DE LA DOUCEUR

coup cette personne, qui se croyait riche , est réduite à la misère et sent toutes les douleurs de la pauvreté. Cette lumière fait voir la vanité de tout ce qu'on aime sur la terre , parce qu'elle en représente la brièveté, l'inconstance et les suites fâcheuses ; elle fait voir la vérité de tout ce qu'on craint , elle entretient la ferveur , la crainte de Dieu, elle maintient la foi même, que l'amour des biens terrestres met en danger. De là vient que nous n'avons jamais vu d'athée ou d'apostat qui n'ait été sensuel, parce que l'amour et l'usage des plaisirs éteignent l'esprit de l'homme , et comment néloufferaient-ils pas l'esprit de Dieu ? Ils rendent l'esprit humain pesant, stupide , incapable de faire les opérations les plus nobles de ses facultés , et d'entrer dans la connaissance des choses spirituelles. De là vient que les âmes naturellement molles et sensuelles , si elles ne se font beaucoup de violence, sont sujettes à l'inconstance.

Nous voyons tous les jours des preuves funestes de cette vérité. Quel malheur, si nous nous laissons emporter , comme tant d'autres , à l'amour des biens de la terre 1 Prévenons ce malheur, méprisons les douceurs de la vie, faisons mourir dans notre cœur cette inclination à la sensualité, dédaignons ces biens passagers , ôtons-leur toute notre estime et toute notre affection, déclarons-nous dans toutes les rencontres contre ces dangereux amusements , par nos discours et par nos actions , rejetons-les autant que notre état le peut permettre, autant que Dieu nous l'inspire. Sapienlia hujus mundi, stultitiaest apud Deum.

Quel plaisir de marcher en plein jour ayant devant les yeux le terme du chemin? Quel déplaisir, au contraire , de se trouver enveloppé dans les ténèbres de la nuit, sans savoir ni où l'on va , ni où l'on aboutira I Tandis que la foi est faible et l'esprit aveugle , quelle sûreté peut-on avoir dans les routes du salut?

Je ne compte point tous les maux dont on est délivré en pratiquant la vertu. Une femme se permet des crimes , elle se satisfait; mais elle craint les soupçons de son mari, elle en craint les infidélités , elle craint sa propre confusion. Les plaisirs consument les biens , la vengeance attire une autre vengeance. Outre tout ce qu'on peut dire , il y a dans la vertu quelque chose de secret, d'ineffable , que nulle langue ne peut exprimer. Les bons avant les passions domptées et étant détaciié* de la terre, sont en quelque sorte armés contre les disgrâces et les adversités qui accablent les autres. Enfin , puisque la chose est si importante, faites-en l'essai : que je vous trompe ou que je vous dise vrai , il n'y a que de l'avantage pour vous. Si je vous trompe, le pis qui vous arrivera, ce sera de gagner le ciel avec peine : tel que ces enfants à qui l'on fait croire que le remède qu'on leur présente est un fruit délicieux et bienfaisant ; ils le prennent, ils sont trompés mais ils guérissent.

Orateurs sacrés. VIL