SERMON SUR LA CONFIANCE EN DIEU

père, et que je n'ignore pas tes besoins ; de mande-moi tout ce que lu voudras, je n'excepte rien, je suis prêt à te l'accorder. C'est beaucoup promettre, mais encore une fois , c'est Dieu qui s'engage. N'est-ce pas encore assez ? je te jure par moi-même qui suis la vie et la vérité éternelle, par moi qui hais le mensonge, et qui punis le parjure de peines éternelles, par moi qui ne puis non plus mentir ni tromper personne que cesser d'être ce que je suis, je le jure que je te servirai de bouclier contre tous tes ennemis, de médecin dans toutes tes infirmités, de guide dans toutes tes voies, de conseil dans tous tes doutes, d'asile dans tous (es périls, de ressource infaillible dans les dernières extrémités et lorsque tu seras abandonné de toutes les créatures.

Je ne pense pas» Messieurs, que notre peu de foi puisse résister à de telles assurâmes; après cela si Dieu pouvait nous rien refuser, il pourrait se renoncer soi-même et se rendre coupable d'un horrible parjure. Mais qu'est-il nécessaire de produire tant de raisons pour combattre notre défiance? Que craignons-nous, chrétiens auditeurs? n'avons-nous pas des gages réels et effectifs de la parole du Seigneur ? On voit tous les jours des hommes qui retirent les paroles qu'ils ont données , on en trouve qui désavouent leur écriture, il en est qui osent même violer les serments les plus solennels ; mais il n'en est aucun dont on puisse craindre l'inconstance ou la perfidie quand on a des gages entre les mains, ou que la personne s'est donnée elle-même pour otage de sa parole. J'ai souvent admiré, dans les saints livres , la prière que Moïse fait à Dieu pour l'obliger de pardonner à son peuple. Pour obtenir celle grâce , il fait un long détail de toutes les faveurs que le Seigneur a déjà répandues sur celte ingrate nation, il le fait ressouvenir des plaies de l'Egypte , du passage de la mer Rouge cl de tous les prodiges qui accompagnèrent ou qui suivirent celte mémorable journée. Ce moyen semble d'abord peu propre pour son dessein; car, enfin, quelle voie, pour adoucir un maître offensé, que de lui représenter ce qu'il a fait pour le serviteur dont l'ingralilude l'aigrit? Plus ses bienfaits sont insignes , plus le crime est énorme; et, parconséquent , le soin qu'on prend de lui exagérer la grandeur et le nombre de ses grâces paraît bien plus capable d'irriter que d'éteindre son ressentiment. Cependant tout le contraire arriva , Dieu fut désarmé par le souvenir des biens immenses qu'il avail faits à son peuple; à la vue de ses bienfaits, il ne put refuser le pardon qu'on lui demandait. D'où vicnl cela, chrétiens auditeurs? C'est que les grâces que nous recevons de Dieu sont comme autant de gages des grâces que nous pouvons demander et espérer dans la suite ; quoique nous l'ayons outragé, il ne peut se résoudre à nous perdre, parce qu'il perdrait en même temps tous ses bienfaits. D'ailleurs , la bienséance ne lui permet pas de rien refuser à des créatures à qui il a déjà témoigné son amour par les

plus grandes libéralités; on pourrait remarquer dans ce refus quelque inconstance , surtout si ce qu'on demande est ou beaucoup moindre que ce qu'il a donné de plein gré, ou nécessaire pour consommer les premiers dons.

Selon ce principe, Messieurs, je vous prie de vous rappeler vous-mêmes à loisir les bienfaits que vous avez reçus de Dieu , et de considérer si, après de si grandes largesses , il est rien que vous ne deviez attendre de sa bonté. En premier lieu, la plupart de ce que vous souhaitez est comme une suite et un accessoire de ce qu'il vous a déjà donné gratuitement, et , par conséquent, il est tellement engagé à vous l'accorder, qu'on peut dire qu'en le faisant , il s'acquittera d'une dette plutôt qu'il n'exercera sa magnificence. Ainsi, en vous donnant la vie, il s'est comme obligé à pourvoir à voire subsistance ; en multipliant vos enfants , il s'est chargé du soin de les nourrir et de leur procurer des établissements convenables. 11 vous a créés pour le ciel; il vous doit en quelque sorte tous les moyens qui sont nécessaires pour y parvenir, des secours pour observer ses commandements , des forces pour résister aux tentations, des lumières pour connaître sa volonté, du courage pour l'exécuter, de la constance , enfin, dans tous les maux de la vie, et la persévérance dans la pratique des vertus chrétiennes. En second lieu, tout ce que vous pouvez désirer est infiniment au-dessous de ce que vous avez déjà reçu; de sorte que c'est lui faire injure que de penser que son amour, qui l'a porté à étendre sur vous sa main bien faisante , puisse l'engager à la resserrer cl à laisser imparfait l'ouvrage qu'il a commencé.

