DU RESPECT HUMAIN

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le respect humain est une crainte injuste, parce que ce que l'on craint ne mérite que du mépris, ce qui nous fait rougir doit faire toute notre gloire. D'ailleurs, ce que nous craignons arrivera-t-il? Constamment le contraire arrivera. Cette crainte est funeste à notre égard, parce qu'elle est une source perpétuelle de péché, une occasion de scandale pour le prochain, un objet de mépris aux yeux de Dieu, un sujet de confusion pour Jésus-Christ.

Ceux qui ont honte de faire le bien devant les hommes, sont semblables à ces oiseaux craintifs qui se laissent effrayer par le bruit que fait le chasseur dans le dessein de les tirer de leur fort, et qui en effet abandonnent la retraite où ils étaient en sûreté, et vont donner dans le piège qu'on leur a tendu. C'est-à-dire que les hommes que la vaine crainte du monde, que les vains discours des autres hommes détournent de la piéié, sont en même temps et fort ijmides et fort imprudents ; ils ne voient ni le péril qui les arrête, ni le péril qui les poursuit; ils se riraient de leur propre crainte, s'ils connaissaient combien elle est frivole.

Savez-vous bien quelle était la terre promise dans l'idée de ces espions timides qui furent commandés pour l'aller reconnaître ? C'était un monstre affamé qui dévorait tous ceux qui osaient s'y établir ; et ses habitants, c'étaient autant de géants terribles devant qui les enfants de Dieu ne devaient paraître que comme des moucherons. Mais, dans le vrai, celte terre était extrêmement abondante en laitet en miel ;scs habitants étaient des hommes faibles comme les autres, des hommes dont la défaite ne coûta que peu de sang au peuple d'Israël. Avez-vous jamais vu des soldats qu'une terreur panique a privés du jugement? Ils viennent, ces lâches, communiquer leur crainte à toute une ville, et semer l'alarme et l'épouvante dans tout un camp. A les entendre parler, ce qui leur a donné une juste crainte, c'est une armée entière d'ennemis dont toutes les campagnes sont couvertes, c'est un nombre presque infini de machines épouvantables, une nuée de piques et de javelots. Mais examinez de plus près la cause de leur frayeur, vous trouverez, comme il est arrivé plus d'une fois, qu'ils ont pris des troupeaux de brebis pour des bataillons, et un champ semé de chardons et de ronces pour un gros de piquiers et de gens de Irait.

Il y a donc une grande différence entre l'objet d'une vaine crainte, quand on le regarde en lui-même, et ce même objet, lorsqu'on le considère dans l'idée que s'en forme un esprit timide, qui a coutume de tout grossir et de tout défigurer. De sorte que pour savoir au vrai quel est le mal que craignent les gens du monde, le mal qui les épouvante et qui les empêche de faire profession d'une vie réglée et chrétienne, il ne faudrait pas, ce semble, en juger sur le rapport qu'ils en font eux-mêmes, rapport, sans doute, toujours éloigné de la vérité. Cependant