SKP.MON SUK LE SOIN DU SALUT

Si on le peut, ce n'est qu'à travers mille dangers , peut-être que la chose est possible de la même manière à peu près qu'il se peut faire qu'un vaisseau sans mâts et sans gouvernail résiste aux plus fortes tempêtes. Il suffit; sur une possibilité pareille, on s'expose avec la même sécurité que si on était sûr d'échapper à tous les écueils. Un homme qui dans toute autre affaire se déterminerait à un choix de cette nature, ne passerait-il pas pour le plus insensé des hommes.

Seconde réflexion. Quand on a une affaire un peu intéressante, on ne pense à aucune autre affaire moins considérable, qu'on n'ait examiné si elle pourra servir ou nuire au but principal. Un homme, par exemple, a-t-il dessein de s'établir , non-seulement il porte toujours ce dessein dans son esprit, mais, à l'égard de toutes les autres affaires qui se présentent, il ne se résout guère à les rejeter ou à les entreprendre que selon qu'il juge qu'elles peuvent être des obstacles ou des moyens pour son établissement. Ainsi se comporterait-on dans l'affaire du salut , si on en faisait quelque cas ; elle entrerait dans toutes nos délibérations, rien ne se résoudrait qu'après avoir consulté l'intérêt de l'âme; son avantage serait un motif, ou pour nous faire agir , ou pour nous arrêter dans les diverses rencontres; il suffirait de savoir, ou qu'elle dût courir quelque risque ou recevoir quelque avantage nouveau. Parlez moi avec franchise, chrétiens auditeurs : vous savez de quelle manière on vit dans le monde; est-ce là la conduite qu'on y tient ? Combien de personnes se sont fixéesdans l'état où elles doivent passer leur vie, sans avoir examiné si elles y étaient appelées, s'il leur serait facile ou difficile d'y gagner le ciel!

Lorsque cet homme a délibéré sur l'emploi qu'il a choisi, il a considéré s'il était honorable, s'il était lucratif, s'il n'engageait point à trop d'assiduité , à trop de fatigues; mais a-t-il pensé s'il pourrait aisément s'en acquitter selon Dieu, s'il n'y avait rien à craindre pour sa conscience? Il faut faire entrer cet enfant dans l'état ecclésiastique : cette profession n'a rien de trop gênant, on y trouve aisément de quoi se soutenir avec honneur, on y peut même parvenir aux plus hautes dignités ; enfin la famille en sera moins chargée , et son aîné en sera plus riche. Mais cet enfant n'est pas appelé au service des autels, il a un naturel et des inclinations peu conformes à la sainteté de ce ministère, il court risque de s'y perdre : c'est un point où l'on ne louche pas; on dirait que le salut est une chimère, qu'il se fait sans qu'on y pense, que cette vie n'est pas le temps d'y travailler, en un mol, ou que ce n'est pas une affaire, ou que ce n'est pas notre affaire.

Que sert-il, chrétiens auditeurs , que Dieu nous ait donné la raison , si elle nous est inutile pour gagner le ciel , fin unique que Dieu ait pu envisager en nous la donnant? Helas 1 nous l'usons, pour ainsi parler, cette raison , nous la consumons à former et à conduire des desseins puérils; nous mettons Orateurs sacrés, vu.

tous nos efforts, toute notre habileté où il ne s'agit de rien ; chacun se pique de donner les conseils les plus sages , et de montrer en tout une prudence supérieure; et jamais nous n'atteignons au but principal , nous n'y visons même pas; on dirait, lorsqu'il s'agit de l'éternité, que la raison, le sens commun nous abandonnent. En voilà assez pour vous désabuser de vos fausses préventions , qui vous exposent au plus grand des malheurs.

Finissons, chrétiens auditeurs, mais en finissant faisons tous une résolution irrévocable d'être plus prudents que nous ne l'avons été jusqu'à ce jour dans l'affaire qu'il nous importe le plus de faire réussir. Premièrement, prenons du temps pour délibérer sur l'affaire de .noire salut : serait-ce trop d'un quart d'heure tous les jours pour examiner dans quelle situation elle est , quels sont les obstacles qui l'arrêtent à présent, quels sont ceux qui peuvent la traverser à l'avenir, quels sont les moyens de lever ces obstacles, et de s'assurer en quelque sorte du succès , en un mot pour nous demander sérieusement à nous-mêmes : Quid faciendo vitarn œternam possidebo ? Que nous faut-il faire pour nous sauver? A nos propres lumières joignons les lumières d'autrui, consultons des personnes zélées, mais sages , clairvoyantes, désintéressées, que nous puissions voir souvent, et dont les conseils nous puissent tenir lieu de règle et de loi inviolable.

