rien à nous reprocher ; si l'ange qui séparera les bons d'avec les méchants n'aura point sujet de balancer lorsqu'il sera venu jusqu'à nous. Quelles étranges frayeurs ne causerait pas le moindre doute I Réglons tellement notre vie, qu'elle nous couvre de gloire aux yeux d'une si nombreuse assemblée, qu'elle nous assure une place à la droite du Seigneur. Hélas! que ne ferionsnous point, si nous faisions tout ce que nous voudrions avoir fait alors ? Faisons-en une partie; faisons du moins tout ce qu'il faut faire pour n'avoir pas lieu de nous repentir éternellement de n'avoir rien fait, de n'avoir pas fait assez. Ainsi soit-il.

SERMON