Quoi! chrétiens auditeurs, ce Dieu qui a créé pour vous le ciel et la terre n'aura pas soin de vous pourvoir d'une cabane dans quelque lieu du monde! Il vous a lires du néant, et il ne vous tirera pas de l'indigence ! 11 a rempli l'univers de tant d'ouvrages merveilleux pour le plaisir de vos yeux et de tous vos autres sens , et vous craignez qu'il vous laisse manquer du nécessaire! Il pare si magnifiquement la lerre qui vous sert de marchepied , et il ne couvrira pas du moins votre nudité! Mais à quoi m'arrêlé-je ? Factus est milii Dominas in refugium , cl Deus meus in adjutorium spei meœ : Mon Dieu est devenu l'appui de ma confiance; il a bien voulu m'engager, pour ainsi dire, sa propre personne, afin qu'il n'y eût rien de si grand , rien de si précieux, rien de si extraordinaire que je n'attendisse de lui avec une certitude entière. En effet, comme le gage est une sûreté qui ne laisse point de lieu à l'inquiétude, comme on croit déjà avoir ce qui est promis sous une si sûre caution , non-seulement, j'espère , mais je crois déjà posséder tout dans un dépôt si riche. Qui proprio filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum , quomodo, dit l'apôtre saint Paul, non eiiam cum illo omnia donavit ? Je ne dis pas que vous devez tout espérer de celui qui vous a donné son propre fils ,

je dis qu'il vous a déjà tout donné avec lui , puisque après cet engagement vous ne devez pas plus vous défier de sa libéralité que si vous étiez déjà en possession de tout ce que vous en pouvez attendre.

Mais de quelle manière s'est-il donné luimême à nous ce Fils immortel? Il nous a donné son sang, ses mérites, ses douleurs, sa vie, le prix de sa mort, et après sa mort encore un festin de son sang et de sa chair jusqu'à la consommation des siècles. Mais en vain Dieu vous fait-il entendre qu'il est votre Père, que c'est lui qui vous a créés, que vous ne lui êtes pas moins chers que les oiseaux qu'il nourrit dans la plus stérile saison, qu'il a compté jusqu'au nombre de vos cheveux, qu'on ne peut vous en arracher un soûl qu'il ne le sache : tout cela n'est pas capable de nous raffermir? il nous promet qu'il fera des miracles plutôt que de tromper notre espérance. Oui nous dit-il , les montagnes «mangeront de place à votre parole, le poison le plus mortel n'aura nulle force pour vous nuire, les serpents seront sans venin et les lions sans férocité, vous n'aurez qu'à toucher les malades pour les guérir, vous serez redoutables à tous les démons, toute la nature vous obéira, j'en réponds, je le jure, j'ai fait tout cela pour cent autres , pour vousmêmes plus que tout cela. Des promesses si magnifiques, des serments si solennels faits et pour nous et pour les autres, tout cela ne peut nous rassurer contre le moindre péril, ne peut nous porter à nous mettre entre les mains du Seigneur, nous aider à espérer en lui, ne peut nous faire comprendre qu'il ne lui est plus libre de nous rien refuser, en un mot, qu'il n'a rien oublié pour rendre notre confiance inébranlable :Factus est inihi Dominas in refugium, et Deus meus in adjutoriuinspei meœ. Quelle devrait donc être cette confiance qui se trouve appuyée par des engagements si forts? Quel calme, quelle tranquillité ne devraient pas produire dans nos âmes des espérances si bien fondées ?Comment se peutil faire que nous hésitions encore dans nos demandes , et qu'il y ait des accidents qui nous effraient? Cependant il n'est que trop vrai que les soucis, la défiance et la crainte régnent presque universellement dans tous les cœurs.