En second lieu, que dans les autres délibérations l'intérêt du salut ait toujours le premier rang dans notre esprit, et qu'il l'emporte sur tout; oui , dans toutes les affaires qui se présentent , imitons l'exemple d'un grand saint du dernier siècle, qui avant de rien entreprendre , avait coutume de faire cette courte réflexion : Quid hœc ad vitam œternam? Quel rapport ceci a-t-il avec le bonheur de l'autre vie? Mettons-nous souvent en la présence de Dieu, tâchons de prendre les sentiments que nous aurons à l'heure de la mort; considérons si ce que l'on nous propose , si ce que nous désirons , si ce que nous sommes sur le point d'exécuter est utile, ou inutile , ou pernicieux pour l'éternité. Si c'est une action propre à favoriser notre dessein principal, quelque pénible qu'elle soit à la nature, quelque odieuse que la raison humaine s'efforce de nous la rendre, emhrassons-la avec joie puisqu'en effet c'est un trésor qui nous tombe entre les mains. Si cette action est inutile, quelque agréable d'ailleurs, quelque avantageuse qu'elle soit selon le monde , faisons-en pen de cas, concevons-en même du mépris , gardons-nous surtout d'avoir pour elle cet empressement, cette ardeur que nous ne devons suivre que dans la poursuite du souverain bien. Mais s'il est question de quelque entreprise qui embarrasse, qui recule l'affaire de notre salut, qui mette notre âme en quelque péril ; quand il s'agirait de gagner tout le monde, fuyons, chrétiens auditeurs, ayons horreur de celte pensée, et ne balançons pas un moment à la rejeter.

{Trente-huit)

Quicl prodest homini, si universum mundum Incretur, animœ vero suœ detrimentwn patialur ? Que nous servirait-il d'avoir gagné tout le monde, si ce frêle avantage entraînait la perte de notre âme, de cette âme pour qui tuot le monde a été créé ; de celte âme qui doit subsister encore après que tout le monde aura été détruit ; de cette âme pour laquelle Dieu donnerait, Dieu sacrifierait mille mondes ? L'âme perdue, pouvons-nous rien conserver de tout le reste? nos biens, nos plaisirs nous accompagneront-ils dans l'autre monde pour nous y consoler de la perte de notre âme ? Quid prodest homini, si universum mundum lucretur, animœ vero suœ detrimentum patialur? Perdre son âme, et la perdre sans ressource, et la perdre pour toujours , est-il rien qu'il ne faille hasarder pour prévenir ce malheur irréparable ?

Nous voyons tous les jours des hommes vertueux qui renoncent a tous les biens, à toutes les douceurs de la vie, et qui croient gagner beaucoup en se dépouillant de tout pour se mettre en état daller sauver l'âme d'un barbare; et vous croyez qu'il est des biens qui puissent vous dédommager de la perte de la vôtre ? Le Fils de Dieu se fait un triomphe, il veut que le ciel et la terre prennent part à sa joie, lorsque pour le séjour céleste qu'il a quitté, pour tout son sang qu'il a répandu, il gagne l'âme d'un pécheur, d'un scélérat ; et je mépriserais lamiennejusqu'à consentir à la perdre pour quelqu'avantage terrestre et passager ? Ne le permettez pas, ô mon divin Rédempteur : puisque celte âme est à vous aussi bien qu'à moi, puisqu'elle est même encore plus à vous qu'à moi, puisqu'elle vous a tant coûté, puisqu'elle vous est si chère, si précieuse, laites que je l'eslime, s'il est possible, autant que vous l'estimez, que je l'aime autant que vous l'aimez, afin que je sacrifie tout pour elle, et qu'il n'y ail rien à quoi je la sacrifie. Ainsi soit-il.

SERMON