ON NE DOIT SERY

lés partager avec le Créateur? Dieu seul n'est-il pas le maître et du fonds et de l'arbre, et par conséquent de tous les fruits? et cependant vous bornez sa part dans son propre bien, et vous croyez pouvoir disposer du reste sans lui faire injustice.

De plus, outre qu'il est le seul maître de tout, l'excellence de sa nature et de ses adorables perfections ne demandc-l-elle pas que tout lui soit offert? Vous vous contentez de lui donner la moitié de votre cœur; estce qu'il n'est pas assez digne de le posséder tout entier? Ainsi semblez-vous le vouloir faire croire ; du moins vous le traitez comme un être imparfait et limité, comme un être qui loin de pouvoir prétendre à un amour et à des honneurs infinis, ne mérite qu'une partie de vos services, de ces faibles services tels qu'il les peut attendre de vous. Comprenez-vous bien l'injustice que vous faites à Dieu en ne le servant qu'à demi ? Autant qu'il est en vous, vous le dépouillez de sa divinité, vous le dégradez, vous le détruisez. Cet outrage lui est d'autant plus injurieux, que vous faites ces réserves pour avoir de quoi donner au monde, à ce monde imposteur, à ce tyran, à ce scélérat, à ce monstre noirci et composé de toutes sortes de crimes. Car si dans ce partage vous égalez Dieu et le monde, n'est-ce pas ravaler cet être suprême jusqu'à la bas-esse de ce monde? Que dis-je? non-seulement vous mettez Dieu et le monde dans le même rang, mais, injustice encore plus étrange! vous préférez le monde à Dieu, puisque pour satisfaire ce monde, vous risquez de perdre l'amitié de Dieu. Cette injure paraît encore plus clairement dans l'Evangile de ce jour, où le Sauveur assure que de deux maîtres qu'on entreprend de servir, il faut nécessairement qu'on fasse cas de l'un, et qu'on méprise l'autre : Unum suslinebit, et alterum contemnet. Or je vous demande, messieurs, lequel de ces deux maîtres est-ce que nous méprisons par nos lâches engagements ? Est-ce le monde, dont nous craignons si fort les jugements et les discours, dont nous voulons fagner la faveur à quelque prix que ce soit? Ih quoi ! ces craintes de lui déplaire, cet empressement à le servir, ne sont-ce pas là desmarquesvisiblesd'une vraie estime? C'est donc Dieu qui a le dessous, qui est méprisé 1 O hommes qui aimez naturellement la raison et l'équité, hommes qui vous piquez d'êlre justes envers tout le monde, ne le serez-vous jamais envers votre Dieu? De plus, serez-vous toujours ingrats envers lui, vous qui haïssez l'ingratitude, et qui ne la pouvez pardonner dans les autres ? Jusqu'où va-l-elle, cette ingratitude ? Dieu vous a tout donné, vous n'avez rien reçu du monde; et vous les honorez également l'un et l'autre, vous partagez vos services également entre l'un et l'autre? Qu'avez-vous que vous n'ayez reçu de Dieu ? Je dis plus, que Dieu a-t-il eu qu'il ne vous ait pas donné? Il s'est donné lui-même à vous sans réserve, et vous lui refusez une partie de votre cœur, de ce cœur étroit et borne, une partie

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de quelques moments de temps dont vous êtes maîtres de disposer? Si vous trouvez un jour, une heure, un instant dans toute votre vie , où Dieu ne pense pas à vous, où il suspende à votre égard l'exercice de son amoureuse providence, où il n'agisse pas pour vous et avec vous, oui, je consens que durant ce temps vous interrompiez le service que vous lui devez; mais s'il est éternellement appliqué à vous soutenir, à vous conduire, s'il ne cesse point de vous faire du bien, pourquoi cesserez-vous de reconnaître le bien qu'il vous fait ?

