DES GRANDS

désir de plaire, on n'est pas toujours sur ses gardes: la passion a mille issues secrètes par lesquelles elle se produit malgré nous et lorsque nous y pensons le moins. Or vous savez le mépris qu'on a pour tous ceux qui veulent être loués, et qui n'ont point d'autre vue que de s'attirer des louanges. 11 est étrange, et il est vrai cependant , que pour ne déplaire pas au monde , il faut lui cacher le dessein qu'on a de lui plaire : il ne considère que ceux qui semblent l'oublier dans ce qu'ils font ; vous avez beau travailler pour lui , s'il pénètre vos vues , il se croit quitte de tout ce qu'il pourrait vous devoir pour vos services.

Dormicrunt sotnnum sunm viri divitiarum, et nihit invenerunt in manibus suis. Qu'il est triste que des personnes si sages, si régulières, si réservées, qui auront évité jusqu'aux soupçons , qui selon toutes les apparences devraient être chargées de richesses spirituelles , viri divitiarum, qu'il est triste que ces sortes de personnes se trouvent à la mort les mains vides de bonnes œuvres ! pas une action sainte, pas une intention droite ou entièrement pure ; l'amour de la gloire aura tout enlevé , ou tout corrompu. Mais quelle sera leur confusion au jour du jugement, lorsque Dieu découvrira leur honte et leur folie à toute la terre, lorsque les véritables saints prendront leur place à la droite du Sauveur 1 Cet homme qui a vécu dans une si grande réputation de justice et d'intégrité se verra au nombre des voleurs, cette femme si délicate sur tout ce qui regarde la pudeur, se trouvera confondue avec les femmes prostituées. Quoi ! Seigneur, vous n'appelez point ces personnes qui ont vécu avec tant d'honneur et de probité, qui ont toujours été irréprochables dans leur conduite, qui n'ont jamais donné occasion aux plus légers discours, qu'on a proposées comme des modèles de ce qu'on appelait honnêtes gens dans le inonde? Amen dico vobis, receperunt mercedem sunm. Ces faux sages, dira Jésus-Christ ont déjà reçu leur récompense dans l'autre vie: ils n'ont eu en vue que l'honneur, qu'une frivole réputation , qu'ils ont regardée comme le souverain bien ; comme je n'ai point eu de part à tous leurs travaux, ils n'en doivent pas prétendre à mon royaume, receperunt mercedem suam.

Le démon tâche de corrompre par la vaine gloire les bonnes œuvres qu'il n'a pu empêcher. Ainsi Pharaon ne pouvant rendre stériles les femmes juives, faisait-il étouffer leurs enfants à leur naissance , ou du moins dès qu'ils paraissaient. La mauvaise intention est commeces accoucheuses qui faisaient mourir les enfants en même temps qu'elles les tiraient du sein de leurs mères ; la vaine gloire est comme ces satellites qui noyaient ceux qui avaient échappé aux accoucheuses égyptiennes, dès qu'ils les avaientdécouverts. Voilà pourquoi il les faut cacher, comme fit la mère de Moïse : Quœ concepit et peperit filium, et videns eum cleyantem , abscondit eum.

Nos victoires sont des armes dont le dc-

OrATEURS S4CRÉS. VII.

mon se sert pour nous vaincre , il en prend occasion de nous inspirer de l'orgueil. On travaille beaucoup, on ne gagne rien, on perd tout, on devient esclave du monde: un esclave travaille sans relâche, tout le fruit de sa peine est à son maître. On court après de la fumée qui se dissipe dans l'air, on abandonne des trésors qu'on avait entre les mains. On s'empresse pour plaire aux hommes et à Dieu ; on ne plaît pas néanmoins à ceux-là, et on déplaît à celui-ci: on peut dire que c'est là l'écueil où ont échoué le salut et la sanctification de bien des hommes et de bien des femmes. On passe la vie inutilement, lorsqu'on ne pense qu'à plaire au monde : on est la moitié du jour à se parer et à s'habiller, on fait pour le monde tout ce qu'ont fait les saints pour Dieu : on perd le fruit de ses peines ; non-seulement on n'a pas les adoucissements qu'ils ont eus, on éprouve même les chagrins les plus vifs , les inquiétudes les plus amères , parce que le monde est tout composé de caractères bizarres, opposés entre eux, inquiets, incommodes , fâcheux. Pour mériter l'estime du monde , on se sert en quelque sorte de Dieu même, lorsqu'on publie ses grâces pour se faire une vaine réputation. On se glorifie en faisant le mal ; est-il fait? On en rougit : on a honte au contraire de faire le bien , et on en tire vanité quand on l'a fait.

Il est étrange que Dieu paie si exactement et si libéralement tout ce qu'on ne fait, que pour lui, et qu'on se mette si peu en peine de ne plaire qu'à lui. Le monde au contraire ne paie point, dès qu'il s'aperçoit qu'on travaille pour lui : n'cst-il donc pas encore plus étrange que chacun s'empresse à le satisfaire, et qu'on le choisisse en quelque sorte pour le juge de tout le bien qu'on fait? Le joug du Seigneur serait insupportable, s'il exigeait tout ce qu'on fait pour le monde.

On surmonte, on affaiblit tous les autres ennemis par la pratique des vertus ; et c'est par là même que la vaine gloire se fortifie.

Eh quoi ! ne sera-ce jamais assez pour moi d'avoir Dieu et tout le ciel pour témoins de mes actions? Ne serai-je pas content si avec les trois personnes divines, si avec la mère de Dieu, si avec tous les anges et tous les saints, il n'entre encore sur le théâtre où je veux me produire une troupe de misérables aveugles ?

Que toute la terre me blâme, disait un ancien, pourvu que Caton me loue : je n'aurai pas de peine à me consoler du jugement de tout le reste du monde, quand j'aurai Caton pour moi.

Le monde est plein de gens qui consentent à être trompés. Voyez ce que les autres ont gagné auprès de vous, et quelle estime vous en avez conçue : avez-vous seulement pensé à eux ? Avez-vous fait réflexion à leurs actions, à leurs paroles?Tout le monde est acteur sur celte scène, et si quelqu'un jette les yeux sur celui qui l'approche, c'est pour le censurer, pour en médire, pour envier ses succès. Cet homme dont vous recherchez l'estime pense dans le même temps à [Quarante-huit.)

gagner la vôtre. On s'aveugle sur le bien, on ne s'en aperçoit pas. Vous vous figurez que chacun pense à vous, parle de vous, et personne n'y pense. Imaginez-vous qu'il est peu de gens qui ne s'estiment poui le moins autant que vous vous estimez vous-mêmes, et que par conséquent ils sont bien éloignés de vous admirer.

Il faut édiGer les autres , j'en conviens ; mais outre qu'il le faut faire par zèle pour la gloire de Dieu, et par un zèle bien pur, il leur faut cacher toutce qu'on n'est pas obligé de faire en leur présence : il faut imiter Jésus-Christ qui se détacha de la terre à la vue de ses disciples, mais qui d'abord après se couvrit d'un nuage pour leur dérober la vue de son triomphe.