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his quos dedisti mihi. C'est ce monde que le Fils du Très-Haut a vaincu, qu'il a confondu par sa croix; ce monde que saint Paul regardait comme un scélérat condamné au supplice, et exécuté pour ses crimes; ce monde contre qui tous les saints se sont déclarés, et qui a persécuté tous les saints.
De plus, il est constant qu'être de ce monde et qu'être du nombre des réprouvés, que l'aimer et que se déclarer ennemi de Dieu, c'est la même chose : Quicumque voilierit esse ami eus sœculi hujus, inimicus Dei constituilur. Mais l'on demande si l'on peut le fréquenter, se familiariser avec lui, avoir des liaisons avec ceux qui le composent, se trouver dans leurs assemblées, sans exposer son innocence cl le salut de son âme. Pour répondre à celte question, messieurs, il est nécessaire de vous dire ce que c'est précisément que ce monde, et par où il peut être recoann. Ce monde est presque tout composé de personnes vaines, ambitieuses, attachées à leurs plaisirs, de pc^onnes qui ne songent qu'à plaire et à se faire aimer, qu'à passer la vie dans l'oisiveté et dans la joie ; c'est dans ce monde que règne le luxe, l'orgueil, la vengeance, la détraclion; c'est ce monde qui invente les modes, qui fait les lois du faux honneur, et qui les fait observer; c'est ce monde qui n'assemble les siens que dans les heu* où l'on peut être attiré par le plaisir, que dans les lieux où l'art étale tout ce qu'il y a de plus propre pour flatter et pour réjouir les sens.
Je ne dis pas, messieurs, que tous ceux qui sont de ce monde soient voluptueux, lascifs, médisants, libertins, impies; mais je dis, et il est vrai, que ceux qui sont les plus sujets à ces vices sont de ce monde, y régnent, y reçoivent des louanges et des applaudissements. Enfin, comme ces hommes incomparables, ces saints fondateurs des ordres religieux ont eu en vue d'établir une espèce de vie où tout favorisât le désir qu'on auraitde se sauver; comme, dans ce projetais ont fait entrer tout ce qui peut faciliter la pratique de la vertu, comme ils en ont éloigné tout ce qui est contraire à la pureté des mœurs, tout ce qui peut tenler, ou conduire au mal ; le démon, dans un dessein tout opposé, le démon, qui est le prince du monde, a tâché de réunir dans ce monde tout ce qui peut inspirer le vice; les richesses, l'immodestie des habits, les assemblées des personnes de différent sexe, la galanterie, la mollesse du chant et des danses, la licence du théâtre, en un mot tout ce qui peut irriter les passions, et introduire le plaisir par les sens. Cela supposé, on demande si, en vivant dans le monde on n'a rien à craindre pour le salut; et moi je demande s'il y a lieu de croire qu'on s'y pourra sauver. Question que je tâcherai d'éclaircir autant par les divers témoignages des gens du monde que par des raisons tirées de la nature de ce monde.
A qui nous adresserons-nous, chrétiens auditeurs, pour prendre des éclaircissements sur ce point? Je ne veux interroger que des
gens mêmes du monde. Nous en voyons tous les jours qui le quittent pour embrasser la vie religieuse, et qui abandonnent en même temps de grands biens, de grands honneurs, et des espérances encore plus grandes; si l'on veut savoir d'eux le motif qui les a portés à une si étrange résolution, j'ose soutenir que de cent il n'y en aura pas deux qui aient autre chose à répondre si ce n'est qu'il est difficile de demeurer dans le monde sans le fréquenter, et qu'il est impossible de le fréquenter sans se corrompre.
Non-seulement ceux qui ont renoncé avec éclat à la vie séculière, mais encore ceux qui y sont engagés, qui s'y plaisent même, qui ne peuvent se résoudre à la retraite, ceuxlà tiennent encore le même langage. Quand on leur reproche leurs rechutes continuelles, leur imprudence à donner ou à prendre certaines libertés qui tirent à conséquence, quand on leur représente le péril qu'il y a, pour eux et pour les autres, d'ouvrir et de continuer des discours qui alarment la pudeur, qui blessent la réputation de leurs frères, qui blessent même la religion ; en un mot, quand on leur propose les maximes de Jésus-Christ, et qu'on leur fait remarquer l'opposition extrême qu'il y a entre ces maximes et leur conduite : Il est vrai, disent-ils, mais il faudrait être muet, vu que toutes ies conversations roulent aujourd'hui sur ces trois points : l'impiété, la médisance, et ce qu'on appelle galanterie. Il faudrait être de bronze pour se défendre des mauvais désirs au milieu d'un monde où tout conspire à les faire naître; d'ailleurs on s'y trouve tous les jours dans de si funestes conjonctures, on y est si fortement entraîné vers le mal, qu'il y devient en quelque sorte nécessaire. Voilà, messieurs, ce qu'on entend dire tous les jours, et par des personnes qui prétendent ainsi justifier leurs dérèglements; mais elles se trompent; il est impossible de voir le monde, d'être du monde, sans offenser Dieu ; vous êtes donc obligés de vous retirer et de rompre ce commerce dangereux avec ce séducteur.
Mais je ne suis pas dans cette idée , dira peut-être quelqu'un , je crois qu'on peut vivre au milieu du monde, et y vivre comme on y vit, sans intéresser sa conscience , et sans hasarder son salut : combien ce sentiment est-il commun parmi les gens les plus recommandables par leur probité? combien en connaît-on dont la vie , quoique mondaine , est néanmoins irréprochable? A cela, messieurs , je ne veux opposer que votre propre expérience : quoi qu'il en soit et des sentiments , et de la conduite d'aut.rui , c'est à vous seuls que je parle dans ce discours , et je vous demande si en effet la vie et le commerce du monde ne vous ont point jusqu'ici été nuisibles. Car en vain me prouveriez-vous, par cent exemples et par l'autorité des plus grands docteurs , qu'on peut, dans le monde , conserver 1 innocence et la piété , si vous y avez perdu l'une et l'autre , et si tous les jours votre cœur y reçoit de nouvelles plaies.
UCK
