SERMON SUR LE PECHE VENIEL

ravissait la grâce de Dieu , ne commence néanmoins jamais par nous porter à commettre un péché grief; il ne demande d'abord que de simples regards à ce jeune homme ; il sera content s'il peut inspirer de la vanité à cette fille, et à cette femme du goût pour les modes et pour les vains ornements, parce j qu'il est sûr qu'il ne saurait manquer d'aller plus loin, et que, sans même qu'il s'en mêle, on en viendra à quelque chose de plus criminel. Croyez-moi, chrétiens auditeurs, quiconque ne veut qu'éviter le péché mortel, ne se met guère en peine de l'éviter. C'est une chimère que ce plan de vie où l'on se propose de ne manquer à rien d'essentiel, et de se permettre d'ailleurs , contre la loi de Dieu, tout ce qu'elle ne défend que sur des peines légères. Si vous croyez connaître quelqu'un qui se soutienne constamment en suivant cette règle, soyez sûr que vous vous trompez, et qu'il est ou plus méchant, ou plus réservé que vous ne pensez : autrement il aurait trouvé le moyen d'accorder Dieu et le monde ; accord impossible, selon la parole du Sauveur.

A toutes ces raisons on peut encore ajou-. ter que nous aimons naturellement le repos, et que c'est ce que nous cherchons par tous nos travaux et par toutes nos fatigues. Or. il n'y a point de repos dans le milieu, dit saint Bernard, il ne se trouve que dans les deux extrémités, ou dans la plus exacte vertu, ou ' dans le dernier dérèglement, ou dans le comble de l'amour, ou dans l'abîme de l'insensibilité : Hinc amor, inde stupor. Ceux qui sont sans réserve à Jésus Christ sont heureux , parce qu'ils possèdent la source de tous les biens; ceux qui sont entièrement dévoués à Lucifer, se croient heureux aussi, parce qu'ils ne sentent pas leur mal. Dans l'amour parfait , la conscience est calme et la concupiscence domptée; dans l'insensibilité formée , la concupiscence est assouvie et la conscience muette. Mais si on prétend ménager ces deux ennemis, en donnant à la concupiscence les petils objets, les grands à la conscience, peut-on dans ce partage ne pas souffrir également de l'une et de l'autre, vu que ni l'une ni l'autre n'est satisfaite ? La concupiscence, qui est insatiable, est irritée par le peu qu'on lui donne, au lieu d'en être rassasiée ; la conscience, qui est délicate, est blessée par les plus légers fardeaux qu'on lui impose, et par ses cris elle trouble la paix du cœur. Un étal si violent est insupportable à l'homme; s'il ne se résout à retrancher les fautes les plus légères, il est, en quelque sorte, contraint de se plonger dans les plus horribles désordres.

Vous me direz peut-être qu'il semble suivre de ce discours, que c'est une nécessité d'être saint pour quiconque veut se sauver. Non, chrétiens auditeurs, ce n'est pas ce que je dis ; mais je suis persuadé que pour parvenir au séjour de la gloire, il est nécessaire d'aspirer à la sainteté. Quand tout ce que j'ai avancé jusqu'ici ne le prouverait point assez, saint Paul ne nous permet pas d'en douter : Hœc est voluntas Dei, sanclificatio

vestra. Mes frères, dit ce grand apôlre, Dieu ne se contente pas d'une vertu médiocre et imparfaite, il veut que vous vous sanctifiiez: vous l'avez voué sur les fonts sacrés, et l'Eglise ne vous a reçus dans son sein que sur la parole que vous lui avez donnée, de travailler sans relâche à imiter la sainteté du Fils de Dieu et de son Père céleste. Etre baptisé et être revêtu de Jésus-Christ, c'est la même chose : Hœc est voluntas Dei, sanctificatio vestra. Je sais que toute la nature frémit à cette seule pensée , qu'elle combat de toutes ses forces contre une si généreuse résolution, qu'elle y oppose mille obstacles qui paraissent invincibles; je sais qu'elle se figure des monstres et des précipices dans le chemin de la sainteté ; mais la nature est aveugle et insensée, elle a fait les mêmes difficultés à tous les saints qui ont entrepris de la détruire.

Demandez à ces grandes âmes si cette nature avait sujet de trembler et de prendre de si vives alarmes ; en est-il une seule qui se soit jamais repentie de ne l'avoir pas écoutée? En est-il une seule qui n'ait béni Dieu mille fois d'avoir résisté aux penchants naturels , et de les avoir forcés de plier sous l'aimable joug de la grâce? Suivrons-nous toujours nos imaginations et nos folles erreurs, au lieu de nous rendre au témoignage de tant de personnes irréprochables, qui se sont convaincues, parleurpropre expérience, de la vanité de nos appréhensions? Ne craignez rien , âmes chrétiennes , ce n'est point au travail que je vous invile, c'est au repos, c'est à la joie , c'est à un paradis anticipé, c'est à la véritable félicité : il ne s'agit que de se résoudre, que de dire une fois pour toutes : Je veux être saint , quoi qu'il m'en coûte; ce pas une fois fait, vous voilà hors des épines, ce ne sont plus que fleurs, que sources abondantes de plaisirs, ce n'est plus que paix, que tranquillité, que délices ineffables. Faisons-le aujourd'hui, chrétiens auditeurs, ce pas important. Allons voir si on nous trompe ou si on nous dit vrai, quand on nous parle du bonheur qui accompagne la vertu : si nous trouvons moins qu'on ne nous promet, il ne nous en coûtera que de revenir sur nos pas, que de nous replonger, si nous le voulons, dans cette fange qui a pour nous tani de charmes. Mais c'est en vain, ô mon Dieu, qu'on nous presse de franchir ce pas décisif, jamais nous ne le ferons que vous ne nous tendiez la main; c'est à vous de nous attirer dans le jardin de vos parfums et de vos chastes plaisirs. Heureux les hommes à qni vous daignez faire cette faveur I Que de louanges, que d'actions de grâces, que d'amour ne vous rendent-ils pas dès cette vie, pour les avoir mis dans une voie qui les conduit si sûrement, si doucement, si délicieusement au terme et au comble de tous les désirs, que je vous souhaite au nom du Père, et du Fils et du Saint- Esprit I

SERMON