SUR LE PÉCHÉ MORTEL

La couse du péché dans l'homme qui le commet est une haine mortelle contre Dieu : l'effet du péché dans Dieu contre qui il est commis , est une haine infinie contre l'homme.

Ecce ascendimus Hierosolymam , et Fittus hominis tradetur principibus sacerdolum et scribis , et condemnabunt euni morte.

Nous allons à Jérusalem, où le Fils de l'homme doit être livré aux princes des prêtres et aux scribes , et condamné par eux à la mort (S. Matllu, cliap. XX).

Quelques jours avant que le Fils de Dieu dût mourir, il prit à part ses disciples, et leur dit en secret tout ce qui lui devait arriver à sa passion. Le Fils de l'homme va être vendu aux Juifs, jugé digne de mort, remis ensuite au pouvoir des Romains, qui en feront des risées, qui le flagelleront et qui l'attacheront à la croix : Et tradent eum gentibus ad illudendum, et flagellandum, et crucifigendum. Que dites-vous de cette prophétie, chrétiens auditeurs? Est-il rien de plus clair, rien de plus précis, rien de mieux marque que ces circonstances? Cependant, si nous en croyons saint Luc , les apôtres n'y comprirent rien, ce fut pour eux une énigme impénétrable : Et ipsi nihil horum intellexer tint. Vous en êtes surpris sans doute ; pour moi, je ne m'en étonne pas. Qui jamais aurait pensé que l'innocence, que la sainteté même pût être susceptible du moindre soupçon, qu'enfin un homme aussi bienfaisant , «•uissi aimable que le Fils de Dieu, pût être l'objet d'une haine si envenimée?

Maisest-il vrai, chrétiens auditeurs, comme on nous l'a si souvent prêché, comme saint Paul lui-même nous l'enseigne dans son Epître aux Hébreux, est-il vrai que quiconque fait un péché mortel se rend coupable envers Dieu d'une injustice aussi cruelle , aussi odieuse que l'injustice des Juifs ? Si cela était, se trouverait-il un seul homme qui voulût pécher mortellement? Peut-on aimer un plaisir, ou son intérêt, jusqu'à haïr Dieu, qui n'est qu'amour et que tout ce qui est en lui rend infiniment digne d'être aimé? Cela n'est que trop vrai, mais il est vrai aussi qu'on n'y fait guère de réflexion quand on pèche. Les Juifs, tout pervers qu'ils étaient, n'auraient jamais crucifié le Roi de gloire, dit l'Apôtre , s'ils l'avaient connu : à combien plus forte raison les chrétiens à qui l'Evangile a inspiré tant d'humanité et tant de douceur, seraient-ils éloignés d'offenser Dieu, s'ils savaient combien il se sent outragé par leurs crimes? Il me semble qu'il ne sera pas inutile de consacrer un de nos entretiens à un sujet si important. Si nous ne disons pas des choses assez fortes pour convertir le pécheur, j'espère que le Saint-Esprit nous en inspirera d'assez raisonnables pour affermir les gens de bien dans l'horreur qu'ils ont du péché. C'est sur votre entremise, Vierge sainte, que cette espérance est fondée; vous ne refuserez pas d'exaucer la prière que nous vous adressons avec l'Eglise : Ave, Maria.

F'Je ne vois que deux règles par. où l'on puisse bien juger de la malice et de l'indignité du péché. Il faut tâcher de démêler les sentiments qui le font naître dans le cœur de la créature ; il faut, s'il est possible, découvrir les sentiments qu'il fait naître dans le cœur de Dieu. Je dis que la cause du péché dans l'homme qui le commet, c'est une haine mortelle contre Dieu ; je dis que l'effet du péché dans Dieu contre qui il est commis, c'est une haine infinie contre l'homme. Il n'est rien de si odieux que de haïr ce qui es* infiniment aimable, il n'est rien de si odieux que ce qui est haï d'un être infiniment bon : c'est par cette double haine que je prétends vous donner aujourd'hui une éternelle aversion du péché mortel. Je parlerai dans le premier point de la haine qu'il renferme en soi contre Dieu; et dans le second, de la haine qu'il s'attire de la part de Dieu

PREMIER POINT

Oui, chrétiens auditeurs, l'homme se porte au péché parce qu'il hait son Dieu. Il s'écarte des voies que lui prescrit ce Dieu, son maître souverain: voilà comme les premiers pas de sa haine ; il méprise les dons de ce Dieu bienfaisant : voilà le progrès de sa haine ; il voudrait l'anéantissement de ce Dieu éternel : voilà l'excès de sa haine. Développons ces trois réflexions.

C'est un mot que la vérité a arraché de la bouche du plus impie de tous les princes, qu'il est juste que l'homme soit soumis a Dieu : JEquum est subditum esse Deo. En effet, si la nature nous inspire du respect pour ceux qui nous ont donné la vie, si elle nous porte à nous assujettir aveuglément à leurs volontés; Dieu étant le Père de nos pères mêmes, les ayant tirés du néant, nous ayant formés dans le sein de nos mères, et ayant créé de rien celte âme qui nous distingue des brutes, et qui nous fait ce que nous sommes; à qui pouvons-nous devoir une soumission plus respectueuse et plus entière qu'à ce maître souverain? De plus, si cette obéissance que tous les sages, toutes les nations de la terre ont jugé qu on devait aux princes avec justice , n'est fondée que sur la protection qu'ils donnent aux peuples, que sur les soins qu'ils prennent d'assurer leur tranquillité: quoi! messieurs, n'est-ce pas le Seigneur qui nous fournit sans cesse toutes les choses nécessaires à la vie, qui veille autour de nous pour éloigner les périls qui nous menacent ? n'est-ce pas lui dont la protection rend invincibles les armes des rois, qui sans ce secours ne pourraient nous garantir un seul moment de la mort ? Nisi Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui cuslodit eam. Par conséquent Dieu a droit de nous commander, il a droit d'établir des lois qui nous marquent ses volontés; et la résistance qu'on y oppose doit passer pour une désobéissance manifeste, pour une rébellion criminelle.

Selon ce principe, chrétiens auditeurs, voulez-vous savoir ce que c'est que le péché? C'est une parole, une action, un désir