DU PARADIS
l'aient arrêté, une vile créature, un rien, qu'il a préféré au Créateur. Ses impuretés le couvrent de confusion, quand il songe qu'il faut aller étaler devant Dieu toute sa honte; ses violences et. ses cruautés le déchirent, ses vengeances le remplissent d'amertume, ses injustices le condamnent, ses impiétés, ses blasphèmes l'accablent, sa destruction , son dépouillement le jettent dans la plus affreuse consternation.
La mort de l'impie est terrible par la vue des plaisirs passés et des tourments à venir. 11 est tourmenté par tout ce qu'il a goûté de plaisirs, il voit que sa félicité est passée ; la source de son désespoir, c'est qu'elle ait été si courte, qu'elle ait été si peu sensible; il est tourmenté par tout ce qu'il voit de supplices à souffrir; il regrette de mourir, parce que son âme, attachée aux richesses et à la terre , est comme un vieux arbre qui lient par mille racines qu'il faut couper ; ces liens ne le sauraient suivre dans sa chute, il faut que la cognée les sépare, et qu'ils demeurent dans la terre. Cet homme est encore semblable à l'agneau qu'Abraham doit sacrifier ; cet agneau se trouve embarrassé dans les épines qui l'arrêtent, qui le piquent, qui l'ensanglantent, qui le déchirent, lorsqu'on l'en veut tirer pour l'égorger et pour le brûler.
Tout ce qu'un impie a jamais entendu dire de plus terrible du jugement, de la colère de Dieu, do L'enter, de l'éternité, tous ces objets se retracent à l'heure de la mort dans son esprit, et le trappent de la manière la plus violente, quoique d'abord il leur eût opposé une présomptueuse intrépidité. On ne saurait assez admirer combien cet homme qui doutait, qui chancelait, est persuadé des vérités qu'il n'a jamais bien voulu croire. En effet, si c'est un état si terrible que l'état d'un homme qui voit que dans un moment il va être damné ou sauvé, sans rien savoir de certain ni sur l'un ni sur l'autre événement , que doit-on penser d'un homme qui est assuré de son malheur éternel ? Point de remède plus efficace contre l'amertume de la mort , que de réfléchir sur celle amertume ; on ne s'attache pas facilement quand on pense à la peine qu'on ressent à la mort pour quitter les biens auxquels on s'est attaché.
La mort du juste est agréable par la vue des maux passés et des biens à venir. Il faut l'acheter, cette mort, à quelque prix que ce soit , il faut faire tous ses efforts pour obtenir cette mort précieuse. Tous les scrupules, toutes les craintes se changent dans ce moment en douceur , en paix, en une certaine assurance que Dieu donne.
Quoique la mort soit la peine du péché, elle ne laisse pas d'y envelopper les saints : mais cette peine n'est plus une peine pour eux, ou du moins elle est tellement adoucie], qu'ils la désirent, qu'ils y goûtent une vraie joie. Jésus-Christ, par la rédemption, a délivré l'âme de la mort; et pour la mort du corps , seconde peine du péché , il lui a ôté ce qu'elle avait de pénible.
, Notre corps, depuis que le péché y habite,
doit être pour nous comme un édifice mal construit , comme un édifice dont les fondements sont ruineux ; on ne daigne pas y faire la plus légère réparation , on le laisse se démolir peu à peu, jusqu'à ce qu'étant entièrement détruit , on le rebâtisse depuis les fondements , on en corrige tous les défauts.
L'homme de bien , selon saint Jean Climaque , est celui qui ne craint point la mort , et lesaintest celui qui la désire. Une personne qui avait fait de grands progrès dans les voies de la perfection , disait, sur la fin de sa vie, que rien n'était capable de la contenter que cette seule parole , (a mort : cependant, ajoutait-elle, je suis prête de vivre tant que Dieu voudra , car n'étant plus dans les persécutions qu'a souffertes l'Eglise, il faut maintenant se rendre les victimes de la vie comme les martyrs l'étaient de la mort.