L'un craint pour sa santé, l'autre pour sa réputation, Vautre pour son bien, un autre pour sa vie ou pour la vie de ses amis. Celui-ci songe à placer son argent, celui-là à établir un enfant, presque tous s'occupent à ramasser de quoi subsister dans la vieillesse; et tout cela avec beaucoup de chagrin, avec une extrême-inquiélude. Celte mère tremble sans cesse pour son fils unique, et croit qu'à chaque instant on va lui annoncer que quelque disgrâce lui est arrivée; le moindre vent l rouble ce pilote, le moindre nuage alarme ce laboureur. Mais ce qui est plus étrange encore et plus outrageant pour Dieu, c'est qu'au même t^mps qu'on méprise ainsi le secours qu'il offre, on s'adresse à des créatures mortelles et impuissantes . on a recours à des Votâmes lâches, intéressés, inconstants , qui

n'ont jamais rien fait pour nous, qui souvent nous ont traversés, nous ont trompés en mille rencontres; en un mol à des hommes de qui nousavons autant de sujets de nous défier que nous avons de raisons d'appuyer uniquement notre espérance sur la protection de notre divin Maître.

Voilà, chrétiens auditeurs, ce qui pousse à bout la patience du Seigneur; voilà ce qui l'oblige, non-seulement à ne pas nous aider dans nos desseins, mais encore à s'y opposer de tout son pouvoir ; c'est pour se venger de ce mépris si injuste qu'il nous ôte ces appuis humains, qu'il arrache ces haies par lesquelles nous nous croyions si bien défendus, qu'il coupe ces arbres à l'ombre desquels nous pensions dormir en sûreté; en un mot qu'il tourne tout contre nous, même notre prudence charnelle, et nous réduit au point de craindre jusqu'aux ressources où nous avions le plus de confiance, selon celte parole du prophète: Destruxisti omnes spes ejus, posuisti firmamentum ejus formidinem. Passons à la seconde partie.

SECOND POINT

Quand Dieu ne se serait pas engagé à secourir ceux qui ont mis en lui leur confiance, je dis, messieurs, que celte confiance l'y engagerait assez par elle-même. J'en donnerai deux raisons que je me conlenterai de toucher en peu de mots. La première, c'est qu'on ne peut faire plus d'honneur à Dieu qu'en attendant tout de lui; la seconde, c'est que Dieu ne peut, sans se déshonorer, nous tromper dans celte attente.

La première de ces propositions est si clairement exprimée dans l'Ecriture par la bouche du prophète, qu'on ne peut pas en douter : Invoca me in die tribulalionis, dit le Seigneur, eruam le, et honorificabis me. Appelez-moi à voire secours aux jours de voire affliction, je vous délivrerai, et vous me ferez honneur. Mais quel honneur, chrétiens auditeurs? L'honneur le plus grand que Dieu puisse recevoir d'une créature, l'honneur le plus digne de lui; c'est un honneur qui publie toutes ses perfections, et qui les montre dans leur plus grand jour. Car enfin on ne se peut confier en Dieu qu'on ne le croie vrai dans ses paroles, éclairé sur nos besoins, tendre et compalisssanl pour nous secourir, puissant pour exécuter en noire faveur ce qui surpasse les forces des créatures, sage pour le faire par des voies douces et faciles, par des voies inconnues à toute la prudence humaine, fidèle pournousaiderpromptement.

constamment et sans jamais se lasser, magnifique pour nous accorder tout ce que nous lui demandons, enfin assez miséricordieux pour que nos crimes ne l'empêchent pas de nous faire du bien. Je sais que tout chrélien doit avoir ces sentiments, mais qu'il s'en faut que tous les aient également gravés dans le cœurl Un homme plein de confiance croit tous ces points de manière que sa foi se manifeste dans sa conduite ; il est si persuadé qu'il hasarde tout, ou plutôt qu'il s'appuie uniquement et entièrement sur son Dieu, sans croire rien hasarder 1