Si Dieu se comportait avec vous comme vous faites avec lui, ne seriez-vous pas le plus malheureux de tous les hommes? si, comme vous ne pardonnez que certaines injures, il ne vous pardonnait que certains péchés ; si, comme vous vous contentez de ne point tirer de vengeance de vos ennemis, sans du reste vous résoudre à leur faire du bien, le Seigneur de son côié ne vous donnait plus de grâces actuelles, lors même que vous avez recouvre la grâce sanctifiante. Vous voulez éviter les grands crimes, mais vous ne vous mettez pas en peine des crimes légers : si Dieu à son tour ne vous donnait que les secours les plus communs, que des secours inefficaces, où en seriez-vous réduits ? Je me contenterai de voir, et je m'abstiendrai de toute liberté indécente : si Dieu vous ôtait la vue, comme il le pourrait, et s'il se contentait de vous conserver les autres sens, vous croiriez-vous assez avantageusement partagé? Si, pour reconnaître les faveurs innombrables dont il vous comble, vous aviez un temps infini et des forces infinies, tout cela devrait être employé à lui donner des marques de gratitude; mais vous n'avez qu'un moment de temps, qu'un souffle de vie, qu'un esprit borné, qu'un cœur réservé, et encore vous lui retranchez la moitié de ce que vous pouvez lui donner. S'il y a tant d'injustice et d'ingratitude à partager ses services entre Dieu et le monde, que dirons-nous de ceux qui font ce partage si inégal, qui donnent à Dieu une portion si mince? que dirons-nous de ceux qui, de toutes les pensées de la journée, lui offrent à peine la première, qui, de tous les jours de la semaine, ne lui destinent que le dimanche, cl qui, de tout le dimanche, ne lui donnent souvent que le temps qu'il faut pour entendre la messe la plus courte? Que dirons-nous des autres, qui, ayant passé toute l'année ou dans les affaires, ou dans les plaisirs du monde, croient ne plus rien devoir à Dieu, parce qu'ils sont venus aux fêtes de Pâques donner je ne sais quels signes de christianisme? Et ceux qui, de toute leur vie, ne réservent au Seigneur que les dernières années, ou même les dernières heures de la vie, qu'en pensez-vous, messieurs? Sont-ce là des chrétiens fidèles, des chrétiens reconnaissants ; peuvent-ils dire qu'ils aiment Dieu de tout leur cœur, de toute leur âme, de toutes leurs forces; peuvent-ils se (latter d'être serviteurs de Jésus-Christ ; peuventils se persuader que leurs services lui soient

agréables? Je vous ai fait voir qu'il ne peut èlre content pour peu qu'on lui retranche, et ces hommes, si avares envers Dieu, croient qu'il sera satisfait pour peu qu'on lui donne. Quand vous devriez être content, Seigneur, je ne le serai point que je ne vous aie tout lionne, et que je ne me sois donné moi-même à vous sans réserve. Comme il n'y a que vous que je sois obligé de servir, aussi ne veuxje servir que vous; toute autre servitude est insupportable, est honteuse pour moi : j'obéirai volontiers à celui qui commande à la nature, mais je ne serai jamais l'esclave d'un autre esclave. Dominus meus et Deus meus. S'il faut nécessairement que je choisisse un maître, je n'en veux point d'autre que vous, ô mon Dieu, qui avez daigné me choisir parmi tant d'autres, pour me mettre au nombre de vos serviteurs, qui m'avez délivré de la tyrannie du démon, qui avez consenti de descendre jusqu'à la condition d'esclave pour m'affram hir. Et quel joug pourrais-je embrasser qui fût plus léger que le vôtre, puisque vous aidez vous-même à le porter, puisque, bien loin d'accabler par sa pesanteur, il a même la vertu de rendre léger tout autre fardeau? Quoi de plus doux que votre empire? Vous donnez tout ce que vous exigez, vous accomplissez vous-même, par votre grâce, tout ce que vous commandez; de sorte que, quelque magnifiques que soient vos récompenses, vous ne récompensez néanmoins jamais que vos propres dons : nonseulement vous facilitez l'exécution d.> vos volontés, vous exécutez même à votre tour les volontés de ceux qui vous obéissent ; ou vous leur faites agréer tout ce que vous faites, ou vous ne faites que ce qui leur plaît. Si nous voulons encore chercher la gloire dans la servitude, celte espèce de servitude nous élève au-dessus de toutes les misères du monde, au-dessus de toutes les grandeurs du monde, elle nous assujettit tout ce qui est soumis à Dieu, elle nous fait participera la liberté de Dieu même. Aimons-le donc, ce doux, ce glorieux esclavage, chrétiens auditeurs ; attachons-nous uniquement au seul maître qui ait droit de nous gouverner. Il est compatissant, ce maître, il est fidèle, il est riche, il est libéral, il est immortel. Le servir, c'est régner dès celle vie, c'esl s'assurer pour l'autre un royaume qui n'aura jamais de fin. Ainsi soit-il.

SERMON