JEUDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CARÊME

Nous obtenons peu par nos prières, parce que nous demandons trop peu, parce que le peu que nous demandons, nous ne le demandons pas assez.

0 millier ! magna est rides lu a : liai Libi sicut vis.

O femme , que votre foi est grande ! que ce que vous demandez se fusse comme vous le désirez (S. Matin., ch XV).

Jamais peut-être il n'a été donné au monde un exemple de foi, d'humilité, de constance dans la prière, tel que nous le fournit notre évangile. TIuc femme chananéenne dont la fille était possédée du démon, une femme qui n'était point du peuple de Dieu, qui n'avait jamais lu les livres saints, ni entendu expliquer les prophéties, conçoit une si haute idée du pouvoir et de la bonté du Sauveur, qu'elle ose espérer qu'il fera un miracle en sa faveur; et le Sauveur lui-même s'efforce en vain de détruire en elle celte espérance. Il méprise d'abord la prière de cette païenne, jusqu'à ne pas daigner lui faire une seule réponse; il rebute même les apôtres qu'elle avait contraints, par ses importunilés, de se rendre ses intercesseurs; il leur déclare que son Père ne l'a envoyé que pour les enfants d'Israël : c'est comme s'il disait qu'il ne peut rien à l'égard ne celte femme; il lui fait entendre à elle-même que lui faire quelque grâce, ce serait jeter aux chiens le pain des enfants, et qu'exaucer sa prière, ce serait faire une action indigne de lui, indigne de tout homme raisonnable : Non est bonum sumere panem plliorum, et mit 1ère canibus. C'en est assez, ce me semble, pour désespérer cette femme affligée, et pour l'obliger à se retirer couverte de confusion : elle continue néanmoins encore de sollicilcr; elle trouve un nouveau sujet de confiance dans ce refus même qui paraît si précis et si outrageant. Seigneur, il est vrai, dit-elle, que le pain des enfants n'est pas pour les chiens ; mais il ne laisse pas d'en tomber quelque miette sous la table du maître, qu'on permet à ces animaux de recueillir : Jiliam, Domine, nam et calelli comedunt de micis quœ cadunt de mensa dominorum suorum. O femme 1 s'écrie alors le Fils de Dieu, voire foi est grande : allez, on ne saurait rien vous refuser ; oui, voire fille sera guérie. El dès ce moment le malin esprit a cessé de la tourmenter ; O mulicr ! magna est fides tua; pat tibi sicut vis. Et sanata est filia ejus ex illa he- ■

Messieurs, je ne saurais vous exprimer la peine que je sens de ne pouvoir rendre sensible par mes paroles tout ce que je conçois au récit de cet événement. O prière, puissante et divine prière ; inépuisable trésor qui renfermes tous les trésors du ciel et de la terre; admirable ressort accordé à la faiblesse des hommes pour opérer toutes les merveilles dont le Créateur lui-même est capable, que ne puis-je faire sentir à mes auditeurs ce que je pense de ton pouvoir! Ou du moins que ne puis-je leur apprendre à faire ce que je vois qu'il faudrait faire pour l'employer efficacement! Je vais lâcher de vous l'enseigner après que nous aurons imploré le secours d'en haut par l'entremise de Marie : Ave, Maria.

Il est étrange que Jésus-Christ s'élant si souvent, si solennellement engagé à exaucer Ions nos vœux, la plupart des chrétiens se plaignent tous les jours de n'être pas écoutés. Car enfin on ne peut pas rejeter la stérilité de nos prières sur la nature des biens que nous demandons, puisqu'il n'a rien excepté dans ses promesses : Omnia quœcumque orantes petitis, crédite quia accipietis. On ne doit pas non plus l'attribuer, cette stérilité, à l'indignité des personnes qui demandent, puisqu'il a promis, sans exception, à toutes sortes de personnes : Omnis qui petit accipit. D'où peut donc venir que tant de prières sont rejelées ? Ne serait-ce point peut-êlre que comme la plupart des hommes sont également insatiables et impatients dans leurs désirs, ils font des demandes, ou si excessives, ou si pressantes, qu'ils lassent, qu'ils rebutent le Seigneur, ou par leur indiscrétion, ou par leur imporlunilé? Non, messieurs, non; je crois que Panique raison pour laquelle nous obtenons si peu de Dieu, c'est que nous ne lui demandons pas assez, c'est que nous sommes trop bornés dans nos désirs, et trop languissants dans nos prières ; nous ne sommes ni assez hardis, ni assez pressants, et c'est pour cela même que nous ne recevons rien. Je vais vous faire voir, chrétiens auditeurs, que c'est là en effet ce qui tarit, à notre égard, les sources de la libéralilé divine. Nous obtenons peu, parce que nous demandons Irop peu : ce sera le premier poinl. Nous obtenons peu, parce que le peu- que nous demandons, nous ne le demandons pas assez : ce sera le second point.

PREMIER POINT

Je ne m'étonne pas que Dieu ail tant d'égards aux prières des hommes, lorsqu'ils lef font comme ils doivent. Pour les rejeter, i faudrait qu'il eût ou moins de bonté, ou moins de puissance que ne le croient ceux qui prient. Vu que nous ne nous adressons à lui dans nos besoins, que. parce que nous sommes persuadés que son pouvoir n'a point de bornes, et que sa libéralité est également infinie; il faut nécessairement, ou que nous nous (rompions dans la haute idée que nous nous formons de ses perfections divines, ou qu'en effet il nous donne ce que nous lui demandons. Voilà, messieurs, la véritable source de l'efficace de la prière., voilà nour-