DU RESPECT HUMAIN

La personne de Jésus-Christ a été persécutée dès le berceau; l'Eglise, son corps mystique, l'a été dès sa naissance ; et les gens de bien, ses images vivantes, le sont encore de nos jours, dès qu'ils se déclarent pour lui. Mais il faut avouer que ces trois sortes de persécutions ont eu des succès bien différents. La première a tourné à la perte des Juifs, qui la lui faisaient; la seconde, à l'avantage des infidèles mêmes qui en étaient les auteurs, et qui se sont convertis ; toutes deux ont élevé le Sauveur sur le trône par les mêmes voies qu'elles employaient pour le détruire ; au lieu que la troisième le couvre de confusion , et qu'elle est également funeste, et au monde qui la suscite, et aux chrétiens qui la souffrent. Combien de personnes ayant été touchées de Dieu, auraient commencé une vie plus réglée , auraient même embrassé volontiers la vie la plus réformée et la plus sainte, si la crainte des discours et des jugements du monde n'eût étouffé de si heureuses dispositions, et si la honte ne se fût jointe à cette crainte? On se serait aisément privé des plus agréables plaisirs, on n'était plus si fort rebuté par les rigueurs de la pénitence, ou sentait même je ne sais quel attrait à vivre comme les saints, et à faire pour Dieu quelque chose d'héroïque : mais que pensera le monde si je ne parais plus dans les compagnies, si tout d'un coup je me montre sous un habit simple, sous un extérieur composé, si l'on me voit dans les hôpitaux et dans les maisons des pauvres, si je fréquente les sacrements aussi souvent que Dieu me fait sentir qu'il le souhaite? que ne dira-t-on point dans le monde de cette conduite? Monde impie et malheureux, ne cesseras- tu jamais de faire la guerre à Jésus-Christ? sera-ce en vain qu'il t'aura vaincu, qu'il t'aura méprisé, qu'il t'aura confondu par sa doctrine et par ses exemples? Monde faible et impuissant, jusqu'à quand paraîtras-tu si redoutable aux serviteurs du Dieu des armées; jusqu'à quand seras-tu la crainte et la terreur de ceux qui se peuvent rendre et les accusateurs et les juges?

La crainte que produit dans les chrétiens